继姐妹在茶楼吃点心，听着说书先生讲北境的旱灾，万梓汐无聊在嗑着瓜子，“北境连续三年旱灾，听说连军粮都减了五成，咱们要不要捐点？”
苏禾反问，“你听谁说的？”
“咱爹这段时间在发愁，连续跟各部商讨政策，北境连续三年旱灾，前两年只是减产，今年直接颗粒无收，朝廷的粮仓已经见底，几度从南方调粮救急，百姓源源不断南下避灾，但一路盗匪流犯也多，咱爹跟各部商议有序疏导灾民南下迁至各州郡安置，沿途由地方军设粥棚补给跟保护，但连续三年抗灾国库已不充裕，军队也没有余粮，所以想召集百姓布施。”
“你捐时把我那份也出了，到时从赢利里扣。”
“行，那我今天就捐给咱爹。”
苏禾跟着嗑瓜子，“那么多百姓避灾南迁，那北境边境岂不乱了，不怕蒙国趁机滋事？”
“那你就错了，现在最安逸的就是兵部。”万梓汐满脸高深莫测，“南迁不假，但千里迢迢能不能活下来谁知道，队伍中多是老弱妇孺，那些年轻力壮的男丁都往军营跑。军粮虽减半但总归有口吃的，只要能被征召就
有活路，以前为了逃兵役不惜花钱让人顶替，现在为了抢名额打得头破血流，甚至跑到军营毛遂自荐，北境征兵从没这么顺利过，蒙国可不敢轻举妄动。”
两人正聊得起劲，台上的说书先生突然打响惊堂木，“各位，今天来说说发生在咱们京郊骇人听闻的鬼故事。”
故事很老套，有个村民的牛走丢了，失主进深山再也没回来，等家人漫山寻找时只找到森森白骨，要不是尸骨身上的衣服，家人根本认不出来。
苏禾忍俊不禁，心想说书人今天表现有失水准，谁知万梓汐却道，“这事是真的，尸骨已经带回衙门，但仵作却束手无措，要不是骨头够新鲜，他还以为恶作剧，现在已经有不少人传开了。”
衙门仵作丈二和尚摸不着头脑，但苏禾却想到一个可能，寻了理由各回各家。
到家第一件事，就是找长期“冷战”的许戈，许戈比她早一步得到消息，只是派出去的人还没回来。
自从两年前蒙国出现蟑螂老鼠，虽然没有十足的证据，但从种种迹像来看，这确实是肃王对格尔泰的帮助。
只是格尔泰并不领情，事态才没进一步扩大，但还是在两年之内聚拢草原各部落，更在老皇帝死后以雷庭之击压制暴乱问鼎皇廷。
纵然便宜父子有嫌隙，但两年内乱损耗兵将粮草远低于预期。如今的蒙国看似平静，实则暗中向金国跟西域诸国交易粮草。
蚂蚁搬大象，最多不超过一年就能完成粮草及兵马休整，再者以许戈对格尔泰的了解，他不允许肃王在蒙国境内投放四害，毕竟那是他的国家跟子民，但将目标选在闵境就没理由反对，甚至能解决兵源不足的问题，等到闵朝内乱起，他们再挥师进中原。
故而，许戈很注意这块问题，尤其是京都周边的诡异事件。
肃王手段层出不穷，这些灭绝人性的手段不过其中之一而已。他对许戈暗度陈仓私下解散漠北军极为不满，尤其格尔泰非但视而不见，甚至不时制造边境小冲突，加速老漠北军解散。
格尔泰对许戈的了解远比肃王更甚，他对皇家有旧仇不假，但所做种种不过想保住漠北军的性命而非叛国。一旦蒙军南下攻击，漠北军会毫不犹豫誓死抵抗。
他宁愿打两支同等数量的威远军队，也不愿意面对老漠北军，这不止是胜算的问题，而是数十年如一日的碾压，早将恐惧种进蒙军的骨血中。
输人先输阵，这不是格尔泰想看到的，既然闵朝昏君将千载难逢的机会送上门，他岂有不收之理，自然要制造各种机会让他们回家种田。
相较于许戈，格尔泰更瞧不起肃王，对于这种没有底线之人，纵然自己身上流着他肮脏的血，那又能如何呢？
生在皇廷本就亲情冷漠，加之幼年丧母颠沛流离尝尽人间百味，心中仅有的点滴温暖还是父皇母后所给。
他并没有觉得血脉重要，所以肃王拿出种种证据，道出当年将他送往蒙国李代桃僵的苦衷，格尔泰心中所想便是如愿拿下闵朝，待功成之时送他上西天，以告慰父皇母后之灵，报答多年养育之恩。
刚吃过晚饭，消息从密道送回来。
京郊的白骨案并不是第一起，早在数月前就陆续有人失踪，官府曾组织搜山但并无下落。
许戈的人不止夜潜衙门看尸，还到案发现场勘察。
死者尸肉被剃得干净，连骨膜都没有留下，试问天下最好刀工的人都不可能做到，而且身上衣服被噬咬出无数细小的洞。
起初以为是化尸水，但身上的衣物还在，勘察不到有用的线索，于是凑近闻尸骨察觉到有个若有若无的酸味，这种味道案发现场也有，但沿着味道搜索不到一里就消散了。
“我知道谁是凶手。”苏禾望向许戈，“求我。”
在外人面前是冤家，关起房门不知道多黏糊，许戈睨了她一眼，“今晚我宠幸你，还是你宠幸我？”反正他都准备好了。
苏禾捂嘴笑，“等会你洗干净再躺。”
许戈嘴抽搐，“说。”
她这才言归正传，“如果猜得没错应该是行军蚁，它们习惯群居，每个群体有一两百万只，能在短短时间将一头活牛啃得只剩骨架。”
许戈眉头微蹙，行军蚁似乎在哪里听过。
“京都的气候不可能有行军蚁，而且从探查的情况来看，蚁酸延伸不到一里路就消失的无影无踪，它们应该是被人为饲养的。”
“用来制造恐慌？”
苏禾提笔列单子写了几款刺激性气味大的，让许戈的人有备无患，然后继续敲打他，“你最近少干些伤风败德的事，坊间对你的谣传仍在加深。”