我们俩跟送八百里加急的信使似的日夜兼程，走了不知多少天，终于离老远看见了蜿蜒的桉河。好在桉河尚未结冻，河面上隐约有几位船家撑着孤舟来回晃悠。徐长治不敢让我坐船，怕大哥的人守株待兔，把我给认出来。我指着自己那被风吹出来的两个大红脸蛋，吸溜着鼻涕说道：“没人能想到摄政王殿下混成这副德行。”
徐长治觉得我言之有理，蹲下抓了把土往脸上一蹭。学着的我样子揣着手上了船。船家问我俩是不是打北朝廷逃出来的，我含糊其辞地说是啊是啊，北朝廷太穷了，摄政王不顶用，还是我们崇王好。
船家却叹了口气：“也不知这国家啥时候能再合到一块儿去。你说现在这出了俩朝廷，却连个皇帝都没有。国没个国样，晚上睡觉都不踏实，生怕一睁眼又变了天。”
我听着有点心酸，但也不敢多说什么，只能跟着他一起叹气。
顺顺利利地过了河，没走几步就到了紧挨着桉河的邺城，可以让我们进去歇歇脚。我跟徐长治就着西北风啃了俩烙饼，蹲在邺城的城墙外头瞎合计。我俩比大哥约好的见面日提前到了三天。徐长治问我有什么打算吗？我坐在地上薅身边的杂草，犹豫了片刻后问道：“徐长治，我玩个刺激的，你敢陪吗？”
徐长治把我头顶上挂着的草杆掸了下来：“殿下。微臣之所以同意您来，是因为微臣只忠于您一人。但求殿下不管有何打算，以自己的性命安危为首位。”
我笑笑，扯过他的耳朵小声说道：“我临走前让人给我大哥带了封信。我要把钟伯琛换回去，自己来当人质。到时候你务必把丞相等人给送回去。”
徐长治立刻捂住了我的嘴巴，打牙缝里挤出半句话：“您疯了？”
怎么全问我疯没疯？我推开了他，压低声音继续说道：“你听我说。我大哥不会杀我。我活着，他才能威胁魏叔交出兵权。否则这北朝廷他要回来了也是白费。但钟伯琛就不一定了。他只是个大臣，没有保全性命的本钱。再说了，我可是人质专业户。经验充足着呢！”
徐长治却满脸的恼怒，扯着我就要走：“微臣后悔了。本以为您有万全的法子，谁知是这么个馊主意！您这样，怎对得起您的臣子！”
我连忙把他扯了回来，好生劝着他听我把话说完：“我都打听好了。大哥的兵，大部分被调到了东南边界守关。毕竟晟宣国明面上跟咱北朝廷交好，大哥不得不防。虽然现在咱跟晟宣国的关系要掰，但大哥一时半会不可能把边关兵全给调回来。所以留在大哥手边能调用的兵没有多少...”
“殿下想打？”徐长治来了精神，蹲回墙角处愿闻其详。
我点点头，把整体计划全盘托出：“我给魏云朗留了密令。待丞相等人被安全交换回，让他奇袭此地。”
“崇王若是被您逼急了，狗急跳墙杀您祭旗呢？”徐长治连连摇头：“微臣是不会同意您拿自己的性命当儿戏的。”
我一本老正地戳着地跟他解释：“你听我说。我有办法保全性命。我大哥虽然暴戾，但我大嫂对我很好。有大嫂在，我是不会轻易嗝屁的。你还记得我大嫂吗？宋铎将军的长女，杜若郡主。她跟我大哥结的娃娃亲，小的时候养在宫里许久，跟我亲姐姐一样。当初我被送走当质子，大嫂半路上追来给我塞了不少银子，还哭了一场。”
“殿下您离国这么久，与她毫无联系，怎知会不会时过境迁，物是人非？再者人家是两口子，干嘛帮您这个外人！”徐长治薅着我的脖领子：“您就离远了好好看一眼丞相吧。看完咱就回去。”
