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先帝高寿，新帝继位不过一年，宫中的各处布置改动还并不很大。
新帝在兄弟中行六，比端王小出几岁。只是常年在京中，不曾四处统兵征战，娶妻生子都要早些，如今的两个儿子都要比萧朔年长。
同骁勇善战的兄长迥异，新帝显得尤为和善，当年尚是皇子时，便已因为敬才礼士，在朝中广有贤名。
皇上是在御书房见的萧朔，一见人进来，便笑着放下了正做御批的朱砂笔：“快过来坐。”
萧朔停在门外，行了面君的礼数，随内侍进了御书房。
“你来见朕，哪用得着这些虚礼。”
皇上叫人撤了桌案，让萧朔坐在榻前，又特意吩咐，叫人换了暖身子的姜茶：“这几日天冷，如何不多穿些？”
萧朔谢了坐：“习惯了，并不觉得冷。”
“你们少年人，身康体健，血气总归还是要旺些。”
皇上已惯了他漠然寡言，不以为忤，耐心道：“只是也不能仗着这个，便任意糟蹋身子，知道吗？”
萧朔垂目道：“是。”
“晨间时，朕叫人去问过一次，你府上说是你有事。”
皇上温声询问：“可是有什么不便之处？”
“没什么。”萧朔按着云琅教的，“只是昨夜睡得晚了些，早上贪睡，没能起得来。”
皇上微讶，视线落在他身上一阵，失笑道：“也对……民间有言，睡不醒的冬三月。朕像你这般大的时候，也恨不得不去晨练早课。”
“冬日养神，也是常理。”
皇上看着萧朔，神色愈和蔼了几分：“日后若是起不来，随便派个人，来宫里回一句就是了。”
萧朔低下头：“是。”
内侍送了姜茶来，细细斟了两盏。
“来，暖暖身子。”
皇上亲自推了一盏过去：“冬日苦寒，还把你叫进宫，朕向你赔不是。”
萧朔双手接过来，道了声谢，将姜茶拿在手里。
“你心中大抵也清楚，朕不得不叫你来，是为了那承平楼下……暗门之事。”
皇上静了片刻，苦笑一声：“朕自己的儿子不争气，撞开扇暗门，闹了半日，竟只知责骂随从护卫，对肘腋之患视若罔顾。”
萧朔漠然听着，并不接话。
“你能发觉此事，又愿意同朕来说。”
皇上看着他，缓了缓语气，又道：“朕心里……十分感怀。”
“陛下于臣，恩深似海。”萧朔道，“臣发觉此事，自然要同陛下说。”
“那暗门隐患已处置妥当，侍卫司也已暗中调查。朕吩咐了政事堂，按一等军功赐赏。”
皇上格外欣慰：“今日叫你来，是还有些事要亲自同你说……”
“一等军功是攻城克池、三军之中斩将夺旗。”
萧朔语气微沉：“臣无功，不敢受禄。”
“如今四境平安，哪来的攻城夺旗。”
皇上笑道：“你立了此等大功，朕难道还不能赏了？只管受着就是，御史台若再说闲话，只管来告状，朕替你教训他们。”
萧朔眸底冷得像冰，垂了眸，并不答话。
皇上看了他一阵，放下茶盏，轻叹口气：“朕知道。”
“上次你入宫，朕替云琅说了几句话，难免惹得你不快。到了现在，竟还和朕堵着气。”
皇上叹息道：“朕与你父亲，虽非一母同胞，却自幼如嫡亲兄弟一般……云氏一族与朕，何尝不是血海深仇？”
“只是当初血案，毕竟是镇远侯云袭一手策划。”
皇上缓缓道：“云麾将军……与镇远侯，素来亲缘淡薄。至多也只是为保功名前程，不得不从旁协助罢了，若说主谋，其实怪不到他身上。”
萧朔右手垂在身侧，慢慢握紧了身侧玉佩。
他尽力叫自己不去细想这些话，胸口些微起伏几次，将诸般念头死死压回去：“是。”
“朕这些年，每次一同你说这个，你便很不爱听。”
皇上道：“只是……朕仍想让你明白。当年之事，总归有太多不得已，太多人被裹挟牵连。今日抓了一个云琅，他日说不定又牵扯出哪件事，牵涉了别的什么人。”
皇上看着他：“朕希望，你能分得清主次，不要一味迁怒冤恨……”
“别的什么人？”
萧朔神色冷然，静了半晌，忽然嗤笑一声：“是，比如——”
皇上蹙了下眉：“什么？”
“没什么。”萧朔放下手中姜茶，跪下行了个礼，“臣告退。”
皇上视线落在他身上，看着萧朔冷嘲神色，心底竟莫名沉了沉：“慢着。”
“臣府上还有事。”
