零星的记忆自脑海深处而来。
白浔在账房做完工回来，在一座小院门口驻足，里面有二十来个女孩子正在跟着年轻女子习舞，一些堪堪十几岁出头的在另一列，她们的舞蹈早已熟练，又要学习眼波流转。
小栀的年纪还很小，懵懂无知的她跟不上节奏，跟着一群大孩子后面模仿，实而回头对他咧嘴笑。监管的嬷嬷直接抽起细长的柳枝，吓得她连忙跟上众人。
白浔摇头，他们不能再在这里待下去了，就算拼尽一切不要，他也得带着亲人离开，去了江南，如果小栀想要继续学舞就给她请个老师，想要读书就去私塾上学，决不能沾染白氏这个大染缸。
事实证明白浔很有远见，大都护全家覆灭，而白氏已然摇摇欲坠，天真的女儿不知道情况，拉着他的手问她的玩伴阿阮去哪了。
在一番经营之下，他们于前日已正式脱离敦煌白氏，现在暂时在自己家中，把搬家的行李收拾好，白浔抱着女儿上的马车。
去时敦煌烟尘四散，入江南时霜露一身，不复旧时景。
而此时的白夫人沉默良久后加入合唱，她的歌声合着笛音，篝火噼啪闪烁星子，飞溅流动的衣裙，又随裙摆舞动生风而灭。
白棠不知不觉看了很久，听了很久，好像觉得心口缺了一个大口子，可又好像填得满满的。
原来，不止划进动脉里喷射的血是暖的，落日的斜阳可以是暖的，草原的晚风可以是暖的，身边的篝火可以是暖的，就连她自己，都是暖的。
翌日，休息够了的四人蓄势待发前往乌垒城，白棠点名道姓要白栀跟她一匹马，白栀欣然同意。
在路上，白棠问的问题有点多。
“江南是什么样的？”
“山山水水，小镇人家，很舒服，很安静。”
“他们的山和水是怎么样的？有没有我们这里的辽阔？”
“说不上来，山势有的地方峻险，有的地方平缓，水流有的地方宽广，有的地方狭窄。”
“为何会如此？”白棠仔细琢磨，“难道江南很大？”
“对，每个地域有每个地域的特色。”
“我喜欢。”白棠开心地笑。
谢暮白调转马头，故意翻了个白眼，“问东问西的，别理她，快跟上。”
见面不满一天，白栀和别人说的话比自己还多，谢暮白腹诽。
“我们接下来去哪？”白栀问他。
“向桐山城借兵，解围乌垒城。”谢暮白的语气笃定，像是有十足把握。
桐山城里，他们见到了一位说熟不熟，说陌生又不陌生的老朋友，驻城官员热情洋溢地打招呼，白栀一眼就认出这位是叶.和稀泥大师.旧任大理寺卿.大人。
谢暮白向她们介绍：“这是叶大人，曾在京城当过官，来头不小的。”
叶大人和颜悦色：“不敢当不敢当，我和谢公子一样是被宫里嫌弃了所以才调任到这里。”
二人互相揭老底，却不见伤了和气，只是开玩笑调节气氛。
谢暮白这才说明来意，叶大人当即把调动桐山城兵力的虎符交给谢暮白，一行人浩浩荡荡出发。
骑马途中，白栀一直斜眼看谢暮白，等着他过来说清道明。
不多时，他过来与她并行。
“叶大人断完真假千金案后，太后就找了个由头让他免职，我看他心思活泛，混官场如鱼得水，定然不是等闲，所以请圣上让他陪我一起滚到边疆做事。”
听到这几个形容词，白栀不敢相信自己的耳朵。
而谢暮白只道：“若看他断权贵家宅案，自然觉得他巴结上下混水摸鱼，可自从他当上大理寺卿以来，替百姓办的案子至今没有一个不服的，令高位者满意的多不胜数，可让百姓愿意称赞的微乎其微。”
如果叶大人只是做到与京中世家交好，说明这个人有本领，如果这个人能权衡百姓与朝堂威信的关系，说明这个人非池中物。
难怪谢暮白胸有成竹，原来他早就准备好后招，自己在前方迷惑众人视线，而叶大人在暗地逐渐掌握兵权，而叶大人又念着谢暮白让他复起的恩义，可谓珠联璧合。
最重要的是，一个愿意为百姓做主的官员，不会为了一时利益丧失本心。
二人旁边又来了一匹马，谢暮白紧张地盯着白夫人，而白夫人视而不见谢暮白的暗示，直接开口与他们说话。
“阿娘接下来与你说的话要好好听着。”
谢暮白瞬间如临大敌。
白夫人明白自己管不了他了，只能嫌弃地看了眼谢暮白，自顾自提醒他们小心。
