于禁决定伺机先破刘备于巴陵，求取胜果，然后图谋攻破程普、黄盖的防线，此举得到了曹操的应许。于是，自刘备逃出汝南以来，曹军与刘备第一次交上了手！
建安十一年冬，于禁决定先对刘备动手，随后便开始调动兵马！
程普得到了这个消息，立即便将军情送去了柴桑，请求对刘备施以援手，但得到的孙权的回复，却是教程普按兵不动。
程普驻军陆口，眼看着于禁便要对刘备动手，而主公却严令不得轻举妄动，程普不解其意，却也只能望江而叹！
柴桑城中，孙权略有疑虑的问鲁肃道：“我若不援手刘备，万一刘备败于于禁之手，岂不是坏了大局？”
鲁肃一脸神秘的微笑，自信的回话道：“狡兔尚有三窟，主公不会真以为刘备只有两万水军吧？”
刘备报送到孙权这里的兵力，是马步军三万，加上水军两万。
然而鲁肃却早看穿刘备根本没有显露全部实力！
“子敬是说那刘备还有家底？”孙权突然惊疑的问道。
鲁肃拱手回话道：“主公啊！要了解刘备的实力，先得了解刘备的为人！此人困顿十余载，至今犹有立足之地，这是过惯了苦日子的人啊！主公可知贫贱之人如何持家否？”
孙权自小便是公子哥出身，原来有父亲罩着，后来有兄长罩着，当然不知道普通百姓是怎么过日子，于是摇摇头道：“子敬说来听听！”
“豪富喜夸耀，贫贱善敛藏！那曹操号称百万雄师，其实不过三十万上下！而刘备，口口声声告知主公只有两万水军，主公若真以为这就是刘备的家底，那可就大错特错了！如今局势，刘备巴不得主公与曹操两败俱伤！又怎会一次将所有的筹码示人？”鲁肃微微笑道。
孙权琢磨着鲁肃的话，不禁笑道：“这刘备当真是个守财奴！”
“主公此言差矣！此乃刘备的存身之道，绝非吝啬守财也！刘备深知，曹操此次南征，主要对付的是主公，而他刘备只是次要目标！他当然不会竭尽全力！而若是一旦面临生死存亡之忧！那可就由不得他了！”
孙权恍然笑道：“孤知晓子敬劝我按住程普将军的用意了！子敬此举，乃是要逼刘备现行！”
“正是！如今曹操兵力尚未集结完毕，其水军战力尚不足以横行江中！因此刘备将是危而不亡！主公不必担忧会因此而丧失刘备这一援手！反而可以消耗曹操实力，当然，也可以消耗刘备实力！”
鲁肃谋略深远，自然知道刘备野心不小，因此必须要将刘备置于江东可控范围之内！
孙权笑道：“子敬不愧是孤良师益友！听君一席话，孤浑身畅快！在孤看来，子敬与公瑾，当在伯仲之间！孤有二君，曹操何惧！”
见孙权将自己与周瑜相提并论，鲁肃急忙拱手道：“主公谬赞！肃岂能与公瑾比肩！肃乃不过繁星一颗，而公瑾可比皓月！”
这两年来，鲁肃在孙权身边出谋划策，对孙权帮助良多，但是不要忘了，这整个棋局皆是周瑜所布！周瑜才是真正掌控全局的人！只是这个控局之人，如今依旧在富春江悠闲垂钓，不为人知罢了！
执棋手跟布局者又怎么能够比较呢？孙权的话虽然是对鲁肃的褒奖，但在鲁肃听来，却是另有一番滋味，似乎有一种隐隐的不安，开始在鲁肃的心底升起。
见鲁肃谦逊，孙权反应过来，打个哈哈道：“对、对、对！子敬之言是也！公瑾方才是孤最大的依靠！”
孙权说出此话的时候，眼神中有一道一闪而过的异样神色，鲁肃亦未曾察觉。
巴陵（今湖南岳阳），刘备军营。
接到南郡探报，刘备一时焦虑，急忙召来诸葛亮、陈宫二人商议。
“据报，于禁似有攻我之意，二位看于禁此举是虚是实？”刘备向二人问道。
诸葛亮与陈宫对望一眼，二人齐声回了一个字：“实！”
刘备起先还抱着幻想，期望于禁只是虚张声势，但听到两个军师都断然确定于禁真有此意，刘备立刻便忧虑起来！表面上还是装作镇定。
“曹军势大，于禁不取程普、黄盖，反倒是先来攻我，为将奈何？”刘备于是问道。
“主公当向孙权求取援手！两家既然是盟友，孙权应该不会坐视不理！”陈宫毫不犹豫的回答道。
诸葛亮没有说话，但脸上的表情却显示出他根本不相信此时孙权会出兵相助！
“孔明啊！你为何不说话？”刘备不禁问道。
诸葛亮一脸忧虑，叹了口气道：“此一战并非决战，曹操已经决意亲征，但眼下才至南阳，于禁定然是不会倾巢而出！因此我料定，孙权会有百般借口，最终不会对主公施以援手！”
“孔明这是何话？我与吴侯共抗曹操，如今曹军来袭，吴侯岂能坐视不理？”刘备微有怒意道。
诸葛亮冷笑两声道：“莫看两家一时联手，那孙权绝非凡俗之辈！我若为孙权谋事，必劝其借口推脱，坐观虎斗！试想孙权麾下智谋之士成群，又岂会无人相谏？”
“孔明是指鲁肃？”刘备惊问道。
“主公且看曹军南征以来，江东可曾有任何纰漏？”诸葛亮反问道。
刘备不禁回想了这近两年来的战事，江东虽然一退再退，但却从来没有遭受大败，甚至主力都未折损，只是丢了一些地界而已。战事相持连年逾月，孙权却能够安下江东人心，至今没有内乱发生。这一路来，孙权的每一步都走的恰到好处，几乎没有大的错漏！
听完诸葛亮的话，陈宫也陷入了沉思当中。
“那孔明以为，吴侯之意何在？”刘备又问道。
诸葛亮摇了摇羽扇，一指西南道：“看来主公不倾尽全力是不行了！”
刘备脸上略微一阵抽搐，眼神中滑过一丝不甘，最后叹气道：“既然如此，那便传令下去，令洞庭水军尽速集结，准备迎战于禁！”
其实刘备在洞庭湖根本不止练了两万水军，而是四万！原想着不必暴露自己的全部实力，留下两万水军以备将来之用，现在看来，恐怕是不用了不行了！