第20章 落入虎口
沈婉柔听出了那是叶皓轩的声音，她走到帐前：“叶公子，不是明日才开始狩猎吗？”
“是，所以我们今日下午先去探查一番地形，练练手，沈姑娘可愿随在下一同前往？”清润的嗓音在帐外响起。
“兄长和我说，山中危险的。”其实沈婉柔已经心动了，作为一个一直养在深宅大院的闺阁女子来说，入林捕猎是一件无比陌生且新奇之事，可兄长之前说过，不让她进林子的。
“沈姑娘，有叶某在，那些牲畜还敢伤你不成？再者，我们只在林场的外围狩猎些小型野物，不去深处便碰不着猛兽的。”叶皓轩吐出的每一个字便像是一个个乱她心智的魔咒，蛊惑着她，引诱着她，让她一步步打破心中的桎梏。
终是难抵心中的渴望，她有些迟疑地问道：“兄长呢？他现下在何处？”
“你兄长眼下忙着呢，刚检查完围场周边的安防，如今正在圣上跟前商议朝中要事。”
“那，那我们就去看看草木就好，出去透透风便立时回来，行吗？”她可不想被兄长抓包。
“都依沈姑娘的。”
沈婉柔便迅速换了身枣红骑装去寻外面的男子：“劳公子久等了。”
“不妨事。”叶皓轩说着，见有仆从自后头牵来了匹通体雪白的小马驹过来，便笑着问向身旁的少女：“沈姑娘可需在下扶着上马？”
其实沈婉柔这半路出家的马术实在是令人不敢恭维，只她一想到让别的男子来握住她的手，扶住她的腰，便心里一阵抵触。在她的潜意识里，这些亲密之举仿佛只有和陆铭在一起时，才显得那么自然，甚至偶尔会让她平添几分欢喜。应是兄妹之间情谊深厚吧，她想。
“不用了，我自己便可以。”说着一拉缰绳，跃上了马背，虽说上马途中险些摔了下去，却终究是有惊无险。
叶皓轩在一旁看得心惊胆战，暗道眼前这姑娘还是个倔的，当下便无奈一笑，身姿敏捷地翻身上马：“如此，我们便出发吧。”
他顾忌着她御马生疏，故有意放慢了马速，再回到山林入口处的时候，已经空无一人，此前聚在此地的郎君们都早已入林，只剩他二人了：“沈姑娘，等下行在林中，你切记要时刻紧跟着我，若我去追捕猎物时，便在原地稍等片刻，我不会离你左右的。”
她点了点头，心中并未有太多畏惧，反而是整个心口处都被一种激动和兴奋的情绪充盈着。
未时，二人入林。
这皇家围场中的山林极为广袤，一眼望去林海茫茫，无边无际。沈婉柔骑在马上跟在叶皓轩的身后一点点向里走，目之所见，俱是不同以往的参天古木，在地表上盘根错节。密密层层的树叶遮挡住了头顶上空的日光，日光被葳蕤的枝叶筛成了一地斑驳的琥珀。
“这儿可真美！”他听见身后的少女忍不住赞叹道。
“是啊，我年年随他们一同来此狩猎，今年已是第十年了。”他回头看了看坐在马上不住东张西望的女子，“沈姑娘不用心急，这次来了有的是时间让你慢慢看。你若有意，我今日便陪你在这林中多待一会儿，只是须得赶在日落前回去，否则晚间有野兽出没便危险了。”
两人走走停停，叶皓轩不时跳下马来给她摘些颜色艳丽的小花，还活捉了只兔子绑在马上说是回去了给她养着玩。
不知不觉，已至申时，二人也玩尽兴，正一点点向回走着。
恰值此时，一个雪白而灵巧的身影一晃而过，叶皓轩眼力过人，一下子便辨认出那是极其珍稀的白狐，其皮毛亮泽柔滑，是为上上品。
“沈姑娘稍等，我刚刚见着有只白狐向那头去了，待我去把它猎来，我们便回去。”他一面说着，一面已经飞快地打马走远。
“诶！”沈婉柔见着他已跑出老远的模糊身影，有些无奈地摇摇头，这人怎的也不等她把话说完。
阳春三月，乍暖还寒。在日头逐渐偏西，将将嵌于山头之时，林间的气温便明显地降了下来。本就不甚明亮的光线愈加暗淡，周遭的野物发出的声响也渐渐多了起来。
