今年闰九月，元旦来的比以往迟了一个月，现下正腊月，风吹的人面孔生痛，连日来虽是晴日，但气温却是河面上结起了薄冰，饶是蒸汽轮船有力，现下也有力不从心之感。
乐天立在船头，面上显露着如释重负的幸福感。就在昨日，茂德与家中一众妾室与孩子们被屠四等人护送到了拱州。国家兴亡面前己然无法顾及儿女私情，略做叙谈之后，便命人将家人向最安全的后方根据地杭州送去。
茂德与妻小被接了出来，再被转移到安全的地方，乐天不再有投鼠忌器之感。
拱州到商丘不过一百余里，击败完颜阇母部后，在拱州休整两日，乐天命人将拱州河上的障碍物除去，先将家眷送去后方，后率军沿汴河溯流西北而上，直逼汴都。
“公爷，外面天凉，入船舱里取暖罢，且外面空气中尸臭气息太重，免的得了瘟疫。”尺八捂着鼻子行了出来，与乐天说道。
尺八说的没错，空气中弥漫着尸臭的气息，从拱州向西北行来，一路上官道、河堤旁皆可以见到被戮杀的军卒、平民，其中不乏老弱妇孺，官道尚途尚未退去的百姓几被屠尽，这些尸首无人掩埋，虽眼下正值严寒的冬日，这些尸首曝露月余的时间也己是臭不可闻。
不仅仅是乐天，船上的一干宋军士卒此刻面上也尽是怒色。
点了点头，乐天叹道：“东至柳子，西至西京，南至汉上，北至河朔，金兵杀人如刈麻，臭闻数百里，这个仇不能不报！”
“血债要用血来偿……”
听乐天言，旁边有士卒愤然叫了一声。
“血债要用血来偿……”
“杀尽鞑子狗……”
……
愤怒的呼声一浪接着一浪，声震云霄。
看到军中士卒斗志扬昂，乐天眼中不禁流露出笑意，眼前金人残杀大宋百姓的事实，比自己做一百次战前动员还要管用，现下这些军卒中眼中心中尽是对金人的愤怒，等上了战场人人都是以一当十的猛士。
就在乐天将要进船舱之际，有眼尖的士卒叫道：“公爷，那边好像有人擎着旗子……”
举目眺去，乐天只见从西北方向有一小队人马擎着旗子行来，人数不多只有十数人而己。
双向对方而行，很快便近了一些，那士卒眼尖的士卒辨认道：“看旗号是咱们大宋的。”
随在旁边的杨志不解道：“汴都不是被金人团团包围住了么？怎么会有宋人打着旗帜？”
“金兵……”稍待片刻，那士卒又接着叫道：“这支队伍里竟然有金兵。”
武松向那眼神好的士卒问道：“你可看的仔细了？金人如何会打着我朝的旗号？”
那士卒回道：“小的看的仔细了，前边河堤上的人马，有两个呈宋人装扮，其余几个尽是身着铠甲拿着兵刃的鞑子兵。”
旁边有士卒忙说道：“武都头，小六子是咱们船队里眼神最好的瞭望兵，绝不会看错的。”
虽然有了制做玻璃的工艺，但现下的玻璃工艺制作瓶子、珠子等装饰饰物尚可，但要达到能制作望远镜这种光学仪器的地步，还需要很多的工艺来解决，在望远镜未能制出之前，船上都是用眼神极好的人来专门担任瞭望工作的。
“奇怪了，朝廷里的官员怎么会与金人走到一块的？”武松自言自语的说道。
“有什么好奇怪的！”此刻乐天摇了摇头，苦笑道：“金人打不过我们，只能挟天子以令诸侯，此番是来下诏令我们投降的。”
很快，那队自西北而来的人马止步驻于堤上，看着旌旗招展的船队，堤岸上有一人向前大声道：“可是北上勤王之师至此？”
听那说话之人的话音腔调，乐天挑了挑眉头，再细观那人装束立时辨认出来，虽然无法看清此人面目，却知道此人是宫中内侍。
“汝是何人？”听那人叫道，尺八大声问道。
那人大叫道：“我等是天子近前内侍，与资政殿大学士宇文虚中特来传旨！”
听到有人说话，船中的吕师囊、陈箍桶、燕青等人纷纷走了出来，眼中尽是不解之色，更是将目光齐齐的投向了乐天。
“传旨？”乐天眼中现出戏谑之色，此刻船更近了些，乐天看的清楚，那随在内侍近前的不是宇文虚中又是何人，只是船上人员众多，宇文虚中根本没发现船上的乐天。
见船上无人应话，那内侍大叫道：“汝官员将佐何在？还不快快停下船只，容我等上船宣旨！”
“将船停在岸边，让那内侍与宇文虚中上船说话。”乐天吩咐道。
……
