周一早上, 陆灵收到了一份来自美国纽约的圣诞礼物。今年, 那个被称为母亲的女人送了一样稍微特别点的东西。
八点钟, 天还没完全亮, 但灰蒙蒙的, 应该又是阴天。往常这时候, 陆灵早就到达哈灵顿了, 但她今天跟她的会计师和牙医都有预约，所以她准备稍晚一些过去。
qpr的主帅穿着灰色的雪地靴，裹着一件同是灰色的长及脚踝的大衣, 站在自家门口。她头发有些乱，手里拿着个漂亮的盒子。皇家邮政的人离开之后，她稍作犹豫, 然后往外走, 她还得去查看下邮箱。不远处有几个人冲她举起了相机。她拿完信件，夹在腋下, 抬起头跟那几个人说：“圣诞快乐！你们为什么不给自己放个假呢？天气很差劲, 不是吗？”
有个留着络腮胡的年轻男人连忙冲她喊道：“圣诞快乐, 克里斯汀！我们也不想这么早蹲在这里, 没办法, 这他妈是我们的工作。”
陆灵耸了下肩，准备回家。
派崔克正从对面的房子出来, 他牵着斗牛犬。
“早安，老板。”他在她身后喊道。
陆灵回过头, “嘿, 早安。”她又瞟了一眼远处那几个人，“我打算邀请他来我家喝杯热茶，但是，抱歉，我不准备邀请你们了。”
依旧是那个络腮胡回应了她：“谢谢你，克里斯汀。祝你们有个愉快的早餐茶。”
她于是和派崔克一起进了屋子，她知道，晚些时候，会有某家或者某几家媒体把刚才发生的一切写出来，然后得出一个这样的结论：qpr主帅克里斯汀-陆跟刚刚被罚了一周周薪的队内头号球星派崔克-安柏关系依旧很融洽。
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“你居然跟他们说话……你知道我有多想砸了他们的相机。说真的，我们可以告他们吗？”派崔克蹲下解开了遛狗绳，佐伊连忙跑开了，自己蹦到了沙发上。
陆灵先把手里的盒子和夹着的几封信放到了桌上，然后她脱了外套，她里面就穿了件薄薄的睡裙，不过室内温度有二十多度，并不冷。
“你可以去咨询一下史蒂夫。”她走到门廊挂好外套，回头笑着说。
派崔克仔细看了她两眼，挑了挑眉头，“你觉得你能跟你的会计师和牙医改一下预约时间吗？”
“当然不行，你知道我的时间表很满。”她不会不知道他的意思，但是如果不是她非得看下牙医不可，她可能连见会计师的时间都会推到圣诞-新年赛程之后。
“那你不该只穿这么一件衣服站在我面前。”
“我马上就走。”
派崔克觉得这就好像饥肠辘辘的时候看着一大块披萨，满是浓厚的芝士和鲜红的意大利腊肠，但却不能吃。想到这个比喻，他自己笑了起来。
“你笑什么？”陆灵走到沙发边摸了几下佐伊，之后重新走回到了桌边。
“没什么，只是……你是我的披萨，我最喜欢的双层意大利腊肠披萨。”
“噢，这太浪漫了。”她随口嘲讽了一句，看着面前精致的盒子，犹豫着是否要打开。
派崔克从后面搂住她的腰，她纤细的身体被他包围住，所有触感都让他激动，但他知道，他得成熟一些，她现在在关注她母亲的礼物，之后她还要去见她牙医和会计师，再然后她需要赶去哈灵顿。
他于是也把目光投向桌上的那个盒子。上面有标签写明了食物。
“我饿了，打开吧。”他说着放开了她，“我去泡两杯热茶。”
“我不能吃，我一会要见牙医。”
“我可以。”
陆灵笑了笑，打开了盒子。盒子里面还有一个盒子。派崔克放茶包的时候，回了下头，
里面那个盒子是六边形，浅粉色，还有小动物的图案，盒子看上去有一定硬度，大概是八寸的披萨盒那么大。
其实，已经很明显了，里面装的是“妈妈的爱心甜点”。
陆灵垂着眼，又打开了这个盒子。
久违的曲奇饼干。一共有十块，并不多。她看了很久，也没动一下。过了一会儿，她又把第一个盒子拿了过来。里面果然夹了一张卡片。
“亲爱的克里斯汀，圣诞快乐，新年快乐。我一直在关注着你和你的球队，希望你们一直这么棒！我听阿莱克斯说，你们很久没见了，或许，等你有空了，你可以去看看他，我想他很想念你。”
她看了一遍，又看了一遍。当她把卡片放下，派崔克的茶也端过来了。
派崔克瞥了一眼卡片，把茶递给她，问道：“你介意我尝尝吗？”
陆灵接过茶，说：“可能已经坏了。”
派崔克拿起一块曲奇，咬了一口，慢慢咀嚼着。
“没有坏，很好吃，事实上，这可能是我吃过最好吃的曲奇。”
