臭小子贺惜朝回了萧弘的寝殿，萧弘便问：“外祖过来说什么？”
贺惜朝将话复述了一遍, 萧弘摸了摸下巴, “你觉得可能吗？”
贺惜朝将椅子上的书本拿开，放在一边, 重新坐下来说：“我这个祖父呢, 脾气跟年纪一样大，又冷又臭, 说话更不好听，高高在上像训诫一样, 还喜欢扮深沉, 让人猜他的心思，可一旦说了那必须所有人都洗耳恭听, 而且一厢情愿地以为我们都会按着他说的做。”
萧弘听了一耳朵贺惜朝对魏国公的评价, 没明白重点，“所以，淑妃到底听不听？”
贺惜朝双手一摊，“我也不知道, 只是站在淑妃的角度上想, 这刚训完她就出门儿往景安宫这边来探望你，你说祖父到底支持的是谁？”
萧弘大概听出味儿来了, 嘿嘿嘿笑起来：“我那好姨母一定气疯了。”
“皇上赏了萧铭他们各二十大板, 明显是比照着你来的, 也就是说他们白挨了你一顿打, 还得多抄十遍《孝经》, 伤着屁股趴着写字，想想都老遭罪了。”贺惜朝说得同情，可一脸幸灾乐祸，那模样惹得萧弘哈哈大笑。
“淑妃不会甘心的。”萧弘结论道。
“只要祖父没旗帜鲜明地支持谁，劝了也是白劝，还里外不是人。他说的越多，淑妃就越怨他，她跟祖父的心就越远，我们……喜闻乐见。”
贺惜朝拉过边上的水果盆，拿着小刀削苹果。
萧弘就看到那双小手一手捏着个大苹果，一手刷刷刷地削皮，动作熟练，速度又快，仿佛是练过的，不一会儿老长一条苹果皮就出来了，而刨了皮光滑的黄白果肉看起来就相当美味。
萧弘美滋滋地等着投喂，却看到贺惜朝拎着那长长的苹果皮到了他跟前，“科学研究表明苹果的营养成分大多在果皮上，这儿又不打农药，可以放心吃，相比起我，你好像更需要补补，要不，这个给你吃？”
萧弘听不懂贺惜朝具体说什么，可大致意思是明白的，他一脸控诉地看着贺惜朝，仿佛在说：良心不痛吗？我是病人啊！
贺惜朝觉得萧弘要是能动，都想揍一顿自己，忍不住一乐，收回苹果皮放盘子里，将果肉手起刀落一分为二，递过去一半，“哎，开玩笑的，别生气，生活太艰难，得找点乐子，表哥，我喂你吃吧，来，张嘴。”
沈嬷嬷她们走进来的时候就看到这样的场景，一个丁点大的孩子举着半个苹果，艰难地喂着自己的小主子，而萧弘则张嘴努力地咬着，他不能动弹，可两人还笑很开心，这副温馨又令人心酸的画面让她们的眼睛瞬间湿润了。
三人齐齐跪下来，喊道：“殿下。”
萧弘闻言蓦地转头，楞住了。
他已经很久没见到她们了，此刻他嘴里还含着一口苹果，目光却怔怔地望着地上的三人，忽然鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，哽咽道：“沈嬷嬷……心蕊姑姑……常公公……弘儿很想你们……”
心蕊姑娘端了一盆水进来，给萧弘洗了脸和手。
沈嬷嬷看着萧弘那正在结痂的屁股，恨不得那伤落在自个儿身上，念叨着：“皇上怎么能这么狠心，您还那么小，四十仗，就是大人都吃不消，殿下，您可受罪了。”
萧弘摇了摇头，“沈嬷嬷，别怪父皇，也是我自己不懂事。”
“要怪就怪芳华宫里头的那个，真以为殿下落了难，三皇子就能稳稳当当太子了？三皇子为何会挑衅殿下，不就是跟她学的吗？哼，贱人！”心蕊姑娘的火气大，言语中对淑妃是万般厌恶，她不客气道，“耽误了殿下发热诊治，皇上居然只是收了她一半的后宫权力，真是太便宜她了！”
贺惜朝早已让了位给她们主仆，坐在边上百无聊赖地削着苹果，一边听她们说话。
此言一出，他抬头看了这位姑姑一眼，心说看来是个直率暴脾气。
“你啊，还是没变，浣衣局那苦日子没过够吗？嘴上没把门。”常公公叹了一声，回头看了贺惜朝一眼，后者扬起脸，露出一个大大的笑容，天真烂漫的样子。
“奴婢也就在这里说说。”心蕊姑娘嘀咕道。
