孤男寡女共处一室。
悉心打扮的美女侧坐在床边，她的衣著充满引诱，一边肩带滑落，香肩外露，还喷上了可以挑动男性的荷尔蒙加速分泌的香水；而年轻的男子侧躺在床上，身上也只穿着非常单薄的睡衣裤，眼睛一眨不眨地盯着美女看。
这不是什么春色无边的禁讳场面，却是生死一线的凶险瞬间。
因为男人的手里正拿着一把淬了剧毒匕首，锋刃之处正抵住美女的小蛮腰。
“河边人先生，你这是在干什么？”虽然发生的事情有些超乎预料，但伊佩雅还是保持着若无其事的微笑。
“这本该是我想问的。您想要干什么？”相对于伊佩雅的热情，躺在床上的男子却显得相当冷漠，“别揣着明白当糊涂了，女皇陛下您自己最清楚。”
“唉呀……真被你打败了。西兰王国的哈伦王子殿下。”
“咦，你不继续装聋作哑了吗？看来鼎鼎有名的罗卡尔帝国的女皇，耐心不怎么样嘛。这么快就把牌底翻过来了。”对于伊佩雅道破了他的身份，哈伦王子一点都不惊讶。
其实俩人早就知晓了互相的底细，只是一直心照不宣而已，如今突然点破，必然会产生微妙的变化。
“西兰的王子用刀要胁罗卡尔的女皇，这可是非常严重的外交事务，搞不好会成为两国的战争导火索。”伊佩雅道出了她戳破这层窗纸的用意。
“那请问突然有人半夜三更闯入我的卧室，作为一国的王储，我是否可以自卫？”哈伦王子没有被战争的威胁吓道，他毫不退让地针锋相对，“相信，您的处境应该也和我一样，在自己的国内都有不少政敌不希望看到你再出现吧。所以，若是在这个封闭的房间发生什么意外，倒也未必会引发两国开战哦。”
“真让妾身大开眼界啊。8年前匆匆一别，没想到王子殿下如今已经有这么大的成长。”
“是啊。那时我也只是个14岁的小屁孩。而且那时候我也未曾想到，当年那位看起来柔弱温婉、我见犹怜的年轻公主，竟然会是如此让心狠手辣、令人胆寒的女人。”
他们俩人说的，是在8年之前，年仅18岁的伊佩雅，登基成为帝国女皇的典礼，邀请了不少外国皇室成员来观礼。为了拉拢罗卡尔帝国牵制梅丁王国，西兰王室一直至力于与罗卡尔建立军事同盟，为体现西兰的诚意，国王亲自来到亚历山大港进行国务访问，并出席了伊佩雅的登基典礼，当时一同前来的，还有被立为王储的14岁的哈伦。虽然在8年前，伊佩雅和哈伦未说过一句话，两人也就只有一面之缘，但那正是如今伊佩雅把哈伦认出来的契机。
“心狠手辣？令人胆寒？看在光明上神的份上，哈伦殿下这么形容妾身，恐怕不太礼貌。”
“我也有一位病倒在床上的父皇，但我现在还没能做到为了登上王位毒杀父亲的程度？伊佩雅公主，你远远走在我前面了。”
“你……”伊佩雅的表情僵硬了极短暂的一瞬间，虽然被戳穿长埋心中的秘密，但伊佩雅仍然保持强压着波动的情绪，继续说，“妾身不知道你说什么。而且，妾身并不会做出任何对你有危险的事情吧。”
“这可说不定。请问，我一进入贵国境内就立即受到‘噬日之瞳’组织的追杀，是怎么回事？我很清楚，‘噬日之瞳’的杀手是我那些兄弟雇佣来铲除我的，但我的兄弟们怎么知道我秘密进入贵国？是谁报的信？最后，在千钧一发之际，您突然杀出来‘救’了我，这种巧合的概率也太低了吧？”
“妾身可以发誓，我对于‘噬日之瞳’那件事根本毫不知情，对于殿下你在我国境内遇袭更是没有任何关系。至于概率问题，存在即是合理。”
“随您怎么解释吧。反正我一向习惯于谨小慎微，才能在一次次凶险的争斗中大难不死。请原谅我不得不这么做，尽管你说不会危及我，但从古至今因色而亡的教训太多了。”
“噗嗤……因色而亡？你是想太多了吧！”
“希望只是我想太多，而不是您做了多余的事。请女皇陛下解释一下，您脖子上挂着的那枚封印着魅惑魔法的水晶到底是怎么回事？”
……
伊佩雅没有立即回答。那是她再次感到惊讶的反应，因为即使是以她那聪慧、机灵的头脑，刹那间也想不到足以蒙混过关的托辞来。
“不要将我和朱利安那个呆子相提并论。”看到自己已经占了上风，哈伦王子把刀撤了回去，“您在他身上百试不爽的伎俩，对我未必有用。”
“啊，真是令人惊讶！”伊佩雅已经彻底说不出话来，她这一下真正遇到对手了。
“言归正转吧。女皇陛下，您搞这么多花样，我猜，你的目的只有一个，那就是将我绑在你的战车上吧。”哈伦王子从床上坐了起来，向吧台走去。
卢棱家的别墅超大，又非常豪华。每间客房都很大，里面还有独立的小酒吧。哈伦来到吧台前，坐在一张椅子上，他从容地取出一个高脚杯子和一瓶香槟酒，不紧不慢地将酒倒进酒杯，享受式地呷了起来。
这种放松的态度，与数分钟之前的警惕和紧张判若两人，那也说明了现在的哈伦王子，认为自己已经占据了绝对的主动权。
见到这样的状况，伊佩雅知道自己的计划已经彻底流产了，没必要继续自讨没趣地呆下去。她一言不发地走向门口，把门拉开，离开房间，眼神中隐隐透露出些许愤恨与无奈。
