剩的时间少，做的菜自然就少，就能给三哥腾出多一点时间休息了吧？
沈念禾并未多想，说完这话，快步就往外走，自去给谢处耘换药不提，剩得郑氏一人在厅中，她也不着急，等看着沈念禾走远了，亲眼见其进得谢处耘养伤的屋子，复才蹑手蹑脚去跟着裴继安去了厨房。
——念禾面皮薄，容易臊，自家侄儿脸皮那样厚，又晒了这许久，应当已经同城墙一般了罢？
郑氏磨拳擦脚，一面走在路上，心中已是想出了好几种旁敲侧击的方式，好设法问出什么蛛丝马迹来。
***
众人住的房舍乃是裴继安问旧日相识借的宅院，地方并不小，厨房更是大，光是灶台就有三口。
裴继安听得沈念禾说不用小一刻就能好，叫他只做一样凉拌菜，却想着：念禾想来饿极了，白日间去那建平县，看那郭安南都气，又遇得许多事情，多半也没有吃好。
沈念禾越不想裴继安费时费力，裴继安就越想给沈念禾做吃的。
他只觉得自己也没什么别的好处，更没有比旁人出挑多少的地方，唯有这一手厨艺勉强还算拿得出手，从往常来看，念禾也喜欢得很，又想今日两人堪堪交心，怎能就同平常一样吃几色小碟小盏的菜就过去了，一时只恨时间太短，偏生那人此时又饿了，眼下时辰也晚，不能叫她等着，自己便使不出浑身解数，做一桌妹妹喜欢的。
裴继安满腔的柔情蜜意，见得厨房里的食材，这样也想做给沈念禾吃，那样也想做给沈念禾吃，看着漏刻，又唯恐耽搁久了，便一下子架起三口锅，把食材略微处理之后，该焯水的焯水，该炖煮的炖煮。
他做事本来就快，略想一想要做的东西，就把先后顺序排了出来，热锅烧水的时候可以先洗菜切菜，蒸锅上汽的时候可以杀鱼破肚，事情虽多，可同时进行三四样，其实也有条不紊，算一算来得及，复才松了口气。
郑氏就是此时摸了进来，见得里头这般架势，心中的怀疑已是变为了笃定。
她道：“不是说只一个拌菜就好？她白日间没怎么吃东西，跑了一日，天气又热，事情又闹心，怕是没有什么胃口。”
裴继安应道：“念禾事事怕麻烦，今日天时热，婶娘做的菜虽好，毕竟是热的，她嘴巴上不说，只筷子少动，晚上饿了才麻烦。”
果然语气同往常相比，亲昵了不知多少倍！连管人都管得理直气壮的样子！
他说完这话，还不忘转头道：“婶娘去堂中坐着罢，我做几样开胃的小菜，一会也一同吃一点——你白日跑了这一趟，想必也是胃口不开。”
郑氏好容易逮到了这一天，一颗心简直变得快同自家侄儿一般火热，哪里舍得走，几步蹭到灶台下，道：“不妨事，念禾在给处耘换药，剩我在外头一个人干坐着，无趣得很，倒不如来给你烧火，也叫你省点力气，一会还能早些做好。”
她说到做到，果然添柴架火，起初还做过老老实实的样子，没过几息，就忍不住搭话问道：“我见你同念禾今日……怎么同往常好似不太一样？我白日间同她说你的亲事，又说许多人来提亲，还问她怎么看……”
果然只拿这话一甩，裴继安就上了钩，急急问道：“她怎么说？”
郑氏笑道：“还能怎么说，也没说什么，倒像是不太高兴的样子。”
只“不太高兴”四个字，已经够裴继安心中又上又下的。
他仔细琢磨，想着沈念禾的脸，又想她当时是怎么个不高兴，面上是什么表情，不知心中想的什么，是不是终于发了醋，这醋虽然半点不如自己的醋浓，可有总好过没有。
想着想着，裴继安心中就泛起一丝丝的甜来，嘴角含笑，道：“下回婶娘还是不要再去同她说这样的话了。”
方才还罢，此时郑氏自以为表现得十分隐晦，可裴继安看在眼中，又怎么会瞧不出她的目的。
这事情他本来也没想要瞒着家里人，更何况将来许多事，还要请郑氏出头帮忙，是以半点没有遮掩，按捺着心中喜悦，直截了当地道：“今日我同念禾陈表心意，我二人……”
他说着说着，面上忍不住又带出笑来，虽没有把话说完，却又另起一句，道：“婶娘，今年年末，过得十月，可有什么好日子？能不能把六礼走了，明年念禾及笄，再走成亲事宜。”
郑氏只想着打听些细节，半点没想到忽然得了这样一个结果，那拨火筒的都快拿不稳了，唯恐自己听错，一下子站了起来，惊声问道：“什么？什么？”
她激动得不行，只恨不得原地打转转，急忙又问道：“什么六礼？能定亲了吗？”
