当下两人即刻命人准备车马，趁着宫门还没有下钥，一路沿着朱雀大街，朝皇城而去。宣阳坊就在皇城边上，所以就算现在是黄昏，也能赶得及进宫。
太平坐在车里乱七八糟地想着心事，偶尔挑开车帘朝外看一眼，却只能瞧见薛绍骑马护持在侧，一路护送她进宫，一如既往地谦和沉稳，也一如既往地……毫不知情。
她悠然叹息一声，抬手按在心口上，低声对自己说道：
要等待。
车马隆隆地驶进了皇城，又在宫城门口停了下来。太平掀帘下了马车，又吩咐一位宫人去禀报武后。不多时，武后便命人抬了一架肩舆过来，接太平进宫。太平微微点了点头，才要上舆，又转身对薛绍说道：“你先回府去罢。今夜我就住在大明宫里，明日才能回去。”
只一转身，她却忽然愣在了当场。
薛绍一身未褪的戎装，安然伫立在马旁，影子被夕阳拉得很长很长。他背对着阳光，看不清面容，却愈发显得身姿挺拔，温良中隐然带着几分肃杀之意。
她忽然想起来，上辈子薛绍的最后一个官职，恰好就是右武卫将军。
可那时，薛绍被下狱时，只有二十六岁。
太平心中忽然涌起了一种不可抑制的悲伤，眼前也渐渐多了一片迷蒙的水泽。她用力眨了一下眼睛，摇摇头，忽然看见薛绍向她走来，抬手拢好她的长发，温声问道：“怎么哭了？”
修长的指节拂过她的眼角，轻轻拭去那一点并不明显的水痕。
太平摇摇头，哑声说道：“没什么。”
薛绍替她扶正了步摇，又温声对她说道：“若是有事，就立刻派人回府叫我，我很快会赶来。”
太平点点头，轻轻嗯了一声。
薛绍眼中隐然带着笑意，语气也愈发温和起来：“快些进去，莫要叫天后等急了。明日我休沐，等你什么时候想回来了，我就过来接你。”
太平说了声好，转身上舆，被宫人们稳稳地抬着，朝大明宫中而去。走到半途，她忽然回头望了一眼。薛绍依然没有离去，站在原地一动不动地看着她。直到她走过一处转角，他再也看不见她的背影时，才纵身上马，一路驰骋回府。
天色渐渐变暗，宫门落钥，太平也被一路抬到了武后寝宫前。
太平起身下舆，等宫人通传过后，便走进殿中。才一进去，她便感觉到雾气蒸腾，浑身都隐约开始冒汗。随口问过一个宫人之后，她才知道武后这两天引了汤泉水到大明宫，每日沐浴净身，配合瑶草滋养容颜。据说，这是太医署新近研制出来的一种秘方。
太平抬手拨开珠帘，在一片清脆的叮当声中，唤了一声阿娘。
武后在蒸腾的雾气中抬起头，哦了一声，道：“是太平。”
她全身都浸泡在温热的汤泉水中，周围堆了许多珍贵的花瓣，还添了许多不知名的香。朦胧雾气中，隐约可以看见武后神色凛然，似乎是在为了什么事情生气。太平走上前去，又轻轻唤了一声阿娘，然后对周围的宫人们说道：“你们下去。”
宫人们应声退下。
太平从旁边取了一块洁白的巾子，浸了一下旁边的花露，开始替武后按揉肩膀。这种事情她是做惯了的，武后也很少假手于人。她揉了一会儿之后，又轻声对武后说道：“女儿想出长安一趟。”
“你阿耶已经同我说过了。”武后神色缓和了些，转头去看太平，又皱眉说道，“你一个出嫁的公主，搅进朝堂这场浑水里做什么？有人要阻拦你阿耶出兵，自然也会有人替他想办法。你——”
她像是想起了什么，忽然又刹住了话头，改口说道：“不过既然有裴行俭护着，他又保证过只出长安百十里地，就把你送回来，然后带着空的公主仪驾去西域，阿娘也不便多说什么。”
太平动作一顿，又慢慢地加重了一些力道。
武后皱眉嘶了一声，继续对她说道：“这几日长安城中颇不安宁，你出去避一避也好。等阿娘处置了东宫的事情，你再回长安。只是你出门在外，一切要多加小心，记得让薛绍时时跟在你身旁，莫要离你半步，以免出事。”
