长安狱中，荀彧和陈群被牢牢看守，朱符是因为父亲的话，而不能杀二人，而刘备心底却是不想杀二人。
刘备知道自己的短处，手下不过关、张二将，无一谋略治中之士。如果自己想要更进一步，那就必须得到更多佐助，而天下名士中，尤以颍川荀氏为最，陈氏一族也是不遑多让。
若是杀了荀、陈二人，那天下士人恐怕都将唾弃刘备，何谈后图？
不能杀，也不能放，刘备于是好生伺候着二人。狱中被打扫的干干净净，衣食无缺，除了不能放他们出去，其他但有所求，皆无不可。
基本上理顺了长安之后，刘备盛装亲自来到大狱，他要见见这两个仰慕已久的名士。
时间虽然过去了许多天，但是荀彧、陈群对于汉王的死，依旧难以释怀。二人要求狱卒送来香案，摆上了汉王灵位，月余以来，未曾脱孝，日日祭奠，不曾有缺。
刘备走进来到时候，二人刚刚祭拜完毕。
荀彧见刘备到来，自然横眉以对。
“要杀便杀！要放便放！将我二人关押在此是何意图？”
刘备令狱卒打开牢门，缓步走了进来，对二人恭恭敬敬的行了一礼，说道：“二位贤达受惊了！行此下策，实非刘备所愿。二位忠心汉王，刘备感佩至深，恨无才士如此待我啊！”
陈群听了刘备的话，冷冷的说道：“这世间奸邪何曾会说自己的不是？托口他事，难道就能抹杀自己犯下的罪孽吗？”
“是非曲直，天下自有公论，你既行此无义之事，何叹无人追随？良士高贤，尤重名节，岂能自污？”荀彧看都不看刘备。
刘备来到这里的时候，也曾犹豫，他知道这荀、陈都是重节之人，想要收为己用，几无可能。或许是出于内疚，他还是来了。
“二位这是在祭奠汉王吗？可否让刘备在汉王灵前行礼致意？”
荀彧回过头来，一脸鄙夷的打量着刘备。
“世间竟有尊驾这般虚情假意之人，荀彧真是大开眼界！”
一般人如果被人当面这样嘲讽，恐怕早已尴尬的要死，不过刘备听了荀彧的话，却依然平静如常，不为所动。
“汉王对刘备有拔擢厚任之恩，刘备礼当拜谢汉王。”说完，便上前来打刘征灵前，普通跪了下去。
一拜，二拜，三拜，四拜，刘备结结实实将头磕在监牢的地上，荀彧、陈群都能够清清楚楚的听到响声。
看到刘备如此这般，荀彧、陈群稍稍得到了些许宽慰。
刘备这四拜之礼，至少说明在他心底还残存着一丝良知。
古人寻常礼节多为一拜，即使见了君王，一般情况下也不过是“再拜”而已。四拜之礼，史册上倒是确有记载。战国时苏秦拜相之后，经过家乡洛阳，早年看不起他的嫂子便是“蛇形匍伏，四拜自跪而谢”。
所以，四拜之礼其实也可以说是谢罪之礼！民间后来又有人三鬼四之说，即为上司、长辈行叩拜之礼时是磕三个头，而为死去的人行叩拜之礼的时候是磕四个头。
刘备四拜汉王灵位，显然是含有谢罪之意，这让荀彧、陈群二人心里稍稍好过一些。
“你既然知道有负于汉王，当时又何必行此大逆不道之事？”荀彧责难道。
刘备叩拜完毕，并没有起身，依然跪坐在汉王灵前，像一尊石像一动不动，目不斜视，面色凝重。
“秦末之时，陈涉曾与佣徒言及富贵之事，结果遭人耻笑，他有一句名言，叫做‘燕雀安知鸿鹄之志’，世人皆以此称赞鸿鹄，殊不知燕雀其实也有所求。鸿鹄振翅，便有九万里之遥，燕雀一飞却不过数丈之远。我刘备出身低微，本是那燕雀，如果不借鸿鹄之力，又怎能扶摇九霄？二位说是不是？”刘备苦笑两声道。
荀彧听了刘备的话，不禁摇了摇头。
“燕雀终究是燕雀，纵然是借力鸿鹄，得冲九霄，殊不知其飞愈高，其境愈险！数丈之高，尤可落地重飞，九霄之遥，终不免坠如齑粉！你可想到这后果？”荀彧质问道。
刘备笑了笑，沉默了半晌，还是说道：“燕雀固有一死，如其不遇，徒死草莽之间。若是能够一览九霄风云，便也不枉此生！汉王，你说刘备想要的有错吗？”
荀彧、陈群听了刘备的话，不禁唏嘘长叹。
“请回吧！我们不是同道中人，不必多费口舌。”陈群说道。
刘备没有再说什么，而是默默的站了起来，又默默的对二人行了一礼，转身出了监牢。
催动刘备来见二人的或许不单单是对贤才的渴望，或许这其中更是夹杂着对自己做过的事情的愧疚，以及内心无人能懂的寂寞。
凉州汉阳郡，马日磾走后，凉州诸帅并没有散去。
“腾公！咱们真的就这样放过大好机会？”杨秋问道。
马腾哈哈笑道：“当然不能！连种拂、刘备那样的人都能坐长安朝廷，咱们怎么就不可以？”
“这么说来腾公是要带领我们杀进长安去了？”杨秋问道。
“不错！那马日磾来这里不过是想安抚我们，这正说明他们惧怕我们。自董卓起，朝堂天子便成了权臣掌中玩物，我马家乃功臣之后，现在怎么着也轮到我们了吧！”马腾信心十足的说道。
“既然如此，腾公就赶紧带我们去长安吧！”
“是啊！请腾公下令！”其他人也纷纷说道。
韩遂对众人摆摆手说道：“此事不能太急，知己知彼百战不殆！在没有完全摸清楚长安情况前，不能鲁莽行事！”
“文约有何想法，且与我等说来！”马腾问道。
“马日磾会长安禀报之后，刘备将关、张二将调离尚须时日，此外种拂等人是否相信我等和意尚未可知。依我只见，腾公不如派一使者，前去长安探探虚实。”韩遂说道。
“那以什么名义呢？”
“就以云禄平安归来，给长安送去谢意！如此既能查探长安情况，也能更加使种拂等人放松对我凉州戒备！”韩遂说道。
于是，马腾一面调集凉州各路兵马，一面遣使长安，准备给长安来个突然袭击。