一炷香过去了，叶皓轩依旧没有回来。沈婉柔抚了抚有些发寒的双臂，过重的湿气让她只觉身后森冷迫人。头顶一群乌黑的大鸟扑闪着翅膀低低掠过，她开始有些惊慌了：“叶公子？叶公子你在哪里？”
没有人回应她。
落日的余晖终于一点点消逝殆尽，层层叠叠的枝丫被不甚明亮的月光疏疏密密地投射在地上，黑影纵横交错，状貌诡谲不已。
她终于彻底失去了镇定，只身处于这偌大密林中的恐惧刹那间如潮水般席卷了她，唯感窒息。
“叶公子？兄长？你们在哪里呀？”她大声呼喊着，嗓音已染上了哭腔，可回应她的不是熟悉之人的应答，而是陡然间嘈杂起来的，野物在地面上爬行所发出的沙沙声。
不敢再等下去，她一拉缰绳，便飞速地奔出。
可夜间的山林光线幽暗，难辨方位，沈婉柔御马奔出的一瞬，已根本认不出哪条是来时的路。她怕得两只手心不住冒着冷汗，滑腻得甚至抓不紧缰绳。不知跑出了多久，周身活物发出的声响却是渐渐少了起来。她心下稍定，还以为自己远离了危险，殊不知，她只是跑进了林中深处，一般动物不敢进犯之地。
却说那叶皓轩自追着那极品白狐而去后，发觉这狐狸竟狡猾得很，东躲西藏，每每在他快要擒获住它时，它便又忽闪去了另一处。费了好大力气，待他终于一把将那难得一见的野物捉住，准备出林向好友们炫耀一番时，陡然惊觉，那个细细弱弱的小丫头还在原地等着他。
心急如焚地疾驰返回，可那处却已无她的身影。头顶皓月当空，林中危机四伏，野兽出洞。她一个手无缚鸡之力的姑娘若是迷了路，只怕是凶多吉少。自责懊悔似千斤巨石般压得他喘不过气来，他只得尽量往好的方向去想，说不定她识得来时的路，一个人等累了打马先回了呢？
思及此，叶皓轩用力一扬马鞭，轻叱一声，便骑着身下的骏马飞速向着林外赶。
而陆铭那头呢，自熙春和拂冬眼见着午后前去林中狩猎的众人皆是一一回返了，最后等到天都黑了，却只剩下自家姑娘与那叶姓的公子还没出来，当即便慌了神，前去寻了陆铭。
“你们是说，你们家姑娘自午时被叶四带去了林中后，直到现在都没出来？”他问出这句话时，脸色已阴沉得可怕，眸中霎时便卷起了一阵似是要毁天灭地的暴风雪，低沉嗓音暗含着雷霆之怒，凡闻之者，毛骨悚然，栗栗危惧。
他看着面前跪了一地的侍卫仆从，每一个字都像是一根冰凌将人死死地钉住：“今晚要是找不到她，你们就全都给她陪葬。”
当陆铭带领着上百人马将将赶到山林入口时，叶皓轩正巧从里面出来。
陆铭紧紧盯住他的身后，盯了半晌，她没有跟着他出来。
“若玉，你听我说，沈姑娘她……”叶皓轩骤然见到林外的阵仗愣了一愣，随即便急急奔向陆铭，嘴里的话还未说完便被对面的男子一拳击在了胸口处，用的力道之大，甚至让他这习武之人踉跄着后退数步才堪堪站稳。
“她怎么了？”如今确认了她那样怂包的丫头居然真的一个人被困在了这阴森可怖的山林，眼下凶吉未卜时，他只觉自己的心似是都被活生生地撕裂开了，痛得他险些直不了身。
“她……她被我忘在了林中，现在不知所踪。”他看懂了他眼中翻涌着的杀意，不寒而栗。
陆铭听了后居然很平静，甚至可以称得上是面无表情，那双幽黑浓稠的眸子轻飘飘向他看来的时候，就像是在看一具断了气的尸体：“她如何，你便如何。”
叶皓轩听懂了。沈婉柔活，他便能活；沈婉柔若死了，他便也活不成了。
自己这些年仗着与他一同长大的情分，时常在他面前作威作福，竟让他险些忘了，大兴东厂的掌印太监陆铭，不论平时笑起来有多和善，一旦他冷下了脸，便始终是世人口中，残忍毒辣的“玉面阎王”。
