云姒一顿，叫他过来当然不是真的要学棋，凤眸略一流转，她斟酌着措辞：“我们要不要去娘亲那儿……”
正巧阿七端着粥和糕点从苑外回来，还未踏入院子，便听她扬声喊道：“四姑娘，大少爷！”
阿七急急走近，喘着气：“奴婢刚才听说，侯爷不知为何动了怒，去祠堂找夫人了……”
此言听得云姒心跳骤停一瞬，忙拉住了云迟的手腕：“哥哥……”
话还没说出口，云迟却快她一步，凛眉道：“我们过去！”
本是天朗日清，却又在转眼间，飘来浮云蔽日，沉了光影，冬风更冷，添了分肃杀。
祠堂外。
云清鸿冷着脸站在那儿，指头因怒意抖得厉害。
而谢之茵对着云家宗祠的方向，屈膝而跪，她的神色是那般平静。
家仆们在边上鸦雀无声，低着头，都不敢去看那丢在夫人面前的梨花木锦盒。
被那人砸得太用力，陈旧的木盒已残破，歪倒在地上，从盒中零落出来的，是一只摔碎裂了的碧色镯子，和一方褶皱的绢帛。
云清鸿斜瞪着她，冷冷道：“今日当着云家列祖列宗的面，你还有什么话可说？”
谢之茵垂眸未语，只凝着地上那断成两截的镯子，一言不发。
她死气沉沉的态度，让云清鸿更为恼怒，他指着地上：“这些东西，果然是那个人的……二十多年了，你竟还对他念念不忘！既如此，当初又何必嫁给我！”
眼睫微颤，素净的脸上终于有了一丝动容，谢之茵动了动嘴唇。
她语气淡然，却是蕴极不满：“侯爷身份显贵，看上什么只需一句话，我等平平商贾人家如何敢得罪？”
云清鸿眼中稍有错愕一闪而过，他深吸了口气：“原来你嫁我，只是因为怕被治罪而已？”
谢之茵双唇抿成条线，目光不移，沉默片刻后冷漠道：“是，若非家有父母，我是宁死也不从的。”
“你！”
趁云清鸿彻底发火前，柳素锦忙上前几步，蹲下娇软的身子，柔声劝她：“夫人，气话可说不得，跟侯爷认个错，咱们有话好好说……”
云姮随声附和道：“是啊夫人，谁人无过呢，爹爹深明大义，定会念及旧情的。”
这两人一言一语，看似劝慰安抚，却是将这罪责在她身上钉得死死的了。
云清鸿目光锋利，隐有暗潮：“我再问你一句，这么多年了，你对我一点感情也没有？”
谢之茵眉梢微动。
也许有过，也许曾试着去接受过，可这男人啊，爱得太短，总是不舍得将心只放在一人身上。
从前对她朝也思暮也想，在她耳畔呢喃为卿着迷的丈夫，后来成了新欢院里的常客，日日夜夜，柳暗花阴。
而她离家嫁人，身边没有父母，没有亲人，常常一个人在寂静的屋子里，在一只幽暗的小烛灯下，一坐，便是一夜。
日子久了，慢慢的就看淡了，就随他去了，是热情还是孤独，是爱护还是冷落，对她来说，渐渐地都没了区别。
可是有一回，她犯了个错，她不敢告诉任何人。
从此，她白日吃斋念佛，潜心悔过，夜里，便抱着锦盒，将那只碧色玉镯放在手心摩挲，绢帛上的朱字她闭着眼睛也能摸出来。
玉镯上刻了个“远”字，绢帛上写了句“山月不知心底事，水风空落眼前花”。
身边那人求不来，离开的人又在脑中挥之不去。这些年她活得不算浑浑噩噩，却也是得过且过。
现在他问她，可有过一点感情，若说没有，那是不可能的，但他们这强夺来的感情，也止于夫妻一场。
谢之茵垂眸默然半晌，在一片肃静中，她轻轻道出一字：“是。”
握紧的拳头青筋暴起，云清鸿盯着她，忍道：“你可知道，妇不贞的下场是什么！”
谢之茵素净的脸上没有一点变化，缓缓道：“休妻，杖刑，浸猪笼。”
“好，好！”云清鸿厉声：“来人，取家法来！”
柳素锦眸心轻闪，扬睫相求：“侯爷，使不得呀！主院可不能没了女主人……”
云清鸿一听愈发狠厉：“她自己不会求饶？你替她说什么话！”
他正在气头上，下人不敢违抗，很快便取了家法来。
柳素锦立即攀了谢之茵的手臂，晃了晃：“夫人，你快求求侯爷，用了家法，就真回不了头了！”
而谢之茵似乎是心如死灰，恍若未闻。
云清鸿闭了眼，须臾复又睁开，声音低沉又压抑：“给我打——”
“住手！”
就在此时，云迟蓦然冷喝，大步而来，他的出现，让捏着藤鞭踌躇不定的下人如释重负。
随之一起的还有云姒和风昭言。
见谢之茵跪在那处，云姒呼吸一窒，真的还是发生了……
她疾步跑了过去，再不顾表面功夫，猛地抬手一把推开了柳素锦：“滚开！”
第13章 凛冬
“啊——”突如其来的撞击，半蹲着的柳素锦身子不稳，一下便仰摔在地，花容顿然失色。
云姮一惊，忙上前去扶她，而后侧眸瞪住云姒：“四妹妹这是干什么！”
