“喔。”曾湖庭打听着少年的背景，借着灯光也看不清少年的表情。但是他能感觉到走了许久的路，还没到目的地。
该不会陶兴根本没出事，而他被骗出来了吧？曾湖庭碰了碰靴子里的匕首，幸好他出门前带上这个，至少还有一拼之力。
正在他警惕万分时，少年说了一声，“到了。”前方暖黄的灯光破开黑暗，显眼的招牌挂在正中间，金字打底，里头的货架整整齐齐，陶兴正在店内，跟一人相谈甚欢。
“哎呀子现兄，你说的那本游记我居然没看过？实在遗憾的很。”陶兴兴奋的望着前方的青年。
被叫做子现的青年含笑道，“那本书当年家父珍藏着，如果陶兄想看，我便手抄一本，赠与陶兄。”
“那怎么好意思呢！”陶兴搓手手，“我就住在文星客栈，一定要送来啊！”他再三强调。
曾湖庭又是好气又是好笑，他走进来，拍在陶兴肩膀上，“我一路担心，陶兄你倒是逍遥，还有心思讨书看，是不是还打算住着不走啊？”
“那怎么行！”陶兴一本正经，“客栈交了银子又不会退，还是住客栈的好。”
“扑哧！”少年撑不住先笑了，紧接着书局里的跟着笑，气氛为之一松。
曾湖庭也跟着笑，然后说：“莫不是这少年唬我？我还巴巴的赶过来，要是假的，我可饶不了你。”
“这是个误会。”
“这是个误会。”
两人异口同声说，叫子现的青年做了个请的姿势，陶兴才到，“我今日到这里书局淘书，伙计告诉我又到了一批新的旧书，我便蹲在那里寻找，”他随手指着一个开间，里头是一筐一筐的旧书，摆的整整齐齐。
“然后我撞掉一本书，书撞翻了砚台，整本书都污掉了。那本书就是前朝流传已久的《观山月记》，还是吴大家亲手所写。”陶兴痛心疾首，捶胸顿足，“那可是吴大家的旧作啊！我要是弄坏了简直罪无可恕！”
吴大家便是前朝一位有名的书圣，写出过无数流传至今的狂草手书，大家都知道他不仅擅长书，也擅长写游记，不过游记没有几本作品流传下来。如果这是真迹，那堪称无价之宝。
子现接着说：“家里的伙计不懂事，光知道《观山月记》价值连城，又害怕被责罚，于是扯着陶兄不放，我得到通知赶过来才说清楚。那本《观山月记》是我临摹练习技法的，所以才会随手放在旧书里。”
“这么贵重的东西，谁敢乱放啊！”
事情的经过就被说的一清二楚，这位程子现赶到后，还了陶兴清白，又说要赠陶兴书籍，通过书籍这个话题越聊越深，详谈甚欢，还约好明日再见。
“原来如此，那我就放心了。”曾湖庭长呼一口气，“可真是吓死个人，我还担心你被扣住没法脱身呢！”
“怎么会！”程子现爽快的笑，“陶兄可是今科的考生，我可不敢大逆不道啊！”他转头道，“陶兄，既然你的同伴来了，就先回去吧。”
陶兴依依不舍的站起来，“那游记可一定要送来啊！我真的很想看！”他叮嘱再三，这才被忍无可忍的曾湖庭拖走。
外面黑黢黢的，点着灯笼都只能照亮三尺外，他们摸着黑赶回文星客栈，曾湖庭能明显感觉到，回去花费的时间少的多。
客栈掌柜在门口翘首以盼，终于等到人回来，才松气，“您要是再没动静，我就真要去找小槐巷。”
曾湖庭再三道谢，两人回房间，让小二送来洗脸的热水，曾湖庭没走，反而问：“陶兄，今天的事你怎么看？”怎么想都透着古怪。
刚才还依依不舍的陶兴变了脸色，“都算计到我头上了。”他表现的跟刚才完全不同。
“我进开间之前，眼神扫过确定那处根本没什么书本，更何况那么大一砚台？当我瞎吗？”陶兴直哼哼，“然后我不过转个圈的功夫，就把书本撞下来了？我自己完全没有任何感觉。”碰没碰到东西，一般人被接连反问都会怀疑自己，他却不会。他记忆力惊人，清楚记得自己的动作。
“后来那主家出现，东拉西扯跟我聊天，然后态度突兀的变了，和蔼又可亲我说什么都不拒绝，我就知道有猫腻，哼哼。”陶兴说完，“你这边呢？”
“我也觉得有问题，原本我是没怀疑的。不过，那少年在跟掌柜的打听我们两的籍贯和成绩，还试图给外头的人传消息，我又不是傻的，我们两都不是本地人，我便搬来一个本地人。”曾湖庭摊手，“而且，那少年带路，还故意走错路拖延时间。”
