1944年2月28日零时整，德军的春醒计划的第一阶段“南风”行动正式打响。首先，“统帅堂”重型坦克营的25辆波舍尔炮塔型虎王坦克在炮兵弹幕的掩护下向前冲锋。
很快德军坦克就进入了红军密集的反坦克壕沟区，战斗中该营营长冯.迪斯特上尉的坦克被击中，其本人当场被打死，指挥权不得不转交给沃尔夫冈上尉。
一直激战到凌晨四点，统帅堂坦克营终于突破了红军的第一条防线，紧接着ss第1装甲军随即开始向第二条防线展开攻击，lssah师和ss青年师在三个步兵师的支援下，朝红军第56步兵军的阵地发起猛攻，德国人的坦克和突击炮气势汹汹地轧过了红军的阵地。
ss第一装甲团1连的战斗日志如此记载道：“我军众多的黑豹和虎式坦克，伴随着四号坦克和装甲运兵车涌上了高地，俄国人和罗马尼亚人的反坦克炮群立刻猛烈开火。但是在我军猛烈的火力打击下，其支撑点一个一个被拔除，最后将敌人从被摧毁的阵地上赶了出去。”
同一支部队的一名四号坦克装填手则在日记中写道：“中午过后，我们在一座山坡的反斜面上的所有坦克都做好了准备，命令很简单，必须突破敌人的阵地。团长ss上校派佩尔选择了一个不会被攻击的时间出击——后来证明这个选择非常的正确。打头的五辆虎王坦克在未受到任何干扰的情况下首先开上了坡顶，然而他们刚在坡顶出现，俄军的反坦克炮火立刻就打了过来。我能看到一颗颗反坦克炮弹打到虎王坦克的正面，然后全部都被弹飞了。俄国人显然是被打懵了，虎王坦克把他们的反坦克炮一门接着一门碾得粉碎。但反坦克炮火完全平息之后，派佩尔马上命令我们跟进。当整个战斗群全都开上高地之后，埋伏着的敌人火力点开火了，我军全速前进的坦克和装甲运兵车用各种口径的武器猛烈还击，条条弹道在晨曦中清晰可见，构成了一副让我永世难忘的场面……”
这次就像骑兵冲锋的坦克攻击，给红军带来了严重的后果：被毁灭。在碾压过反坦克阵地之后，德国人才慢慢停了下来，开始清点其战果，但是让他们感到惊奇的是——他们真正摧毁的反坦克炮少得可怜。
为什么会出现这种情况呢？那还要从科涅夫的布置说起，洞悉了德军即将发起反击的意图之后，这位睿智的将军就开始审视自己的防线了，几乎没费什么功夫他就知道德国人一定会攻击他最弱的左翼。这一带因为只要面对不甚强大的德军南斯拉夫e集团军，所以安排的是罗马尼亚第二方面军。这个方面75%的部队都是罗马尼亚友军，红军仅占四分之一弱。实力确实不强。德国人如果击败了罗马尼亚第二方面军，就能从斜刺里杀到科涅夫的背后，这个也是德国人唯一的机会了。
科涅夫很清楚能不能实现军委的意图将德军的装甲军团钉死在罗马尼亚，就必须在罗马尼亚第二方面军上下工夫。当然，指望罗马尼亚人突然爆种硬抗德军的装甲集群是不现实的，这些家伙的战斗力实在有限，根本就信不过。
所以从一开始科涅夫就没打算让罗马尼亚第二方面军硬抗，他的想法是将罗马尼亚第二方面军的防区变成一个泥潭，不求消灭多少德军，减缓其攻击矛头的锐气就成了。
所以科涅夫并没有要求罗马尼亚第二方面军死打硬抗，反而是要求他们只做骚扰性的抵抗，缓缓后退，将德国人引入他预设的战场就行了。
在这种命令的指导下，罗马尼亚人自然不会死扛，基本上是边打边撤，一个阵地抵抗那么几个小时就开溜，自然的等德国人的重拳打过来的时候，大部分威力都被空气消耗掉了。
当然，这并不是说德国人就完全没有取得战果，实际上其进攻的速度和组织的严密程度还是出乎了红军的预料的，比如一位曾经参加过这场战斗的红军老兵就回忆道：“……剧烈的金属滚动声和震耳欲聋的爆炸声让我们意识到情况不妙，排长四处奔跑，大叫着让我们立刻挖散兵坑，而就在我们刚刚开始挖的时候，‘梅塞’（红军对bf-109的称呼）低空从我们头顶呼啸掠过，紧跟其后的是斯图卡。可是德国空军并没有马上轰炸我们，而是朝我们右边的几个小村庄飞去。在那里他们被我们的战斗机截住，一场激烈的空中激战立刻爆发了……爆炸声越来越逼近我们，我感觉到了发动机的咆哮声——敌人的坦克来了！我们的阵地位于一座高大山岗的背后，我不停的朝山脊上望去，前沿阵地的溃兵像慌不择路的兔子一样朝我们跑来，不过很快他们就被敌人的坦克用机枪打到了，接着我们就接到了命令——准备迎接坦克的冲击！”
