诸葛亮认为刘备最大的危险未必是汉王，反而一个实力不断膨胀的江东才是对刘备最大的威胁。
刘备听了诸葛亮的分解，好似打开了另外一扇窗，看到了以前自己没有看到的另一面，于是急忙向诸葛亮寻求对策。
诸葛亮道：“主公莫若向柴桑求援，言汉王盛兵之势。”
“求援？此前孔明不是教我取夷陵吗？为何又要向江东求援？”
刚开始的时候是黄盖驻扎在猇亭，与夷陵霍峻对峙，现在黄盖大败，江东兵力撤走，轮到了刘备，诸葛亮反而建议刘备主动向江东求援，这就有些前后不一了。
诸葛亮道：“此一时，彼一时也！汉王与霍峻早有勾连，在主公之前进驻了夷陵，这就使得整个局势发生了极大的转变。如无抢占夷陵可能，则主公不宜深与纠缠。此番主公非但要向柴桑求援，而且还应当‘败退’回荆南！”诸葛亮将“败退”二字说的很重。
刘备听了诸葛亮的话之后，心里不禁混乱起来，这一向接连的举动看起来都不合情理，皆出人意料。
先是要与江东争夷陵的控制权，现在又要将夷陵之事推脱出去。既遣使交州，请士燮捣乱南中，以牵制汉王，现在又要主动撤回南岸，将江北拱手相送。起先是要紧紧的依靠江东，现在又要掣肘江东。这些事情都发生在很短的时间内，互相之间看起来似乎很矛盾，但细想之下，却又似乎有一些道理。
刘备好歹也已经是不惑之年，但现在面对这二十出头的卧龙，却是迷惑不已了！
诸葛亮见刘备面有疑色，不禁笑道：“主公不必多虑，临阵之事，变化万千，前后不一也是常有的事情，因势设变，方能存身！结连交州，以乱南中，此拒汉王第一策。求援江东，共抗夷陵，此拒汉王第二策。退守荆南，令江东不得不与汉王相抗，此拒汉王第三策。三策并行，方能万无一失！”
总结来说，诸葛亮为刘备解围的办法就是先在刘征后院烧火，然后寻找帮手，最后脱出局外，坐观虎斗。有这三个办法同时进行，刘备的荆南四郡足以保住了。
刘备听了诸葛亮的解释，方才清楚为什么自己这段时间总感觉会有许多矛盾。
“原来孔明早就有了安排，如此也好，我明日即致书周瑜，请其分兵救援，并传令三军撤回江南。”刘备点头说道。
诸葛亮却是苦笑了一声道：“主公还是没有明白在下的意思啊！”
“此话怎讲？”刘备从来没有面对过如此复杂的局面，此前基本上都是一对一，但现在荆州关系错综复杂，其中考究已经并不简单了。
诸葛亮于是耐心的说道：“主公切记，只可致书吴侯求援，此分其君臣之法！此外也不可贸然撤回荆南，在下方才所言‘败退’二字，主公深思其意！既要令江东接手夷陵之事，又不可太过明目张胆，否则是自弃江东盟好！”
周瑜眼下士气正盛，拖他后腿的事情，当然只能交给柴桑众人。撤回荆南也不可以太过简单，如果一卒不发就撤，那就做的太过明显了，等于是授人以柄。若是力战不敌，那江东也就无话可说了。
刘备闭着眼睛思索了一番，而后点头叹道：“还是孔明思虑周全，我明白了！明日便令翼德前去挑战！”
诸葛亮这才点了点头，看来刘备是真明白了自己的用意。
刘备与诸葛亮彻夜深谈，第二日便传令张飞率军出战，以作借口，而猇亭大营这边，已经暗中开始了撤退准备，于此同时求援书信也自水陆发往了柴桑孙权处。
张飞接到大哥安排，随即领兵五千，前来夷陵城下挑战。
刘征已经取消了东征计划，本来只想待在夷陵，坐观荆州局势，不想却报城外有兵马来战。于是带着众人上城来看。
来至城上，刘征一眼便望见了对面阵中为首一人，乃是张飞张翼德！
刘征见到张飞，心情很是复杂，一方面刘征后来也知道了刘备发动华阴之变时，张飞、关羽二人都远在长安之西，很明显这是刘备将二人支开。另一方面，张飞始终是刘备的三弟，而且这么多年来都一直跟随在刘备身边，所谓恨屋及乌，刘征对张飞自然也是心有怒意。
“背义之徒！何敢来见本王？”刘征看到张飞，便想起了刘备，心中不禁怒气，当即骂道。
张飞本是个快意恩仇之人，但面对刘征的斥责，心里却很不是滋味儿。从张飞的本心来讲，对刘征自然是没有任何负面的看法。但是现在毕竟阵营不同，这么多年过去了，总不能要他弃了兄弟，来投刘征，既已负不忠之名，自然也不能再自取他辱。
张飞上前一步答道：“昔日之事，是某未能劝阻大哥！大错已著，木已成舟！汉王对在下的知遇之恩，只有来生再报了！今日之事，非张飞一人所能左右。汉王既欲发大兵东征，事关荆州七郡所属，张飞不得已而为之，汉王恕罪！”
这话说出来，张飞自己都觉得难受，但现在的局面就是这样，很多事情并非一人所能左右。这些年三兄弟流离失所，也见多了尔虞我诈之事，张飞已经不再去想当年的事情了。
时间改变了一切，将每个人都裹入了洪流之中，张飞也不例外。
刘征听了张飞的话，看着眼前这人，想起当初在长安大将军府凉亭初见那一幕，现在的张飞已经不再是当初自己所认识的张飞了。
没有什么旧情可讲，这种时候，张飞还主动引兵前来挑战，可见在他心中兄弟之义是远远大过其他一切的。想到这里，刘征不禁暗自苦笑，这世道本就无道义可讲，还念什么旧情！
不过刘征也不会放过奚落刘备的机会，于是大胜呵斥道：“昔日我以你三兄弟为忠义，破格提拔，今之所为，真狼心狗行之徒！你且回去问问刘备，他有何面目立于世间！如若尚存一丝良心，便当自裁于世！本王可以善待你等部属！如若不然，早晚必将尔等化为齑粉！以祭奠华阴亡灵！”