《大明奸臣的小情诗》/ 残星
紫禁城。
那是一个昏暗的中午。萧诗晴正坐在殿中, 看着阳光一点点的变斜。
忽然, 身后磬钟响了一下, 她回过头, 便见身穿道袍的嘉靖从精舍中走了出来。
她默默看着眼前的男子踏着不紧不慢的步子走到了自己身旁。
嘉靖的神色并不太好看，脸色有着病态的酡红, 似乎是因近些日子服用了新的“仙丹”，但他依然克制着自己，气息像往常一般平稳。
“严嵩要杀杨继盛。”
嘉靖站在萧诗晴左侧，望着窗外广袤的灰色天空。
萧诗晴静静地听着。
嘉靖不无揶揄意味地说：“鄢懋卿向严嵩进言，养虎为患’。”
说着, 嘉靖抬了抬眉，似乎略有些得意。也不知道他是怎么得到这个消息的。
“自从杨继盛被关进诏狱，群臣便上书要求将其释放, 声势浩大, 连朕也不得不避让三分。”嘉靖带着些微的冷笑, “在鄢懋卿的建议下，赵文华在送来的一封论罪奏疏后面, 添了杨继盛的名字。赵文华还以为朕大意, 没看到。”
“你怎么看？”
嘉靖转头瞧了萧诗晴一眼。
似乎料定萧诗晴不会回答, 嘉靖也只是看了她一眼便转回了视线，自问自答。
“朕批了。”
三个看似轻飘飘的字落下，萧诗晴的心还是揪了起来。
嘉靖似是知道萧诗晴想知道事情的处理结果, 并没停顿多少, 便道：“秋后处决。”
萧诗晴终于抬起了头。
他静静站在她身边, 长身玉立，黑发飘然，那温文儒雅的模样看不出一点冷酷的迹象。阳光将他的影子映在地上，拉得很长。
***
就在当晚，萧诗晴便在偏殿听到了嘉靖剧烈的咳嗽声。
在这本就寂静的大殿中，咳嗽声是十分明显的，一声一声仿佛打击着她的胸腔。萧诗晴刚开始还以为不过是呛到之类无关紧要的咳嗽，可后来咳声愈加猛烈，她知道，这个时间嘉靖身边只有李芳一人，她是唯一一个住在他身边的人，若嘉靖真的得了什么急病自己实在不能不管，便跑进了正殿。
“皇上！”
萧诗晴来到正殿，只犹豫一下便掀开了里外间隔的青纱帐，看见嘉靖正弯腰咳着，面色潮红。
“主子，要不要宣太医？”李芳担忧地问。
嘉靖摆摆手：“一点小病，别一惊一乍的。”
而后，瞥见了萧诗晴。
被他看见，萧诗晴有些手足无措地站在那里，像个做错了事的孩子。
朱厚熜眉尖微蹙，但他实在无力去管萧诗晴，喘息着转回了视线。
萧诗晴把目光瞄准了桌案上的“仙丹”，她觉得，嘉靖的病多半是吃这个导致的。
对于严嵩严世蕃而言，这所谓的“仙丹”不过是蒙人的玩意儿，可嘉靖对此类东西的态度是一丝不苟、深信不疑。无论他再怎么精明，但只要扯到修道上，便像是被一叶障目。
萧诗晴走上前检查着这些“仙丹”，这些“仙丹”是由朱砂制成的，有似贡样的银星色，她轻舔了一口，味道略甜，心下便知道它可能是贡铅合成之物。
一想到嘉靖这几十年每天都服这种乱七八糟的东西，不禁有些着急，话说出来连她自己也吃了一惊：
“皇上，这丹药里可能有贡和铅，不能吃。”
嘉靖的眉尖似又动了动，但嗓子里实在是被什么东西堵住，说不出话来。这时李芳急切的声音又传来：“萧姑娘，水！”
“哦！”
萧诗晴点了点头，忙去旁边倒了一碗清水递给李芳。
李芳把碗递到嘉靖嘴边，盼望着能减少一点后者的痛苦，然而嘉靖刚刚服下，便“哇”地呕吐起来。
萧诗晴急忙走过去，坐到蒲团边上，拍着嘉靖的背。
被女子柔软的手轻轻拍着背，嘉靖的身子似僵了一下，然而萧诗晴并未感到什么不对。只是当嘉靖侧头看她的那一瞬，她分明看到他眼底有一丝感动的温柔闪过。
嘉靖又咳嗽了一阵，然而却什么也吐不出来了。
李芳和萧诗晴仍未松懈，伴在嘉靖左右伺候着。
过了好一会，他的喘息和咳嗽渐渐平抚。
“朕没事了，你们退下吧。”
嘉靖声音干涩地道。
“主子，奴才扶您躺下。”
李芳不由分说架起了嘉靖的一只手臂，“今天主子累了，早些歇了吧。”
嘉靖没有拒绝，然而他整个身子似被吐空了，提不起力气，李芳只架着他的一边身子，见状只好对萧诗晴道：
“萧姑娘，来帮忙。”
萧诗晴道了声“好”，忙走了过去，犹豫了一下，扶起嘉靖的另一只手臂。
她从未离他那样近，手贴着手，她能感觉到他身上传来的淡淡的温度。她的心到底跳了起来，几乎要忍不住再次确认，身边那个需要她搀扶才能勉强站起身的人，是大明的天子。
