姜若皎眼看他一副“你不收我就不走了”的态度，只得把他递来的玉佩收下。
她把寇世子送出厨房，准备顺便去把大门关严了，不想两人才走出门口，却见平西王立在不远处等着他们。
也不知来了多久。
姜若皎过去远远见过平西王，一下子认出了这个满身威仪的中年人是谁。
她心中一凛，赶忙上前向平西王见礼：“民女见过王爷。”
平西王的目光落到姜若皎身上，发现她相貌算不得特别出众，至少不是那种艳光四射的美人。
正相反，她身上有种沉着蕴藉的气质，整个人都十分温雅内敛，外人无法窥见她万分之一的好。
这不是他儿子以前会招惹的类型。
以前自家儿子跑去流连秦楼楚馆，平西王也特意派人去了解过，那都是一眼看去就特别美的姑娘。
刚才听兴福说自家儿子时常来这个食肆纠缠姜家姐妹俩，平西王还以为姜家姐妹俩都是过去那种美得能入画的美人，没想到会是这么个沉着内敛的小姑娘。
刚才姜若皎劝的那一番话，更是让平西王感触良多。
他儿子在外面遭人算计了，却不是想着来他面前诉说委屈，而是怕他责罚特意换了衣裳再回家，可见他们父子现在的相处方式确实不对头。
要是今天儿子没跑出来，而是结结实实挨了他的打，往后父子之间的隔阂只会比现在更深。
寇世子见平西王一直在那打量着姜若皎，心里无端生出一股子勇气来，挡到姜若皎面前说道：“不关她的事，是我自己跑过来的！”
平西王收回落在姜若皎身上的目光，看了眼小腿明显有点抖的儿子，倒觉得这儿子今天难得地有了点担当。
他没搭理自家儿子，而是和气地对姜若皎说道：“天这么晚了，这小子还往姜姑娘店里跑，着实给姜姑娘添麻烦了。”
姜若皎本以为动不动就打儿子的平西王会是个凶横的人，没想到平西王竟是这般态度。
她不着痕迹地看了眼寇世子，心道莫不是寇世子太混账了才一天到晚挨揍？
哪怕心里犯着嘀咕，姜若皎还是恭恭敬敬地道：“没有的事，我们偶尔也会遇到很晚才过来的客人，一般只要灶上的火还烧着就会好好招待。”
寇世子走到门外都没回过神来，不知道他爹今天怎么这么好说话。
姜若皎倒是看出来了，平西王应该已经知晓拂柳楼发生的事，也知道自己错怪了儿子。
要不然的话，平西王也不会亲自来找儿子回去。
姜若皎送走平西王父子二人，端出剩下的一碗萝卜汤圆坐到桌边吃了起来。
父子哪有隔夜仇，只要还活着，误会总有解开的一天。
只恨她们姐妹二人与父母天人永隔，却是连这种委屈气愤的机会都没有。
姜若皎一颗接一颗地将汤圆吃了个精光，又去把碗洗得干干净净，才回后院去看看姜映雪睡了没。
姜映雪还没睡，正伏案写着什么。
见自家姐姐进来了，姜映雪把桌上的文稿盖了起来，口中埋怨道：“那家伙终于走了吗？他可真是太讨厌了，整天跑来纠缠我们。”
“走了。”看在那块价值不菲的玉佩的面子上，姜若皎现在对这纨绔世子稍微改观了一点，还给他说了句好话，“其实他也没那么糟糕，好歹还听得进劝。”
姜映雪直摇头：“我还是觉得裴公子那样的才好。”她顺势和姜若皎说起学堂里的事，说自己现在和裴公子的妹妹坐在一起。
姜若皎倒没想到事情会这么巧。她说道：“裴公子为人清正方直，他妹妹想来也不会差，你与她交朋友我也放心。”
姜映雪点点头。
她挑了几个问题来问姜若皎。
姜若皎听后微微讶异，奇道：“你们已经学到这里了？”