“……我很清楚接下来意味着什么，因为我们都是老兵，都是一路从乌克兰打到罗马尼亚的英雄，几乎人人都获得过红旗勋章，我们立刻行动起来用树枝、草皮和一切周围能找到的东西隐蔽自己。当然我们也很清楚，我们几乎是必死无疑——没有反坦克炮（正在转移中），无后坐力炮的炮弹也已经消耗殆尽，至于火箭筒，嘿，你看看今天的风有多大，五级的横风正好掠过这一片开阔地，火箭弹至少能偏出去一百米，我们差不多没有任何对付坦克的武器……只有手榴弹，而且大部分还是对付步兵的‘菠萝’（卵形手榴弹）……就在此时，前沿阵地的最后一批幸存者出现在山脊上，每一个人都使出吃奶的劲向我们狂奔，这意味着前沿防线已经完全崩溃了，德军的坦克和掷弹兵形成的洪流正在扑向我们！”
“很快德军的坦克就在山脊上冒了出来，大约十几辆坦克开足了马力冲向我们，车载机枪喷射的火舌就像一条条贪婪的恶龙般****着向四处逃散的步兵。不过我们没有时间为战友悲伤，因为下一个就会轮到我们。我脑子里当时只有一个念头——这回死定了！因为德国人的坦克和突击炮实在太可怕了，他们不间断的用坦克炮向我们开火，这对新兵和罗马尼亚友军来说是一种非常大的冲击，尽管敌人在行驶过程中基本不可能准确命中目标，但这对人心是残酷的考验！哪怕是像我一样的老兵都情不自禁的开始瑟瑟发抖，哪怕我知道千万不能逃跑，但心底里始终有个声音在大喊：‘快跑！’”
“这时候我们绝大部分人内心都是崩溃的，唯一能阻止我们逃跑的就是我们的双腿已经被吓的不听使唤，想跑也跑不了了。连长鲍里斯是个好样的，面对着扑面而来的铁甲洪流，他显得十分淡定，不断地沿着战壕巡视各排的阵地，或者在弹坑中跳来跳去给吓坏了的同志加油打气，这需要多么强大的神经才能做到啊！”
“连长命令我们不要理会那些坦克和突击炮，将他们放过去，转而对付后面跟进的掷弹兵，只要能打退掷弹兵，这些坦克和突击炮怎么冲进来的就会怎么退回去，完全不值得担心。连长的轻松让我们恢复了一定的勇气，不过事实却没有他说的那么简单，这些该死的德国鬼子驾驶着坦克和突击炮冲进来之后，并没有急着向纵深发展，而是横向碾压我们的防线，这根本就是想用履带将我们碾碎啊！”
“就在我们的防线已经岌岌可危的时候，一声巨响暂时稳住了我们已经摇摇欲坠的心理防线，一辆黑豹坦克压爆了一枚反坦克地雷，然后它不远处的另一辆也接着报销了。在反坦克地雷的威胁下，德国人不得不收敛了不少……战斗在继续，很快又有一辆四号坦克压上了反坦克地雷，其履带瞬间就被炸断了，一个负重轮更是炸飞到几十米外。不过坦克里的德国鬼子并没有弃车，而是继续用机枪和坦克炮猛轰我们，他们一直射击了很长时间，直到勇敢的鲍里斯连长带着我冲上去用******将其点燃为止。现在我已经记得不太清楚我们是怎么撤离那片战场的，只知道最后的战斗十分混乱，同志们说我击毁了一辆坦克，但是我却没有一点儿印象了……”
到了3月1日下午，德军装甲部队已经插入罗马尼亚第二方面军防线十公里之深。已经冲到了蒂米什瓦拉南边二十公里的位置，可是德军发现这里所有的渡桥已经被撤离的罗马尼亚第二方面军提前炸毁了。直到当晚21时，lssah师的先锋部队才乘坐冲锋舟渡河，在蒂米什河北岸建立了一个面积很小的桥头阵地。
当天晚上，红军试图以一个营的兵力在两辆t-34和数门反坦克炮的支援下赶走德军，经过大约五个小时的激战，德国人打退了这次反击真正的站稳了脚跟，并在黎明时分建立了第二个桥头堡。
ss第1装甲掷弹兵团第6连的反坦克小组组长库尔曼回忆道：“我们连在灰蒙蒙的晨色中发起进攻，伊万们还来不及组成新的防线……我们刚冲锋到一个小村外围的农舍旁，忽然有个兄弟在大喊：‘坦克杀手！’（德军的反坦克火箭筒），紧接着传来了履带的喳喳声，我赶紧从地上一跃而起，迅速躲到屋子的角落处。就在我们面前几米处停着一辆正在开火的t-34！汉克二话没说，立刻往我的‘坦克杀手’里装弹，然后滚到一边。我举起火箭筒把瞄准具稳稳对着坦克，扣下击铁。火箭弹钻进了t-34左侧履带护板附近，黑烟从坦克舱口和弹孔里翻腾而出……”
