问清楚名字和年龄后，沈父摸着下颌的胡须, 含糊的说：“我倒是晓得这么一个人。”
“不过，羽儿少跟此人来往。”
“为什么？”沈景羽勾起好奇心, “他本人有什么问题？能考中举人至少学识过关。”
“他背后的家人有些问题，虽然为父不清楚详细，但是，不来往至少不会沾一身腥。”
“爹也奇怪, 以前不都是让我不拘家境，跟学问好的人交往嘛？”沈景羽嘟嘟囔囔，下意识反驳。
“羽儿！”沈父严厉的喝止, 看到儿子吓的一颤，又放缓声音，“我总不会害你，别人的私隐我不好乱说，只要你记住就行了。”
“是，父亲。”沈景羽看父亲如此严肃，只能先点头。
沈父放心了，他儿子平时虽然傻乎乎，至少在听话这一点做的不错。叶家......背后的事情有些复杂，只晓得叶仲昌是外嫁姑奶奶的儿子，幼时父亲去世，寡母带着儿子回娘家，就住在娘家三条街外，大概五年前，突然就从母姓改了名字。
要改姓要换户籍，衙门没人操作起来可不方便，而改姓的原因也很简单，叶母出身富商，能沾的光可多了。
叶家枝繁叶茂，旁系子弟无数，那些人还没出头，外甥反而得了重用，不管背后有什么，这人心机是毋庸置疑的。沈父怀疑以儿子的智商，被人卖了还得给人验是不是□□。
养儿一百岁，常忧九十九，沈父只能尽力过滤儿子的社交圈。
......
放完榜，二人就先回去休息，不料在下午时，伙计上来说，有人找。
“是谁？难道是范纯找来了？”陶兴仰卧起坐，“他跟我说考试后要上来看本次考题。”
可是他没说他住在哪里？
“小的不清楚，是个年轻公子，报了陶公子的名。”伙计也不认识，只能简单描述。陶兴从房里出来侧在栅栏后看人。
是他？
陶兴饶有兴致推门进来，“来了。”
“还真的敢来？”曾湖庭也去瞧了瞧，“走，会会他去。”人家都敢上门，他们怎么不敢接招。
程子现正在楼下站着，保持他清高读书人的风范，手里握着一卷书卷，青衣儒衫，引的路过小姑娘偷看。
木质楼梯的吱呀一响，程子现带着笑容回头，抢先说：“陶兄！可算是找到你了！”
他热情拉住陶兴的手，陶兴更热情的回握回去：“子现！你终于来了！”
“书带来了吗！”
程子现热情卡壳，“书？喔，临出门走的急，落在门口。”他作势说：“要不然，我现在回去拿？”他心想陶兴总该有点读书人的矜持，怎么也该拦他。
“好啊！我跟子现兄一起去！”陶兴即刻点头，抬脚就想走。
“陶兄，陶兄！你着急什么？”曾湖庭拦住他，“一本书而已，至于这么急嘛！”他站出来阻拦，程子现松口气，就听到曾湖庭说，“派个人去取不就行了嘛！”
都能听到程子现隐隐的磨牙声，“我叫人去取。”他招手就喊小二，派人去他家取书。
曾湖庭和陶兴交换眼神，程子现来的如此之快，怕是看到今天刚出的榜单吧？而且他们为难也不生气，怕是所图甚大。
到底该怎么与之周旋？
程子现刚才尴尬的表情转过身就消失不见，再笑的如沐春风，跟陶兴说起了闲话，陶兴一边应付一边打听他的家境。
程子现家还算富裕，父亲早逝留下许多铺子，那日去的书铺只是其中之一。他平日经常在铺子里结交好友，日子好不快哉。
说道这里，程子现突然扬眉，“说起来，我跟曾兄还是亲戚，以后可要多多亲近啊。”他说完，静等着曾湖庭反问。
“亲戚？”他的亲戚他怎么不知道？这从哪里冒出来？
程子现做恍然大悟状，“我可是回家打听了才晓得。”他暴露出自己打听过曾陶二人背景的事，“我堂兄家，可是刚刚跟曾兄妹妹定亲，已经下了小定，不日就要成亲.....”
