芸娣抬眼便见谢五郎，他们姿势挨近，在外人眼里仿佛亲昵，却是他目光钉在她脸上，眼里掠过一层杀意。
芸娣面容做了修饰，但五官轮廓未变，谢五郎认出来不算难事，先前芸娣得罪他，还不至于要死，可现在窥破他见不得光的私
情，就难说了。
凶险面前，芸娣强自镇定，“郎君何时知道帐里有人。”
“我并不知道，只是生疑在外面等着罢了，没想到真等出来一个，”他轻嗤，“还是老相识，如此算计我者，你是第一人。”
谢五郎素来风流贪玩，跟女人嬉闹起来时常不顾忌周遭，尤其是在仆帐之中，他根本不怕人瞧见，再受主子宠爱也只是一个奴
才，瞧见了就杀了，原本他离开后，打算让手下来解决，但心中想着果儿的举止，越发觉得可疑，这才在帐外驻足留心观察，
没想到正捉住一个老相识。
二人一直在外面只会惹来嫌疑，谢五郎正欲掳她去仆帐后的山林，暗中处置。
芸娣趁他打晕自己之前，朝他身后看去，惊叫道，“小娘子在你身后。”
谢五郎冷笑，“你这招数还想骗我几回？”话音刚落，听身后传来脚步声。
谢果儿走上来，不悦他这般举止，没好脾气道：“她当我的面发过誓，不会说出去，你把人放了。”
谢五郎见她冷脸冷语，积压在心头的不痛快泛了起来，拧眉道：“现在不杀她，日后迟早成祸害。”
“所以非杀人不可吗？”谢果儿嘲讽一笑，眼中含泪，“我们造的孽还不嫌多，又要造杀孽吗？你不怕恶鬼来寻，可知我夜夜
做噩梦，恶鬼来掳我魂魄做畜生！”
谢五郎见到她眼中泪意，心头惊痛，手上不觉软了，芸娣趁机露出袖中沾血的簪子，往他握住匕首的腕上狠狠一扎。
动作不过瞬息间，她是下了狠手。谢五郎失神来不及避开，被扎个正着，顿时手腕上传来一阵剧痛，匕首坠地。
见人跑了，谢五郎心头大恨连忙追去，却被谢果儿从身后抱住，低声道：“别去，杀了人，我们再也回不了头。”
谢五郎转过身低声，“妹妹，我是真想跟你长长久久。”
他素来不正经，鲜少这么认真，谢果儿含泪一怔，就见他眼中掠起一层阴鸷，“没有人能阻挡在我们面前。”说罢拂开她的
手。
芸娣逃得匆忙，并没有往宴上逃去，那儿人虽多，但若谢五郎声称她是自己一个犯事逃跑的婢女，她身上穿着婢女的青衫，届
时百口莫辩，不会有人信，就只能往山林处逃去。
谢五郎对她下了十足的狠意，愣是追了一路。
最后二人渐渐迷失在山林深处，谢五郎深知不能再拖延下去，一剑刺来醒，芸娣来不及避开脚下一跌，滚落到了白雪皑皑的山
坡底下。
随后身子一动不动，厚重的披风下流出一抹鲜红的血迹，看样子是死了，谢五郎仍不放心，正欲下来查看，倏地听传来马蹄声
响，察觉附近有人，不欲暴露身份匆忙离开。
而在他走后，芸娣勉强支起身来，跌跌撞撞走出雪地，勉强停在雪丛里，她慢慢揭开与鲜血粘合的披风，感觉到一阵剧痛，轻
轻抽着气，她右腿只划出一道血口子，但好在伤口不深。
芸娣有些没力气了，伏在雪丛里，朦胧之间仿佛听到两道熟悉的声音，似远似近。
“主公今儿猎到的兽物是众人当中最多，今年的金花冠非小娘子莫属，戴上去，月宫上的嫦娥也比不得。”是卫典丹奉承的声
