马腾进入长安后，拷问俘虏才知道原来天子已经被人护送出了长安，早就已经渡过了渭河。马腾寻思，与其费劲心力去追一个落魄天子，倒不如抓紧时间扫清关中。
韩遂手下阎行建言马腾追回天子，却被马腾拒绝，韩遂亦不以为然。他们毕竟是凉州出身，无拘束惯了，况且现在天子早已经过了河，想要派大队人马渡河追上，恐怕也不那么现实了。
手下来报，长安大狱中关押着荀彧、陈群二人，马、韩闻言，当即来到狱中，亲自为二人解去枷锁。又见汉王灵位，于是派人将其移出，在城中另建一处庙祠，以为祭祀。
荀彧、陈群知道这是马腾、韩遂想要借为汉王报仇以正凉州出兵之名，这样以来，便可以得到关中百姓的些许谅解。
马腾对荀彧、陈群事以上宾之礼，殷勤优待，企图收二人为己用，但荀、陈二人却不为所动，因为他们知道，这马腾、韩遂比之刘备、朱符等人并不见得好到哪儿去！
荀彧、陈群不肯就用，马腾只好作罢，但是却也不放二人离开，只是将二人安顿在长安城中，好生款待，严加看管。马云禄对荀彧倒是很熟识，但是却也没有办法违抗父命，擅自放二人离开，只是时常前来探望。
再说杨修、杨彪、臧霸等人带着千余兵马一路护送着天子刘协，从左冯翊往东而行，路上始终不敢渡河而南，生怕被追兵碰见。于是一路上尽捡小路而行，越是偏僻荒野，越是安全。然而不好的地方是，一行人时常要挨饿，由于事出突然，没有随行补给后勤，众人不得不节衣缩食。
一直走了十来天，众人才来到黄河边，由于没有了楼船，只找到小船数艘，一千多人分了几十趟才全部渡过大河，进入到了河东地界，又行了数日，才勉强走到了安邑。
到了安邑之后，众人已经是困顿不已。随行人中，杨彪地位最高，杨彪思忖局势，认为当今天下，唯有袁绍可当大任，拥有匡扶汉室的实力。于是，杨彪联合黄琬，二公共同署名，写了一封征召檄文，送去了冀州邺城，期望袁绍得信，能够速速派兵前来接驾。
书信送到时，已经是数日之后了。邺城之中，袁绍将田丰、郭图、许攸、淳于嘉等人召来商议，听取对策。
田丰进言道：“主公生于宰辅世家，以忠义匡济天下，如今陛下流离失所，宗庙凌毁，而诸州郡牧守或无天子消息，或无迎驾之意，无一人起挺身护卫天子，抚宁百姓。现主公已经初定冀、青、并三州，应该早迎大驾，建都邺城。挟天子以令诸侯，蓄兵马以讨不臣，到那时，天下州郡谁人能御？”
听完田丰的意见，袁绍微微点了点头。其实田丰这番话中，袁绍听到的最喜欢的话便是“谁人能御？”
田丰这番话当然是有道理的，就连许攸也深表赞同，然而一贯和田丰意见一致的郭图却不以为然。
“元皓兄此言差矣！汉室衰微已非一日，想要再次振兴，谈何容易？况且如今天下州郡，各拥其众，大者如荆州带甲十万，小者拥兵亦不下万余！大争之世，已然显现！所谓‘秦失其鹿，天下共逐之’，如今是汉失其鹿，正是天下共逐之时！主公雄踞河北，虎视天下，早晚可成大业，却又何必将天子奉于邺城？”郭图说道。
这话说道了袁绍心坎里！自从大败张绣白帻兵，得到了并州之后，袁绍野心日益膨胀，他早已不满足于裂土封王！所以郭图的话，袁绍最是受用。
“公则说的有几分道理！”袁绍颇为赞赏的说道。
“主公莫要被蒙蔽了双眼！汉室虽微，人心未丧，今迎天子，乃是顺天应民！上合天道，下合士众之望，乃不二选择！若主公不下手，必为他人先图！古人云‘权不失机，功在速捷’，主公不可不究！”许攸断然否定郭图的话道。
郭图见许攸每次争锋相对，不禁心生怒意，却又不便发作。袁绍见淳于琼没有说话，于是问道：“仲简也曾与我同事洛阳，你说说看，我该不该接驾？”
淳于琼想了想说道：“三位大人说的都有一定道理，只是计分先后而已。迎驾与不迎驾，其实都不会改变主公天下至雄的地位。不过我也有两句话，想问问主公，如果把天子迎到邺城，那么日后势必要事事上表请示，如果到时候天子有所不允，主公遵是不遵？”
淳于琼的话说道了袁绍的要害，以袁绍的野心，日后势必会有许多事情与天子朝廷意见相左，到那时，如果袁绍遵从天子劝阻，那便无法行事，而如果袁绍不遵从天子命令，却又会背上抗拒诏命的罪名，这显然是袁绍不想看到的。
当领导的人最不喜欢的就是别人的拘束，尤其是袁绍这种。如今汉室名存实亡，听了淳于琼的话，袁绍心里一百个不愿意去迎驾。
“好了！这件事情就这么定了！如果天子自己能够走到邺城，那我还是会好生侍奉，但我冀州绝不会去自己找一个包袱背着！”袁绍决然说道。
田丰、许攸闻言，只得暗自垂叹，他们太知道袁绍的固执了，一旦决定的事情，断难更改。
杨彪等人没有得到袁绍的回信，只好继续护着天子向东行进，又走了十来天才进入了河内郡。既然袁绍无望，杨彪、臧霸只好转道向南，度过了大河，回到了东都洛阳。
曹操率军在兖州急攻张燕等部，经过数场胜仗，战事已经明朗，平定兖州之日可待。就在此时曹操得到了天子东归的消息，不禁心中大喜，沮授等人也建议曹操立即派人前去迎驾。
于是，曹操在攻打兖州贼寇之余，另外分兵五千，由曹仁带领，携带粮草星夜奔赴洛阳护驾。众人见到曹仁领兵来迎那一刻，纷纷垂泪不止！这一路来的艰辛，比之流寇难民也不遑多让，许多人已经是破衣烂衫，其状不忍目睹！
曹仁将军营安在洛阳，又派人修葺了一些房舍宫殿，暂时将天子安顿了下来。长安逃出的百官们一路上也陆陆续续汇聚到了洛阳。
经过了两三个月的时间，曹操终于平定了兖州，带着手下亲自来到了洛阳见驾。洛阳已经残毁，在荀攸的建议下，曹操将天子迁往了颍川许昌，并建都于此，自此历史又回到了原来的轨道。