沈嬷嬷不管她，就对萧弘嘱咐道：“殿下，之前怎么样都不打紧，今后您可得长点心眼，不要再被芳华宫那边哄骗去，那位看着和蔼可亲，说话温声细语也好听，可人都有私心，您啊，绊着三皇子的脚了。”
这种真心实意的话，萧弘很久没听到了，就是贺惜朝，言语中也是带着枪棍打醒为主，沈嬷嬷这种温柔的语气和劝慰，让他温暖。
“嬷嬷放心，经过这场大难，谁待我真心，谁装模作样，弘儿看得明白。”
闻言，这三人互相看了一眼，眼里浮现喜悦，心蕊姑娘说：“殿下这么想就太好了，今后呀，咱们就在这景安宫，还像以前那样一心一意服侍殿下。奴婢进来的时候粗眼一看，景安宫的宫女实在太没规矩，探头探脑，嘻嘻笑笑，也不知道打哪儿调来的，怪不得请个太医都请不来！”
“以后就劳烦姑姑管教了。”
“殿下放心，保管让她们规规矩矩。”
“殿下该换药了。”忽然边上的贺惜朝道。
心蕊姑娘说：“奴婢去端。”
贺惜朝将削了皮卖相极佳的苹果盘放在萧弘的床头，说：“我陪姑姑一起去吧，有些药，还挺讲究。”
常公公看着贺惜朝跟心蕊的背影，问萧弘：“殿下，这位贺伴读听说是舅二老爷的独子，刚认回来不久，您怎么会点他为伴读？”
萧弘思考了一会儿，便说：“大概是同病相怜吧。”
沈嬷嬷闻言眼里露出忧愁，“魏国公府……怕是……”
“母后走了，关系哪儿还能比芳华宫近呢？贺明睿要是还在我身边，我反而不踏实。”
萧弘过分冷静的话让沈嬷嬷和常公公眼中露出惊讶来。
沈嬷嬷替他心酸的同时，又欣慰道：“殿下是真的长大了，皇后娘娘在天有灵，指不定多高兴。”
贺惜朝带着心蕊朝前走，萧弘不乐意让其她宫女换药，所以后续萧弘的敷药都是他亲自动手的。
心蕊看着他小小的背影，心里泛着嘀咕，要说这次萧弘受罪，也是因为这孩子的缘故，她心里头也是纳闷的，萧弘怎么贺明睿不要，求着皇上要了这样的伴读呢？
不过想到是贺惜朝雨夜狂奔勇敢地求来了皇上，这份忠心她认可，接过药盘子时，便道：“这次是多亏贺少爷机灵，不然殿下怕是危险了。”
贺惜朝乖巧道：“殿下对我恩重如山，惜朝无以回报，那个时候也没想那么多。”
心蕊含笑着点了点头，问：“直接敷伤口上是不是？”
“嗯，先用边上那罐药水清理一下，再敷上去。”贺惜朝将托盘上的药的用法都告诉了心蕊，想了想，不经意道，“殿下向皇上恳求的时候还在担心沈嬷嬷，姑姑你们都已经不在宫里了，他连个信任的人都没有。”
心蕊愣了愣，忽然眼里泛着泪花道：“殿下真是懂事多了，分得清好坏。”
“姑姑为什么不出宫呢，我那天听到宫女们说到了年纪就能出宫了。”惜朝好奇地问。
心蕊捧着药盘往回走，感慨道：“不放心殿下呀，他被芳华宫的那样哄骗，迟早是要出事的。皇后娘娘临走前千叮咛万嘱咐要我们好好照顾殿下，我怎么舍得离宫呢，只是没想到皇上居然会这么狠心废太子……实在是愧对娘娘嘱托。”
“家人不会担心吗？我娘就常常念叨我。”
“家里早就没人了。”
心蕊和沈嬷嬷给萧弘换了药，常公公见他困顿的模样便道：“殿下睡会儿吧，有任何事喊一声便可，今后咱们几个在景安宫当差。”
“嗯。”
等这三人一走，萧弘便问贺惜朝：“你刚刚问了心蕊姑姑什么？”
贺惜朝笑道：“这么敏锐？”
“你向来不做无用之事。”
贺惜朝没有直接回答，而是问：“这三位你全然相信吗？”
萧弘斩钉截铁地回答：“相信。”
“你都三年多没见到他们了，这么肯定他们的忠心？”
萧弘问：“你是不是套话去了。”
“是啊。”
萧弘枕着手臂轻轻地说：“我不肯定，可她们是母后最后留给我的人，若是连他们都有二心，我不知道这世上还有谁可以相信，活着还有何意义。”