待宇文虚中与那内侍上了船，事先得了授意的吕师囊上前拱了拱手：“末将吕师囊，是为江淮发运使兼江浙、福建经制使代东都道总管翁国彦老大人麾下，督促这支军队入京勤王，请中贵人传旨罢。”
那宣旨的内侍清了清嗓子，念道：“诏令……江淮发运使兼江浙、福建经制使代东都道总管翁彦国奉命勤王，有功社稷，然现下宋金和议己定，汴都无忧，诏汝部速回驻地驻防，沿途不得搅扰百姓，钦此！”
那内侍宣读完圣旨，吕师囊也不纳拜也不接旨，眼中露出讥讽戏谑之色，向宇文虚中问道：“学士大人，议和成功，汴都无事了？”
“这……”宇文虚中不知如何做答，想说又不知如何说起。
“宇文大学士不说话是什么意思？”见宇文虚中不言，又有欲言欲止之意，吕师囊的话音中充斥着揶揄之意。
那内侍见吕师囊言语中有不恭之意，仍像以往那般狐假虎威的说道：“汝等还不快快接旨！”
没理会那内侍，吕师囊笑问道：“宇文大人，汴都之围真的解了么？”
燕青也是笑了起来：“宇文大人，若是我等领兵退却，日后的青史上成为千古罪人的，不知是你宇文大人还是我等？”
宇文虚中讷讷不能言。
见宇文虚中依旧不能言语，陈箍桶也是说道：“宇文大人是大观三年的进士，名字也是太上所赐，历任起居舍人、国史编修官，中书舍人，自是能言善辩之人，金人入侵之时破格升任资政殿大学士，赴军前安抚勤王军队，使命完成后拜签书枢密院事，负责与金人议和，面对金人尚能侃侃而谈，为何遇上我等却不能言语？”
此刻，吕师囊冷笑了数声，盯着那内侍手中的诏书，将手按在腰间的长刀之上：“莫非这纸诏书是金人伪制，汝等是为金国的细作，意图阻止我等入京勤王？”
燕青更是说道：“想来必是假的无疑，不如推将出去一刀砍了了事。”
听燕青言，立时左右有士卒蠢蠢欲动。
见一众丘八们要用强，那内侍吓的忙叫道：“这圣旨是真的，是官家亲自草拟的。”
“是真的？”吕师囊伸手向船外一指岸上的金军士卒，嗤笑道：“我且问你，若是真的，为何护卫你等之人尽是金军？”
“宇文大人，曾任开封府尹的聂昌上月十二日死在绛城，你可知道？”就在这时，船舱内传来一道令宇文虚中熟悉的声音。
就在宇文虚中辨认声音之际，一道身影挑帘自后舱行来，口中侃侃说道：“聂昌奉天子诏命去绛城令绛城献城投降，绛城人闭城拒其入内，聂昌手持诏书到城下用绳索攀登上城，绛城人闻割地，于城上被守城军士剜眼脔肉而亡。”
“乐公爷……”见来人到自己面前，宇文虚中忙拜道，口中又是惊道：“聂昌聂大人以身殉国，此消息当真？”
“当真。”乐天点了点头：“那位聂大人所负之命几如宇文大人一般，只不过聂昌为与金人议和持天子诏令赴地方割地，绛城官军百姓不许，怒而杀之。而宇文大人则是在汴都为金人攻破围困之下，持天子诏令命我等退兵。”
说到这里，乐天嗤笑了起来：“不知宇文大人此举，日后于青史之上又当如何记载。”
听乐天言，宇文虚中面色惭愧，虽二人交好，但在这等大事大非之上，己不是私人情谊之事。
乐天继续说道：“聂昌为人疏隽，喜欢救人急难，但是恩怨太分明，睚眦必报。想那奸相王黼虽死有余辜，却是聂昌派人刺杀，其后把尸体丢弃在路旁。其后投附与王黼有怨之李邦、耿南仲，谋取显位，左右其议和之说以误国，终致有大宋有今日之祸变，而自身也不免于难。”
乐天说的不错，开封尹聂昌以前是位好官，但于赵桓登基后依附李邦彦、耿南仲之流得以幸进，更为主和派摇旗呐喊、出谋划策，为靖康之变埋下伏笔。
面有尴尬之色，半响后宇文虚中才讷讷道：“实不相瞒公爷，汴都己破，官家为金人所羁押，这份退兵诏书亦是官家在金人威逼之下写的……”
目光向舷外眺去，乐天看着一众骑在马上的金兵，问道：“这么说，那岸上的金兵皆是看押宇文大人的了？”
“正是……”宇文虚中点了点头。
呯！呯！呯……
就在宇文虚中点头之际，船上一阵似爆竹般的声响传来，只吓的宇文虚中一惊，再向岸上望去，只见一众随来金兵应声而倒，痛苦的呻|吟之声不绝于耳。……