她笑了起来，眸光璀璨，“那是因为你没吃过刚出烤箱的，热热的，又酥又软，只需一口，你永远都忘不了。”
“缇娜，你就像在念广告词。”派崔克看到她弯起的眼睛，觉得这个早晨无比美好。
陆灵换好衣服离开时，用纸巾包了两块曲奇饼干放到了包里，她想，或许她看完牙医会饿。
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后来见会计师的时候，陆灵打了个电话给史蒂夫，询问陆允桂的情况。经纪人告诉她，他最近没有赌球，其他并不清楚。
但这通电话的重点很快转到了其他事情上面。
史蒂夫以派崔克经纪人的身份建议陆灵不要把派崔克-安柏排除出对阵阿森纳比赛的首发名单，以及告诉她，有多家大俱乐部希望在明年夏天引进这位目前的英超最佳射手。
“是派特让你来跟我协商的吗？”
“当然不是，但我是他的经纪人，我的工作就是让他的职业生涯最大化的成功。我想我们都很清楚，他去年夏天如果去了一家大俱乐部，今年度的金球奖和世界足球先生，他都会是很具有竞争力的获奖候选。但事实是，这两项奖项他都没有入围前三名。这对他并不公平。况且，出售他，qpr可以获得一笔非常可观的转会资金，或许不止是非常可观，而是难以想象的一笔转会资金，难道你真的不准备考虑一下吗？”
“我和俱乐部并不打算在明年夏天出售他。我想他也不想离开。”
史蒂夫沉默了一会儿，又换到了她的经纪人的身份。
“克里斯汀不知道你没有兴趣接一个……”
陆灵拒绝了他，“直到明年五月，没有必要的商业活动我都不会参加。我非常忙碌。”
结束通话之前，史蒂文说道：“他没有告诉我，但我猜他之前出入夜店，缺席训练是因为跟你吵架了，只能是这个原因。我刚才看到了新闻，知道你们的关系没有问题。但是克里斯汀，从职业角度，无论是他的，还是你的，我再次建议你考虑一下我的提议。”
这通电话一点儿也不让人愉悦。陆灵从会计师那里离开之后，给提姆打了电话，说她还要稍微晚一些才能到。
等到上午十一点钟，qpr的主教练总算出现在了哈灵顿训练基地。每个人看着她，都有点儿惊讶。但他们都礼貌地告诉她，新发型不错。
提姆是唯一一个对她的新发型进行了调侃的人：“你冷吗？或许你会需要一顶帽子。”
陆灵大笑，她知道，她现在的头发比提姆还要短。她看了看提姆的中长发，又摸了摸自己的头发：“这会给我节省不少时间。更何况，这让我心情好了起来。”
“你自己喜欢就好。”助教把队医刚刚送过来的球员的身体指标递了过去，“其实，还是挺可爱的，像个漂亮的年轻男孩儿。”
关于发型的话题很快结束，陆灵把战术板拉了过来，她需要跟提姆商量周六打阿森纳的事宜。
“派崔克会上吗？”提姆问。
这正是陆灵觉得最难办的问题。
子翔被队内停赛一场，理论上来说，派特也应该是一模一样的惩罚。昨天下午侥幸拿下西布朗那场派特不上是因为红牌停赛，而不是队内停赛。
提姆看主帅不说话，继续道：“阿森纳最近的状态非常好……他们已经四连胜了，上轮在安菲尔德击败了利物浦。如果派崔克不上，那么我们不仅仅是少了最重要的球星，而且整只球队的体系都必须要进行本质的调整。”
陆灵明白他说的是对的。
迄今为止，qpr的体系是围绕派崔克-安柏超凡的能力建立的，不光是进攻，还有整体的攻防构架。如果没有派特……球队或许连阶段性控制都很难办，这又会激发连锁反应，给后防带来巨大压力。
“我们在赛季初，不是没有预案。当派特受伤或停赛，我们有应对的方式。”陆灵努力让自己的声音听上去镇定。
“但不是在这么高强度的赛程里面对强敌时的应对方式。”提姆继续说着，他的语调也没有改变。
陆灵低了一下头。再抬头时，她说：“如果子翔被队内停赛了，而派特没有，你觉得其他球员会怎么想？你觉得他们会怎么看我？”
“或许他们会理解。要知道，媒体和球迷对待克里斯蒂亚诺和马塞洛的态度是完全不一样的。”提姆说着苦笑了一声，“克里斯汀，你在跟我商量之前，已经做了决定，不是吗？”
“我考虑的是更衣室的长期稳定。上赛季我们没有派特，同样赢下了切尔西，记得吗？”
“你不过是想让所有人知道，这是你的球队，不是派崔克-安柏的球队。请放心，无论你做什么决定，我都支持你。”提姆顿了一下，问：“你准备什么时候告诉他？今晚？”
“马上。”她说道。