我总觉得徐长治的意思是让我见钟伯琛最后一面。然而他劲儿大，我也执拗不过他。只能先进了城寻个驿站住下。夜里辗转反侧间，我盘算着魏云朗应该已经快到了。只要钟伯琛等人安全回去，我大哥一露面，魏云朗立马围了此地，那保不齐能擒贼先擒王地把我大哥给抓住。大哥被抓，南朝廷立马气数将尽，国家统一指日可待。
另外，我还有一个“外援”。说来惭愧，本王被祁国的公主给瞧上了。就是之前钟伯琛随口提了那么一句的纯熙公主。我本没放在心上，直到不久前这位公主殿下亲自给我写了封“情书”，托人送到了我手上。公主殿下说她倾慕我已久，自请远嫁到我朝。嫁妆准备好了，陪嫁丫头选好了，随时可以套上大红袍子骑着小毛驴投向我的怀抱。
当时我是毛骨悚然，问送信的使臣这公主殿下怎么个情况，她是不是特别不受宠，缺乏家庭关爱，不然不至于眼瞎到瞧上我这赔钱的摄政王吧？
使臣翻了个大白眼，仿佛在心里骂我没见识：“我们纯熙公主是最受宠的小公主。当初她为了说服陛下同意她远嫁，绝食了三天！陛下为了公主的千金之躯着想，这才忍痛答应了她的请求。陛下甚至赠予公主三千人马当“公主军”，充当嫁妆。”
我被吓得直激灵。这哪儿是来和亲，分明是想打入我朝内部的巾帼英雄啊！这三千人马一入境，不得把我拿得死死的！再说了，我怎么可以让公主殿下给钟大丞相送来“跨国绿帽”。
于是我手写回信一封。打算等钟伯琛回来后跟他坦白从宽，然后亲自把信给公主送去。免得他再起疑心。信中我谢绝了公主的美意，详细描述了我这人到底有多不争气。还望公主悬崖勒马回头是岸。
然而钟老哥被逮了，这信没发出去。
所以我这个渣男打算利用一下公主殿下的芳心。我为公主送去了另外一封信。希望等我身陷囹圄时，公主殿下能派兵象征性地压一下境。将大哥的人马拖在边关上，给魏云朗增加围城一战的胜率。
当然，这只是我最乐观的预测。我明白，事情不会像我想得那样简单。就算魏云朗能成功围困此地，这毕竟是大哥的地盘，我们跟他耗不起。到时候很可能被大哥反将一军。
然，正可谓是“富贵险中求”。我赌。我赌大哥他还像当年那般要面子。答应换人质就真的会放钟伯琛回去。我赌他留我一条狗命跟魏叔换兵符。我也赌大嫂依旧是那个可亲可敬的“姐姐”，还像小的时候一样护着我，不让大哥杀我。毕竟大嫂曾为了我敢跟母后顶嘴，把我从打屁股专用的长条凳上抢下来。我也赌纯熙公主是真昏了头喜欢我。
就算我赌输了，横竖烂命一条，扔了就扔了。只要钟伯琛好好活着，洒家这辈子算值了。
另外临走前我留了一道密诏。一，若公主没出兵，围城战没有胜率。魏云朗必须立刻退兵。走陆路北上，与靖州军汇合。大哥不会弃了“山头”深入追击，所以魏云朗还算安全。二，若钟伯琛活着回去，我凉在大哥的军营里了。那就禅位给他。望尔等以国家大义为己任，不要在意朝廷改名换姓。三，若我跟钟伯琛死一块儿了，立我六弟瑾王为皇帝，尊上将军魏承为摄政王，辅佐瑾王。
我知道群臣们看见我这道密诏肯定要骂死我。但，我真的不是一时脑热。我深思熟虑过了，虽然只思了半个时辰。此战是最好的一次机会。成了，国家至此结束了分河而治的格局，对付起如日中天的阿史那更有底气。阿史那入侵只是早晚的问题，国家不统一，粮草和兵力跟不上。突厥破关之日，将是我国灭国之时。
所以伸头一刀，缩头一刀，与其等死，不如我为执刀人。