贺惜朝嘴角一抵，脸上即将露出熟悉的冷笑时，萧弘却转过来看他，目光定定，“惜朝，你也一样。我很感激你在我身边，给我出主意，教我如何与父皇相处。可是有时候我躺在床上想着，你这样聪明的人，为什么要选择落魄的我呢？你若不想做我的伴读，肯定有办法拒绝的。还有……”萧弘眼里闪过犹豫，抿了抿唇，最终还是说，“那片林子，你出现的那个地方，也太巧了……”
贺惜朝在萧弘那仿佛洞察的目光下，第一次词穷了。
他忽然发现，在宫里能平安活到九岁的萧弘，心思其实很透亮。
萧弘看到贺惜朝的模样，眼神暗了暗，接着又似不在意道：“惜朝，你为我做的那些，我心里都记得，所以我也不怀疑你，同样的，沈嬷嬷他们，我也愿意相信，你们都是为了我。”
贺惜朝慢慢地收了笑容，抿着唇就这么看着他，神色有些复杂。
孩子毕竟是孩子，哪怕在吃人不吐骨头的宫里，还带着些天真，所谓那颗赤子之心。
对天乾帝有用，那对他这个新漆老树呢？
萧弘低头看着自己的手指，气氛凝滞下，忽而他抬头一笑，“真难得，有把你说住的时候。”
他抬起手，对着贺惜朝的圆脸捏下去。
贺惜朝第一次没有一把打开他的手，而是看着他，接着缓声道：“我爹走了，我娘养不活我，就把我送进魏国公府。二夫人掌家，逼着要将我娘赶出去。正好那个时候，你的太子位被废，贺明睿死活不想给你做伴读。我就想着，这是个机会。于是我想办法说服祖父，把我送到你身边，顺了魏国公府上下的心，也可以替他看着你，条件是我娘还能安稳地呆在府里，衣食无忧。所以那天我是事先知道你的行踪，故意在那片林子里等着你。”
脸上的手收回去了，贺惜朝看着萧弘不发一言，问道：“还想听吗？”
萧弘不想听，他能够感觉到贺惜朝到他身边并非偶然，可那份刻意安排，连同自己的举动被算计在内，这种感觉让他心里实在不好受。这份难过甚至不比丢了太子身份少，因为那是他重新站起来的希望呀！
“听吗？”贺惜朝又问了一遍。
萧弘红着眼睛，牙缝里挤出一个字，“听。”
贺惜朝继续道：“我虽刻意接近你，不过帮你却是真心实意。你觉得是我给了你希望，可何曾不是你给我带来了温暖。自从到了京，所有人看我的目光都带着鄙夷，轻视，而母亲只懂得让我忍让，唯有你把我当个宝贝一样护在身后，那四十杖，对这里真的震撼。”
他指了指自己的心窝，“我贺惜朝的心不是钢浇铁铸，和你一样是软的。那一刻，我一直记在心里，也永远不会忘记。”
贺惜朝个子矮，身量与床差不多高，他站在床边，稚嫩的手捧住萧弘的脸，贴近，眼睛直视着，用软糯的声音说出最真挚动听的话，“表哥，哥哥，惜朝很幸运能够遇见你，也永远不后悔等在那片树林里。我希望你坚强、勇敢、果断、明辨、无畏……任何一个男子汉该有的闪光品质都能出现在你身上。我想辅佐你，登上那最高的位置，哪怕到最后功成身退，退隐乡野那也是开心的。”
凑得实在太近了，萧弘能从贺惜朝的眼睛里看到自己的倒影，清澈清晰，满满的都是自己。
那颗酸楚的心被填了蜜，冲了温水，化开来，“我……你真厉害，惜朝，你真厉害，我现在居然一点也不怪你。”
贺惜朝弯起眉眼，笑问：“为什么要怪我？我自始至终都是跟你一根绳上的，将来也不会做对不起你的事，还记得第一天我说过的话吗？”
君若不离，我定不弃。
萧弘心里默念着，他没有像此刻那样觉得，贺惜朝是狐狸精变的，三言两语，加上一副纯洁无害的面孔，将他的最后一丝怨怼也消除了。
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遥：你知道你这么做的后果是什么吗？
贺惜朝：他不会再对我有疑惑，将来也没人可以用这件事离间我和他之间的信任。
遥：不，是青梅那个竹马呀~你逃不掉啦~感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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