沈则顺势揽住她的肩膀，捏着她的下巴往上抬了抬，笑得无奈：“是刚说完就打算不认账啊？”
陈茗儿闭着眼睛, 呼吸微喘, 人往他怀里蹭了蹭, 喃喃道：“没……有……不认……”
话说得迷迷糊糊，沈则也不知是不是自己听到的那几个，想把怀里的醉鬼摇醒叫她签字画押, 可人家呼吸渐起, 连乌睫都不抖了，可见是睡老实了。
把别人搅得不上不下, 自己反倒睡得踏实。
像是气不过, 沈则抬手捏捏了她的脸蛋，明明没使劲, 一松手，却还是留了一道淡淡的红痕。眼下已经到了后半夜, 沈则脑子也胀，盯着那道红痕不免想到她身上别处，岂不是更经不起折腾。
脑中念头浮动，身上也跟着烧起来。
沈则长吁一口气，右手从她膝下穿过，把人打横抱了起来安置到自己的榻上。原本还起了一刻的念头，想把她送回去, 一则是外头冷，她喝了酒再受风，怕是会病，二呢，也是想着傅婉仪还在房中睡着，他若是进去，吵着她不说，也不方便。
陈茗儿睡相倒是乖巧，手臂抱在胸前，曲着腿，蜷缩成一团。沈则托着后脑将她歪着的脖子正了正，提了被角盖在她胸口，起身放了床帐。
陈茗儿占了里头的床榻，沈则只能在外间的小榻上栖身。说来也怪，前些日子在床榻上都是翻来覆去地睡不安稳，这会儿缩手缩脚地窝在小榻上，稍一翻身就能掉下去，倒是枕着手合眼就睡着了。
天刚亮，杨平照着以往的时间送水进来伺候沈则擦洗，发现他人双手抱在身前可怜兮兮地蜷缩在南窗下的小榻上。沈则身形高大，这模样着实是有些委屈。陶案上酒盏散乱着，酱牛肉吃了一小半，看来昨儿是趁着大伙儿都睡了，偷偷喝酒来着。不过有些日子没见他睡得这么踏实了，杨平心里反倒高兴，赶紧蹑手蹑脚地关了门退了出来。
闵之也才收拾停当，负手站于廊下，见杨平端着水盆过来，抬眼看过来：“沈元嘉这是还没起？”
“闵大人早，”杨平点头问好，才道：“还真是奇了，自来荆州就没见过将军睡到这时候。”
闵之勾唇淡笑：“襄城大捷，自是能睡个好觉。”他抬抬下巴，对杨平道：“你去吧，叫他歇歇。”
这一回，沈则是派手下的副将管温书偷袭襄城，破城之前连杨平都不知晓此事，兵贵神速，他把所有人瞒了个结结实实，自己心里的弦绷多紧，可想而知。谁便睡吧。
结果一直到了用早饭的时候，沈则房中仍是一片安静。
傅婉仪从后院过来，看见杨平鬼鬼祟祟的，凑到他跟前一拍他肩膀，“你干什么呢？”
杨平吓了一声，倒吸了口气，指着屋里道：“将军还没起呢，我担心他是不是身体出了岔子。这好半天连个姿势都没换。”
“怎么，偷偷摸摸打了个大胜仗还能高兴得生病不成？”傅婉仪伸手就要推门，“我找他有事，茗儿不见了。”
其实沈则早醒了，只是刚一睁眼就想起陈茗儿在里屋睡着，外头天光大亮，人来人往的，他倒是不怕什么，姑娘脸皮子薄，这会儿从他房里出去了，不清不楚的。索性不如再等等，等到日上三竿，别人即便瞧见了也不会想到她夜里是睡在这里的，也就不会多嘴了。
听到杨平跟傅婉仪在门口嘀嘀咕咕，沈则只觉得脑仁疼，硬撑鼻炎装睡，一副天塌下来也打算醒的模样。
“沈元嘉，你这是？”
傅婉仪搡了他两把，见没反应，索性伸手去探他的鼻息，嘴上道：“你这铁打的身子不会是……”后头刻薄话还没说出口，傅婉仪循着余光往右一转，噎了一口：“茗儿？你怎么在这？”
沈则闻声擎身，见陈茗儿捏着后脖颈睡眼惺忪地从里屋出来。她是真的才醒，又饮了酒，姿态不觉得地带了些娇憨的慵懒，眼下虽谈不上衣衫不整，但到底是没梳洗，绝对能叫人胡思乱想些这屋子里的可能的千般婀娜，万般旖旎。
傅婉仪指着陈茗儿，再转过头来看看终于从榻坐起来的沈则，瞠目结舌：“你们这是？”
杨平则吓得赶紧垂头盯着自己脚尖，眼神半点不敢挪。
陈茗儿揉了揉眼睛，倒是也没臊，抬手指了指陶案：“我许是喝多了。”
“那你们……”话说到一半，傅婉仪先瞪杨平：“你出去。”
杨平巴不得赶紧走，傅婉仪话音才落，他立马窜出去好几步，谁承想，一撩帘子被闵之给顶了回来，杨平又连连后退两步。