音。
桓猊笑了一笑，眼里掠过得意，口吻是惯有的倨傲，“还要你说？”身后一群侍卫马背上挂落的兽尸，鲜血湿哒哒流了一地，
把雪地染红了，他忽然耸耸鼻尖，“你可有嗅到一丝血味？”
卫典丹往四下仔细嗅了一声，摇头道：“只有兽尸的血气。”
桓猊又叫身后侍卫嗅，侍卫回的也是这话，桓猊却认定自己的直觉，并非野兽而是从人身子里泛起来的，顺着这一丝若有似无
的血气寻去。
卫典丹眼尖，发现前面不远处，草丛里掩着一具残破男尸，身上遍布咬痕，显然是跟自家主子进山，却烈兽攻击，主子弃了他
就死在此处。
桓猊叫侍卫翻开这具男尸，却见被咬得血肉模糊，皱了下眉头。
卫典丹注意到了，忙叫侍卫扔掉，桓猊却制止道：“也是个可怜人，就在这埋了。”
卫典丹微感诧异，随即吩咐侍卫赶紧刨土埋尸，而他先跟着桓猊调转马头，往另一处寻猎物，随后，侍卫埋葬好男尸，也追上
去了。
主仆二人声音越发远。
芸娣勉强睁着眼，一片模糊的视线中，恍惚看到男人骑在乌眉马上高大的身影，但他越来越远，她想唤他，可没力气开口。
芸娣渐渐沉下眼皮，最终世界陷入一片漆黑。
月娘从宴上回来，回帐里发现小娘子不见踪影，心想她年纪小，跑哪儿贪玩了，可细细想来不对，小娘子不会这般不知分寸。
当下月娘不敢耽搁，连忙又折回宴上，向丞相禀呈实情。
桓琨位子在皇帝左侧，文尊左武尊右，眼下他对面这张位子是空的，桓猊没有像往年一样懒在宴上，全副武装去林中射猎。
桓琨与诸位同僚含笑交谈，酒酣耳热之际，阿虎走上来，在他耳边低语几句，桓琨颔首，虽然让他退下。
同僚将这一幕看在眼里，有意无意问道：“丞相可是有什么要紧事？”
“政务上的繁事罢了，一桩小事，”桓琨淡淡道，众人没有在意，又见谢廷尉握着酒杯过来，“我敬丞相一杯。”
桓琨起身接来，却在交盏时，谢玑先松开手，美酒泼洒到桓琨身上上，也溅落得旁人一身，只因谢玑冷酷难弄，敢怒不敢言。
“是我失礼，丞相勿怪。”谢玑口中这么说，面上没什么表情，看不出一丝愧疚。
桓琨含笑说无事，却不能再待在宴会，回帐中换衣。
谢玑敬完酒后，毫不在意旁人，独自回到座位上，听到旁边的谢父冷冷放下酒杯，他当做没有看见，一人慢慢品酒。
父子俩虽坐在一道，但谁也不理对方，瞧样子分明像仇人，大郎谢敏担心弟弟，低声道：“刚才那黄侍御史来和阿耶碰酒吃，
阿耶恼此人阿谀狡猾，心里落了气，刚不是针对你，你莫要放在心上。”
谢玑颔首，“六郎知道。”目光掠过他身侧，转眼又问，“五哥去何处？”
谢玑打小跟五郎混得熟，出事后虽渐疏远，但到底是亲兄弟，当下他问起五郎下落，谢敏并未多想，解释道：“估计被果儿拐
哪去作乐，果儿也是，来年就要说人家，怎还是这般胡闹。”越说越看不下去，觉得要好好管教一下这个活泼过头的妹妹，当
下让仆从去唤二人过来。
另一边，月娘说清楚前后情况，桓琨神色渐淡，显然没了之前在宴上的含笑自如，一面吩咐阿虎派人悄悄搜查，一面独自回到
芸娣的营帐。