萧朔站起了身，并不抬头：“若陛下要闲聊，臣改日再来伴驾——”
“站住！”皇上沉声叱了一句，又强自压了压语气，尽力和声道，“回来……坐下，朕还有话未同你说完。”
萧朔神色无谓，像是不曾听见皇上失态，回了榻前落座。
“朕……方才发火，并非冲着你。”皇上闭了闭眼，“只是此事于朕，也非同寻常。”
“当初朝中便有说法，只靠镇远侯一家，做不成这等惊天大案。朕也曾再细查过，却终归一无所获。”
皇上盯着萧朔，缓声道：“你方才欲言又止，可是听说了什么？”
“没什么，只是些风言风语罢了。”萧朔道，“不值得陛下烦心。”
皇上眼底隐约透出些厉色，在萧朔身上一落，敛得重新不见端倪：“纵然是风言风语，倒也不妨一听。”
“你也知道，朕为此事，这些年来都夜不能寐。”
皇上慢慢道：“若是还有主犯逍遥法外，诛杀惩戒，仍有疏漏……又岂对得起你的父王母妃？”
萧朔低着头，似是被他的话说动了，静坐半晌：“当年之事，臣偶然听见些别的说法罢了。”
皇上目光一凝，神色不动：“什么说法？”
萧朔握住腰侧坠着的流云玉佩，让微凉玉质贴在掌心。
直到这一步，皇上的反应……都同云琅的推断丝毫不差。
云少将军向来用兵奇诡，喜欢险中求胜。今日给皇上下这一个套，便是要赌皇上的反应。
他心中其实并无把握，但行到此处，也再容不得犹豫退却。
“有人同臣说，臣这些年，其实都恨错了人。”
萧朔垂眸道：“当年血案罪魁祸首，既非镇远侯，也非云麾将军。”
皇上坐了一阵，语气有些沉：“既然如此，主犯又是什么人？”
萧朔神色平静：“不知道。”
“不知道？”皇上牢牢盯着他反应，“此人既然这般故弄玄虚，同你说了这个，竟不告诉你罪魁祸首其实是谁么？”
“他对臣说，要想知道当年谋害父王的主犯究竟是谁，要先替他做件事。”
萧朔道：“臣没有做，自然也无从知晓了。”
皇上蹙紧了眉：“他让你做什么？”
萧朔并不再说下去，侧过头，看了看那杯冷了大半的姜茶。
皇上倏而想透了，霍然起身：“那道暗门——”
“臣平日里又不入宫，哪会留意到承平楼，更何况什么暗门。”
萧朔平淡道：“他让臣做内应，替他往那暗门里运送□□。臣不敢做，思来想去，只能叫萧泓堂兄去摔一跤……可惜。”
“臣在边上，看着堂兄骂了半日的人，竟无一人留意暗门，只得横了横心扯了个金吾卫。”
萧朔道：“如今宫内宫外，只怕都已知道了。那人恨臣还来不及，更不会告诉臣更多的事了。”
皇上愕然看着他，半晌终于将整件事连起来，摇了摇头：“竟是这样……”
“朕原本心中还有些奇怪，你难得入宫一次，竟就这般凑巧，发觉了此等要紧大事。”
皇上苦笑：“原来你是有备而来，特意为了叫朕知道。”
“谋逆行刺，是满门抄斩的大罪。”皇上缓声道，“那人既然叫你配合，定然还许了你极丰厚的报酬罢？”
“掉脑袋的事。”萧朔回想着云琅说的，摇了摇头，“再丰厚，臣也不敢拿。”
“你如何是不敢？分明是惦念与朕骨肉亲情，下不去手。”
皇上握了他的手，轻叹道：“你父王便素来忠义，你是他的儿子，自然也不会做这等事。”
“想来是朕前日替云琅说话，叫你以为朕忘却血仇，心寒意冷，争执得激烈了些。”
皇上一颗心彻彻底底落下来，无奈笑道：“在旁人看来，便是你与朕离心离德，想趁虚而入，将你拉过去为他们所用了……”
“可当年罪魁祸首，臣也的确很想知道。”
萧朔死死压着胸口烦闷躁意，并未挣开，低头道：“陛下对此事并不意外，莫非早知道那人身份？”
“纵然知道，也不会告诉你。”皇上摇摇头，“有些事一旦知道了，反倒危机重重，再难得安生。”
“再说，朕若是告诉了你，你莫非打算直接问到他眼前去么？”
皇上拍了拍他的手，半开玩笑：“他要拉拢你，你却坏了他的好事，就不怕他下手报复？”
“若他说的是实话。”萧朔冷声，“就算死，臣也要问清楚。”
皇上看了萧朔一阵，眼底凝着的神色反倒渐渐松了，静了片刻，又道：“你猜得不错，朕的确有些事瞒着你……”
皇上语重心长：“可你要知道，朕瞒着你，是为了你的安危，不想叫你再如你父亲一般涉险了。”