“沈元嘉啊，虽然说你打了个胜仗，也不能，”待看清屋里的境况，闵之脸上的笑意一抖，神情变得极微妙：“也不能睡着不起啊。”
沈则看了一眼陈茗儿，淡道：“先回去吧。”
陈茗儿捋了捋头发，并无半点慌乱，竟然还惦记着把没吃完酱牛肉给顺走了。
这才叫出其不意，沈则怀疑陈茗儿是不是读过兵法，他抿着嘴唇，强忍着没笑。
陈茗儿这一走，傅婉仪跟杨平也一声不吭地赶紧溜了，只留下沈则跟闵之。
沈则没着急言语，他自是觉得犯不上同任何解释。
闵之脸上的笑意是彻底退了，却仍是端着姿态，“我来贺你襄城大捷，昨日你这里人进人出，我没顾上。”
沈则一面理袍衫，一面道：“你当真觉得这是赢了？就无半点心虚。”
沈则哦一声，随手捞了捞衣袖，淡声问：“怎么？有不妥？”
“尚看不出又什么妥，但你别忘了，”沈则看他一眼，“那人是司空乾，宇文休能这么容易被我擒了，总觉得不对劲。”
“你也太过谨慎，”闵之走到陶案旁，扫了一眼案上的狼藉，徐徐道：“人都在你手里了，还能有什么不对劲。你这是得了便宜还卖乖。”
作者有话要说： 短小（捂脸）
大噶放心，欠大家的更新我下周一定会补齐的
第35章
沈则抬手正发冠, 手下动作不停, 语气平淡：“你有话不妨直说。”
闵之甩袖往陶案前坐下，手指在已经空了的酒坛上轻敲两下，声音清脆。
他轻轻一笑, “看来我是得有话直说了。”
听到这句, 沈则正色看他, 道：“那有些话我不妨提前告诉你。不管你心里还有没有这个人，茗儿，我是不打算放了。”
闵之神色微滞, 竟不择言问道：“你和她是不是已经？”
话一出, 他就后回来。他词汇显然已经沈则的毫不遮掩逼得无措，问出的话也失了水准。
沈则面色沉静凝他须臾, 叫他心虚更甚, 才开口：“本与你无关，但为她女子声誉, 我可以答你。我没有，也不会。”
闵之胡乱在额前摸了一把, 眼底冒出怒色：“与我无关，你真以为此事与我无关？”
沈则挑眉看他，不是讥讽，“你想听什么？”
这话沈则问住了，他想听什么，听他的歉意，还是想逼迫他隐忍自己的心意前者他不配, 后者他得不到。他太了解沈则，荆州相见那晚共饮，他就知道沈则已不打算再瞒，至于歉意，舍他的是陈茗儿，把陈茗儿送到沈则跟前的是他自己，他怪沈则什么呢？把羊送到狼口，还要怪狼吃了羊吗？
沈则有些糊涂了。半年前他离京的时候究竟是如何打算的？他是不是太过自私，自己做不了决断，便想着叫沈则替他做决断，如今却又要反过头来怪沈则做的决断不合心意吗？
闵之闭了闭眼，手指捏在一处无意识地摩挲着，忍着喉咙的艰涩，平声道：“你底气之足，是因为心内认定，你能护她，而我不能，可我若告诉你，我能呢。”
沈则起身走至闵之身侧，语气沉沉：“如果你能，你离京赴峡州时，又怎会愿意将她交与我。”
一针见血，直直地戳到闵之内心的懦弱和窝囊上。
闵之静默半晌，垂首低喃：“你说的对，这是我该得的，只是，”他忽地抬头，眼中的迫人的光，“沈元嘉，你什么时候都能护着他吗？我指的是，如果有一天，你的前程，你唾手可得的大将军之位，你沈家四世满门的荣耀，都有可能逼迫你做决定，你会如何？你仍会选择她，不管为之付出什么代价，都会选择她。是这样吗？”
闵之下颌紧绷又似乎是笑着，眼底情绪翻滚，整张脸带着一种扭曲的怖感。
沈则撩袍蹲下，小臂搭在膝头，冷声问他：“你说清楚。”
闵之狠狠地笑了一下，“你也不敢做这样的承诺，是不是？”
沈则人又往前逼了几分，眼神凌厉，如审讯犯人一般：“闵心远，我知你不会信口，你把话说完。”
“沈元嘉，”闵之被迫仰脖看他，“人都有苦衷，我也是。我知道你有时候看不起我，厌恶我的虚与委蛇，又对家里人言听计从。你横冲直撞，自有太子、皇后、甚至陛下为你撑腰，谁能奈你何？不是什么人都能像你一样孤勇，究其根本，他们也许并不是真的怯懦，只是人在屋檐下不得不低头。”
沈则静静听他说完，微微垂了吹眼，轻声：“你这番话就看得起我了？你不如直说我不知疾苦，站着说话不腰疼。”
