“是的呀，爸爸排演了一部新剧――”右边的木偶人发出了一道稚嫩的童音。
“――让我们来邀请你去看。”左边的木偶人飞快接上了话。
“李查理？”阚琛嗤笑了一声，“他整天排练来排练去，不都是同一部剧吗？”
两个小木偶僵硬地抬起头来，直直地瞪着他，异口同声地说道：“不可以这么说爸爸！虽然他又穷又蠢，又没有才华，又爱表现，还很死心眼……”
哎――？夏诺瞪大了眼睛。
现在的小孩儿是怎么回事？不让别人说你们爸爸，你们自己倒是把他贬低得一无是处。这样真的好吗？
“……但是这一次，他真的准备好了了新剧本，名字就叫做――《血色歌剧院》！”
“不去。”阚琛直接了当地拒绝了，“听名字就不是什么值得一看的东西。”
在庄园里这么久，他也很清楚李查理的编剧水准。这个人的水平数十年如一日地糟烂，从来到庄园起就没有提升过。
两个小木偶人被拒绝了也不气馁，反而转向了夏诺，问道：“小哥哥，你想去看我爸爸的新剧吗？”
“不，不了吧。”夏诺连连摆手。
《血色歌剧院》，听名字就血腥得很。而且他现在看什么都是黑乎乎的色块，也欣赏不来歌剧啊。
“啊――”左边的小木偶人拖着长音，发出了失望的叹息声。右边的小木偶人看了看眼前两人相牵的手，狡黠地转了转眼珠，问道，“小哥哥，你是第一天来到庄园对吗？我不一样，我可是从出生起就住在庄园，对这里的一切都很了解哦。你想知道庄园的秘密吗？比如庄园主是谁？我可以告诉你呀。不过作为交换，你们要去看爸爸的歌剧……”
他话虽然是对夏诺说的，眼睛却直勾勾地看向阚琛，勾画出的嘴巴大大地咧开，露出一个嘲弄的表情。
阚琛冷冷地注视着它。
想用这个来威胁他吗？那它可真是打错算盘了。虽然它是不死的造物，但是他却有千百种方法可以让它生不如死。
但是……他看了一眼身旁的少年，他会做出什么样的选择呢？
“真的吗？”夏诺乍一听到这句话很是惊喜，但是随即一想，还是拒绝了，“算了吧。庄园主的名字我迟早我会知道的，但如果条件是勉强我的朋友去看歌剧的话，那还是算了。我不想让他不开心。”
虽然它开出的条件听起来很有诱惑力，但是夏诺却做不出勉强朋友的事来。既然阚琛先生已经拒绝了它，他就不会跟他唱反调。
小木偶人没想到夏诺会给出这样的回答，只能愤恨地看着眼前的男人露出了在它看来，似是得意又似是炫耀的笑容。
阚琛虽然没有说些什么，但是他的眼神已经很好地诉说了一切。
――怎么样，我的小宠物很乖巧懂事吧？
小木偶人恶狠狠地磨了磨牙，它瞅瞅夏诺，又瞅瞅阚琛，终于忍气吞声一般妥协道：“你现在应该很需要项圈吧？我可以让爸爸给你打一个――用最好的材料和手工。他虽然脑子比较笨，但是手艺活却是顶尖的。这样可以了吧？”
它就不信这样的条件男人还不动心！
听了它的话，夏诺很不解：“为什么我们会需要项圈啊？”
小木偶人没有理会他的问题，反而直直地看向阚琛。意料之中的，男人没有一口拒绝，而是露出了沉思的表情。
“成交。”片刻之后，阚琛如此说道。
“太好了！”从刚才开始就一直沉默着围观事态发展的那个小木偶人跳了起来，欢呼一声，“我来给你们带路！”
说完它便啪哒啪哒地在小路上小跑了起来。
虽然站立着不动的时候它们真的很像是普通的小孩子，但是一旦跑动起来，夏诺却听到了一阵不自然的关节撞击声。
“这个……它们？”夏诺转头看向男人。它们居然不是人类么？
男人对此的回应是轻笑一声，“你才发现？”
夏诺的关注点却歪到了其他地方，他用一种惊奇的语气问道：“那它们还说‘爸爸’？它们的‘爸爸’也不是人类吗？”
“不，它们的‘爸爸’是货真价实的人类。他是一个木匠，它们都是他做出来的木偶。”
真是长见识了。
能把木偶做的这么逼真，说话思考的方式跟人类一般无二，甚至比人类还要聪慧狡猾，不知情的话大概根本想象不到它们会是没有生命的造物。
能够做出这样的木偶，那个木匠的手艺一定已经达到登峰造极的水准了吧？
等等――
“跑去写剧本的木匠？”夏诺发现了问题。
“李查理是一流的木匠，十八流的剧作家。”阚琛如此评价道，“所以我才不想去看他排演的歌剧，那简直是一场折磨。”
当年李查理刚进入庄园的时候，大家还没有对他的编剧能力形成一个正确认知，对于他的邀请也是欣然接受。然而只要看过一次他排演的歌剧，基本上没有人会答应再看第二次。阚琛也是如此，自从视觉听觉被荼毒了一次之后，他从此就对这个人敬而远之了。
“那你为什么会突然改变主意？”夏诺很是不解，他猜测道，“是因为项圈？”
阚琛先生很明显是听到小木偶人承诺会让‘爸爸’做一个项圈给他才答应下来的，但为什么是项圈？这种东西有什么特殊的吗？
阚琛嘴角噙着一抹神秘的微笑：“以后你就会知道了。”
项圈这种东西，既能保佑平安，又能宣示主权。早在一开始，他就想要为自己的小宠物准备一个了。
虽说他的藏宝室里本来就有许多项圈，有金银雕花的素圈，美玉雕就的玉圈，镶嵌珍珠宝石的项圈，但是要论起效用来，它们都比不上李查理亲手做的――不说别的，李查理的手艺还是无可指摘的。
“好吧。”夏诺也不是那种非要打破沙锅问到底的性格，男人既然不说，他也就不再追问下去了。他不知道的是，听到这个回答，阚琛却露出了隐隐失望的神情。
小宠物也太没有好奇心了吧？他还想他一追问，他就顺势告诉他项圈是为他准备的呢！
本来以为可以收获小可爱感激的目光，或许他还会扑进他的怀里撒娇也不一定。现在却全都成了空想。
这时一直在前面领路的小木偶人停下了脚步，提醒道：“我们到了哦。”
出现在他们面前的一座小型歌剧院，拥有着尖形拱门和肋状拱顶，典型的哥特式建筑，雪白的墙壁上爬满了大片的黑色蔷薇，不须有风吹过，浓烈的花香就盈满了鼻尖。
“我们快进去吧，表演要开始了。”小木偶人催促道。