在月光照射不到的王城内，一处烛光通明的寝殿人员忙乱。与之相比不远处的走廊上，借着幽暗的星光，有人站立廊柱旁，静静看着那处的忙乱。似要前进一步，又后退数步，继而转身离开。
“大人。”有响亮的女声穿过走道，拦截住那人的离开，“赛迪尔大人，您为何不进去瞧瞧小殿下呢？”
赛迪尔听见熟悉的声音转过身来，见是柯亚娜。直言道：“已经有陛下和御医的照顾，我就不去添乱了吧。”
“刚刚小殿下的热度稍稍降了一些。您可以放心。”颇为体贴的柯亚娜笑着道，“其实王后并不介意您去探望，她有时还在我们面前说起您的一些好处。”
但柯亚娜的解释并没有让赛迪尔的脚步向前挪动。而是从身上拿出那把银闪闪的匕首来，交到柯亚娜面前。柯亚娜不得不接下，见上面的颗颗宝珠忍不住喜欢。
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“这是卡达洛曼殿下送给路德维希的礼物。那天我暂且收着，竟是一时忘记还是要交还给他的呀。”
“大人……”
柯亚娜从话语中听出些意味，抬头望着赛迪尔平静的面容。这张与多年前自己第一次见到时未变分毫的美貌，却在此刻忽感苍老。
“他现在还小，可要小心别轻易拿出来给他玩耍。”
赛迪尔露出一丝笑意，转身离开。柯亚娜在背后稍稍张开嘴，想要再说些什么，怎么也说不出口。
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双手中已空无一物，但赛迪尔还是感觉自己的双肩异常沉重。想来是近日连续操劳之故。
“赛迪尔大人请留步。”
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又是一个声音喊住他的脚步。离着身后柯亚娜还未走出多远，赛迪尔再次回身。却见是一位老者，面上深刻皱纹，一头银发尤显精神。面容并非不熟悉，只是此人在议事厅出现也引起不了多少注意。是位过于安分守己，从不妄加揣测非议，只会埋头苦干的老臣。
“原来是弗莱德男爵大人。”赛迪尔认得这张面容，这位老臣也与他点头，“抱歉，我忘记老大人现在已经是伯爵大人了。”赛迪尔再次慎重与弗莱德伯爵行礼，“现在已是入夜许久，首辅大人怎不回府休息？难道老大人也在担心小殿下的病情？”
“我刚从小儿西蒙那里听到消息，小殿下病情有所好转。”弗莱德伯爵的意图显然并非在此。他犹豫片刻，从身后拿出几张折叠整齐的纸张。“老臣是有事想禀报。”
赛迪尔看得出此事让弗莱德伯爵很矛盾，几次目光回避了他，落在那几张纸上。
“老大人为何不在白天议事厅内与陛下商讨？”他不是在责怪，而是在担忧。
“此事恐怕不能在议事厅内说起。”弗莱德伯爵终于坦言道，“其实老臣是想与大人商量。应该说，我是想避开陛下，先与大人商量。”
赛迪尔道：“老大人可以直接来绿晶宫。”
“这……”看出弗莱德伯爵的为难，赛迪尔了然于心，“老臣想来小殿下的病情，陛下必定会回来，而大人应该也会。”
“所以老大人就在此等候在下？”
弗莱德伯爵将几张纸交予赛迪尔算作肯定。赛迪尔无暇顾及诸多误解，直接展开纸来看。匆匆扫过几眼便已知上面写着什么。心头一沉，身上的分量愈加明显。
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“这是几时发生的事？”赛迪尔问道。
“已经发生十数日。只是地方上不敢随意上报。”弗莱德伯爵没否认自己有隐秘的消息来源，“因陛下那次遭受流民袭击后，类似事件逐渐增加。”
“都是流民？”
“平民与农奴都有。看来，坎伯尔伯爵正法也无法完全平息民怨。”
“老大人如何看待此事？”
“那几个袭击陛下的流民原本就死有余辜，加上坎伯尔伯爵的性命足够应该消除矛盾。没想到眼下却是余毒未清，恐有蔓延之势。”
“让那些贵族管好自己手下的农奴与封地上的百姓吧。”赛迪尔一时急躁，“此事总不能怪责到陛**上，让他来受罚吧。都是坎伯尔伯爵收受贿赂不说，到处敛财，欺压百姓，还散布谣言，败坏陛下的声望。”
片刻后，赛迪尔叹息与弗莱德伯爵道：“抱歉，恐怕此事都该由我承担。是因为我才让事情变得糟糕的。”
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“老臣来找大人并非是要大人自责。”弗莱德伯爵建议道，“老臣是有一想法，但不敢轻易擅自提出，所以想与大人商量。”
“是何建议？”
“解放农奴。当然，是有条件的的。为了平息民怨，有时候也该牺牲一下权贵的利益。”
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“莫非老大人会带头做出表率？”
“如果能压下此隐患，保国内安稳，老臣愿意做出一定牺牲。”
赛迪尔见弗莱德伯爵已显老态面容，眼睛中依旧炯炯有神，不由得微笑。
“多谢大人的信任。此事我会再做考虑，也会找适当的机会与陛下商量。”
此话道尽，赛迪尔拿着这些薄纸，转身与之前相反的方向走去。他走过王后的寝殿，再次遇到柯亚娜。