帐中仍旧没人，他目光仔细掠过每一处地方，见衣橱门缝松动，当下生了疑心打开，正见橱门内侧用鲜血沾写了两个字，谢
五。
而这时，阿虎声称发现小娘子踪迹。第七十八章阿兄
仆帐外有凌乱的血迹，顺着血迹寻到一片茂密的山林，地上全是脚印兽血，那一抹血痕最终去往何处，无人得知。
芸娣醒来时，已不在湿冷的林中，她躺在一处温暖的山洞，面前架起一堆木柴烤火，洞外一片漆黑，显然天黑了。
芸娣刚醒来脑子还呆呆的，只记得晕倒前受谢五郎追杀，失血昏厥，右腿上隐隐传来一阵痛意，她才发现伤口已经被人包扎
过。
心里正疑惑，听到洞口有人进来的脚步声，芸娣下意识想装晕，却见走进来的男子清瘦挺拔，不由一愣，“丞相？”
见芸娣脸儿雪白呆呆看他，桓琨往她额头探一把，手背上不烫，他略松口气，旋又含笑道：“不认得我了？”
芸娣连忙摇头，同时疑惑，“您怎么在这？”
“本是有事进山，看见你昏迷，先带你来山洞，现在天色黑了，林中狼群出没，只能等明日出山，今晚先委屈你了。”芸娣见
他只身一人，周围并没有侍卫看护，显然是有私事要办，难怪独自前来，也就不多问。
桓琨捡起几根木柴添火，忽然说道：“谢五的事，不会让你委屈。”
他这番话，显然是看到她在衣橱上留的字迹，芸娣何尝不想惩戒谢五郎，但想到他们两家的关系，柔声道：“丞相不必为我担
心，我只是受了一点小伤，无碍的。”
桓琨却沉下眉头，“这不是小伤。”
芸娣一怔。
桓琨目光沉沉，“若不是我发现及时，你还要在雪地里躺多久，是要冻死，还是失血过多而死，怎么能是小伤，根本不是小
事，你不知我，”他越说眉头拧得越厉害，忽然一股痒意冲上喉咙，不禁别开脸，狠狠压下喉间略腥的痒意，却是后怕泛上
来，他不想再体会当时从雪堆底下将她翻出来的心情，“你可是觉得无人在意你的生死，死了也没甚么关系，是不是！”
芸娣从来没见过他这样，似乎动怒了，一时有些害怕，不敢出声。
桓琨神色缓和过来，双唇仍抿得平直，“为何还回玉佩？”
他严肃的语气之外，似乎有一丝委屈，芸娣怀疑自己听错，不知怎么，忽然想起那夜，他寻不准地方，钻在她颈窝里委屈巴巴
的，声音沙哑说给我。
山洞中一时静下来，有火舌噗嗤的声响。
桓琨偏过脸看去，就见小娘子脸儿低垂，雪白的面容上拂落火色，粉腮红扑扑的，双目流动似有欲语还休之态。
桓琨不觉收回目光。
“送出去的东西，焉有再拿回来的道理，你过来。”他目光凝落在面前的火堆上，不曾看她，口吻也是不容置喙：“把手伸出
来。”
芸娣慢吞吞朝他摊开手心，接着手里就被放了一物，她定睛一看，正是让月娘还回去的玉佩。
“没有下回。”桓琨神色缓和道。
“不会再有下回。”芸娣发现他出行披戴御暖的狐裘，正披在她肩上，忙解下来还他，“您正在病中，当心着凉。”
桓琨刚说不必，肩上忽然多出一件宽大温暖的狐裘，却见芸娣身上披风残破，跪坐在火堆旁，双手揉搓往唇边呵气，“我在这
儿暖和，丞相不必担心我……”
正安慰着他，她忽然被桓琨抱到怀里，一股独属于男人的清冽气息暖意弥漫在狐裘上，从四面八方紧紧裹住她，只觉陷落在一
