谭今笑道：“何必忙活？诸位在竹山县一日，那就该我这个县令做东才是，我已命人去六味坊买下一桌酒席，待会儿他们做好了便会送来，无须劳动诸位移步。”
贺泰：“舍下简陋，恐怕难以招待贵客。”
张韬摆摆手：“谭县令既有此心，我们也就不必客气，待贺郎君去了京师，大家再想聚一聚，可就不知何年何月了。”
他既如此说，贺泰没再推脱，只道：“泰于房州十一载，尝遍人间酸甜冷暖，承蒙张侯与谭县令多加照拂，它日去了京师，必也铭记于心。”
谭今这会儿只庆幸自己当初没有对落魄的贺家人落井下石：“贺郎君无须客气，明珠蒙尘，终归是明珠，总有一日会拭去灰尘，重现光芒，或早或晚而已。”
贺融却忽然道：“敢问张侯，谭县令既迁房州刺史，那司马匀又如何处置？”
张韬沉默片刻：“司马匀督战不力，有渎职之嫌，降为御史台侍御史。”
下州刺史是正四品下，侍御史是从六品下，司马匀看起来是被降职处理了，而且被连降两品，但能调任京城，却是每个官员的终极梦想，朝廷对司马匀的处理，很难让人相信这是一种处罚。
贺穆无法置信：“司马匀这厮差点把整个房州都丢了，若非张侯天降神兵，现在房州只怕都尽入叛军之手，他没有被砍头流放就算了，居然仅仅只是降了两品，还能调任京城，这又是什么道理？”
张韬轻咳一声：“齐王殿下为司马匀求情，说是本朝建立之初，他曾协助制定律法，陛下念及他以往的功劳，便只以降职处分。”
贺泰对司马匀殊无好感，此时听见他竟被轻飘飘放过，心中纵然对能回京再高兴，也难免生出一丝埋怨，只是这些话却不好出口，回京的喜悦终究被冲淡了些。
是夜，六味坊送来一大桌酒席，荤素齐全，菜色精致。
莫说贺熙、贺歆他们，就连贺泰，自打来到房州之后，都没吃过这样的席子了，那一口胭脂鹅脯入嘴，久违的味道，竟有种令他流泪的冲动，忙悄悄低头，揩去眼角湿润。
谭今与张韬只作不见，依旧谈笑风生，并未令贺泰难堪。
不过心情激荡的远不止贺泰一人，整个贺家，乃至仆从贺松，同样因为这个好消息而欣喜万分。
散了酒席，送走张、谭二位，各自歇下之后，宋氏回到屋中，便开始忙着收拾物什。
贺穆回来一看，失笑道：“我们还有两日才启程，明儿一早再收拾也不迟，何必急于一时？”
宋氏嗔道：“我这不是怕落下了东西，先检点检点么？”
贺穆：“我们也没什么家当，几件衣裳而已，不到半日就能收拾好的。”
他见妻子亢奋之余，还有些不安，便拉着她在床头坐下：“京城不是龙潭虎穴，陛下也不是洪水猛兽，不必担心，这几年你陪我吃了不少苦，等回到京城，这才是好日子的开始。”
宋氏绞着衣角，迟疑片刻：“你说咱们去京城之后，皇帝陛下会不会觉得我身份地位配不上你，给你另行婚配？”
贺穆哭笑不得：“我还当你在紧张什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下虽是九五之尊，也断不会干出拆散他人姻缘的事来。”
宋氏欲言又止，担忧并未因此减少半分。
她的猜测不是毫无缘由，当初宋氏嫁给贺穆时，虽也知晓贺穆身份，但贺家只是被流放至此的庶人，看不到半点回京的希望，甚至随时有可能重新获罪，朝不保夕，所以宋氏的父亲极力反对这桩婚事，还是宋氏一意孤行，父母拗不过她，后来方才答应。
但眼下，贺家不仅能够回京，而且极有可能恢复从前的身份。
在小县城中识文断字，堪为良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。
高兴之余，她不免勾起内心深处的忧虑，却又不知从何说起。
贺穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有这个念头，我也会拒绝的。只要有我一日，就有你的一日。”
“夫君……”宋氏心头一甜，却是落下泪来。
贺穆啼笑皆非：“难不成还要我发誓，你才信？”
宋氏忙抓下他的手：“别！”
贺穆揽上她的肩膀，轻轻叹息：“其实你也不用担心太多，我们这一去，还不知前路如何。”
宋氏一颗心又提了起来：“怎么说？”
贺穆：“圣旨里只让父亲回去，是否复爵，恢复身份，去了之后如何安置，却一概没提。说不定回去之后，我们还是一介庶人，在满京城的权贵中抬不起头。”
宋氏抓住贺穆袖子，紧张道：“那可怎么办？”
贺穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，总之这次能回去，是皆大欢喜，更是好消息，明儿你带着阿歆去跟岳父岳母道个别吧。”
他们这一走，也不知何时才会回来。
忐忑的不止宋氏，这一夜，贺家不知有多少人彻夜无眠。
两日眨眼就过，到了启程那一日，张韬派人驾了三辆马车过来，一辆给贺家人放行李，一辆坐女眷，还有一辆给贺泰和其他人，考虑很周到。
连贺泰都忍不住私底下与儿子们说：“武威侯打仗了得，为人处事也浑不似武将出身。”
贺秀贺湛不愿坐马车，则与张韬一道在前头骑马。
谭今不必去京城，等新县令来上任交接之后，他就要去房陵赴任。
周翊因辅佐谭今守城有功之故，受张韬举荐表功，也跟着被授予房州市令一职，继续跟在谭今身边。
谭今带着周翊亲自前来送别，连带送了贺泰不少礼物，其中还有些金银铜钱，说得也很动情：“贺郎君与我同住竹山数载，更有患难之谊，此去京师，费钱之处必定颇多，多带一些，也能便宜行事。”
其实在竹山一战之前，两人还真没什么往来，但谭今能说出这番话，贺泰也很感动。
一行人送至郊外亭子，张韬拱手道：“送君千里，终须一别，谭兄请回吧！”
谭今带着竹山县大小官员，朝张韬施礼：“张侯慢走，此去千里之遥，还请多加保重。”
张韬微微颔首，掉转马头，手下将领带着士兵，连同贺家人一道，浩浩荡荡，渐渐远离谭今等人的视线。
周翊见谭今久久未动，打趣道：“使君莫不是想跟着上京？”
谭今扶正头冠，白他一眼：“我只是在替贺郎君的前程担心。”
周翊：“我倒觉得，使君前程，更令人担忧。”
谭今一愣：“为何？”