“所有人统分为五路人马，向东、西、南、北、中进发，采用地毯式搜捕，一寸地一寸地的给我找，今日谁先找到了沈姑娘，重赏。”他有条不紊地下发命令，随即便翻身上马，一马当先地闯入了林中。
在外间众人因为沈婉柔的失踪而兵荒马乱时，她一人在林间更是危机重重。
飞雪好不容易带她到了一处僻静之地，她将准备下马休息片刻时，身下的马儿却突然间似是受了惊吓般躁动不已，连连踢着马蹄要将她从背上给甩下去。
沈婉柔不明所以，连忙轻轻用手顺着马鬃安抚，谁知飞雪不仅没有冷静下来，反而突然发了疯似地猛然往前一窜，接着便撒腿狂奔了起来。她在飞雪背上坐立不稳，身子被巨大的起伏而颠得前倾后仰，怕得全身发抖，本能使她双手死死抓着缰绳，可终究在马儿一个骤然急转后，被甩下了马背。
她的身子被高高抛起，远远地甩出，随后便“砰”的一声撞到了地上，立时痛不欲生。她只觉全身的骨头都似是移了位，每一条神经都在火辣辣的疼，那痛深深地从骨髓中蔓延开来，疼得她甚至没有力气翻过身，没有力气去呼吸。
正值这时，她忽然听见不远处传来了一声声震耳欲聋的虎啸，且这声源还有逐渐向她迫近的趋势。
第21章 救她性命
巨大的恐惧如同潮水般瞬间就将她吞噬，她开始剧烈地发抖，想要翻身爬起来逃走，可是浑身上下却使不出一丝力气。心底的绝望霎时便蔓延了开来，她开始感到后悔，后悔为什么自己没有听兄长的话，乖乖待在营帐中。后悔过后便是强烈的不舍，这世间的大好山河，良辰美景，自己还有许多没有见识过。还有，答应兄长学会了御马便要给他做的红烧肉，还没有做给他吃。自己这便要被老虎吃掉了吗？
越想越难过，她死死用手捂住自己的嘴，生怕哭出了声那老虎便会来得更快。
眼睁睁地看着投射于地上的庞大黑影一点点行至她身后，她抖如筛糠，终于在死亡的恐惧下丧失了理智，拼尽全力地哭喊一声：“兄长！救我！”
她能感觉到，那凶残的猛兽已然距她不足三尺，上齿狠狠咬住自己的下唇，她依靠疼痛让自己清醒，逼迫自己发力，一点点在地上缓慢地爬行。可终究是杯水车薪，未几，那庞大黑影已逼至她身后，她能看到地上倒映出的影子张开了嘴，露出了锋利可怖的齿状物，那是它的獠牙。
“兄长！救念念！”她被逼得发了疯，尖声叫道。
正在她以为自己下一秒就要被吞食撕咬时，忽然破空声响，似有箭羽携着千钧之力势如破竹地发射而来。身后猛虎长啸一声，状若痛急。沈婉柔惊诧之下回头一看，只见那猛虎右眼被一只利箭所伤，血流不止，此时正狂暴地原地怒吼。
她抓紧了机会向旁滚去，边滚边爬，远离那受伤后越发暴躁的猛兽。
可她一动作，那野兽就发现了她，失了耐性，它没有再行走，稍一蓄势，便纵身一跃，向她袭来。
沈婉柔已经完全被吓傻了，眼睁睁见着它那张开的血盆大口离自己愈来愈近，却陡然间停下，不再向前，那森然露出的獠牙距她的脸不过一寸。
猛虎的额心，赫然正中一箭。
如此精准的箭法，如此强劲的力道，射箭之人的功力可见一斑。
她见状，只觉一直以来牢牢笼罩着她的恐惧终于消散，狠狠松了口气，身子便骤然脱力地仰倒在了地上。
脚步声渐近，她转头睁眼，在看清来人的一瞬，泪如泉涌：“兄长。”
陆铭看着躺在地上发髻散乱，衣裳脏破的少女，只觉有一把不甚锋利的刀，在他的胸口处翻搅着，钝钝的疼。
一把将她抱起，他抬手，温柔至极地擦去她面上的泪：“乖，没事了，都过去了。”
脑海中的那根弦绷紧了太久太久，所以她在看见他的那一瞬，那根弦便轻轻的，“啪”的一声断掉了。
她在他怀中“哇”的一下痛哭出声，双手随之紧紧圈住他的脖颈，收紧，抽抽噎噎道：“兄长……念念还以为……再也见不到你了。”
