兰不远先是一喜——杜女总算是要透漏一些有用的消息了。然后便是大怒——什么叫做“都这把年纪”？！满打满算也不过十七岁而已，即便这半年风里来雨里去，显得沧桑成熟些，也不至于叫一个皮肤都干得开裂的女人嘲笑吧？！
略略回忆，想起方才这杜女便是叫自己“前辈”，兰不远更是怒不可遏。
兰不远的愤怒吓了杜女一跳。
她望了望兰不远灰黑干枯的面孔以及一头灰白的头发，压根没有想到兰不远是因为她错认了年纪而生气，却以为对方气的是“女炉”二字。
“啊！您不是来晋选女炉的！”杜女弱弱地喊了一嗓子，“您一定是从失事的飞舟上落到沙岛的吧！请您勿怪，是我有眼无珠！”
杜女一边说，一边干脆利落地伏在地上磕起了头。
若不是身下的黄沙又细又软，依她这架势恐怕是要撞出一头包。
兰不远眼珠一转，心中有了大致的判断——这里叫沙岛，要么是真的岛，要么不是真的岛，无论它是不是岛，面积不大是一定的，否则便该叫做沙漠。飞舟，应当是仙界的车马名字。失事和落，意味着这飞舟极可能真是行走在天上的。而晋选女炉，则意味着沙岛是一处密闭的空间，外人不得随意出入。
“是，”兰不远声音沙嘎，“你瞧见了？”
“啊……”杜女快速地转动着眼珠，“果真是这样，也不知谁那么大胆子，敢袭击飞舟……”
她小心地留意着兰不远的脸色，见兰不远毫无反应，并不像是弄沉了飞舟的人，杜女便继续说下去，“难怪您一看便是受了摔伤，要我说，这些华胥氏的叛逆就该抓起来，一个一个烧死！”
杜女咬着牙，齿缝里满是狠毒。
兰不远总算生起了一种“谢天谢地，没走错地方”的安全感。“华胥氏”三个字，总算是把她和这个陌生的时空连接在了一起。
“你怎么知道是华胥氏做的？”兰不远好奇地问。
杜女磨着后槽牙：“除了华胥贼，谁还敢攻击飞舟呢！若是，若是误了晋选女炉的事……”她的眼中冒起了浓浓的恨意。
兰不远拿不准晋选女炉这件事会不会是人人皆知的事，便也不好开口问。
幸好兰不远无师自通，很会拐弯抹角地套话。沉吟片刻，她问：“如此说来，那黑肠一语不发就对你下毒手，便是因为她也想要做女炉，所以认为你是她的劲敌或者绊脚石？”
“不错！她见人就杀……”杜女目光中闪动着复杂的情绪，“前辈，若是再遇到她，您一定要替天行道啊！”
“她杀了多少人了？还剩下多少人？”兰不远问。
杜女丝毫也没有怀疑兰不远在打听消息，当即快速地答道：“我们这一批都是贱奴中选出来的，人数一百有余，我也不清楚黑肠究竟杀了多少人，”她的目光微微闪烁，“我曾数次遇到人，都说黑肠见人就杀，她们的同伴都是死在黑肠的手上，算一算，大约有过半数了吧！”
“为什么不联手对付她呢？”兰不远问。
杜女有些吃惊地望了她一眼，旋即，飞快地垂下眸子，掩去一闪而逝的情绪，低声道：“不敢瞒前辈，虽然其他的人并不像黑肠一般狠毒，但毕竟都是竞争对手，谁又敢放心把自己的后背交给注定要成为对手的人呢？”
‘只是对手，不是生死之敌。’兰不远暗暗想着，假装惊讶地问：“一百余人中难道只选出一个吗？”
杜女苦笑：“只要在海中的沙岛上活过一百日，便是过关了。可是送入黑水迷城之后，大人们总是捡着顺眼的挑，谁不想跟一个好主人，奔一个好前程？竞争对手自然是越少越好。再何况这一次凤城主……”她自觉失言，急忙转了话题，“这沙下面有沙兽，近海的地方更是危机重重。即便相互帮助，也未必能有一半人平安度过一百日，更何况这一次还来了个黑肠……”
兰不远总算是大概摸清了事情的轮廓——女炉，这一听便不是什么好事情，不过相较贱奴，大约也算是极大地提升了地位。想要做女炉的人，需要在充满危机的海中沙岛上存活一百日，成功活下来的，便送到上面，供那些大人物来挑拣。
这次这一百余人运气不好，其中混了个心狠手辣的狠角儿，要把竞争对手都杀死。只剩她一个的话，且不说她能不能反客为主去挑选主人，但能带走她的，一定是“主人”中的佼佼者了。
“果然毒辣。”兰不远皱了皱眉，“为了这种原因杀人？”
杜女自然地把她自己和同伴称为“贱奴”的语气早已让兰不远有点不舒服，而黑肠大肆残杀同胞，只是为了得到一个跟随更好的主人的机会，这样的行为更是叫兰不远心中一阵阵泛恶心。
奴颜婢膝，不过如此罢！
女炉，若是她没有猜错，便是炉鼎。
‘炉鼎者，可择阴人十五六岁以上，眉清目秀，齿白唇红，面貌光润，皮肤细腻，声音清亮，语言和畅者，乃良器也。’
琳琅君的私藏中，正有一本小册子说的便是炉鼎。炉鼎供主人采|补玩弄，无所不用其极，往往早夭。
争相做炉鼎……兰不远难以想象“贱奴”们的生活又是什么样的。什么样的悲惨命运，能让人不顾性命之危争夺一个炉鼎的位置？
兰不远心中对仙界的厌憎更甚。
杜女并不知道兰不远在想些什么，她凑近了些，口中热乎乎的略有一点臭味的气息扑向兰不远：“前辈，您一定要替天行道，为我们作主啊！”
兰不远无奈地笑了笑：“你从哪里看出来我打得过她？”
杜女重重地一怔，目光在一旁的空水囊上转过一圈，“咕咚”咽下一口唾沫，期期艾艾地说道：“这……这不是一看便知道么。”
生吞黑帝毒水，这，这是何等恐怖的老毒物啊！