“子竹，你话不对。”宣恒毅正色道。
“哪里不对？”不观察习性怎么灭蝗。
宣恒毅冷峻起来脸色相当可怕，就像是十二月的冰河，让庄子竹冷得打震，连嗓音也低沉起来，充满了杀气：“子竹已经归顺于我，应该说，我章国的南部地区，而不是说我萧国。”
庄子竹一听，心道这口误必然不能再犯了，吓得连忙跪下来请罪。宣恒毅双手托着庄子竹的手臂，用力扶起他，把庄子竹扶着坐到石凳上。
请罪没成功，庄子竹被宣恒毅托了回座位，心里还有点害怕。
谁知道，下一秒，宣恒毅就扯起嘴角对他僵硬地微笑，手都还没收回去，还一直托着庄子竹的手臂，说道：“朕不是斤斤计较之人，子竹不必因为口误而诚惶诚恐，以后不再犯即可。”
庄子竹垂眼扫了扫被宣恒毅托着的手臂，宣恒毅连忙缩了手，默了默，憋出一句话来：“明日启程，爱卿早点休息。”
说罢，宣恒毅便跑了，精美的食盒还留在庄子竹这。
宣恒毅离开之后，锦书上前一边收拾食盒，一边问道：“明明是主子口误犯了错，怎么皇上看上去像是落荒而逃呢？”
第14章 叫哥哥
“无论如何，也千万注意了，不能再犯口误，不能恃宠生娇——”庄子竹说到这里，顿了顿，他有哪门子的宠呢？
从宣恒毅的表现来看，这章国国君暂且是他的迷弟，这是好事情，无论如何，他当好臣子的本分就对了。
锦书似懂非懂，捂住嘴巴，表示自己绝对不会乱说话。
而墨书也把庄子竹想要买的糕点水果干粮等买回来了，准备停当，庄子竹随宣恒毅上京。这次上京，因为庄子竹想去实地考察旱灾多发地，于是临时改了路线，几乎需要经过半个章国。而宣恒毅也并未大肆声张，连皇帝的车架都没使用，自己封自己为九州巡抚，而身为哥儿则是宣恒毅的——
“家眷？”庄子竹向自己有马车不坐、非要跳上他马车的宣恒毅发问道：“是兄弟嘛？”
宣恒毅靠在窗边，正襟危坐着，一本正经地问道：“朕认为既然朕是九州巡抚，夫夫一起比较妥当，子竹觉得呢？”
庄子竹觉得不怎么样。
出门装成夫夫什么的，恐怕这皇帝根本没把他两次拒绝当回事！
于是，庄子竹义正言辞道：“臣认为兄弟比较妥当。”
宣恒毅默了默，随即嘴角绽放出一个诡异的微笑，点头道：“也好。那么，子竹应该称呼朕为——哥哥，毅哥哥。”
庄子竹嘴角抽了抽，想到这皇帝的确比他大了好几年，便语调平淡地叫了一声：“哥哥。”
虽然暂时没有叫出毅哥哥这样的字眼，可是，庄子竹不知道，以后他却叫了千次万次。
而此时的宣恒毅对一声“哥哥”都满足到了，开始给庄子竹介绍章国的风土人情，侃侃而谈；又拿出地图，给庄子竹介绍将要行进的路线。
庄子竹认真看后，还记得自己的正职所在，便主动提起道：“按照陛——哥哥所计划的，这么一番巡视下来，都要花上三个月，勉强赶在春节前回京，会不会晚了些？臣身为火器营掌印，火器营成立三个月之后才上任，实在心虚。”
宣恒毅沉吟了一下，说道：“也是，那便赶在立冬前回京吧，在京中过冬比北边暖和些。至于火器营，子竹把规划写下来，交给朕即可。章国能人工匠不少，子竹不必事事躬亲，劳心劳力。攘外先安内，火器之事不急。”
庄子竹表示明白，随同宣恒毅巡视过旱灾蝗灾多发地。还没去到的时候，庄子竹对旱灾怎么治还真的没什么成算，可是去到那些地方，庄子竹才亲眼看到，原来宣恒毅早有措施整治了。