“大人怎没回绿晶宫？”
“柯亚娜，麻烦你能帮我准备新的蜡烛吗？今晚我还是在老地方休息。”
柯亚娜对着匆匆离开的赛迪尔屈身行礼。那道身影直往王宫深处前行。在王储的旧寝宫附近，那间小小的休息室再次亮起烛光。将房间照得透亮，也让房间看上去宽敞了许多。其实，除了一张老旧书桌，仅有的书架与矮柜，外加一张临时休息用的卧榻，这些便是房内的全部陈设。
自进入房间，赛迪尔习惯性的坐上书桌后的座椅，摊开纸笔。随即门外响起敲门声，柯亚娜应声而入。手中举着刚点燃的整支蜡烛，在赛迪尔的道谢与示意后，将烛盏放置在书桌旁。
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“希望我的临时决定没打搅到你的工作。”赛迪尔对帮忙的柯亚娜客气道。
“大人尽管吩咐吧。王后那边我怕也不再用得上了。”
见柯亚娜没有立刻离开，并且含有另种神情，赛迪尔急放下刚提起的笔。
“发生了什么？”
“大人，不是什么不好的事。”柯亚娜笑了起来，“瞧您紧张的。”
“是因为最近发生太多事了吧。”赛迪尔解释着。
“事也分好坏啊。难道大人只记得坏的了？”柯亚娜笑得灿烂，“是因为我和小林姆的事。陛下与王后体恤我们俩在宫中服侍多年。现在小林姆与我成婚，小林姆被安排去地方上任。陛下还封赏给我们一小块地和宅院呢。”她甜蜜地抚摸着自己的腹部，“而且可能很快我们就会有孩子了。这些都是好事，不是嘛大人！”
“是的，这些都是好事。”赛迪尔自嘲苦笑，“的确是辛苦你们了。今后你们也会有幸福生活的。这多美好啊。”
他望着柯亚娜一脸的甜美模样。此时的女人最为可爱。连他也不禁带动心情，变得轻松起来。
“我竟然忘了。”赛迪尔忽而站起身来，在书架上翻找着抽出一本书来，“给你们的新婚礼物。我身上没带什么贵重物件，也只有这件还算有价值。”
“大人，这本书是陛下小时候用的，我可不敢要。”柯亚娜干脆拒收，将那本童书推了回去。
“雷亚诺早用不上了。何必让它在书架上落灰呢。它还有其他价值，只要在需要它的人手上。”
“大人，多谢您。”
不知怎么，柯亚娜的眼睛热了起来，忍不住落下泪来。
“等这孩子出生，我也会给他念念这书上的故事。他一定会喜欢的。”
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“其实书上的故事并不是最重要的。最重要的是你爱他的那份心啊。”
柯亚娜笑着也哭着对赛迪尔告辞，替他关上这间小屋的房门。房间内很快又落回到原来的静怡中。赛迪尔深吸一口气，继续提起笔来。
一整夜的时光顷刻即逝。不知在何时烛火燃尽，烛盏旁的人伏案沉睡。直至有晨光钻入房间唯一一扇小窗，夹杂着早起鸟儿的嘈杂，一时也没能把人从疲倦中惊醒过来。
那扇紧闭的房门又被人敲响，响过几声后被主动打开。先是从门外探出一个脑袋来朝里面望，轻声唤道：“有人吗？赛迪尔，我是尤塔，给你送资料来了。”
明明一眼就见到自己喊的人，尤塔还是慎重的请示后才推门而入。他不想惊动赛迪尔，只将自己带来的书籍轻手轻脚地放在桌案上。又好奇万分地探身过去，想瞧一眼究竟是什么事让赛迪尔通宵未归。
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“天亮了吗？”
“你果然很累了。我敲门进来，你都没发觉吗？”尤塔收回自己的好奇，与房间主人抱怨，“要是有人意图不轨可怎么好。”
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“多谢你了，尤塔。”赛迪尔笑着揉了揉眼，见到尤塔带来的书籍，随即又将那些写过的纸张整理起来。
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“你一晚都在弄这些吗？”尤塔终究没能忍住好奇问出口，“打算将这个主意与陛下提？”
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“你都看过了？”赛迪尔没有介意，反问道，“作为福华特家的少爷，对这项提议有何建议？”
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“我是有很大的意见。是谁出的这个主意？简直天真加混账。”尤塔难得激动道。
“是你的父亲。”
尤塔立刻缩着身子坐下，低着头。
“他真是老糊涂了。”他还是小声抗议，“他难道不知道，这样的提议由你提出，简直是把你往火坑里推吗？”
“这火是因我而燃起，自然也该由我去灭。”
“赛迪尔！”尤塔郑重站起身，在赛迪尔面前扶着他的肩膀，正色道，“你不是万能的神啊！不论是谁入了这个火坑都会万劫不复。你是在公爵家长大的孩子，怎么会不懂得这个道理。你以前不是贵族，但现在你是比贵族更让百姓怨恨的对象。到时候你会受到来自两方的压力。”
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