曾湖庭还在想什么时候小四出嫁他为什么不晓得，电光火石间突然明白，他说的是曾妍儿！
程子现满以为自己说出这层亲戚关系能让曾湖庭刮目相看，他可是费了好大功夫才查到的，就等着说出来让人大吃一惊。
就看到对面的人突然面色一变，脸上挂满寒霜，那眼神盯着他一阵冒寒气，比平日堂伯父威势还重，然后冷笑一声，“程兄珍重！”径直离开上楼。
“这是怎么了？”程子现楞了，他不过攀扯一下关系，就算没攀上也没必要生气啊？
“唉，家家有本难念的经。”陶兴站起来，拍了拍他的肩安慰道：“我上去跟他说说情，子现也不是有意得罪的。”
我怎么就得罪了？程子现满头问号，迷茫点头。然后两人都走了。
取书的伙计姗姗来迟，这才把陶兴想要的游记拿到，程子现本来想带回来，想想还是留下。
交好两个前途远大的举人，对他没坏处。
程子现一脸懵逼离开时，陶兴正好推开门，“人都走了，我就不用装了吧？”曾湖庭在里头探头。
“装！怎么不装！说不定他还留着眼线！”陶兴一本正经，“咱们做戏做全套，不留破绽。”
“那我是不是该把来劝架的你赶出去？”曾湖庭斜看他，“你在表达点对我不满什么的？”
“然后程公子边收留可怜的我，我再从他家里找到证据？这个计划妙！”说完陶兴先撑不住笑了，“就是有点傻。”
“招不在傻，有用就行。”曾湖庭悠悠叹道，“没想到的是，他还真的跟我有点关系。”
原来曾妍儿的未来夫婿，是他堂兄。
“有关系没关系都不重要，他如果没做坏事，就是误会我道歉，如果他真的胁迫许多人，难道能视而不见？”
陶兴盯着曾湖庭的脸色，已看不出刚才的怒色，悠然自得的倒茶，他忍住问是真生气还是假生气的问题，默念好奇心害死人。
他自己都有许多秘密，别人没探究过，他探究做什么？
而被两人议论的程子现回了家，越想越不对劲，叫来他的管家，“管家，你打听的消息属实吗？不是说未来堂嫂的兄长就是他吗？”都快结亲了关系怎么这么差？
这消息在堂兄管家处打听到的？难道有误？有误也不是这么表现啊？
管家一听就晓得要完，但他不说会死的更惨，只能硬着头皮把后续的消息说出来。
程子现一听，好家伙！拍马屁拍到马腿上！换成是他也要生气的！一想到今天的尴尬，他恨不得把管家赶出去。
可惜不行，管家对他平日所为清清楚楚，狗急还跳墙，管家如果走了才是毫无顾忌，他强行压下自己的气愤，说了几句，“以后查清楚，万不可再犯，可别害我丢人。”
“账册呢？”
管家奉上一本册子，程子现不耐烦，“你先下去。”他要清查账册。
管家如蒙大赦，开溜。
程子现翻开手里的册子，他自己当家做主后，就把家里的收藏重新做了个统计。
他父亲去世前，走遍名山大川留下许多珍藏。有些画家书法家年少时一文不名，死后留下的著作价值千金，他父亲手里有很多这样的东西，他就是可劲花也用不完。
可惜程子现有个烧钱爱好，捧戏子。这个捧字，就如同销金窟，让程子现少年时代缺银子，偷了父亲的收藏去当铺卖。
他当家后固然没人追究，但父亲的好友亲朋上门想看画他总不能拒绝。第一次他造了假画，结果在书铺里被人弄污，因为有父亲好友作证，来人原价赔偿了五百两。
父亲好友在叹息佳作蒙尘，他却觉醒了什么，这不是上佳的生财之道？
他也不会没碰到硬茬子，谎称是仿作就蒙混过去，还跟人结成朋友，只是这次翻车而已。
没错，只是一次翻车，根本不会有人发现。程子现翻开账册，上面登记了百来幅作品。再前头画了梅花符号的寓意没，就是他偷卖的。梅花上又多了个星星的，是他通过各种“正规”途径损坏的，大概二十来幅。
