科涅夫为什么会生出这样的想法呢？要知道在许多红军高级将领看来，德国来会不会去库尔斯克都是问题，敌人要是没来，那你不是白准备了？
但科涅夫不这么想，在他看来不管德军会不会来库尔斯克，他都必须做好反击的准备。德国人来了，那就坚决消灭掉他们；德国人没来，那做好反击的准备也有好处，一旦华西列夫斯基那边吃紧，他用作反击的部队就可以立刻前往增援，这总比火烧眉毛了再想办法要强吧？
无独有偶，华西列夫斯基也是这么想的，当他的部队抵达哈尔科夫之后，他也是做的积极防御配置，也做好了在哈尔科夫附近消灭掉古德里安突击集群的准备。只不过他和科涅夫稍有不同的是，他没想过会要增援科涅夫，在他看来只可能是科涅夫来增援他。
暂且不提这两位军事家的战斗准备工作，因为此时还轮不到他们登场。古德里安的主力依然在猛攻科诺托普，将这座小城团团包围，真心是水泄不通。
但是让古德里安感到郁闷的是，潘菲洛夫和步兵第316师的战斗力是出乎意料的强，从城外一直打到城里，古德里安的部队是摆开了架子猛冲猛打。按照一般的节奏，红军早就跪了。但是眼前的这些红军不一样，一个个无所畏惧，团长牺牲政委顶上，连长战死排长接替，有个别步兵班打得只剩下最后一个人，都在顽强抵抗。
古德里安的部队得像过筛子一样一点点的将红军的阵地淘一遍，否则，别想前进一步。在激烈的战斗中，第316师三个主力团团长牺牲了两个，另一个也是重伤。三个政委也是一死两伤，连接替指挥的参谋长也是轻伤不下火线。
连团一级的主要指挥员都打成了这个惨样，下面的营一级和连一级的伤亡自然是更加的惊人。这么说吧，在战斗爆发的第四天，整个316师已经减员过半，连炊事员和汽车营的驾驶员都拿起武器顶到了第一线。
不过惨烈归惨烈，但第316师上上下下没有一个人想过要撤退，更没有想过要投降。按照战后侥幸生还的第316师最高指挥官弗拉基米尔.康斯坦丁诺维奇中校的说法：“所有的同志都做好了牺牲的准备，我们决定用鲜血来捍卫伟大的祖国，敌人只有从我们的尸体上才能踩过去！”
这绝对不是开玩笑，因为战斗，该师仅仅只有五百余人得以幸存，其中重伤员就占据了三分之二，比如上面那位弗拉基米尔.康斯坦丁诺维奇中校，他的一只眼睛、两条腿和四根手指就永远的留在了科诺托普。
在战斗结束之后，该师官兵一口气获得了30余个苏联英雄称号和上百枚列宁勋章，至于红旗勋章几乎是人手一份。其中该师师长潘菲洛夫被追授苏联英雄称号、列宁勋章和金星勋章，1945年卫国战争胜利之后，又再一次被追授胜利勋章。
因为潘菲洛夫确实表现得异常英勇，他就像一头雄狮一样带领着第316师的小伙子在科诺托普阻击了德军10天。这十天是决定性的十天，为科涅夫争取了修筑阵地的时间，从而为将来全歼古德里安突击集群创造了条件。
四月二十七日，也就是科诺托普最终被攻陷的那一天，潘菲洛夫和往常一样从散兵坑里爬出来，带着最后一个通信员巡视阵地。实际上这已经不能被称之为阵地了，第316师已经没剩下多少人了，满打满算千余人被德军分割包围在了城内的各个据点当中。比如潘菲洛夫控制的就是火车站。
此时，火车站的月台和广场已经被德军控制，潘菲洛夫仅能利用千疮百孔的候车室同敌人周旋。
“十月旅馆被敌人攻占了，马卡洛夫中校牺牲了！”
潘菲洛夫浑浊的眼球里看不出多少悲伤，因为在战斗爆发以来，他已经听过太多类似的坏消息了，但是这一次他陡然流露出了悲伤的表情。要知道马卡洛夫中校不是其中军衔和职务最高的，也不是同他关系最密切的。潘菲洛夫之所以如此的悲伤，原因只有一个——马卡洛夫的牺牲和十月旅馆的失陷，意味着这场艰苦的防御战已经到了最后的时刻。
没有了十月旅馆的掩护，火车站将直面敌人的火力打击，这意味着仅靠剩余的这几十个人，是根本守不住的。
“师长，我们突围吧！城北应该还有我们的同志，我们可以去那里继续战斗！”
潘菲洛夫笑了笑，但是却摇了摇头。他为什么要死守火车站，还不是为了控制铁路，而一旦火车站失守，德国人就可以利用铁路继续前进。那时候就算在城北继续坚持战斗，意义也不大。
所以他张了张嘴，用沙哑的声音说道：“同志们，最后的时刻就快要到了。我们决不能放弃火车站，哪怕是多坚守一分钟也是有意义的。我已经决定了，就在这里战斗到底，跟德国鬼子拼了！”