闵之笑一声，“你腰疼吗？”
京城官场，天子近臣，哪个不是如履薄冰，闵之着实已算其中肆意的，他却仍是贪心不足。
沈则倏然起身。
“我不浪费时间同你说这些，你若能想通，就把你藏着的话说完，若是想不通，便自个儿憋着。”
他一字一句说得重，话说完，猛地叫杨平，“端水进来。”
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秋英亲自将薛怡芳送到景和门，躬身道：“夫人，前头奴不便过去，夫人路上当心。”
薛怡芳侧首往远处瞧了瞧，却没有立即要走的意思，伸手捻掉一片不知什么时候粘在秋英肩头的枯叶，“姑姑的肩上落了片叶子。”
秋英忙后退两步，“夫人叫奴名字就好，折煞奴了。”
薛怡芳笑笑，“你年岁比我大，你入府伺候娘娘那会儿，我还没嫁过来呢，叫你一声姑姑，也是应该的。”
秋英摇头，“到底是尊别有别，夫人您和善，奴却不敢僭越。”
“这话就生分了，”薛怡芳拉着秋英往墙下躲了躲，似是不经意道：“太医署那个长得眉清目秀还有几分像娘娘的那个医女，这几日怎么没见着啊。我瞧着娘娘也没大好，还是该叫人小心伺候着。”
“是。”秋英双手交叠，恭顺道：“娘娘前几日接连吃药，行针，也的确是受了不少罪，缓上几日，还是得精细着调养。”
薛怡芳深吸一口气，心下急躁，“我瞧娘娘倒是挺中意那姑娘的，留着与娘娘作伴也好，难得投缘。”
“娘娘的为人夫人您也知道，她哪里肯向陛下开这个口，到底是太医署的人。”
“娘娘谨慎我知道，”薛怡芳摁了摁秋英的手腕，温然嘱咐她：“你也得劝劝，这左不过都是顾着娘娘的身体，留在身边跟在太医署还不是一回事。”
秋英点头应道：“夫人说的在理。”
兜了半天圈子，秋英这头滴水不漏，薛怡芳彻底失了耐心，直接挑破：“我呀，我瞧着贵妃娘娘喜欢那医女，都胜过亲骨肉的，这回来我原本还想着出了个馊主意呢，”她掩唇，咯咯假笑两声，“我呀想劝贵妃娘娘认她做个义女呢，你说是不是馊主意。”
秋英只陪着笑，并不说话。
“只是这回来，竟没见过她姑娘，我心下想着是不是她惹了娘娘厌烦，可这姑娘做事利索，又不多话，想来也不会见罪于娘娘，是吧？”
自上回贵妃叫她留意着薛怡芳，秋英就对她多了几分防备，话不往实处落，只打太极，“莫说这伶俐的，就是粗粗笨笨的，贵妃一向也是宽厚。”
薛怡芳是用力提了口气，再不要一丝的遮掩，“傅医正连同这医女这几日都不再太医院当值，明知道贵人这里离不开人，可别是有人耍什么心眼子，误了贵妃的身体。是不是该叫陛下过问一二？”
作者有话要说： 好想赶紧写到从荆州回来虐渣渣啊
第36章
苏贵妃见秋英皱着眉头回来, 将手中的茶盏朝着她晃了晃：“我茶都喝了两遍了, 你才回来。”
秋英闻言，眉头皱得更深，“夫人她拉着奴又问了好些话, 都是有关茗儿姑娘的, 听得奴云里雾里的, 竟还说出什么娘娘中意茗儿比之长宁公主更甚这样的话来，又说原本还想跟娘娘提认了茗儿姑娘做干女儿。奴说句实话，侯夫人这些年常来常往的, 说话做事都是妥帖谨慎, 怎么这些时日像失了魂似的，说话做事都颠三倒四的。”
苏贵妃听着秋英说话, 凝神细思, 薛怡芳近来行事的确是反常，而这反常又的确是从她见了陈茗儿才开始的。
“秋英, 你刚才说，薛怡芳她说我中意茗儿长宁更甚？”
秋英点头, “是，奴婢在想，是不是因为长宁公主同茗儿姑娘年岁差不多，公主这些时日又因为婚事同陛下和娘娘不愉快，所以夫人才过分忧心了。”
苏贵妃握着茶盏，感受着指尖的淡淡暖意，轻声道他：“仔细想来, 薛怡芳的确是对长宁格外上心。”
“可不是嘛，”秋英道，“这些年夫人对公主也真是无微不至，作为舅母那的确是没得挑。奴就想到自己的舅母，从前在家里，哪怕奴多吃一口，她都必得又大又骂闹得鸡犬不宁。这么一比，侯夫人哪里像舅母，许多亲生母亲都尚做不到如此呢。”
苏贵妃眉心一跳，猛地抬头：“你说什么？”