“耿渊？”李宏喃喃道，“耿渊竟还有后人活在这世上？”
耿曙长身而立，手指伸向自己脖颈，扯出那块玉玦。
“星玉。”李宏喃喃道。
“这是汁琅赠予我爹的信物。”耿曙给他看过后，便道。
“不错，”李宏沉声道，“星玉曾在汁琅手中！我记得！我都记得！耿渊的孽子！当真天可怜见，老天爷给了我一个报仇的机会！”
耿曙伸手到背后，缓慢地抽出系在后腰上的烈光剑。
李宏险些就要扑上来，一剑斩死耿曙，但那冲动瞬间被遏制住，反而将剑收向身前，站直，沉声道：“你很好，终于知道替你爹偿命了，冲着你这番光明磊落，杀了你之后，孤王会将你妥当收殓。”
“孤王长了你一辈，”李宏气势沉稳如渊，先前的疯狂与嗜血刹那间烟消云散，认真道，“让你三招，以免天下人道我以大欺小。”
“生死血仇，岂容儿戏？”耿曙说道，“动手罢，不需要让。”
李宏道：“很好，很好。”
姜恒胆战心惊，看着眼前这一幕，外头杀戮声渐止，代国御林军与嵩县军暂且停战，散向后院，开始观战。
姜恒又望向不远处悬挂的那口大钟，此刻，李谧已回到西川朝廷，正等待着镇国之钟的敲响，最终成败，竟是取决于耿曙与李宏的对决！
李宏于天下成名已有三十年，耿曙初出茅庐，竟敢朝他发出挑战。
“恒儿，”耿曙望向姜恒，“你觉得我打得过他么？”
姜恒一手不住发抖，深呼吸，点了点头。
李宏不再说话，化作一道虚影，掠向耿曙，耿曙在那顷刻间起剑，烈光剑划出一道弧光，与李宏的天子剑相撞，剑刃交错，拖出一道龙鸣般的震响，激得古钟嗡嗡不止！
“你父乃是天下的罪人！”李宏的怒吼掀起声浪，耿曙犹如箭矢般飞射，撞破宗庙木窗，两人紧接着带起漫天木碎，冲上了庙檐。
“那又如何？”耿曙右手持烈光剑，左手剑诀，稳稳立于飞檐之上，“想报仇就来，少说废话！”
姜恒与耿曙一别数年，直到如今，看见他认真出手时，方明白到那句“天下第二”，绝非说说而已。
耿曙童年时因生母聂七所授，打了一番武功根基，而后从姜昭处学得天月剑与黑剑剑法，十四岁上，武功已入一流刺客之境，待得汁琮亲自指点四年后，实力更隐隐与北方第一武士、雍王汁琮比肩，甚至青出于蓝。
眼看李宏刚猛力道随同剑风斩去，耿曙始终不硬接硬架，避其锋芒，犹如一片随着飓风翻滚的飞叶，顺着李宏的剑招扫过宗庙，砖墙崩溃，木柱坍塌，耿曙武襟飘扬，毫无窘迫之态。
“哥……”姜恒颤声道，“你能行！”
耿曙知道这一战关乎他与姜恒的整整一生，只要战胜了李宏，天底下就再无人能堂而皇之地朝他们挑战，以报当年父亲犯下的血海深仇。
他必须打败李宏，别无选择。
李宏怒吼道：“耿渊！还我亲弟命来——！”
耿曙再与李宏对剑，这一式激起天子剑与烈光剑震耳欲聋的兵铁交鸣，随即两人掠进梅林，再掠出，漫天梅花飞扬。
血液飞溅，耿曙仰身后倒，李宏一步追上，仗剑直挑耿曙喉头。
下一刻，耿曙左手出，牢牢握住了李宏的剑刃，顺势一锁。
李宏那天子剑乃是代国传国之剑，与烈光一般削铁如泥，血肉之躯触上，定是如破纸般断裂，孰料耿曙左手上却戴着奇特的手套，抵住了这一剑的锋芒！
姜恒看见耿曙出手，登时大喊一声，界圭一躬身，正要上前去救。
耿曙却一步后蹬，借力站起，左手握天子剑锋旋转，拧开，刹那间李宏天子剑脱手。
然而李宏不愧有战神之名，短短瞬息回过神，左手捞住剑柄，顺势抽出，再次斩下！
耿曙右手持烈光剑上掠，以昔年刺汁琮一式“归去来”迎击李宏“大劈棺”式。
“当”一声巨响，两剑撞击形成巨浪，李宏被耿曙牢牢抵住。
紧接着，耿曙左手再一扬，现出先前从空中拈来的，数朵飞扬的梅花。
八年前，这手“飞花摘叶”的暗器，乃是项州亲手所教。
“去罢！”项州之言，犹如仍在耳畔回响。
梅花在空中旋转，花瓣散开，花萼贯注了耿曙的十成内劲，疾射出去，打在李宏胸膛要穴上。
李宏顿时气息受阻，耿曙撤剑，并作黑剑掌法中的一式“开天”，两掌同时轻轻按在了李宏胸膛前。内劲一吐，李宏鲜血从口鼻内飞溢，倒飞出去，背脊撞在了公子胜的墓碑上。
李宏不住挣扎，难以置信地抬头看着耿曙。
耿曙接住烈光剑，于空中一抖，干净利落地收剑，沉声道：“承让，你输了！”
宗庙内四面八方一片静谧，下一刻，嵩县军方随之狂呼起来。
姜恒缓缓走向耿曙，眼中满是惊奇。
耿曙却云淡风轻，仿佛只是赢了一场无关痛痒的切磋，朝姜恒皱眉道：“你又做什么冒冒失失的？为什么不等我？”