潘菲洛夫的决定无异于宣判了在场所有人的死刑，但是很奇怪的是，没有一个人对他决定表示不满。在这些天里，潘菲洛夫已经用他的实际行动告诉了第316师上上下下的官兵：“我是师长，我将起到带头示范作用。我不会抛弃任何一个同志，但也绝不会放弃自己的职责，我将和你们一起战斗，和你们一起流汗流血乃至牺牲！”
猛烈的炮击预示着德军最后总攻的开始，为了摧毁第316师的抵抗意志，德军使用了包括150毫米步兵炮在内的重武器，简直可以说就是要将第316师粉碎。
顶着敌人的炮火，潘菲洛夫身先士卒，在这个上午，一次又一次的打退了德军四次进攻，到上午十一点半时，他身边仅仅剩下最后五六名战士了。
“瓦连京，给我把烟点上，这是最后一只了！”
潘菲洛夫惨淡的笑了笑，到不是他装逼，而是他根本没办法自己点烟了，他的左手已经被炸断，一滴滴鲜血正顺着纱布往外流。
而瓦连京的状态也不算多好，这个小伙子一条腿断了，基本丧失了行动能力，但是他拒绝离开火线，拒绝离开自己的战友，哪怕是只能依靠着战壕给战友压子弹，他也愿意。
在最后的时刻，潘菲洛夫和他的小伙子们依然没有屈服，打完了所有的子弹之后，他们将手里的武器砸成了碎片，坚决不留给敌人任何战利品。几乎是用拳头打、用脚踹、用牙咬的方式同敌人搏斗。最后潘菲洛夫的师部仅仅有两人因为重伤晕厥逃过一劫，其余的士兵和军官全部阵亡！
当这两名幸存的战士将第316师和潘菲洛夫最后的故事讲出来之后，政 治局、军 委和整个苏联都被感动了。可能潘菲洛夫不是卫国战争中阵亡的级别最高的将领，也不是卫国战争中战功最卓著的将领，他不过是一个小小的师长。但是他用自己的实际行动打出了苏联红军的军威，向全世界表明了苏联红军是不可战胜的！
为了表彰第316师誓死奋斗死战到底的精神，在1942年5月，政 治局和军 委一致通过决议，立刻重建第316师，并授予其近卫称号，而这也就是后来的近卫第八步兵师。至于潘菲洛夫，为了永远铭记这位英雄师长，近卫第八步兵师的官方称号是潘菲洛夫师，而且这位英雄的家乡也被改名为潘菲洛夫市。
科诺托普最终沦陷了，这并不让人意外，毕竟没有任何人认为一个步兵师能挡住差不多两个集团军。潘菲洛夫已经做到了能做到的一切，接下来他们的血仇只能由兄弟部队去报了。
科诺托普的沦陷就是一个分水岭，德军会朝哪个方向去，牵动着军 委的心的。当然，前面也说了，绝大部分人认为德军的目标是哈尔科夫，所以理所当然以为德军会向苏梅方向进攻。负责驻守苏梅的部队警惕性是提到了最高，真心可以说是严防死守，就等着德军上来叩门了。毕竟他们肩负的任务很重，必须像潘菲洛夫一样为华西列夫斯基的第37集团军争取时间。
但是让苏梅的红军感到奇怪的是，左等德军不来，右等德军也不来，难道德国人不知道兵贵神速吗？
古德里安当然知道兵贵神速，否则他也不会在全面占领科诺托普之前，就派遣第46装甲军绕过科诺托普向库尔斯克方向进发（昨天那章写错了，应该是第46装甲军）。所以此时，第46装甲军的前锋已经抵达了利戈夫一线，正准备攻占这座小城。
“利戈夫遭到相当数量的德军攻击，情况紧急！”
科涅夫接到这个消息时，吃了一惊。利戈夫遭到攻击只能说明一点，难道德军确实是冲着库尔斯克来的！
当时科涅夫就不能淡定了，立刻登上了一架侦察机，在战斗机的护航下亲自飞往利戈夫看个究竟。他想搞明白，这究竟是德军的佯攻，还是某仙人确实猜对了。
从空中向下望去，利戈夫只是小小的一块，但是在这座小城的外围，却能看到熙熙攘攘的德军坦克和车流。
“初步估算，下面至少有一个坦克师！”
科涅夫扯着嗓门对集团军副司令员格列奇科嚷嚷道，后者此时也是愁眉布展，形势太严峻了，德军的坦克师不会平白无故的跑到利戈夫来，既然他们已经来了，就说明德军的目标是北上而不是南下。
“立刻给军 委发电，告之军 委我们在利戈夫方向发现了敌人大量的坦克！”科涅夫很坚决的下了命令，然后吩咐道：“继续往西飞！”
之所以继续往西飞，那是科涅夫想看一看德军后续有多少兵力。侦察机沿着铁路线一直向西，飞到俄罗斯和乌克兰边境才回转，而这一路的见闻，让科涅夫的脸色相当的难看。他已经明确了一点，德军的主力就是冲库尔斯克来的！