“等等。”一只脚刚跨出门外，哈伦王子突然喊住了她。
“你想怎么样？”伊佩雅冷若冰霜的质问道。
“风大，麻烦您把房间的窗户关一下。”王子放下杯子，不温不火地说，“还有，顺便问一句，石匠家的屋顶修好了吗？”
“什么！”伊佩雅再一次楞住了。
她缓缓转过身来，同时右手的手指摆出弹指的姿势，左手则将姆子埋进掌心，左掌缓慢地往回转；另一方面，哈伦的左手在吧台的桌子上像弹钢琴一样有规律地来回敲击，然后突然将手抬起来，用食指和小指倒撑在桌子上。
“唉呀，你竟然是。”伊佩雅又恢复了原来的优雅微笑。
“你也是，我们大家都是。”哈伦王子如同打哑谜般回应道。
“看来我们还有其他事情要讨论。”
于是，伊佩雅再次走进房间，从里面把门关上。
“没想到，你居然是第八级：‘苍雷殿的祭司’。”伊佩雅无奈地摇了摇头，在某种程度上，她又“输”了。
“不好意思。我对你这位第七级的‘云端的舞者’有绝对的命令权。”但从哈伦王子的表情看来，他丝毫没有任何歉意。
“好吧，你有什么打算。”
“那我就开门见山了。20多年前，圣骑士帕特宁交给你父皇保管的那把宝剑，就是我的目标。呵呵，没错，就是朱利安那呆子想要的东西。教皇派出他去将那把剑带回中央教庭，但对于我来说，那把剑有更重大的意义。你一直在忽悠朱利安，我知道，你不管绕多少圈子，都绝对不会把剑交给他的。但是，那把剑你必须交给我。”
“这到底是你的目标，还是组织的目标？”伊佩雅立即抓住了哈伦王子口中透露出来的重要信息。
虽然在组织内部，哈伦对她有绝对命令权，但是如果这个命令只是为个人的利益服务而非组织利益，伊佩雅有权拒绝。
“既是我自己的，也是组织的。”哈伦王子给了一个模棱两可的答案。
“请说明白，否则我不会听从你的命令。”
“没错，剑是我自己想要的。索隆平原那一战，‘王之典范’军团全灭，我和十几位骑士逃了出来，原本我应该去帕里斯城投靠‘神鹰之眼’，没想到半路上我接到从中央教庭传出秘密情报，教皇派了一位特使到贵国，为了取回帕特宁在20多年前从魔大陆带回的宝剑。所以我临时改变了主意，让一位替身代我去投靠‘神鹰之眼’，掩人耳目，我自己则带着剩余的人来到贵国，打算抢在所谓的‘教皇特使’之前把剑夺回。这就是我一开始来到罗卡尔帝国的目的。”
“看来那剑对你来说的意义真是非比寻常，妾身大概能猜到那是什么一把剑了。”
“只是我万万没想到，我刚进入帝国，‘噬日之瞳’的杀手就接蹱而至，后面发生的事情你都知道了。”
伊佩雅点点头。她何止是知道？更是直接参与其中。
“从地底的城市回来之后，我在亚历山大的街头流连，听到了在我们潜入所谓的‘皇陵’、为你那可怜骗局折腾的那段日子里，圣教皇岛上发生了一件大事：吸血鬼攻打圣城，教皇身亡。我对于教皇和中央教庭其他混蛋的死活不感兴趣，但是更麻烦的是，我们的组织被暴露于世人面前，中央教庭更是针对我们搞起了清洗运动。为了获得进一步的详细资料，我联系了在亚历山大城内的组织联络点。”
“组织在亚历山大城内还有联络点？”
“这有什么好惊讶的？只不过是保密程度是7级以下不允许掌握而已。说回来，在联络点里，我接到了由组织的更高层直接下达的命令：要我在你们罗卡尔帝国里取得另外一件东西。”
“另外一件东西？是什么？”伊佩雅一下子来了兴趣。
“别问了。等时机一到时自然会让你知道的。”哈伦王子摆了摆手，“现在我唯一可以告诉你的是，那件东西也是被你们卓根皇室的先辈谨而慎之地藏了起来。如果你的先辈跟你父亲一样，认为某个地方是绝对安全的话，那么那件东西，和我想要的剑，它们很可能会放在同一个地方。”
略加思索之后，伊佩雅道：“妾身倒是知道的确有这么一个绝对安全的地方。但那个地方非常靠近金龙圣域，要去很困难。”
“你不正是想要以帮助朱利安那两个突然冒出来的朋友为由，护送他们去金龙圣域吗？这两个人，其中那个叫‘雷’的家伙，一个失去能力的龙骑士，他应该才是你的真正目标吧？”
这一次，伊佩雅没有回答，但沉默就是最好的答案。
“不管你在图谋些什么，只要对我的任务有所帮助，我作为‘河边人’的这场戏就必须演下去。事成之后，我只要两件东西，其余的随便你怎么折腾。”
“好。就让我们合作愉快、各取所需。”伊佩雅也来到吧台边坐下。
她取下另一个杯子，往里面倒了一小半杯香槟酒，轻轻摇晃几下，向“河边人”作出举杯的动作。
“为各取所需干怀。”
两只杯子轻轻碰在一起，发出轻微地“咖”的一声。
……
然而，隔墙有耳。
欧文正为一个解不开的占卜牌组而苦恼，他辗转反侧睡不着，于是半夜起来散步，却“刚好”碰见伊佩雅鬼鬼祟祟地进入“河边人”的房间，行为相当怪异。
本来就感到伊佩雅有些奇怪的欧文，这下更加引起他好奇了。