现在还没入冬，官府征用了不少民工，用来改河道、挖深井、造水车、开渠引水……如此等等，在庄子竹看来，无论有没有他，宣恒毅都能治理好这些旱灾多发区。
只是现在未显成效，百姓颇有微词，稍稍一提起，都在悄声议论说国君残暴不仁，于是上天发怒，对他们章国的灾星进行惩罚，连累了他们，都不知道来年会不会再来旱灾，官府做的工作感觉没什么用，老天爷要罚灾星不下雨谁也没办法，云云。
一路走来，流言太多太多了，尽管宣恒毅听了表情都没怎么变化，带庄子竹游览风景名胜，走访村落，行动如常。可当上京时，庄子竹还是不禁安慰宣恒毅道：“百姓还没开化，暂时只有短视的目光，终于一天治理成功，他们都会对陛下感恩戴德的。”
“习惯了，”宣恒毅笑得风轻云淡，表示对这些言论无所谓，可看着没有一丝云朵的澄净天空，又收敛了笑容，说道：“但愿明年能有成效，不至于年年大旱。先生现已走访最严重的灾区，可有灭蝗之法？”
庄子竹抿唇道：“完全灭蝗之法没有，预防之法有。”
宣恒毅一喜，连忙道：“请先生一一道来！”
庄子竹结合后世的方法，一边提笔写下，一边详细讲解：“预防蝗灾，有两个思路，第一，蝗虫从何而来；第二，蝗虫到哪里去。从何而来？旱极而蝗，湿土不生，除了陛下改河道之法，还能植树造林，保持水土……”
……
巡视完灾区，庄子竹终于上京，去到渭城郊外的火器营处正式上任。火器是军事机密，于是庄子竹就带着墨住在里面了。宣恒毅三天两头地来探望他、提及预防蝗灾的工作进度，又来看火器研制得如何。
庄子竹投入工作，只觉得皇帝老板很支持他的火器项目，没觉得有什么问题。可在外人看来，这问题就大了！
比如，宫里的陈妃，还有陈妃的娘家人。
早在庄子竹随宣恒毅上京时，陈妃的家人窥视帝踪，就进宫来给陈妃打小报告，提及到：“有位亡国王子跟随陛下的亲军上京，同进同出，亲密无间！”
陈妃当时还这样说：“亡国王子，不足为虑。秋猎的衣装要替我准备妥当。”
然而过了一个月，陈妃的家人又进宫来打小报告说：“陛下与那萧国的亡国王子游览过半个章国！最后把他安置在渭城郊外山庄，重兵把守，十分严密。”
“怎么放在外面，不接到宫里？” 陈妃百思不得其解。
陈妃的雌父说道：“所谓妻不如妾，妾不如偷，澶儿，你要好好笼络住陛下啊！陛下难得回京一趟，不再在外征战，你还能让他往外面跑？宫里除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，谁能越得过你去？机会要紧紧把握住才是。”
陈妃心里苦涩，真是有苦说不出口。
他纵然有心笼络，却架不住皇上根本不去后宫呀！
上次汤水还没送出去，就被原路送回来，根本出不了后宫，还被斥责一顿，不得靠近御书房重地，被禁足了半年。洛国送来和亲的王子虽然封为洛妃，可日子也是和他一样不好过，当年，琴声绝妙、思君哀切，却按宫规被打折了手腕，弄得满宫妃嫔战战兢兢，不敢出门半步。
陈妃是当今太后的侄子，还有些后台，虽然受了皇帝冷落，可日子倒还过得去。原想等着皇上征战归来，就能成功侍寝，结果一等就是五年。这次皇上打败了萧国，合着满宫的妃嫔都不看一眼，三天两头去那亡国王子的郊外住处是怎么回事？
第15章 回京
陈妃那边对宣恒毅的异常猜测万分，而赵煜宇这边，则对庄子竹的处境感到担忧。