“做得好。”她满脸欣慰的笑，“如此，我心里也就真踏实了。你和颜颜的亲事已定，日后贺家的事，你更要费心些。侯爷不见得比你办事更周到，他那心思是好，担负的凶险却太大，若是被恶人抓住把柄，连你都要被殃及。”
“我会竭尽全力，我们凡事商量着来。”
贺夫人点头，再点头。
蒋云初看得出，她需要一段时间才能完全消化掉那些事，又说了几句话，便道辞离开。
贺夫人亲自送他到垂花门外，看他走远，才折回内宅，去了自己的小书房。
她遣了下人，坐在窗前的圆椅上，开始整合前世今生一些事。
前世，贺师虞对梁王低头，定与景家有关。
如今看来，没别的可能。
只能是这样。
怪不得，前世云初说，与贺家无话可说。到了那地步，还能说什么？
怪贺师虞不该寻找已经与他成为至交的景家后人么？
初衷没有人能不理解，只是代价过于惨重：一时的取舍，决定了贺颜铤而走险、玉石俱焚。贺颜，是他的命。
而前世最终，云初并没放弃贺家与景家——
让贺朝镇守西域，给的兵权越来越重，给的将士无一不是最精良的。
他要贺朝为百姓为官、守城，更要贺朝来日清君侧，推翻昏君与佞臣当道的朝廷，扶持太子登基。从不曾点名这一点，可很多人都看出来了，大多数乐见其成，少数跳着脚地反对。反对的，自然是自寻死路。
他让人痛心的地方就在这儿：明明自己可以做到，却任性地选了歧路。
也是啊，一个已经疯魔了的人，只有昏君才会允许他有道理或没道理地报复、宣泄怒火。
贺朝的妻子周氏，逢年过节会带着孩子回京来，曾偷偷告诉她一些事：景家后人已经到了西域，且带了众多人手，已经编入军中，成了贺朝的左膀右臂，只是碍于冤案不曾昭雪，仍是用化名洛十三。
一面说一面哭，无助地望着她，喃喃地问：云初到底要做什么？
做什么？寻死而已。
婆媳两个心知肚明，但谁也不愿说出口。
不难想见，兵临城下之前，他便已如心脉俱损的孤狼一般，杀掉自己，由心腹将他与颜颜合葬——迁移颜颜棺椁的事，她震惊伤心之下不曾细问，而今平静下来，不难想见，颜颜最终的停留之处，定是他指定的地方，没有人能扰他们安宁。
不可失的红颜，因贺师虞送命，起因却是他的过命之交。
那种挣扎、痛苦，任谁能承受？
可最终，他还是选择成全贺师虞，以他离经叛道、惊世骇俗的方式——最终结果是好的，但过程遍布痛苦磨折。
他甚至没有给自己双亲讨个说法，是觉得没必要吧？昏君佞臣的说辞，即便是真的，人们也会打心底质疑，不敢说出口而已。
可不就是没必要，倒行逆施到了那种地步，作为蒋家后人，哪里还有为双亲鸣冤的余地。
再者，真正的罪人是皇帝，已经不在了，他是有理由不在意——皇帝究竟是暴病而亡，还是死在了他手里，也只有他清楚——又一个前世的未解之谜，私下里，认定他谋害皇帝的不在少数。
至于前世太子被废，由头定是何家参与海运，便有了后来云初迁怒，不肯扶持太子的事。
说起来是她绝不该理解的事，可她两世为人，真的理解。
他折磨了那么多人，无法走出心之炼狱的，自始至终只有他。
心尖锐地疼起来。
那个混小子……泪水模糊了贺夫人视线，到此刻，连对他的畏惧都没有了，唯有心疼。
再想到贺师虞，便是泪如雨下。
原来，他的痛苦，不比云初与她少一分。
为了至交后人，导致爱女殒命。从颜颜凋零那一日起，他就已陷入人间炼狱。
可是能说他错么？
不能够。
他做了该做的事，错误在于，没将事情做到滴水不漏。
错了一步，毁了颜颜与云初。他若先一步料到，宁死也不会的。而云初施加给他的报复，如今看来，无一不是诛心之痛。
或许她亦有过错，不是称职的妻子，要不然，贺师虞怎么会对她有所隐瞒，被逼问时也不肯解释，不争取她的谅解。
在他，说了便是等同于加深她的痛苦。
所以，只要她的恨，只要她相对来讲好过一些。
贺夫人哭得不能自已，但这一次，再无怨怪，唯有对前世两男子全然的释怀、痛惜。
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贺颜、许书窈、何莲娇站在陆霄面前。
陆霄很头疼，不知道叔父为什么让这三个小姑奶奶来给他添乱。
思忖片刻，他唤人搬来两大箱子账册，“先看帐、合账。”全无必要的差事，派给她们，过几日觉着枯燥，自然就去别处了。
