李严设计骗开桂阳城门，其手下三千兵马其实早就换做了刘备部下。关平、孟达二人奔上城楼，出其不意，将桂阳守将鲍隆、陈应斩杀当场，赵范当时便屈服。
于是，刘备又几乎没怎么费力便得到了桂阳。
有陈宫、法正二人提醒，刘备严令军士不得枉杀一人，若非必要，刀剑不得出鞘！
此举无疑给了被降服的州郡官员百姓一个好印象。连下两城，除了与黄忠交战有所杀伤，其余基本上算是未见刀锋，因此两郡也没有遭遇什么兵乱，这一点使得刘备很快便坐稳了地盘。
零陵郡除了校尉邢道荣被关羽斩杀城下，基本上也是没做抵抗，便举城望风而降。
刘备依旧以刘度为零陵太守，赵范为桂阳太守，其余官吏各复原职，只是分别安置了关平、孟达为郡都尉，统管军务。
取下长沙、桂阳、零陵三郡之后，刘备挟大胜之势，令关羽领兵继续攻取武陵！
刘表在襄阳接到了长沙韩玄、黄忠送来的急报，惊骇不已，于是赶紧招来众幕僚商议对策。
“刘备兵发长沙，此是韩玄、黄忠告急文书，诸位以为该当如何应对？”刘表问众人道。
“主公不必忧虑，刘备孤寡之师，其势未盛，可令霍峻分兵南下，正可前后夹击，一举击溃刘备！无刘备之掣肘，江夏或将重归于我荆州，我看此事并非坏事！”蒯良向刘表说道。
蔡瑁则有不同意见。
“先生此言差矣！刘备区区之众，何劳南郡兴师？急令武陵、零陵、桂阳三郡增兵长沙即可！霍峻乃我荆州后备，此刻我荆州正与周瑜相较于江夏，岂可分师出击？”蔡瑁不同意道。
荆州与周瑜对峙的兵马在安陆、夏口一线，而霍峻正在其西面的江陵。
蔡瑁是吃了周瑜的亏，又听闻了周瑜的盛名，毕竟周瑜可是助孙策拿下了江东六郡之地。因此蔡瑁对于周瑜的担心远远胜过对于刘备。
在蔡瑁看来，刘备不过是一丧家犬，当初在南阳自己就打的他落荒而逃，如今其不过万余之众，根本就没有必要从南郡起兵，只需江南四郡之力就足够平定刘备了，因此当然不同意将霍峻派出去。
蒯良复又建言道：“刘备枭雄之姿，数遭困厄而不倾，其必有过人之处，且其麾下有关、张之勇，我以为主公还是当心为好！如今与江东战事暂峙于江夏，南郡无事，正可令霍峻一举清除祸患！”
蔡瑁一向以来都将荆州军事视作自己股掌之事，对于其他人妄言插手，肯定不会高兴。由于在荆州骄纵跋扈惯了，荆州群臣很多人对于蔡瑁都是颇有微辞的。
“先生何长他人志气，灭自己威风？我荆州大敌乃是江东，刘备鼠窜之贼！长沙有黄忠镇守，且其城池坚固，刘备岂能那么容易攻下？不过一二十日，武陵、桂阳、零陵三郡兵到，刘备自溃！何须劳师渡河？”
说白了蔡瑁就是不想从自己手下分兵出去。江夏、南郡、南阳是荆州核心，这三郡兵力都掌握在蔡瑁手里。蔡瑁时常感觉众人有意分化其兵权，因此往往很是警惕。
平日里蒯良或许对蔡瑁的骄横有些看法，但是此事事关荆州安危，蒯良又怎么会夹带私货？然而却还是被蔡瑁所严词拒绝。
说到底，荆州的最大问题还是在于文武之争，亲疏之争！
随着刘表年纪越来越大，而其子刘琮看起来也并不出众，因此刘表才常常默许蔡瑁牢笼兵权，怎么说蔡瑁都是刘琮的舅舅。刘表自感日渐年迈，当然是用亲不用疏，这也是在为刘琮考虑。
不过荆州其他人可不这么看！他们追随刘表是因为当年刘表入荆州之时，意气风发，期年之间便平定了荆州数郡宗贼豪强，使得荆州重归太平，这才是众人尽心追随刘表的原因。
众人眼里真正看重的是荆州的未来，然而这些年来刘表已然将荆州视作了自己的家财，而且还大有将这家财交给蔡瑁来看管之势。
因此荆州文武亲疏之间日渐离心，如蒯良、刘先等人时常建言刘表不可倚重于一人之手，这话当然令蔡瑁不满。
其实刘表也不满，但是却也不得不顾及手下这些人，毕竟这些人可都是荆襄大族，没有他们的支持，当初刘表也未必能够坐稳荆州。
于是荆州的许多事情便在这文武角力，亲疏龃龉之间耽搁了下来。
大凡失败，往往都是因为内耗过甚，这不但是这种古代势力衰败的原因，就是今日的企业，绝大部分也是死于内耗。而如果有一个英明的人主，能够控制住这种内耗，那么往往就能取得极大的成功。
可惜，现在的刘表已经不是当年的刘表！
“传令三郡，即刻增兵长沙，霍峻暂不遣，强敌在侧，还是不宜妄动。”刘表同意了蔡瑁而否决了蒯良。
蒯良无法，只好遵命行事。
众人出得州府，蒯越与蒯良同行。
“兄长！荆州将败，我等恐须早做打算啊！”蒯越压低着声音在蒯良耳朵边说道。
蒯越不似蒯良，蒯越其人颇有些类似于贾诩，当然比之于贾诩还是差了许多，但是行事风格却与贾诩有些类似，果决狠辣。可不要忘了当即献计刘表绞杀宗贼的便是蒯越。
听了蒯越这话，蒯良脸色顿时阴沉，斥止道：“越弟慎言！我蒯氏世为荆州大族，不可有背信弃义之名！”
蒯良当然猜到蒯越的想法，但是这种想法是蒯良不能接受的，至少目前是不能接受的！
别驾刘先追上蒯良，并问道：“蒯主簿以为这长沙足当刘备否？”
刘先与蒯良素来相善，他当然同意蒯良的意见，但是现在刘表已经明言拒绝，因此刘先有些担忧的问道。
蒯良眉目紧锁，面有忧色道：“以江南四郡之军力，自是胜过刘备。然刘备其人十余年而不见衰，屡次面临大敌，却始终能够存身得所，常有才智之士相佐，吾恐长沙有不慎哪！”
刘先听了蒯良的话，面色顿时也忧虑起来。