姜恒带着笑意，快步冲向耿曙，紧紧抱住了他。
直到此刻，代军方惊慌起来，李宏败了？武王竟是输在了一名青年人的剑下！霎时众人一声狂喊，悲愤至极，涌上前来，要与王军血战到底，耿曙却喝道：“谁还敢动？”
嵩县军守住了梅园入口，重重围困住李宏。
李宏吐出一口血，却伤得不太重，调匀气息后，缓慢起来。
“都回去罢。”李宏披头散发，扶着公子胜的墓碑，说道，“孤王输了，输了就是输了，纵横天下三十年，未尝一败，没想到，今日竟是败在仇人之后的手中。”
李宏缓慢摇头，望向耿曙。
耿曙却道：“你武功很好，只是因为老了。二十年前，哪怕我爹还在，也不一定是你的对手。”
李宏那目光极其复杂，姜恒不敢再看李宏，抬眼望向耿曙。
耿曙牵起姜恒的手，说：“来罢，答应过你的。”
姜恒与耿曙走到那钟前，李宏也不阻止他们，不过是静静看着。
“钟山九响，”李宏想起很久很久以前，那首西川的民谣，“改朝换代；枫水化冻，冬去春来……”
那一年，他在这里亲手杀死了王兄太子，公子胜来到古钟面前，那时的他们，就像耿曙与姜恒一般。
耿曙拉开钟柱，撞在了钟上。
“当”的一声巨响，钟声从山顶扩散，荡开，犹如吹动山林的新生的风。
“当——”第二声响。
西川城中，姬霜走出院落，望向远方。
公主府内，大门开启，侍卫在府前列队。
“王陛下请公主入朝。”侍卫道。
姬霜坐上马车，驰过满是御林军尸体的街道，李谧在罗望与李靳的支持下，几乎不费吹灰之力便打败了忠于父王的御林军。
“当——”第三声。
“当、当、当……”钟声越来越频繁。
李靳与罗望并肩站在城墙上，罗望回头，望向西川城内，李靳却望向远方高处。
“恭喜将军。”李靳说。
“该恭喜太子谧才是。”罗望说，“李将军，一个时代结束了。”
李靳伸出左手，罗望也伸出手，李靳与罗望互一拉手，李靳又拍了拍罗望的肩膀。
“爹，”李靳低声说，“你可以放心地走了。”
罗望陡然睁大双眼，嘴唇发抖，却已说不出话来了。毒性沿着手臂，飞速蔓延到了他的全身，继而蔓上了嘴唇。
罗望那句“宣儿”竟是无法说出口，连带着他的愧疚与遗憾，许多个夜晚辗转反侧，想朝儿子们解释的……他曾在恢复自由后，回到过那个饱受战火蹂躏的村庄，村中却早已空无一人，他也曾在废墟中绝望地大喊他们的名字，将带血的手指，插入妻子的墓下泥土。
但他什么都没有说出口，罗宣也没有再给他任何解释的机会。
李靳认真地说：“恒儿说得对，我原谅你了，有什么是不能放下的呢？”
罗望睁着眼，软倒下来，重重跌落，摔在了城墙下的木垛上，压垮了木材。
但很快，他的身体开始腐烂，化作了一摊黑水，就此彻底消失。
“当——”
第九下钟响结束，取而代之的是飞鸟投林，世间一片静谧。
耿曙吩咐道：“护送武王前往汀丘离宫，那里自有人接手。”
姜恒下山前不禁回头，看着李宏倚在公子胜墓碑前的背影。
“众生总有一死，”姜恒最后朝李宏说道，“王陛下，我们也会死的，汁琮也会，时间将替你报仇。”
“说得是，”李宏答道，“可惜我见不着了，可惜。”
第71章 离宫行
回到西川城内, 全城戒严，李谧召集大臣，由姬霜取出伪造的李宏诏书, 令人当廷宣读, 李谧成功继位。
“父王这段时间将隐居汀丘离宫, ”李谧说，“若无必要, 请各位爱卿切勿前去打扰他。”
众臣早已心照不宣，纷纷称是，李谧看着殿外投入的夕阳, 又长长叹了一口气。
“你没事罢？”姜恒拉着耿曙的手不住看, 再三确认那是罗宣的手套, “师父什么时候交给你的？”
耿曙答道：“我不知道, 一名士兵带来的，本来不想用，想到生死决斗, 总不能赌气，怎么还？你且收着罢。”
姜恒关切地问：“和我师父赌什么气？现在身体要紧吗？”
“小意思，”耿曙说, “我是天下第二。”
忽然耿曙转念一想，不能这么说, 该假装受伤，让姜恒关切一番，也好享受享受他的嘘寒问暖, 亏了。
于是耿曙改口道：“哎……肋下忽然有点疼。”
姜恒登时慌张起来, 说：“哪儿？我看看？”
“上回被你气的。”耿曙皱眉道，示意姜恒把手伸进自己袍里, 说：“就这儿……”
姜恒道：“怎么办？是这儿吗？”
姜恒伸手去摸，只怕耿曙落下病根，耿曙却搬起石头砸了自己的脚，被摸得很痒，忽然大笑起来，抓住姜恒的手。姜恒意识到耿曙在骗他，怒道：“你别吓我！”
旋即耿曙把姜恒搂住，摁在自己怀里，狠狠地揉了几下。