咽了口口水，又问道：“确定了吗？念禾同意了吗？她怎么说？真的还是假的？你没搞错罢？？”
一连不知多少问，心中还有无数问等着要出口。
怎么会这么快！
快得她半点准备都没有！
见郑氏如此激动，一副乐见其成，恨不得在后头推一把的样子，裴继安心中更是高兴。
能得至亲祝福，又是这般反应，想来将来走礼的时候不用自己想办法，婶娘就会急着赶着。
他从来是泰山崩于前而色不改，可此时的喜色竟是有些遮掩不住，笑着道：“回来时说开了，就好了。”
郑氏恨不得上前把自己侄儿脑子里的东西甩出来。
什么叫“说开了，就好了”？
谁要只听你说这一句？？？
她要听的是细节！譬如你是怎么陈表的，说了什么，当时念禾是什么表情，又是怎么回的，最好能把当时说的话一一复述，又将动作、表情照着学来。
不过郑氏也知道裴继安不可能配合自己，况且男女相恋，所有相处都是要细细珍藏，自然不能对外人言。
她止不住又寻些能问的事情来问，越问越抓心挠肝的，火都险些烧灭了。
可是等到菜做好了，一应摆上桌面的时候，郑氏再如何想在边上偷听，还是忍痛拒绝了一桌吃饭，只笑了笑，道：”刚才吃了，闻着菜味难受得很，你们两个小的自家吃罢。“
她口中说着，寻个由头出了中堂，等走得远了，才回头看了屋中挨坐着的两个人一眼，目光里除却欣慰，另又有些怀念。
郑氏自家就是从这个时候过来的，自然晓得有情人情窦初开，鸾凤和鸣时，最想要的就是独处的时间，仿若恨不得天地间只有自己两个才好，旁人一个都不要来打搅自己。
两个小的白日里都忙着办差做事，相处的机会少之又少，她又哪里好去当中插一脚。
郑氏站在原地，远远看着屋中裴、沈二人互相搛菜，俱是一副又想挨近，又怕挨近的样子，难免回忆起自己从前事。
毕竟时隔已久，再回想时已无从前隐隐作痛，只暗叹一回，因不愿多想，索性捡了本才子佳人，青梅竹马的折子戏，去得谢处耘屋中点灯陪坐。
折子已是看过无数回，看着上一页，就能猜到下一页写的是什么，郑氏看着看着，不免走了神，索性把书丢开，取了纸笔过来，又寻来一本万年历，算一算沈念禾同裴继安的生辰，摘选出几个年末合适走礼的日子。
人一有事情做，状态就好了起来。
郑氏写着写着，已是把两人甚时成亲，甚时得子都列了个大概日子出来，盘算着届时得了小孩，自家应当如何帮着照管，乃至须要看什么医书，用以弥补没有经验。
她埋头写到半夜，依旧精神奕奕，直到被侄儿叫去洗漱，才把写出来的许多东西匆匆一收，随手就放在不远处的桌案上。
***
且不裴家这一处喜气洋洋，不远处的郭府府上，却仿如暴雨将来。
傍晚时裴继安才从书房里出来，他前脚刚走，郭保吉后脚就把自己得用谋士叫了过去，问道：“建平县中而今是个什么情况？”
那谋士被匆匆喊来，却不料是为着这事，也有些迟疑，半晌才道：“没听说有什么不妥当……”
郭保吉强忍着怒意，道：“恕成，你我多年相识，如同手足兄弟一般，今次连你也要瞒我吗！”
被唤作恕成的谋士本是坐着，此时却是一下子站起身来，急急否认道：“小人不敢！”
他咬一咬牙，低声道：“确有听闻建平县中进度甚慢，只大公子过得去还未有几日，想来熟悉之后……”
郭保吉听到此处，哪里还有不知这是早已知情，不过碍于是他儿子，所以上上下下都瞒着，登时气得双目通红。
他为了坐镇堤坝圩田事，特地从宣州城中搬了出来，每日带着人四处巡视，又要召集各出县镇官员一一分派，只恨不得能拿鞭子在后头好好抽一抽，赶着人往前跑，自己连觉都不敢多睡，日日夜夜殚精竭虑，唯恐朝中来诏强行喝止，又怕杨其诞扯后腿。
谁成想而今旁的地方没有出问题，倒是自己儿子窝里反了！
自己人捅刀子，比起政敌设套，更叫他怒不可遏。
郭保吉简直失望透顶，一时竟是怒极反笑。
他先把长子安排去清池县，已是过了大半年，本想着能在当地州县中撕开一个口子，将来也能叫自己行事自如，因觉得清池县中停留够久，就又转其去了建平催事，一是为了圩田堤坝，二却也是为了叫儿子熟悉建平县情况。