“估计是为了转变对我的态度，需要一点时间。”不然上一秒横眉竖目，下一秒眉开眼笑，是人都知道有问题。
“就是不明白，他们图什么？”曾湖庭沉吟道，“还有，他们用这个办法，坑过多少人？”
“图的东西不外乎情仇利。仇肯定没有，情就别说了，利的话，也许他们还准备了两套方案。”陶兴慢慢分析，“《观山月记》没几个人赔的起，赔不起是不是留下一个把柄？”
“但如果他们碰瓷的人家世是他们招惹不起的，是不是又会顺势说那是赝品呢？”
陶兴说出自己的猜测，“这样就是给他们留下操作的余地。”
“我们在这里说这些都是假设，还不一定对。”曾湖庭最后慢慢总结。
“总之，这次算是运气好躲过去，下次可就不一定。”陶兴摇摇头，“哎，以后我可是不敢随便再出门。考试在即，我还是窝着温书罢。”出门就是是非，可别节外生枝。
“也对，咱们还是先躲一躲，有事也不妨等到乡试后。”现在，一切事情都给乡试让路。
作者有话要说： 呈州府衙温馨提示，遇到类似案件请一定要告知衙门喔！
第59章
桂花香气遍布街道时, 乡试就到了。清雅而幽静的香气，贡院外遍植金桂，一是它好看好闻, 二是它带着蟾宫折桂的好兆头。
乡试日期都是固定的，所以并不需要格外通知。而跟之前考试不同, 主考官是朝廷任命，跟呈州的衙门长官一起共同判卷。
这次一共考三场，连考九日，且在考场过夜, 所以，身体稍微弱些的学子根本撑不下来。
来过贡院好几次的曾湖庭也不由得紧张起来。乡试是很重要的考试，之前从未考过这么长时间, 学问没问题, 他倒是担心自己撑不下来。
搜夹带的军士也更加严厉，连头发都让人解下来，检查木簪有没有空心，务必不留一丝空隙，不让钻了空子。
被扯下木簪的学子们披头散发, 你看看我我看看你，所幸大家都是一个模样, 没什么好嘲笑的，就当没看到呗。
重新束好头发，曾湖庭看自己的考牌，天字号的第三十八号考棚, 有好有坏吧。他记得考棚的天字号修缮比较好，缺点就是主考官就在旁边，会来回巡逻。也不是每个人被考官盯着还能保持淡定的心境, 也有人不适应会思路停滞。
还好，他想想考试的情况，早就做了练习，被人盯着如芒刺在背的感觉已经没了，他能慢慢挥笔。
在天字号考棚坐定，能远远看到圆形的拱门紧闭，那里头是判卷的考官，在考试评判期间不能出入，不能接听别的消息，只专心批改。
铜锣响一声，军士们开始发卷子。
第一场考试的内容，以《论语》《孟子》等写一文，不少于二百字，五言八韵诗一首，经义四首，不少于三百字。时间紧迫，他得到允许后立刻开始打腹稿。
刷刷刷，考场上除了来回走动的脚步，就只有翻动纸张的声音。
以《论语《孟子》做题，又叫四书题，都是乡试的常规考题。这三年来，他翻来覆去的做练习，就连梦中都是做题的场景，可以说是熟门熟路。题型在变，多年来总有重复的部分，这样他就可以把曾经写过的论调稍过变通改上去，如果是孔大人来判题，他跟中意华丽的辞藻，从朝廷派下来的考官他摸不清门路，只能用端正平和的笔调来写。
几乎一整天都在跟四书题做斗争，天色擦黑他才写完。
第二天他略过了作诗题，反而全力开始写经义题。经义题量最多也最耗时间，如果要取舍，他自然舍作诗保经义。不过这次他运气还不算太坏，在第三天临近中午时，终于写完经义，抓紧时间写诗还来得及。
科举中写的诗又叫应试诗，要求严格的韵脚，很难出佳作，他就算改了平时做的诗，也不过四平八稳一首，只求不扣分。
写完所有题目，又誊抄检查，堪堪在快要结束考试时，他停下笔。连身边有人站了许久都没发现。
收卷，整理，然后出贡院门，此刻他万分庆幸自己选了最近的客栈，走上两步就能躺着休息，热汤热饭的伺候。消耗的精力让他很疲惫，却强行打起精神，泡了澡才睡。
不保持足够的精力，只怕第二场考试撑不过。
这一觉就睡到第二天的下午，他只觉得一身都疲乏的很，骨头和肌肉都透着酸乏，一动作嘎吱嘎吱响。