没成想，何莲娇听了竟是双眼一亮，问贺颜和许书窈：“你们会看帐么？”
贺颜说：“以前看过家里、田庄的账。”
“那就好，你们教我。我算术过得去，却不知道要怎么看帐合账。”
“好啊。”贺颜、许书窈异口同声。
陆霄暗暗翻了个白眼：合着还歪打正着，如了她们的意？随后的情形，让他有点儿受刺激：
何莲娇一点即通，很快就学会了迅速看帐的窍门，她与许书窈习惯用珠算，一手算盘打得飞快且准；
贺颜看账奇快，合账一概用心算。
芙蓉院的前三甲，果然是有些真本事的，陆霄看她们的眼神，多了几分郑重。
君子社那边，李一行、冯湛考试成绩优异，罗十七则是第十九名，算是揪着小尾巴过关的，他倒也不在意，开开心心地和李一行、冯湛做起了拿手的功课的副讲。
差事到手之后，他们会按月领取朝廷贴补的例银粮米，不论做多久，这也是三个少年第一次凭自己的能力赚钱，自是干劲十足。
以前碍于李一行和蒋云初不对盘，冯湛、罗十七对李一行都有些冷淡，眼下蒋云初已经和贺颜定亲，李一行彻底没什么好惦记的了——两个人莫名地有些同情他，便以庆祝为由，拉他一起去外面喝酒。
李一行情场失意——就没得意过，心里是很憋闷，但并没消沉。
他只想珍惜她出嫁前这一段时光，继续默默地喜欢她、看着她。
别的他没想过，不敢动盼着她的亲事生变的念头。那样，她会伤心的。他又不瞎，她看到蒋云初的眼神焕发着怎样的光彩，他再清楚不过。
以前不愿承认，是想着蒋云初的烂桃花少不了，迟早会让贺颜厌烦，哪成想，喜欢蒋云初的是不少，赶往上凑的一个都没有，那厮一个眼神就能把人吓跑。
喜欢，终究还是盼着她过得好。
和罗十七、冯湛的关系拉近，他很乐意。
至于他留在书院的决定，家里、张阁老都很意外且不悦，说他不务正业。他才不管。
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傍晚，蒋云初来到书院，先找陆休说了一阵子话，随后去了知味斋。
他没想到，贺颜已经来了，窝在里间的躺椅上想心事。留意到他进门，笑一笑，敛起心绪。
他走过去，俯身看着她，端详片刻，笑微微地问：“是不是想问我一些事？”
“没有。”贺颜拥着小毯子坐起来，“在想晚间吃什么。”
蒋云初莞尔，“贺大小姐，你言不由衷的时候，我看得出来。”
“那么可怕么？”贺颜目光澄明如水，含着笑意看他。
“猜出阿洛的身份了？”
贺颜睁大眼睛，随后悻悻地道：“这都猜得出。怎么我就猜不出你的心思？总是慢好几步。”
蒋云初坐到她身侧，“早就该料到你今非昔比，在当时就该告诉你。”他很心疼，“想通了之后，不好受吧？”
贺颜握住他的手，“只是在想，你们有多难。”
蒋云初牵了牵唇，“心疼了？”
“嗯。”
“来，抱抱我们颜颜。”
贺颜投入到他怀里，“以后要怎么办？”
蒋云初一面拍抚着她的背，一面如实相告，末了道：“这是值得高兴的事情，几家同心协力，不愁拨云见日。”
贺颜抬脸看着他，悄声问道：“最该惩戒的那一个，你和阿洛哥哥到底怎么打算的？”
蒋云初嘴角一牵，笑得有点儿坏，“走一步看一步，不过，我们确实没安好心。”
贺颜随着他笑起来，“你们一定可以的。”
“你倒是心大，不怕我变成佞臣？”
贺颜咕哝道：“那种人，就该有佞臣收拾。”又勾住他颈子，“但我知道，你不会那样的，他不配你跟他置气到那地步。”
“说的对。”蒋云初岔开话题，问起她的新差事。
贺颜打心底愉悦起来，与他说了白日里的情形。
“傻姑娘。”蒋云初委实笑得不轻，“这时节不上不下的，什么地方也没合账的必要。”
“啊？那是陆霄给我们下马威，还是怎样？”贺颜懊恼地挠了挠额头，“我们被算计还乐了一天，他快乐疯了吧？”
蒋云初哈哈大笑。陆霄不会有笑话谁的闲情，倒是先生那边，听说之后不知道要笑成什么样。
“你笑什么啊。”贺颜没好气地揉他的俊脸，“我都傻成这样儿了，你就不担心？”
蒋云初笑得歪倒在长椅上。
贺颜继续揉他的脸。
“你就算一清二楚，不也得把事情好好儿做完么？”蒋云初搂了搂她，“刚当差，这是必经之路。”
贺颜仍是气鼓鼓的，“我可是跟你定亲的人，他也太不把我当盘儿菜了。”
蒋云初又是一阵笑。小家伙就是有这种本事，犯傻的时候也没法子让人上火，只觉可爱有趣。
贺颜见他笑得开怀，过了一阵子，也跟着笑起来。