接近中午的时候lssah师的派佩尔装甲战斗群终于渡过了蒂米什河，追上了装甲掷弹兵的步伐并成功的再次扩大了桥头堡。德军的黑豹坦克和四号坦克群气势汹汹地压过了数个反坦克阵地，在当夜杀到了蒂米什瓦拉外围。而侧翼的ss第12装甲师也在成功渡过运河之后，在第44帝国掷弹兵师的支援下抢先发起了对蒂米什瓦拉的攻击。
为了配合ss第一装甲军的进攻，南方集团军群立刻下令让第96步兵师投入战斗，意图从南北两侧夹击红军，得到命令之后，该师的施罗德团级战斗群（由第284掷弹兵团和第287掷弹兵团2营组成，拥有大约20辆突击炮）在一个突击炮营的支援下从塞格德出发，沿着公路相继攻占旧贝巴、大圣尼古拉、洛夫林，出现在了蒂米什瓦拉的西北方向。被这个进攻打得措手不及的德米罗夫中将匆忙将麾下的红军第93步兵师投入反击。但这次反击组织仓促，并未能撼动德军。
不过德军那边也不是一帆风顺，德军的第12装甲师和第44帝国掷弹兵师试图夺取蒂米什瓦拉的企图也落空了。红军近卫步兵第72师在这里顽强抵抗一度迫使德军不得不转入防御。毫无疑问，在得不到更有利支援的情况下，德军无法撼动红军近卫部队的防线。鉴于这种情况，德军第46步兵师奉命增援，从东北方向完成对蒂米什瓦拉的包围。
在这种情况下，德米罗夫中将认为继续坚守蒂米什瓦拉地区毫无意义，反正按照上级的指示他的部队就应该步步后撤，所以在当天深夜他断然命令该地区的所有部队立刻后撤退往穆涅什河上的利波瓦一线。
3月4日，天气有所好转，由于气温回升至零上6摄氏度，部分地面开始干燥。派佩尔战斗群率先发动进攻，紧接着德国人一拥而上，几乎没费什么力气就拿下了蒂米什瓦拉。攻占该城之后，lssah师的步兵集群——汉森装甲掷弹兵集群（由ss第一反坦克营一连和ss第一高炮营组成）负责进攻北面的皮什基亚，而派佩尔战斗群则负责北面的奥尔奇什瓦拉。
前面那位已经出过场的反坦克小组组长库尔曼再次回忆道：“天还没亮，我们就被一阵履带的咔咔声吵醒，我揉揉惺忪的眼睛一看，数辆敌人装甲车正从我们身边驶过，开向前方的阵地，接着我军的大炮开始怒吼了起来，猛烈的炮击持续了大约一个钟头。就在炮火突然沉寂下来之后，大家一跃而起，朝着前方的村庄发起攻击。敌军士兵在一座教堂中部署了强大的防御力量，机枪从塔楼的洞口向我们劈头扫射。一班的兄弟跳跃式前进，费了不少功夫才摸到教堂门口，就在他们试图炸开教堂大门时，冷不防的一辆t-34从里面窜了出来。显然敌人打了一班一个措手不及，一眨眼的功夫大部分人都壮烈牺牲了，可怜的班长汉斯拖着被履带碾断的下半身在地面艰难爬行的场面我永世也不能忘记，擎着泪花我扣动了击铁，将那辆丑陋的t-34炸成了碎片！”
派佩尔战斗群也遇到了麻烦，在向奥尔奇什瓦拉进发的路上遭到了红军攻击机的袭击，折损了几辆坦克和装甲车。尽管被伊尔-2打得很狼狈，德国人还是准时在15点对奥尔奇什瓦拉发起攻击。
首先是第一装甲营一连在几辆重装甲营虎王坦克的支援下在西北地区突破，ss第2装甲掷弹兵团3营夺取了一处高地。接下来前一天受挫的ss青年师第12装甲团也跟了上来，配合lssah师一起攻入了奥尔奇什瓦拉。与此同时，第96步兵师也取得进展。
转过天来，lssah师的一群四号坦克首先开出了奥尔奇什瓦拉，沿着铁路线向北面的阿拉德方向快速开进。该师剩下的大部分坦克此时真聚集在奥尔奇什瓦拉补充燃料和弹药，为即将到来的最后一击做准备。
所谓的最后一击，自然是攻占北面的阿拉德，这里就是罗马尼亚第二方面军和罗马尼亚第一方面军的结合部，拿下了这里就意味着南风行动大功告成，也意味着下一阶段针对罗马尼亚第一方面军的暴雨行动可以正式启动。
当然，德国人并不知道，他们的行动完全都在科涅夫的预料之中，就在德军开展南风行动的同时，罗马尼亚第二方面军已然悄然的调转了进攻矛头，几个主要的机械化军已经悄然在阿拉德北部地区集结，而之前大踏步后撤的罗马尼亚第二方面军也在阿拉德地区建立了坚固的防线，就等着德国人送货上门了。
甚至德国人还不知道，华西列夫斯基的乌克兰第四方面军的第38集团军主力已经从克卢日-纳波卡出发，沿着铁路直扑南喀尔巴阡山脉北麓，准备穿插到德军侧翼实施包围……