等到轮转数地，样样都了解了，自己看他成器，就能择时举荐一个亲民官出来，如此踏实往上，一步一步踩实了，走的才是堂堂正正之道。
然则眼下一年过去，自己这个儿子不仅没有插进州县事，反而被杨其诞策反了！
简直滑天下之大稽！
这一个，当真是自己亲生的种吗！！！
第249章 釜底抽薪
郭保吉毕竟是经过事的，再如何失望，只过了片刻，就将情绪稳定下来。
他原本对长子抱有极高的期待，是要推他支应门户的，可来宣州之后，一桩桩，一件件，莫不在表明着一个事实：将家业交给长子，不但不能守成，很可能还会一蹶不振。
纵然是郭保吉这样战场中厮杀出头的，碰上自己亲生骨头时，依旧难以抉择。
他没有去怪面前的幕僚，只深深吸了口气，问道：“恕成，你老实同我说，老大他究竟是是个什么材质。”
又道：“我信得过你，你我多年相交，有郭家一天好，就有你一天好，但凡我有一口饭吃，就不会叫你饿着，本想着老大这里出了头，外出做官时，叫你同你那次子跟着，多少也是条出路……看而今情况……”
被唤作“恕成”的幕僚面色微变。
他同郭保吉身边谋士不尽相同，常年奔走于宅院同郭保吉身边，也为谋主照看家业，也帮着出谋划策，比起普通谋士，更了解郭家情况，可以说是看着郭家三个小孩长大的。
郭安南此人志大才疏，貌似忠厚，实则小气，又容易被人蛊惑，莫说不可能创业，便是守成，也只是个笑话而已。
依着饶恕成来看，郭安南最好就只做个辅佐官，跟着主官，上边怎么分派，他就怎么做事，只要不自己拿主意，老老实实按照吩咐来做，也许还能顺利些。跟着这一位，自己年纪大了，倒也算了，儿子却如何能出头？
不过这样的话，自然不能说出口。
郭保吉人中龙虎，叫他的儿子去做旁人跟屁虫，比杀了他还要难受罢？这同打主家的脸又有什么区别？
饶恕成本来是想着这一阵趁着主家缺人，把三个儿子都塞到郭保吉身边，此时心中一凛，壮了一下胆子，道：“监司，恕小的直言，大公子尚且年轻，还待要跟在监司身边历练一番，轻易不要外出的好——州县中老官胥吏，哪一个是好对付的？他自小读书，周遭多是正人君子，少有遇见人心险恶，怕是一时辨别不出……”
这样一句话虽然诸多润色，可其中意思，明晃晃就是说郭安南能力不行，不堪重任。
郭保吉如何又会不知道。
他缓缓吐出一口浊气，问道：“你看向北又如何？”
饶恕成迟疑一下，道：“监司看重下小人，小人有一句托大的话，虽是越俎代庖……”
他半抬起头，左右看了一眼，见门窗紧锁，外头并无什么动静，复又上前一步，压低声音，道：“男子八十尚能再得新子，监司年富力强，夫人也……为何不……”
饶恕成的声音越来越小。
“当年监司远在边关，大夫人又体弱，无力管顾儿女，外人照看，难免不能精心。而今监司已然转官，虽然忙于政务，可要每日抽出些许空当，好生教管子嗣，却也不是全然不能……有监司亲自管教，何愁不能得良子，况且再有弟妹，想来大公子、二公子也能遇得激励，更为上进……”
再生两个。
多生几个！
两个里面选不出来，十个八个里边，矮子拔高子，总能挑出一两个可以看的了吧！
郭保吉正当壮年，完全来得及再生养七八个，再过二十年，是龙是虫，一目了然，何苦要绑死在郭安南、郭向北两棵歪脖子树上？
饶恕成自觉这法子十分妥帖，正为釜底抽薪，谁知话一说完，甫一抬头，就见郭保吉满脸铁青，道：“我当日答应过夫人，必会精心教养儿女，她当年独自支应一府，又生儿育女，叫我在外并无半点忧虑，临终前只这一个念想，宁骗活人，不欺死者，这话你不必再说了！”
又道：“归根到底，子不教，父之过，这两个不成器，正为我的过错。”
半是奉承，一半也是出自真心，饶恕成叹道：“监司如此胸襟，何愁不成大事！小的才是以小人之心，度君子之腹了。”
他一计不成，又生一计，道：“虽如此，大公子早已及冠，二公子虽然年纪小些，过不得两年也早到了年岁，正是说亲时，不如早些把妻族选定下来，从古至今，俱是先成家，再立业，想来有了家室，当能更为老练知事。”
“不知当日监司去得京城，有无合适的人家，届时成了亲，有岳家一同照应，岂不比自己一门来得便宜？”