我思定，起来刮了刮胡子，擦了把脸，心里开始演练大后天见到我大哥时该说些什么。见到钟伯琛又该说什么。刚琢磨了没多久，就听外头突然轰隆一声巨响，好像是山崩了一般整个大地都跟着颤悠。我扒着窗户向外看去，只见满大街都是惊慌失措地走出家门看向远方的老百姓。再一眺望，天边居然升起了一道烽火，紧接着清晰可辨的喊杀声踩着号子猝然响起！
我正在发呆，徐长治突然冲了过来。抓起我就往外跑。我模模糊糊地听见他嚷嚷了句：“殿下快走，守城军跟流匪打起来了！”
啥玩意？流匪？！赶在这个节骨眼来了？！我左脚绊右脚地被徐长治直接扯着飘了起来，跟着逃难的百姓黑灯瞎火地乱跑。街头菜摊倒了，踩了我一脚的烂柿子。刚跑了没多久，就听又一声巨响，紧接着有人喊了起来：“流匪从内城杀过来了！”
于是人群又是一阵骚乱，纷纷跟无头苍蝇一样往别的方向乱跑。我被别人的胳膊肘怼在了太阳穴上，两眼泛花，脚下发飘。震耳欲聋的马蹄声迅速逼近，掀翻无数百姓，菜筐滚得满地都是。不知谁被砍了，冒着热气的血溅了我一裤腿儿。我一踉跄，踩在了一大红灯笼上，差点没摔出去。徐长治拿胳膊把我一夹，七拐八拐地带着我冲进一小巷子里。我们哥俩蹲在一堆木篮子后头惊魂未定。
徐长治跑到巷尾去寻出路，嘱托我藏好不要乱动。我抬头看向眼前呼啸而过的一支军队，橙色的月光乌突突地照了下来，我发觉他们全都身披铠甲，并不似流匪该有的样子。正在诧异，我突然看见一稚童在奔跑间摔了一跟头，趴在街道中央被人踩了好几脚，满脸满手都是血。
我顿时头皮发麻，想都没想就冲了出去。抱起那孩子就地一个前滚翻，逃过一劫。马蹄子蹭着我的后脑勺落地，我的小腿肚子挨了一蹄子差点没把我疼抽过去。我一瘸一拐地慌不择路，怀里的孩子搂着我的脖子不敢撒手。就这么跑了不知多久，我终于跑入一破旧的茅草屋里。我把那其仰八叉的木门插好，抱着孩子躲到了塌了半边的火炕后头。
我颓然地蹲在地上，抹了抹那孩子脸上的鼻血。小男孩长得十分清秀，好像还有点眼熟。他不知愁似的咧着嘴乐了一下，吐出半个门牙。我跟徐长治就这么跑散了，也不知他能不能顺利脱险。我顺着小男孩的后脑勺，心理安慰道徐长治应当不会有事。他身手好，脑子又聪明。没我这个累赘，想必能在混乱中保全自己。
小男孩伸出手摸了摸我正在流血的额头：“不怕。我爹会把坏人打跑的。”
你爹是当兵的吗？我无奈地抱着他靠在墙上喘着粗气：“你叫啥？多大了？”
他的小脑袋枕在我胸脯上奶声奶气地回答道：“秦楠。八岁……你也跟家人走散了吗？”
我苦笑一声：“是啊，散了。”
全都完了。流匪一来，大哥肯定会提前派兵支援。魏云朗这次的邺城围剿战算是泡汤了。我被困在邺城里不敢随意走动，连个为国捐躯的机会都没有，直接混成了难民。往坏了想，保不齐跟大哥的见面都得拖后，也不知大哥能不能把钟伯琛的小命留住。
我又呼噜了一下秦楠的后脑勺，他抬头在我脸上吧唧亲了一口：“谢呼（叔）救命之恩。”
秦楠小同志说话直漏风，到底把我给逗乐了。我小声说道：“叔上回也救了个娃娃，然后叔突然转了运，打万人大军的大刀片子底下捡回了命。你说，你能不能让叔再转回运？”
秦楠咯咯笑了起来，把鼻血吸了回去：“阿嬷嗦我命硬，克死了我娘。我会让呼转运的！”
得...我把头埋在他那软乎乎的小身子上，偷摸流了串泪珠子。秦楠很是乖巧地拍着我的后脑勺又说了一遍：“我爹会把坏人打跑的...”