姜映雪心中一紧，犹豫片刻后才摇着头说道：“是我自己琢磨的，我最近想多读些书，只是很多东西我都读不懂，所以才记下问题来问阿姊。”
姜若皎闻言欣慰不已，取来纸笔说道：“时辰不早了，你先去睡吧。这些问题有点难，我给你写下来，你空闲时自己琢磨琢磨。”
姜映雪坐在旁边不挪开：“我还不困，在这里看着阿姊你写。”
姜若皎知道姜映雪向来爱黏着她，也就没再赶她去睡，提笔把几个问题的答案给姜映雪写了下来，还标示出让她去读哪本书哪个部分。
一通忙活下来，夜已经深了。
姜若皎把写好的文稿给了姜映雪，自己把灯吹灭上榻睡觉。
姜映雪窝在姜若皎旁边，感受着姜若皎身上传来的暖意，心里有些煎熬。
她知道自己在做的事不对，可是姐姐亲口说了不喜欢，她才想去试试的。
裴公子已经到了娶妻生子的年龄，裴家肯定会给他相看各家姑娘。她们的出身太低了，所以她得借姐姐与裴公子的那段交情一用，要不然根本嫁不进裴家……
等她嫁给了裴公子，就可以当姜家食肆的依仗了，到时候再没有人敢欺负她们姐妹俩。
要是按照姐姐的想法，她过两年挑一个没中进士的生员嫁了，那么还得等他上京赴考、等他金榜题名、等他去地方上苦哈哈地干个十年八年——以地方小官那低微的俸禄，说不准这期间还得一直靠姐姐资助过活。
所以，她还是想试一试。
她第一眼看到裴公子就很喜欢。
只是这件事不能和姐姐说，要是说了姐姐肯定不会同意帮她骗裴公子。
最好就是事成之后，姐姐只当是裴三娘在为她牵桥搭线。
到时姐姐为了她的婚事能顺顺遂遂，必然更不会再提起那六封信的事……
想到自己正在筹谋的事，姜映雪辗转反侧，久久难以入眠。
作者有话说：
注：
萝卜汤圆和云片糕这些吃的：出自《随园食单》
第 9 章
姜若皎并不知道妹妹的思量，她想为妹妹物色个州学生员也不过是想想而已，妹妹过了年也才十四岁，只需先留意留意便好。
转眼到了腊月，姜家食肆来了个和尚，就是那个眼睛墨绿色的饭头僧。
他还背着行囊，看起来是要来投奔姜若皎似的。
姜若皎记得这饭头僧名叫清平，法号不是按寺里的排行来的，约莫是位行脚僧。她客气地问道：“清平师父怎么过来了？”
清平道：“舍弟来信说家母生了病，每个月都要去抓药，得费不少钱。我尘缘未尽，便不打算在寺里呆着了，想要还俗出来谋生计。”他平日里沉默寡言，这会儿要说求人的话更是生涩得很，“上回在寺中，令妹曾说我若是还俗可以来姜家食肆养家糊口，不知你们店里现在可要请人……”
姜若皎记得清平在寺里的表现，那会儿别的饭头僧都想跟着她学做素菜，只清平一个人闷头干活，旁人把脏活累活全塞给他干他也从不喊苦从不喊累。
是个老实又勤快的。
姜若皎准备陆续添些大菜，厨房里只自己一个确实忙不过来，这饭头僧来得倒是巧了。她说道：“你若是想来帮忙，我没法给你提供太好的住处，夜里只能在店里的杂物房应付应付。工钱一开始可能也不会很高，不过你若是愿意跟着我学做菜，往后你做的菜卖得好便给你分利钱。你既已还俗，应当可以学做荤菜吧？”
清平点头。
他出家本也不是因为崇信佛法。
他是母亲再嫁时带过去的孩子，继父家中穷得很，后来又有了弟弟，荒年养不活他这个继子，便把他送去寺里当了和尚。