“围城的关外部落乃是风岩族，他们冒充剑狼族意图不轨，此行需得做好防范，一切谨慎为上。”
“他们为何要自称剑狼部落？”谢暮白思索。
“暂不知。”白夫人把自己这些年的经历道来，“逃亡路上我被剑狼部落所救，一直随他们住在关外，据我观察他们并不是穷凶极恶的蛮夷，虽然生活习俗不同，但一直安分守己待在边关。”
“那风岩族呢？”谢暮白需要把握一切可以了解的信息。
“关于风岩族连这里的人都知之甚少，我从剑狼族那里才得知消息，原本关外生活的大多是剑狼部落，后来从更远的北方来了一群异域之人，剑狼族容许他们一同在这里栖息。后来演化成风岩部落，日子久了与剑狼部落也产生摩擦。”
这些情报信息量很大，风岩部落不会无缘无故假冒剑狼部落，这说明他们不止是怕朝廷派兵镇压，更说明想要把罪名安在无关的部族之上。自己犯事，他人受罚，这种借刀杀人的做法过分眼熟。
“我这就找几位将军商议对策。”谢暮白策马而去。
遥望前方打马扬鞭的身影，白夫人向旁边的白栀询问：“这些年，他在侯府过的可好？”
白栀不想撒谎，摇头以对。
白夫人有所预料，以他的脾气怎么可能与侯府内勾心斗角的众人交好，是以又换了问题。
“你与他如何遇到的，听他说你住在江南。”
可谢暮白一直住在京城。
“在谢家。”白栀组织语言，“圣上恩赦白氏三代内可入仕途，阿爹带我上京赶考，途中因太后忌惮白氏女子，于是被打落到奴籍成了官婢。”
“为何忌惮？”
“白氏的女子渗透到京城了。”
“哼，他们还是这副死德行，总妄想靠几个弱女子巩固家族，可一旦她们受到危害又不管不顾。”
白夫人挥扬马鞭，抽中正在吃青草的一只蝗虫，她坐在马上，面朝阳光，缓缓道：“待暮白完成圣意之时，白氏的恩怨再与你我无关。”
她这是什么意思？白栀沉思。
而白夫人抓起白栀的马匹缰绳，带着她奔向远方，白夫人笑：“快跟上，不然他待会找不见人还以为我把你扔了。”
同随行的几位将军商议过后，谢暮白折返去找二人，唯恐少了其中一个。
经过一处戈壁滩，边塞的景色一览无余，圆日就这样没有遮挡地挂在戈壁滩，远处城堡升起烟火，白夫人不时介绍奇景给白栀，白栀边看边点头。
“这些都不算什么好看的，改日带你长长见识。”白夫人充当起导游，开始推销食物：“对了，你吃过红羊枝杖没有？”
“那是什么？”
“好吃的。”白夫人又道：“改天做给你吃。”
“好。”白栀爽快答应。
听到谈话的谢暮白匆匆赶来，他顿时无奈一叹，“阿娘，你才与我相认，就没有想过给久别重逢的儿子做点吃的么？”
左右打量谢暮白，白夫人好奇他这个身板到底是怎么钻到层层叠叠的繁琐衣裙之中，她状似不解，实则调侃。
“吃什么羊肉，在闺阁的这些年你如此吃法，岂不是每逢三个月就要换新衣裳。”
谢暮白脸色平静地盯着白栀，露出诡异的微笑，白栀立时往白夫人马后躲去。
“臭小子，你不说是打算瞒我一辈子不成？”白夫人原是要生气的，可瞧见谢暮白耳朵尖的一点红，她噗嗤一笑，再也控制不住情绪。
“阿娘原本还给你做了几件衣服，现在不如改做女装，也让娘亲看看女儿装的你是何等的姿容不凡。”
“阿娘。”谢暮白每当不愿意被取笑时，总是只带称呼的叫他们。
白夫人何尝不了解那是谢暮白的一块心结，假如今日她表现出生气与不满，最终伤痛的还是谢暮白自己。
白栀指着前方的火堆提醒他们，“要驻军休息了。”
谢暮白被她的声音吸引过去，趁她不注意牵起两只马匹的缰绳，双马并肩而行一路狂奔。
晕头转向的白栀吐槽：“你这是报复！”
“对啊。”谢暮白大大方方承认，气定神闲地带着马匹踩过搁浅的水滩。
这对母子除了脾气之外果然还有地方相像，比如高兴还是生气都喜欢带着别人一路飞跑。
就这样慢行慢走，白夫人没有追去，她想，或许有这个姑娘在，自己不用担心他心态走偏。
后方的白夫人扬手高声：“快去准备东西，我给你们做羊羹喝。”