“喂！”云清净大声呼叱，一个箭步冲了上去，奈何手掌距离额头太近，几乎是生死一线！
电光火石之间，一根木棍从远处飞驰而至，猛烈击打在江信的手臂，瞬间破裂成木屑飞溅，江信不敌这股强力，踉跄向后倒去，只见一名红衣男子飞檐走壁而来，从天而降。
他以迅雷之势跃至江信背后，整个身形悬空一转，单足立于木桩之上，雄健的臂力揽住江信，倏而足尖猛踏，旋身回落至擂台上。
江信怔然望着他，无限恼恨，眸中泪光闪烁道：“霍兄……对不起……”
红衣男子剑眉高竖，面含威仪，神情却被阴翳笼罩，将江信半推开，气得说不出话来：“你真是……”
周遭人群一片躁动不安，各自交头接耳、指指点点，细碎的交谈声彼此混杂。
“哟，这不是霍魁首吗！”
“霍魁首一来，那个灵荡峰的小子多半就要倒大霉咯！”
……
闲言碎语漫天飞舞，灵荡峰众人再度齐齐掩面，王清水憋屈地靠在陈清风肩头：“完了，完了，咱们灵荡峰怕是要变成武林公敌了！这红衣服的到底什么来头啊？”
陈清风被他一扰，更加心烦意乱：“你忘了？掌门以前说过，天下武学百花齐放，唯有一宗能集百家之长，居百家之上，不用任何兵刃，单凭一双拳头就能笑傲天下，江湖中人称之为武宗，台上那个红衣服就是……”
“武宗后人，霍潇湘，”红衣男子对云清净一拱手，“江信方才太冲动了，多有得罪，倘若阁下不肯罢休，定要决出胜负，那我来替他。”
“霍兄！”江信拦住霍潇湘，“这位少侠早已取胜，是我自己学艺不精又心智不坚，才做出了糊涂事！”
云清净响亮地嗤了一声，怎么越听越觉得自己成了那个无理取闹的人？莫名其妙！既是如此，那不无理取闹看看，岂不浪费人家一片苦心？
“好啊，你来替他！”云清净懒得拣回自己的佩剑，双目一睁，右手当即甩出了一柄灵剑，晶莹剔透的剑身灵光四溢，霍潇湘目光微凛，将江信推去一旁。
风醒眉头紧皱，心弦绷得笔直，忍不住往前迈了几步，王清水赶紧拦住他：“哎！风公子你上哪儿去？别怕，咱们大师兄还是挺能打的！”
风醒刚一愣怔，只听台上有什么东西发出脆响，定睛一看，云清净手中的灵剑被霍潇湘一拳挡下，两人用力相抗，耳畔的空气震颤不已，平地卷起狂风！
倏然间，灵剑裂开了几道细纹，逐渐扩散开来，云清净牙关紧咬，胸前的玉佩再度起了反应，霍潇湘原地不动，自如地添了三分拳力：“阁下还是尽快收手吧！”
“休想！”云清净激将不得，越发不依不饶，霍潇湘猝然回撤，眨眼间又猛袭过来——
只一瞬，拳风包裹灵剑，铮然破碎，云清净被掀出几米之远，风箱似的急喘，霍潇湘紧接着一记长拳，云清净挣扎着站直身躯，却早已来不及避开！
众人的脑袋前后左右地晃动，眼看要分出胜负，擂台之上骤然爆出刺眼的红光，云清净再睁开眼时，风醒已经挡了过来，而霍潇湘的拳头正好停在他胸前。
“你……”云清净想说他不要命了，可自己内息全乱，喉咙里涌上腥咸，根本说不出话。
风醒却镇定地平视前方：“聚英会讲究的是以武会友，你们彼此为友人抱不平，乱七八糟，冤冤相报，何必呢？”
霍潇湘那一拳堪堪止住，却不是因为他及时收手，而是他根本挥不出去。
风醒眼前仿佛张开了一道无形的结界，将这一拳嵌在其中，霍潇湘一阵惶然，盯着风醒犹豫片刻，向后退了几步。
江信即刻跑上前来：“这位兄台说得是，今日实在太过失礼，还望二位见谅。”
风醒和善地一颔首，转身扶住云清净，却被这位自己都快站不稳的仙尊大人一把推开：“不要你扶！”
“好好好，我不扶，你搭着我总行吧？”风醒无奈摊开手，云清净这才百般嫌弃地倚着他的胳膊，上前几步对江信和霍潇湘一拱手，补上了自报家门这个环节：“灵荡峰，云清净，方才自己掉下擂台那个是我门中老二，陈清风。”
陈清风扶着额头，哀叹道：“掉下擂台这件事就不用介绍了……”
江信连连回礼：“向来听闻灵荡峰潇洒快意，如今一见，果真名不虚传，若诸位不嫌弃，可入府一叙，在下定会尽心招待，以作赔罪。”
云清净瞥了眼江府门前忧心忡忡的墨倾柔，一口答应下来。
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聚英会召开期间，每日都有比擂，走了一拨人又来下一拨人，胜败乃是常事，无非为了争一个面皮上的光彩，真正想要战至最后、夺得聚英会魁首的人，其实屈指可数。
江信方才搏命一战，冷汗早已湿透衣衫，将灵荡峰众人带入江府之后，自己便先行回屋整饰，众人坐在江府的会宾阁内，好奇地东张西望。
阁内檀香阵阵，装潢古朴雅致，乍一看像是书香门第，坐了一会儿又能感受到官邸的庄穆森严，灵荡峰众人安静地守在原处不敢妄动。
陈清风拿出怀中的拜帖和信笺，对门口的小厮问道：“请问，江盟主现在何处？”