“情报确切吗？”图哈切夫斯基表示不能相信。
叶戈罗夫面色沉重的将一捆照片丢在了图哈切夫斯基的案头，闷闷的说：“把你可以自己看，这是航空侦察的照片，显示德军第46和第47装甲军正在高速向利戈夫移动，而在这两个军后面，至少还有两个步兵军也在向相同的方向移动！”
“这不符合军事常识！这完全不对！”图哈切夫斯基嘟囔的说道，可见这位元帅大人有多郁闷。
“现在我们必须立刻调整部署，必须将第37集团军调回来！仅仅靠科涅夫的一个集团军难以挡住敌人！”叶戈罗夫沉重地说道。
当华西列夫斯基接到立刻北上库尔斯克的命令时，整个人都不好了，他跟图哈切夫斯基差不多一样惊讶：“这不合理！不可能啊！”
军事上就没有什么不可能，也只有那些善于将不可能变成可能的将领才能称之为军事家。古德里安也算是这么一个人，哪怕他本人对雪崩行动是很不满意的。
“太慢了！我们的速度太慢了！”古德里安在指挥部里咆哮道：“按照原定计划，此时我们应该攻占了库尔斯克，而不是在利戈夫打转转！我们浪费了太多的时间，这给了俄国人集中兵力的机会，我们危险了！”
是的，古德里安第一时间想到的就是大事不好，他似乎能感到从东西南北四个方向都有成群的俄军正在聚拢，他的突击集群将很快陷入包围之中，然后被一举消灭。
所以，在当天晚些时候，古德里安再次给总 参谋长哈尔德发电，要求要么取消这次行动，要么就投入更多的支援兵力，仅仅靠五个军的兵力是不够的。
不过古德里安的要求却被断然拒绝了，因为在伟大的元首看来，五个军的兵力足够了，而且他也拿不出更多的支援力量了。并且元首再次训斥了古德里安一顿，认为某人过于胆小，过于畏敌不前，还警告说：“如果在让我听到了类似的话，我一定会将你撤职！”
古德里安郁闷了，为什么上头就不能好好的听一听他的意见呢？综合各种情报来看，因为在科诺托普浪费了太多的时间，他的突击集群已经完全丧失了突击的突然性，而且随着俄军重新调整部署，过于孤军深入的他必然会遭到重点打击，被围歼不是很明显的事吗？为什么这么明显的事，那个该死的小胡子就看不出来呢？
古德里安要抓狂了，他不管不顾的再次向希特勒上书，再次阐明了情况的严重性。那么古德里安收获了什么呢？
“弗雷德里希，你是来取代我的吗？”古德里安等着一双红通通的眼睛朝保卢斯问道。
保卢斯苦笑了一声，缓缓地摇摇头回答道：“不，海因茨，我是来担任您的参谋长，并确保您能不折不扣的执行元首的计划。”
古德里安自嘲的一笑道：“那又有什么区别？”
很显然，小胡子已经受够了古德里安的不听指挥，所以特别派了一个比较听指挥的军官来确保他的意图被完全执行，挑来挑去，他选中了保卢斯。
客观上说，保卢斯的资历是有问题的，在之前他带兵打仗的经验比较少，更多的是做参谋工作。因为那方面的工作他比较擅长，所以干得还让小胡子比较满意。之前，在红军发动基辅解围战役痛打德国第6集团军，该集团军司令官瓦尔特-冯-赖歇瑙元帅在战役最艰难的时刻突发心脏病而亡，其空缺就由保卢斯顶替了。
这一次，古德里安“掉链子”之后，希特勒就想到了很听话的保卢斯，以保卢斯的能力去当古德里安的参谋长是完全合格，而且一旦古德里安继续不听话，完全可以用保卢斯将其取代。
总而言之，保卢斯就这么稀里糊涂的上路了，而让他没有想到的是，这将是一条不归路！
保卢斯的到来，让古德里安明白，他没有其他的选择了，只能不折不扣的去执行命令，所以他很快就命令第46装甲军猛攻利戈夫，碾碎了这座小城之后，快速地向库尔斯克方向移动。
不得不说，古德里安的动作还是很快的，第46装甲军没费多少力气就拿下了兵力空虚的利戈夫，然后径直向东，一头就撞上了科涅夫的第38集团军，库尔斯克战役就此打响！
在此次战役爆发的初期，德军和红军投入的兵力都不大，德军大约是五个军，而红军则是三个军。但是随着战役深入发展，规模也是一天比一天大。在战役的后期，德军再次投入了大约四个军，而红军则投入了第38、第6、第5三个集团军合计9个军。
在库尔斯克周边地区，德军的九个军对红军的十二个军，双方你来我往，打得是天昏地暗日月无光。而在这场战役中，一大批优秀的红军的将领终于展现出他们的才华，包括科涅夫、华西列夫斯基、朱可夫……