她放纵地哭着，尽情地宣泄着内心所有积聚的恐惧与不安，眼泪像那断了线的珍珠似的，落个不停，不一会儿，便将他肩头的外袍泅湿了一片。
感受着怀中少女现在还在轻颤着的躯体，他环住她的双手，也不自觉地一点点收紧。她害怕了一整晚，他又何尝不是？由一开始得知她不见的心急如焚，到正好撞见猛虎向她张口时的心神俱裂，到如今看到她这副狼狈模样的心如刀割。
这些年来一直波澜不惊的心，在今晚被反反复复地似是被抛进了沸水中烧煮一般的折磨，他有些陌生这种如此在意一个女子安危的情绪，可眼下，当他真真切切地拥住她的时候，便什么也不想去思考了。她好好的，他才能好好的。
揉了揉她那散开的乌发，他嗓音低沉醇厚，仿若醇香浓郁的酒：“傻丫头，这不是好好的吗？走罢，我们回去。”
将她抱上马，让她倚在他胸前，他一夹马腹，身下骏马便不快不慢向前跑着。
她依恋地陷入他怀中，脸就埋在他胸口处，听着他一声声沉稳有力的心跳，闻着他周身散发出的淡淡木香，身心皆是放松了下来。
“可有哪里伤着了？”温暖从他的身上慢慢包围过来，耳畔传来他的嗓音，每个字从那双薄唇中吐出，都如碎玉相击，听在她的耳中，便如天寒地冻的腊月，手捧一杯袅袅氤氲着热气的香茗。
“脚踝那里好痛，右手的手肘处也好痛，全身都好痛。”她娇娇气气，委屈得不行。
陆铭听了心中疼惜更甚：“大夫已经在你帐中候着了，等下一到，便给你仔细检查医治。”
她答应一声，在他怀中十分乖巧。
此时两人静静相拥，氛围温馨而恬静，正当陆铭想将自己今晚心绪起伏如此之大的原因弄清楚时，忽然听见身前少女说了一声：“对了兄长，回府我给你做红烧肉吃。”
陆铭：“……”她怎的此情此景还能联想到红烧肉！
二人一出山林便引起了在外等候之人的注意，陆铭并未停下，打马而过：“传令，让他们不用搜了。”千户闻言，行礼称是。
营帐内，沈婉柔正坐于榻上，右脚踝被一位二十上下的医女握在手中。
“诶诶诶，别碰别碰，好疼啊……”她疼得泪眼婆娑，瘪着一张嘴，却又不敢将腿收回。
只见沈婉柔整个脚踝处都青紫了起来，还肿的老高，最令她绝望的，是医女在细细探查一番后，有些为难地说道：“怕是脱臼了，须得重新接上去才行，可我力道不足，怕操作不当反而会加重了姑娘的伤势。”
“我来罢。”陆铭蹲下身，“前些年常自己给自己接，或许可一试。”
那医女便退至一边，安抚着床上的少女：“姑娘莫要紧张，只一下的功夫便好了。”
“脱臼便是骨头分离了么？那接上的时候一定很疼吧？”沈婉柔小脸煞白，可怜兮兮地看向蹲在自己身前的男子，“兄长，可不可以……让它自己痊愈呀……”
“你这丫头，净说些傻话。”他对着她柔柔一笑，那笑带着安定人心的力量，“你说要给我做红烧肉吃，便只做这一道菜么？还给我做哪些旁的菜品？”
“唔。”在这个关头，提起吃食，她竟还真的开始凝眉细思，半晌粲然一笑，“对了，念念还可以给兄长做润燥黄豆肉排汤、梅干菜烧肉还有猴头菇炖竹丝鸡……啊！”
她正美滋滋掰着指头细数着菜式，不防陆铭却突然一手握住她的脚踝，一手抵住她的脚心，动作干净利落地往上一推——
“啊！好痛啊，呜呜呜……好痛”措不及防被来了这一下，沈婉柔疼得顿时泪如雨下，身子一仰，便开始在床上滚来滚去。
一开始的痛呼，陆铭是相信她是真疼的，只这后来在榻上尽情翻滚，还不住甩着那只刚刚才接好的右脚，就表演得有些浮夸了吧？
他有些好笑又有些无奈地揉了揉眉心：“你再看看，你这右脚动得可还欢实？”
沈婉柔便起身垂头看了看，一看之下，惊喜非常：“兄长，你也太厉害了！一下子就接好了！”