忧患在外，那就必须分化之！正好马超有功，曹操灵机一动，于是便让钟繇去试探马腾心意。
让马超担任兖州刺史，无疑就是想要将其控制在自己手下。如果马腾答应这个提议，那么就说明马腾并不愿与自己为敌，而如果马腾借口拒绝这个提议，那么曹操就不得不采取额外的行动。
钟繇回到长安之后，立即便将朝廷的封侯诏书以及曹操的话转述给了马腾。
“丞相器重少将军，不知腾公意下如何啊？”钟繇问马腾道。
马腾听了，心里便开始打鼓，琢磨这曹操到底是什么意思。
按理来说，马超是破郭援之战的领兵将军，曹操要对其表示褒奖，也无可厚非，只是这兖州刺史可就实在是耐人寻味。
马腾于是呵呵的笑道：“承蒙丞相厚爱，老夫这里先代犬子谢过丞相。只是此事还是要看犬子心意，待我问过孟起，再行回府钟尚书！”
马腾没有明确表态，钟繇也不好多说。
钟繇走后，马腾脸色很是难看，以马腾这么多年的经历，自然还是看出了曹操居心不良。
于是将韩遂找来，询问意见。
韩遂听了之后，微微笑道：“微末伎俩，不足为道！曹操艰险，孟起乃我凉州英才，岂能去那兖州虎穴之地？此事万不可答应曹操！”
韩遂的意见与马腾自己心中的想法不谋而合，于是，马腾便亲自拟书一封，交由钟繇，请其代为转呈曹操。
书中无非是对马超一番贬斥，什么不成器，不足以当大任什么的，目的就是告诉曹操，自己不会答应让马超去往兖州。
曹操接到书信之后，不禁大怒，这马腾分明是没有把自己放在眼里。
“马腾果有此见识吗？为何屡屡应对有招？”
先前曹操派钟繇、傅干往说马腾之时，钟繇曾要马腾立即擒杀荀谌，但是荀谌却在众人眼皮子底下被周群带走。而马腾还将这件事情打扮成跟自己毫无关系，一切皆属意外的样子，令钟繇吃了个哑巴亏。
如今又来了一出，曹操怎能不生怀疑？按说马腾不过一介武夫，如何能够一而再再而三的识破自己的用意？
曹操的一问，其手下中傅干最为清楚。
“禀丞相！并非马腾多聪明，实在是韩遂太机智！这马韩二人亲如兄弟，虽然表面上马腾为主，实际上关中之事多出自韩遂！韩遂此人狡诈多计，当年凉州之乱，韩遂便是罪魁祸首！家父时任汉阳太守，便是死于韩遂之手！”傅干说起韩遂来，心中已然愤愤不平。
其实凉州之乱最开始是羌人北宫伯玉作乱，当时韩遂还叫韩约，是凉州从事，但是却被北宫伯玉劫为人质，后来又“胁迫”韩遂入伙。
说是“胁迫”其实不过是为了好听点罢了！实际上如果韩遂不肯，北宫伯玉又怎能胁迫韩遂？
但是凉州叛军声势越来越大，韩遂也不过是见机行事罢了！领导十余万众的叛军，怎么着也比当一个毫无用处的凉州从事强啊！
这大概才是韩遂成为了叛军首领的真正原因，说白了，就是投机而已。眼见大汉王朝大厦将倾，想要出来拆根梁柱走。
从韩约改名为韩遂，恐怕也其觉得这样做有损家族清名。
但是韩遂没有想到了是大汉王朝即使看起来江河日下，但对付区区叛贼却也是并不是无计可施。
当凉州叛军继续向三辅进军的时候，汉灵帝派了车骑将军张温、破虏将军董卓率军平定叛乱。董卓在此战中大破凉州叛军，斩首数千骑。凉州军败走榆中，韩遂断了朝廷先锋周慎的粮道，这才稳住了局面。
后来韩遂又杀了叛军首领边章、北宫伯玉、李文侯，自己接管了叛军，并进围汉阳，傅干的父亲傅燮便是在此战中战死。
后来韩遂又被朝廷军队击破，于是便又将汉阳人王国推上了叛军首领的位置，实际上不过是个傀儡，出头鸟而已，韩遂却是躲在后面。
最后在皇甫嵩和董卓的围剿之下，凉州叛军对三辅的威胁这才算是解除，这也是当刘征率军入长安之后，韩遂、马腾主动来降的主要原因。
因为凉州叛军的大部分人马已经被剿灭，韩遂、马腾已经元气大伤。
如今的关中，马腾为首，韩遂次之，论势力，其实韩遂并不亚于马腾，恐怕韩遂尊马腾之意，也如当初尊边章、北宫伯玉、王国等人一样，只是马腾并没有丝毫察觉而已。
曹操一直以为现在的关中是马腾说了算，听了傅干的话才知道，实际上韩遂才是关中兵马真正的大脑。
曹操只知道马腾跟韩遂关系密切，二人称兄道弟，毫无嫌隙，现在看来或许并非如此。
为人主者必雄才而大略，至少也足以驭人，但这关中却是个奇怪的存在，马腾为关中之首，韩遂却是举足轻重，曹操一直不明白是为什么，现在终于想通了。
想到这里，曹操不禁粲然一笑。
荀攸问曹操道：“丞相为何发笑？”
曹操说道：“凉州之患，已然不足为虑！我自有办法对付。”
于是，授马超兖州刺史之事便就此罢下。
曹操戮力进攻袁尚，终于在十二月，攻破了冀州邺城！
而当曹操攻打袁尚的时候，原本向曹操请降了的青州刺史袁谭却再一次的背叛了曹操，并趁机夺取了曹操诸多郡县！
这也真是个奇葩！反反复复，既叛且降，既降且叛！
大概袁谭是高估了自己的实力，他以为曹操聚十万之中与袁尚交战，其州郡守备一定空虚，于是便想要趁虚而入。
但是没有想到，当自己拿下北海之后，立即便遭到了徐州刺史臧霸的迎头痛击！
臧霸自护着天子出了长安之后，便进入了曹操麾下，由于臧霸在青徐一带素有威名，于是在平定了徐州之后，便被曹操任为徐州刺史。
臧霸虽然算不得一等战将，但却也绝不是袁谭之流所能相比的。而且臧霸将徐州治理的很不错！徐州地界基本上算是十分安定，自曹操收取徐州之后，这一块地方便再没有经历什么大的波折。
于是，袁谭便在琅琊遭到了臧霸的誓死抵抗，再无法向前进一步！