还有三十多个，只要处理完这三十多，他就再也不害怕被人揭穿。程子现一想到本以为陶兴是个普通外地书生，结果走了眼就痛心疾首。
都怪当初他被沈家的名头唬住，沈家收藏的名气更大，如果是沈家来人他的小把戏必备揭穿。而且等了几日那人还好运考中举人。
举人他便不敢随便诬陷，闹上公堂就算堂伯保他，他也要吃好大苦头。程子现在心头暗道晦气，只能另外准备礼物送上。
作者有话要说： 突如其来的加更。
第62章
他送出的礼物又被客客气气的还回来, 别人都没碰过。
程子现想放弃了，反正他又没做什么，何必低头讨好人？怎么说, 他虽然本身不出色，堂伯家和堂兄也不是好欺负的。
程子现这么想着, 陶兴偏偏就三番五次来找他，热情的缠住，泡在书局里跟伙计们搭话，一直挨到鹿鸣宴才走。程子现擦汗, 真是躲都躲不掉，在缠下去他可不能保持好脸。
陶兴很是遗憾，他已经从伙计身上打探出蛛丝马迹, 只要在稍稍留心, 就能捉住他的马脚，可惜啊可惜。
鹿鸣宴到了。
鹿鸣宴从唐代开始兴盛，流传至今很多习俗已经改变，唯一不变的是饮宴前先奏响《鹿鸣》之曲，然后由新科举人一起朗读《鹿鸣》, 象征不忘同伴。
场地可以容纳几百人，按照名字排的顺序, 以左为尊，今科第一的叶仲昌带领左一排，曾湖庭站在右一排。排在最后的举子恐怕连上头人说什么都听不见。
“起！”唱礼官一声喝，余下的举子齐声高歌, 虽然实现排练过，还是嘈杂的要命。曾湖庭一边低声跟唱，一边目不斜视看着前方。
华盖之下, 坐着二十余位主考官，呈州知府孔大人只能敬陪末座，含笑望着上官。
曾湖庭借着余光看上头，只能瞧见一整团的朱红色，完全看不清人脸，他打量完之后眼神挪开，斜着看后面，名次双数的在他后面，单数的在对面。
考第七的沈景羽气鼓鼓的，一脸不爽。
唱完鹿鸣，他们这才分开落座，每人面前放了一壶果酒，又不会喝醉。
杨之焕看着下面一张张年轻的面孔，想想这些都是朝廷的未来，心生愉悦，他举起酒杯敬酒，学子里齐齐回敬。
他这才有机会看到他定下的第一叶仲昌，瘦弱的年轻人，二十出头，一看就是典型的文弱书生。他目光挪开到第二名身上，微微一惊。
本以为能提出实用办法的举子，怎么也该有三十来岁阅历丰富，万没想到还要更年轻，虽表情很是淡定，从五官上却能看出年龄。
杨之焕吃惊之后，觉得自己的决定是正确的，枪打出头鸟，年轻人还要多沉淀。但是也需要一点点鼓励，可不要挫伤了锐意进取之心。想到这里，他举杯对着曾湖庭示意。
抢在叶仲昌前面被主考官留心，曾湖庭一惊，回敬之后转头看叶仲昌的反应。
跟他预料的相反，叶仲昌即使身在人群里也孤寂的像独身一人，他自斟自饮，苍白瘦弱的手握住酒壶很快干完一壶，一扭头又让侍女上酒。
这个喝法，必醉无疑。
可这是鹿鸣宴啊，喝醉失仪，上官是有权利剥夺功名的。曾湖庭替他捏一把汗，这叶仲昌不会成为史上最短的举人？
不过，考官们对有才华的人格外宽容，叶仲昌喝的越来越多，似乎没人在意。
而且几杯酒下肚，不管是装的还是真的，众人都放开来，说着半真半假的话。有人祝贺对方得了
好名次，有人酸对方没考好。
坐在前头的好处就体现出来，不认识的人不敢上来叙话，他落个清静。
等了片刻，沈景羽悄莫声的凑上来，酸溜溜的说，“考第二的感觉如何？”他都考两回第二。
“很好啊！”曾湖庭笑眯眯的说，“至少说明我还有进步的空间，又找到自己欠缺的地方，还能努力。”