隔壁的陶兴还睡着，再睡晚上走了困第二天又起不来，他便去叫了陶兴起身。
陶兴也是乏力，两个人对面苦笑，觉得高估了自己。本来，这次他们没让家人陪伴，就是想着提前适应一下自己能不能照顾好自己，果然，没人帮把手还是很困难。
日后去京城会试又该怎么办呐！
正好下午，他们饥肠辘辘，去找掌柜的，掌柜的还备了清粥小菜，喝了暖暖的。
“您两还算起的早的，诺，还有一半人没醒呢！”掌柜常年做学子们的生意，对他们的规律摸的门清，特特让厨房备了清粥。
他们在吃饭时，果然陆陆续续有人下来，睡眼惺忪的揉眼睛，哈欠连天的叫饭。
补充能量后，陶兴凑过来突然道：“瞧，那程子现果然没敢找来。”他还特意留下地址，等着游记送上门呢，没想到等了个寂寞。
“那是他笃定以后没碰面的机会，要是碰面他必然装成忘记地址。”曾湖庭答道。
说着杂事只当转换心情，明天，第二场试就要来了。
第二场考完出考场，他觉得脚下发飘，头晕脑胀，大概是因为坐在风口，棚子里炎热，两厢夹杂，有些受不住。
幸而他带了一些常备的药丸，回去热热一剂喝下去，又发一身汗，脑子清爽不少。
湖庭想起临走前，他还信誓旦旦说能照顾好自己，现在看来脸真响。
第三场考试的内容是五道时务题，结合经学理论对时政发表看法。
单说发表自己的看法并不难，要结合经学就让人绞尽脑汁了。要知道这些经书最少都有几百年历史，怎么可能就恰恰好的切中主题呢？少不得要偷换概念，牵强附会。
简称胡说八道。
时政题考研的是做事能力，科举成功后外放，最低也是知县，执掌一县的治安军事，如果只是个读死书的书生不懂变通，岂不是陷百姓于水火吗？
第一题，北方的孰束人时常扰边，是不是该把边界线后退三十里？
第二题，北海境经常有海盗骚扰，应该加固防线吗？
第三题，贯穿全国的水清河堤坝又冲垮了，怎么在省钱的情况下加固？
......
每一道都让人挠头，发自内心的让人疑惑，这都是些什么题目！太为难人了！
曾湖庭开始奋笔疾书，把自己的观点一一写上。边界线退一步就是无数百姓的流离失所，万万不能退。还要借着地势加固防线，利用现用的山头森林做出迷惑阵。
而海境线太过于宽广，要加固还能把整个岸边圈起来吗？不如改成在浅海边修建瞭望塔，观察近海的情况。
于是没钱修堤坝？巧妇难为无米之炊，只能尽量节省，向当地的富商募捐。
想了想，他把烧水泥的法子简单提了几句。往年堤坝都是用木材加泥土的办法加固，水势稍微一猛就泥土被冲散，就容易垮塌。而水泥取材容易也不会被冲垮，是大大的上选。
好容易写完这些，曾湖庭抬头，只听着脖子和僵化的右手咔啦啦直响。他写的投入，天色都黑了。
他抬头一看，不仅是天色黑了，身边还站了一个人挡住光线，难怪觉得黑的特别快。
穿着朱红官衣的人正如痴如醉的看着曾湖庭的考卷，看到他翻转整理恨不得自己动手。于是湖庭默默的把试卷放回原位，等考官看完再翻页。
两人颇有默契，就这么一人看一人翻，一直到天黑，湖庭点了蜡烛。
考场上一天有一只蜡烛，可以照明可以做热食，他已经写完，就拿来照明。
“哈切！”他打了个喷嚏，揉了揉鼻子，入夜后有些凉风，吹的他一抖。
考官终于看完他的考卷，默默离开。
他却裹紧身上的小被子，也顾不上一股霉味。神经一跳一跳，脑子又开始发昏，是前几天被压下去的风寒复发吗？
吸了吸鼻子，他想。
最后一晚在考场里度过，极其难熬，之前一门心思在考试上，现在只听着隔壁的磨牙声，酣声，吵的人根本没法睡觉。虽然闭上眼睛，身体根本不困，硬是熬到天亮。
然后他就觉得自己头重脚轻，更加不适。万幸的是，他已经写完题目，只等着散场。每一秒都变的难过起来，他数着心跳来计算时间。日头从东到西，晚霞漫天，终于等到铜锣响。
这时候的铜锣不亚于天籁，曾湖庭等军士收走试卷，一起身身子跟着晃了晃，眼前天昏地暗直冒金星。混沌中他应该是扶住桌子，这才站稳。
军士看着书生摇摇晃晃站不稳，他见的多了：“没事吧？”
“头晕。”