太平低声说是。
武后又叮嘱道：“薛绍是个好孩子，你莫要欺负他。”
太平动作又是一顿，嘟哝着说道：“我才没有欺负他。”
武后斜她一眼：“那我怎么听说，这些日子薛绍一直睡在外间？”
那是因为……太平啊了一声，手下忽然用力，拧了一下武后的肩膀：“阿娘！！！”
这种事情，阿娘怎么会知道？
太平气恼地又拧了一下武后的肩膀，忽然听见武后嘶了一声，又拍着她的手背说道：“轻些轻些，阿娘这把老骨头可经不起你折腾。这回你阿耶执意要出兵西域，我拦不住他，可心中总归是不大安宁。右武卫、右威卫……我记得薛绍是在右武卫？”
太平手下轻了一些，点头说道：“薛绍是在右武卫。”
武后沉吟片刻，表情渐渐变得若有若思。
太平替武后揉了一会儿肩膀，又替武后调了些沐浴用的熏香和汤药，便唤过宫人替她择一间寝宫安置。她才吩咐了两句，便听见武后在身后说道：“今夜你不用去别的寝宫，只在我这里留宿便是。你阿耶忙着炼丹，又忙着同诸位宰相议事，已经月余不曾留宿后宫了。”
武后走上前来，挽着太平的手说道：“恰好阿娘也想同你说些话。自从你出嫁以后，就不能时时陪伴在阿娘身边，阿娘心中着实挂念得紧。唔，你这趟要出远门，阿娘也给你筹备了一些东西，你带在身上，免得一路上又要找寻。还有你的婢女……”
武后絮絮叨叨地同太平说了许多，倒不像是平素威严的大唐天后，而像是一位将要送女儿出行的母亲。太平心下感慨，预备明日离开大明宫后，再送两百株瑶草进宫。阿耶阿娘身体康泰，她才能放心去西域，不然心中总像是记挂着什么事情，无法安下心来。
而除了阿耶阿娘之外，她心中还记挂着另外一个人：即将被流放巴蜀的废太子，她的兄长李贤。
☆、第17章 远行
太平在大明宫中宿了一夜。等次日醒来时，武后已经坐在旁边梳妆。今天是休沐日，官员不用办公，武后自然也不用上朝。她一面等身后的宫人替她梳髻，一面对太平说道；“既然醒了，就陪阿娘在宫中走走。你这一去少说也要月余，陪阿娘的日子，又要少了许多。”
太平垂首应了声是。
这回她西出长安，肯定不会月余就回转，少说也要等上七八个月，去过一趟碎叶、甚至去过波斯之后，才能回转长安。她知道此去碎叶路途遥远，就算是身边带着卫兵的俾路斯王子本人，也是在裴行俭的护送下，才安全到了碎叶，然后又在吐火罗逗留了数十年之久。
虽然现在她手中有详尽的西域全图，又有许多来自未来的手札和游记，但毕竟是头一回出远门，又要经过许多人迹罕至的古道，若是筹备不充分，只怕会白白折上自己一条性命。
太平陪着武后用过朝食，又去见了一趟高宗和太子，才命人回去请薛绍过来接她。回府时武后果然送了她好几箱子的东西，令她颇有些啼笑皆非：若不是自己身上带着一座阁楼，还有大片人迹罕至的原野，这好几箱子的东西，她真是半点都带不走。
出宫之后，太平又特意去见了一趟李贤，和李贤说了好些话。李贤初见这位幼妹时有些惊讶，听完她的话后又沉默了许久。太平也不勉强李贤，只坐了片刻，便告辞离去。
回府后，她又命人将自己名下的产业取出十分之一，一概折算成了现钱。
眼下大唐惯用的是铜钱，但铜钱又不方便携带，所以一般人若是想要出远门，势必要将铜钱折算成一些金银，才好上路。但太平却没有这样的顾虑。她随身带着的那片原野，已经被清理出了一小片空地，无论堆放多少东西，都丝毫感觉不到重量。所以，就算她放上几万斤的铜钱也是无妨。
除此之外，她还悄悄命人分批购置了许多清水、米面和柴炭。此去西域路途遥远，而且路上还要经过许多人迹罕至的古道。若是不小心迷路了，还会碰上风暴和流沙。她心中想着，自己多带些东西在身上，总是有备无患。