见惯了她们惺惺作态，云姒此刻是理都不愿理了，她眼中唯有谢之茵，那个正跪对着云家宗祠的女子。
云姒知道，若是自己不做点什么……她会死。
再不想经历一次生离死别的痛了。
扫了眼地上散落的镯子和绢帛，云姒压住内心慌乱：“娘，这些不是你的，是有心人栽赃，对不对？”
衣袖微微一抖，谢之茵眸色逐渐深晦，静静凝着云姒清透的脸，带着让人看不懂的情绪。
她半晌不回答，云姒颤声，急得溢出了丝缕哭腔：“娘，你快解释啊！”
这边，柳素锦好不容易从惊吓中缓过来，闻言眼眸一转，连忙伏跪到云清鸿脚边，好生帮劝：“侯爷，夫人平日一心念佛，下人们都说她和善纯良，固然此番有错，但四姑娘和少爷都这般年纪了，看在这份上，您就饶了夫人这回吧……”
柳素锦的举止，云姮很是不解，为何要这般费劲替谢之茵求情，夫人的日子到了头，对她们而言不是好事一桩吗。
而云姒心中清明透了，柳素锦看似通情达理，但她的每个字眼都是默认了娘亲私通的罪。
云姒冷冷开口：“一个妾室，这里有你说话的地方吗？”
柳素锦自然不会回嘴，但云姮这脾气却是忍不了，她刚要发作，便听云清鸿率先出声。
“姒儿，你退下！”云清鸿肃声：“这事，于情，是你娘犯错隐瞒在先，于理，祸淫越轨，道德败坏，云家家训不可破！”
云姒霍然抬头，一眼瞥向云清鸿，眸中尽是讽意：“就凭这些东西，便妄下断言，我娘日夜守在屋子里，除了祠堂连院子都极少踏出，这十多年来一直如此，爹不是最清楚的吗？”
她的声音，漠然又疏冷，如瑟瑟寒风，穿心刺骨。
然而云姒的话，却让云清鸿眸心一震，掠过些许动容。
是啊，她足不出户，去何处与人交情，可她留着那个人的东西，偏偏还说出那断情绝义的回答激怒他，要他如何抑制得住心头的怒意！
“爹要休妻，不知是欲续弦再娶，”云姒顿了顿，斜眸睨着柳素锦，语气生冷意长：“还是扶妾室上位呢？”
听得此言，谢之茵心下一惊，“住口！”二话不说，反手便要将云姒推走：“你给我回去！”
都这种时候了，她怎么还不知为自己辩解，云姒分不清是急是恼：“娘！”
“云迟！”谢之茵沉声清喝，不留任何余地：“你是怎么跟我说的，把她带走！”
冬日的暖阳本当空，却因浮雾般的流云一遮一掩，忽隐忽现的的日光照着云姒的脸庞明暗交迭，总让人觉得下一刻将会风云变幻。
云姒摇头，后又恍然回首，倏地拉住静默立于身后那人的手：“哥哥，你说句话呀……”
她声调发颤，云迟眸底闪过一瞬暗澜，很快又面如止水，用他有力的臂膀，一把将她从地上拽到了身后。
“……哥哥？”
她的声音轻渺微哑，云迟却只默不作声，避开了她迷茫惑然的目光。
僵持片刻，云清鸿虽面沉依旧，但最终还是对着跪地的那人，悒悒问道：“你，可知错？”
苍白瘦弱的手缓缓伸出，谢之茵慢慢捡起躺在膝边的那半段镯子。
面容很平静，目落于手心断镯，她说：“千错万错，我谢之茵一人承担，请侯爷莫要为难两个孩子。”
云清鸿忍声：“就这样？”
“我一人之过，不敢多求，只想请侯爷在我死后，将云姒贬嫡为庶。”
淡淡的话语一出，在场所有人皆震惊，想不明白为什么夫人临死了都不替自己求饶，反而多求了道责罚。
她的反应无疑是给男人心里的怒气添了把大火，云清鸿点头冷笑：“既然如此，那便合了你的意！依着规矩荆条百杖，一纸休书，猪笼沉河自生自灭！”
侯门弃妇，破败不堪，她纵使熬过了这百杖鞭挞，纵使逃出生天，和死又有何区别。
云清鸿面目近乎狰狞：“动手！”
执鞭的下人颤悠悠抬手，随即就被云姒劈手夺下了手中的藤鞭，用力摔在地上。
她死死咬住唇，泛红着眼：“哥哥！你是怎么了，你和娘，你们都是怎么了！”
为什么娘亲不解释一心寻死，为什么哥哥不阻拦默不作声……
那双如水流波的眼睛，坠落下泪珠，一瞬不瞬盯住他，云迟终究是无法忽略。
他暗叹，眸中神色复杂，难以形容，偏过头淡沉道：“爹，今日非如此不可吗？”
云清鸿道：“此事已有定夺，你不必多言。”
云迟英眉拧起，抬眸对上云清鸿的视线，语气不容辩驳：“若我将军府偏要管呢？”
他此时的态度，不是永安侯府长子，而是身居高位的将军。
这是在拿身份压他了，云清鸿脸色一沉，话还未出口，便听得一众惊呼，他疑惑侧首，入目竟是一片刺目血色。
事情发生得突然又意外。
裂镯破碎的锋芒，在枯瘦的脖颈上划下一道决绝的割痕，血肉之躯，皮开肉绽，喷涌的鲜红瞬间染渗碧色。
只那么一瞬之间，浸透血色的半段玉镯，自谢之茵手中虚虚滑落，咣当的坠地声，听得人心脏骤跳。