很多寺庙里和尚也分个三六九等，他在一开始待的寺里过得很苦，人人都可以踩他一脚。后来现在的主持过去论佛法时瞧见他被欺负，便把他带了回来。
本来一切都在好转，他在寺里待得挺好，虽因为少年时的遭遇不太爱和旁人往来，却也打心里喜欢这里的主持和师兄师弟。
没想到安稳的日子没过多久，弟弟又写信来说母亲生病了，让他想想办法，说他现在是在大寺里当和尚了，应该能弄回不少钱才是。
清平左思右想，没法和主持他们开口借钱，他母亲的病是要一直吃药的。都说救急不救穷，自己家的事哪有一直向别人开口的道理？
清平便想着还俗自己找点活干，自己赚的钱哪怕全拿回去给母亲买药也没什么。
两人商定雇佣之事，又当场立了契书。
姜若皎道：“等官府开门了，我们再拿契书去官府那边留个底。”她们这种正经开门做生意的，不管是开业还是雇佣人手都得官府那边经手，要不然回头官府派人过来追查的话说不准就要关门整改了。
清平点头。
姜若皎知晓他寡言的性格，也没有和他说客气话，起身领着他去杂物间，让他自己收拾收拾。
说是杂物间，其实也不算太乱，一般用来摆放店里多余的或者缺胳膊少腿的桌椅。
里头还有张空床铺。
以前她父亲每次研究新菜到很晚，怕吵着她们母子三人就会到这边睡一宿，近两年多来就一直空着了。
傍晚姜映雪自学堂回来，一眼就发现店里多了个和尚。
姜映雪认出对方是不怎么爱搭理她的饭头僧，立刻跑到姜若皎身边说悄悄话：“阿姊，那家伙怎么到我们店里来了？”
姜若皎放下手里削到一半的萝卜，没好气地道：“还不是你自己和人说以后他还俗了可以来我们店里帮忙。”
姜映雪一听，也想起自己确实曾那么说过。她左右张望一下，见清平没进来才说道：“我就是随口提那么一句，怎么知道他会当真？他当真要还俗了吗？”
姜若皎想到清平说的那些家事，只点了点头，没与姜映雪细讲。
家家有本难念的经，清平这种情况旁人没法说什么，她能做的也只有给他发份工钱罢了。
姜若皎打发姜映雪回后院看书去。
姜映雪也就是看到清平有些好奇而已，听姜若皎提到看书马上又紧迫起来，乖乖回书房做功课去。
等前头热闹起来了，她才小心翼翼地取出压在书袋最底下的一封信，展信看起了上头的回信来。
这已经是他们往来的第五封信了。
一开始是她说明家中遇到变故休学的事，后来那边很快回了信，说家事要紧不必道歉，接着又和过去一样与她分享起进来读的书，与她探讨读书时遇到的疑问。
最初姜映雪根本看不懂那边提的问题，不过她每次拿那些问题问姜若皎都能得到解答，慢慢地也就安心地和对方通起信来。
哪怕现在看那边的回信仍有些吃力，姜映雪看到那熟悉的字迹时还是满心欢喜，就算要多看许多书也一点都不觉得累。
偶尔她还会偷偷翻看姐姐的读书札记，带着姐姐发现的问题去把书读完了，才写到信里与那边讨论一番。
不知不觉间年关越来越近了，姜若皎领着姜映雪和清平两人出去采购年货。
有了清平在，驴车就归他了，姐妹俩在前面买，他在后面接了往驴车上放。
离开寺庙大半个月，清平脑门还是光秃秃的，走到外头很是抢眼，大伙都知道姜家食肆多了个和尚帮厨。
见姜若皎平日里表现得坦坦荡荡，众人说闲话的心思也就淡了。
这和尚长得也怪俊的，要是当真还俗入赘姜家也未尝不可。
男大当婚女大当嫁，姜家没长辈可做主，人姜老板自己挑一个顺眼的夫婿也没什么！