重惊心荡魄的小天地。
芸娣心跳如鼓，登时回神从他怀里退出，却被桓琨牢牢按住双肩，有几分霸道：“乖，好好待着，哪儿也不许去。”
芸娣默默不动了。
洞口就算堵上，也堵不住外面的风雪，柴火不够烧一夜，倘若没有足够的御寒之物，明早冻死都有可能，只有两个人躲在暖和
的狐裘里，才能安然渡到明早上。
夜深了，山洞静悄悄的，山洞外风声大雪裹着枝叶的呼啸，仿佛形成两重天地。
睡意袭来，芸娣阖眼睡了过去，歪着小脑袋，软趴趴地靠在他臂弯里，嘴唇被压得肉嘟嘟的。
桓琨眼望着她，慢慢弯下腰，就这么一点点靠近她，目光从她眉眼之间俯落而下，凝定在她唇间。
忽地，睡梦里的小娘子微微吟哦了一声，双眉紧蹙，面上渐起一层微汗。
桓琨敛目，手掌搭在她后背上，这里有柔软起伏的曲线，他心无旁骛，上下轻抚拍打，温柔地驱散她梦里的不安。
翌日，芸娣腿上有伤，桓琨执意背她下山，从一条羊肠小道走，显然他这样的身份屈尊背她，不能让山道上往来的人看到，但
芸娣觉得，他是在为她考虑，不让桓猊误会。
想到桓猊，不知她失踪的一夜，他在做什么，可有疑心她逃了，这次她一点都没想过要逃，芸娣正在想心事，不觉走神，恍惚
间，将一直以来的疑惑问出口，“丞相为何对我这么好？”
“想必阿兄与你提过，桓家原本有一位三娘子，但幼年早失现今不知何处，算是我心中一大遗憾。”桓琨低眉笑笑，枝上的雪
花拂在他苍白的脸上，眼神微黯，“我这样，是不是很可笑？”
芸娣连忙摇头：“丞相念着至亲，是为心诚至情，我并不觉得可笑。”心下不禁想，桓猊要杀亲妹妹，但丞相却要救，往后他
们兄弟间难免要出嫌隙。
“倘若我为你阿兄呢。”桓琨忽然问道。
芸娣心惊，“您这般的大人物，怎会是我的阿兄。”
桓琨不觉抿唇：“倘若我赢了，我想听你叫我一声阿兄。”
芸娣怔然，知道丞相在说那个赌约，桓猊既然参加兽宴，赢是意料之中的事，但没有想到丞相会提这样的要求，说来有些匪夷
所思。
桓琨似乎也察觉到她的疑惑，微笑道：“我不愿勉强人，你若不愿意，也就罢了。”
他原是想借这个机会让她回来，但倘若她不愿，这样无异于逼她，他不想做强人所难的事，世上最不愿勉强之人就是她，做女
儿家的，就该在长辈疼爱下，骄纵恣意地活着。
而一直以来，他心底有个小愿望，就是让她唤自己一声阿兄，好像代表她认可他了。
近来，似乎想的厉害了，连梦里都在想。
“阿兄，”芸娣嘴上叫了一声，垂落眼帘，目光落在他后颈上，连同他宽厚的肩膀，正有力安稳地承载她的身子，芸娣心里软
了一块，双手慢慢环住他肩膀，低声道：“阿兄。”
桓琨双唇紧抿，许久没有出声，乌黑的眼中泛起一丝微红，他眨眨眼，不想让芸娣看出丝毫端倪，唇角含笑，一边背她下山，
一边与她聊天，芸娣趴在他背上，不觉得山里的风冷了。
二人赶在正午前出山，阿虎早早牵着一匹马在丛边等候，臂弯里搭着两件干净缓和的披风，还抱着一只白绒绒的兔子，分别给
二人披上后，又将兔子交到芸娣怀里。