萧诗晴和李芳一步步向里走着，万寿宫的最深处的一座殿便是是他的寝宫，嘉靖和李芳没有对一个女子进入天子的寝宫有异议，也许这是非常时期。萧诗晴心想。
萧诗晴跨入房间，便问到一股浓郁的丹药味。
不远处就是嘉靖的龙榻，李芳和萧诗晴一左一右扶着嘉靖过去，嘉靖慢慢地躺下。
“皇上，真的没事了？”萧诗晴还有些不放心。
嘉靖躺在榻上虚弱地看着她，点点头。
“皇上，那丹药别管它是仙丹还是什么，都不能再吃了。”
萧诗晴想了想，又叮嘱。
临走前，她看到嘉靖似是笑了一下。
***
萧诗晴和李芳出了万寿宫，天上已然升起了一轮明月。
“萧姑娘，多谢你帮忙。”
李芳微笑道。在月色下，能看见他的额头上急出了一层汗水。
“无妨。”萧诗晴摇摇头。
“萧姑娘……”李芳看着她，似是欲言又止。
萧诗晴轻声道：“李公公有话请说。”
李芳和她并肩站在殿门外，长叹了口气，声音带着怜悯：
“主子由于是以外藩子弟身份继承帝统的，所以自登基后一直都很孤独……别人许是不知道，但我清楚主子心中其实总有些许的自卑感和威胁感，加上他自幼身体欠佳，登基之后那几年又服用各种丹药自我残害，就一直大病小病不断。”
萧诗晴耳边是李芳带着叹息的声音：“主子刚满十七岁就受人引诱，相信起道士神仙，三十岁刚到，便已血气衰减，精神萎靡不振。嘉靖十三年一场大病，重咳六十天。十九年的冬日忽又突发疾病，睡了一个月才起来……因此，才把生存的希望寄托于神仙保佑，希望自己能羽化成仙，长生不老。”
萧诗晴咬起了嘴唇。
李芳说完这些也沉默了，随即，嘴角才牵起淡淡地微笑：
“对了，有件事，还是要跟萧姑娘交代一下。”
顿了顿，“朝廷里这么多人，都是血脉相连，牵一发而动全身，我们谁都不想把事儿闹大，所以，只好委屈萧姑娘你……”
“我知道。”萧诗晴垂着眸，轻轻点了点头。
李芳笑道：“那就好。”
“罢了，还要把精舍周围打扫干净，奴才先走了。”
“公公，我帮你吧。”萧诗晴道。
“不必，萧姑娘回去歇着吧。”李芳温和地笑着，“这些粗活儿就留给奴才干。”
萧诗晴想再说，李芳到底还是没让。她站在原地，默默注视着李芳的背影慢慢消失在月色照映的黑夜里。
***
嘉靖听了萧诗晴的话，再没有再吃那些丹药，修养了几日，子已好了很多。但是经过了这次嘉靖生命垂危的事件，却是让萧诗晴领会了一个道理，她恍然意识到，一旦嘉靖去世，徐阶高拱上台，严党立马就得倒台。于是为了保护严世蕃，她必须尽可能地照顾嘉靖，让他健康地活下去。
“萧姑娘，该用膳了。”
萧诗晴回到自己的偏殿后，今天来送饭的竟然是黄锦，黄锦便指挥太监把饭菜端到了萧诗晴的桌子上。
“这是皇上亲自给你点的，你可得尝尝。”
说着，黄锦笑着将一盘菜摆到了萧诗晴面前。那是一盘萧诗晴说不上名字的菜，然模样极为好看，青翠欲滴，就像水晶一样晶莹剔透，又让人联想到正午阳光照耀下的绿宝石。
萧诗晴微微一扬眉，看着面前的青菜，意识却还没完全从刚才的时刻恢复过来，脑中回荡着嘉靖的话——
“知道朕为什么批吗？朕不喜欢别人忤逆朕。”
不管对错，违抗他的人都该死。他偏要和那些人对着干。
萧诗晴的心渐渐凉了，因为她清楚嘉靖这个举动不止因为那孩童般的任性，却有着另外一项意图。
记忆里嘉靖的声音带着一丝捉弄的意味：“杨继盛就是来寻死的，所以杀了他不会有什么。但严嵩这么做，已经触犯了众怒。”
嘉靖为了不让严党的势力过大，故意批准了严党杀杨继盛的奏疏，表面上看是帮助了徐阶，但实际上，是让严嵩陷入了众矢之的。
这才是批准奏疏的真正目的。
萧诗晴抿了抿唇，夹起了那盘青菜。
紫禁城的傍晚一向是如古刹般沉重的，夕阳落了下来，余晖和黑暗交织着，笼罩了天空中心下的万寿宫。
按常日来说，这应该是嘉靖进丹修炼的时间了。准时，黄锦抱着盆新的银炭进了精舍，先服侍嘉靖进了丹，又背过身去忙活，收拾精舍，给铜炉换银炭。
“黄锦。”
嘉靖的声音在身后响起。
黄锦一边换铜炉里的银炭一边道：“奴才在。”
“那盘青竹笋，萧诗晴吃了吗？”
“回皇上，吃了。”黄锦笑道，“吃得可香了，萧姑娘说很好吃，几乎把那一盘菜全吃了。”
嘉靖嘴角才露出孩童般的笑意：“好。”
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