小厮恭敬答道：“盟主今日入宫面圣了，黄昏时分应能归来。”
“多谢。”陈清风一哂，将苏云开千叮咛万嘱咐的信又收了回去。
云清净正摁着祥瑞的头给他灌茶，闻言好奇道：“怎么？皇帝还要管武林的事吗？”
墨倾柔见他又口无遮拦，咳了几声，解释道：“洛水江氏奉旨统管武林，是个官差，要领朝廷俸禄的，所以江叔叔还得朝野、庙堂两头跑。”
“搞半天又不是按强弱来分的……”云清净低声嘀咕了一句，内伤隐隐作痛，他又忿忿地瞪了霍潇湘一眼，大有“下次找机会宰了你”的意思。
霍潇湘独自倚在门边，目光倒是不卑不亢，迎着云清净的视线问：“哎，你学的哪派功夫？怎么打起来不伦不类的？”
“谁不伦不类了！不信我们再打一次试试！”云清净拍桌而起，风醒赶紧将他碰倒的茶杯扶起来。
“好啊，还嫌自己伤得不够重吗？”霍潇湘忽然就跟变了个人似的，语气变得霸道了许多，丝毫没客气——敢情这两人在擂台上和和气气都是装出来的……
此人的性子就跟他这身赤红衣袍似的，上面用墨色针线绣出的纹理就是他心里的火气，难保不会一点就燃。
倾柔赶紧劝道：“霍兄，云兄，这里可不是擂台，咱们还是有话好好说。”
“你跟他很熟吗？”云清净质问道。
墨倾柔：“……”
“你跟他也很熟吗？”霍潇湘也跟着问了一句。
墨倾柔：“……”
思来想去，倾柔决定埋下头去，握着茶杯不再吭声。涯月觉得甚是好笑，替她家小姐道：“其实都不太熟，我家小姐跟江少盟主才是最熟的。”
“嗯？你们在聊什么？”江信一脚跨进屋来，正巧听见了自己的名字。
云清净之前被江信的寻死吓得不轻，虽然他现在已经平复了心情，但云清净还是怕他什么时候又想不开了，一头往墙上撞，不敢主动招呼，转而逮住墨倾柔不放：“你不是说你没有朋友吗？”
墨倾柔讪笑几声，硬着头皮解释道：“准确来说，在我退婚之前，确实不算有朋友。”
“退婚？”屋内众人齐声呼喝起来，没想到墨家大小姐竟是少盟主的未婚妻！
江信挠了挠后脑勺，神情无奈之中又多了几分憨直：“这……倾柔妹妹你放心，父亲很快就要回来了，到时候你同他商量便是，什么结果我都接受。”
霍潇湘皱起眉头，掰着江信的肩：“好好的为什么要退婚？是不是你小子做什么对不起人家的事了？”
“没有！没有！少盟主德才兼备，是真君子！”倾柔赶紧为江信喊冤，略显哀伤道，“只是……墨家现在都自身难保了，又怎敢拖累江家呢……”
众人一怔，云清净心如明镜，转头望向风醒，毕竟要寻找那羽毛精，这酒疯子是最大的突破口。
风醒似乎察觉到什么：“我等初来乍到，消息闭塞，能否冒昧问一下，这墨家出什么事了？”
陈清风等人也藏着同样的疑惑，借风醒之口问出，纷纷将目光投向墨倾柔，知情者只剩下云清净、涯月和江信，三人皆是面色沉重，有口难言。
倾柔放下手中的茶杯，叹了口气：“都是些陈年旧事罢了，各位远道而来，还是别为我的事伤了兴致……对了，霍兄这次可会参加聚英会？”
话锋突然转向霍潇湘，风醒识趣没有追问，暗暗记在了心底。
一旁的陈清风趁机恭维道：“听闻霍少侠乃是十年来三届聚英会的魁首，今日匆匆一瞥，果真厉害，不知道以后还有没有机会再见武宗风采。”
云清净闻言便没了脾气，原来这姓霍的这么厉害，怪不得自己一时半会儿打不过他！
祥瑞被主上灌了苦茶，正难受，心想主上你可拉倒吧，就算两时整会儿也打不过人家……
霍潇湘听惯了这些话，随意摆了摆手，遂看了江信一眼：“这次我不参加。”
江信欲言又止，似乎颇为沮丧，绷着一张苦脸道：“若霍兄能来，今年必定也是蝉联魁首的……”
“少盟主，盟主回来了！”
门外的小厮上前通禀，众人精神一振，陈清风赶紧又将信笺拿了出来，和灵荡峰的师弟们一同起身等候。
霍潇湘却打算先行离去，江信想了想，还是追了出去：“霍兄！这次人多，也不能留下来吗？”
会宾阁外有一条清澈见底的小溪，蜿蜒而下，水面倒映出一座白玉拱桥，过了桥，宽阔的大理石道两侧种满梧桐树，眼下季节还是绿油油一片。
霍潇湘站立于拱桥上，回头看向江信：“你爹一向不待见我，人多人少都一样，我还是先离开了，过几天再来。”
江信有些垂头丧气，霍潇湘无奈朝他走去，拍了拍他的肩：“这次我既不参加聚英会，你可得努把力，拿到魁首才是，这样你爹也不会总是气恼我扫了他儿子的面子。”
江信噗嗤一笑：“我哪儿来什么面子……再说了，不待见你的人可多了，你还不是天天去碍他们的眼。”
“哈哈哈那些人算什么？这可是你爹，是武林盟主，不一样！”霍潇湘大笑几声，渐行渐远。
江信幽叹一声，还是冲他的背影挥了挥手。
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鞠躬感谢