芸娣虽然疑惑，但知道待会肯定会排上用场，于是没说什么，之后被桓琨用披风裹住抱上马，全身上下只露出一双眼睛，叫人
看不清她的容貌。
正要骑马离开，此时远远行来一支队伍，速度很快，他们没有避开的机会，就被团团围住。
对方队伍里有人缓缓骑出来一匹马，马上之人一身劲装，披了件狐裘，腰间佩剑，显然要行什么凶险之事，才打扮如此利索。
桓猊骑马从队伍出来，目光直射而来，落在桓琨脸上，“你怎么在这里？”
听他的口吻，似乎不知道昨天晚上桓琨不在主营，桓琨解释今早在林中打兔子，跑了一窝就剩了一只，他无奈一笑：“阿兄若
是想要，送你无妨。”
“不必了。”桓猊说着目光从他脸上移开，看向他怀里的婢女，就见她从头到脚只露出一双眼，山风吹动狐裘上的白毛，远远
看去不大分明，桓猊狭眼微眯，“打兔子还带着婢女，阿弟好兴致。”
桓琨淡声道：“在山里跌伤脚，总不能丢了。”
桓琨素来和善，对待下人可以说是仁慈，让一个崴脚的婢女同自己坐在马上，乍然听来让人诧异，但细想来也在情理之中，这
没什么。
桓猊定神看他，之后慢慢收回目光，没再问什么。
两行人擦肩而过，芸娣心里最是紧张，忽然听见桓猊叫他们停下，就见他扭身回看，仿佛这会儿才想起来，“我昨儿也抓一只
白兔子回来，一副贪玩性子，今早不知跑哪去，回去你若瞧见，抓我帐子里来。”
桓琨应下，之后未再见桓猊喊停他们，芸娣悬在心口的一块石头终于落下，若是被桓猊发现她跟丞相待了一晚上，不知会有什
么样的反应，老虎屁股摸不得。
而在他们离开后，桓猊神色骤冷，进入林中后停下队伍，叫侍卫将附近的狼群捉个干净。
卫典丹纳闷，进山是来寻小娘子，怎么反而来杀狼，无端消磨时间，但主公自有主意，他听命便是。
回主营前，桓琨先将芸娣从马上放下来，与阿虎走在一起，避免惹来众人猜疑，之后回到仆帐，帐前有侍卫把守，比之前森严
许多，料想谢五郎的人不会闯进来，芸娣也就放心了。
桓猊还没有回来，芸娣等了些片刻，不觉伏在桌上沉沉睡去。
睡梦里，似乎有人拂她面颊，粗糙的掌心擦得她脸儿生疼。
芸娣慢悠悠醒来，正见桓猊站在面前，见她醒了，轻轻拍一下她的脸，“我得了金花冠，你戴上一定好看。”他微顿，目光一
沉，掠过一股杀意，“至于谢五郎，不会让你白受了这份委屈。”
他这口吻显然知道谢五郎干的事，芸娣双唇微抿，觉得还是不能瞒住他，她跟丞相之间没什么猫腻，本就没什么好心虚的，就
开口道：“我下山时是……”
“这一夜你受惊了，可是累了。”桓猊忽然捧起她双脸，亲亲她脸，之后芸娣想说什么，都被他打断在唇边，似乎不耐烦听，
又叫卫典丹拿来金花冠。
桓猊亲自给她戴上，又往后退两步，从远处仔细打量她的美，就见芸娣乌柔发上金花耀眼，恍若下凡的仙子，芸娣似乎承受不
住他炙热的目光，不觉低头。
便是这一低头，原本从帐外射来，落在脸上的日光掠在她发间。
桓猊恍惚看见，她乌发里淌起了一股绀青。
渐渐的，男人的眼神变了，笑容渐凝固在唇角，一时脸色煞白，也难堪到极点。