屋中传出一阵阵鬼哭狼嚎。
一炷香之后，夏侯亭活动着肩背出来了，手中掐了一条蛇。
“走。”他的眉眼间笼罩着沉沉乌云。
“怎么样？”
夏侯亭晃了晃脖颈：“都招了。想要彻底解毒，那便需要腹中之蛇的心头血。”他冷哼一声，眉间凝结了寒霜，“若非心头血，便只能暂时抑制毒性，时日愈久，人便愈加痴傻忘事，寿命亦会大打折扣，等到身死之后，便和未喝过蛇血的中毒者一样，慢慢变成被控僵操纵的尸傀儡。”
兰不远点头：“若是只中毒而不解，就像白杨氏的儿子一样，很快就会变成一具活尸。若是用蛇尾的血解之，便能拖延一段日子。想要根除毒素，便要取腹中蛇的心头之血！取了心头血，蛇也就死了吧。”
“难怪他自己不用。”沈映泉眯了眯眼，“那为何施玉如和那应獒依旧存留着自主的意志？”
“因为死早了。还未到本该死的时候。”夏侯亭语声微凉，“此人最初便是抓来小乞儿，让他们中了毒，然后带到人前，刀捅斧劈而不死，从而引人上当！”
沈映泉倒吸一口凉气：“该死！”
夏侯亭垂下眼睛，望着兰不远：“你方才称他为‘恶徒’，想必是猜到真相了？”
兰不远敷衍道：“骗钱的不就是恶徒，最痛恨骗子了，没想到他比骗子可恶百倍。”
三人十分默契，都没有提黄舒的事情。
“他的身份？”沈映泉微微蹙眉。
夏侯亭道，“他是北蛮王身边祭司手下的饲蛇人。控僵是北蛮人的图腾兽，地位极高，只有勇武的战士才有资格接受所谓的‘洗礼’，变成施玉如那样的‘不死身’。原来这就是北蛮子难以杀死的秘密！莫要说在我大庆，便是在北蛮子中，也只有北蛮王和祭司的心腹之人知道控僵之秘。”
他冷笑一声，指了指身后没有半点声息的屋子，“他色胆包天，对祭司的女人无礼，事后害怕惩罚，干脆带着蛇逃到临岭，将这当成生财之道了！”
“也算我们运气好，”兰不远道，“否则不知要走多少弯路。”
“只是……”夏侯亭皱紧了浓眉，“既然控僵是稀罕物，我看也无人尝试过是不是当真只有腹中那一条，才能解得了它的毒。”
他扬扬手中的蛇：“带回去试一试，说不好就能解呢。”
兰不远沉吟片刻：“你把它带给国师，看他怎么说。”
“好。”
正要走时，一道弱弱的声音响起来：“可不可以带我离开这里？我什么活计都可以做！”
三人低头一看，正是方才从神坛上跳下来那个小娃。
他喉头有点哽咽，说话倒是清楚：“我看到神皇用蛇咬人！求求你们不要把我交给他！他会打死我的！”
兰不远安抚道：“不要怕，这位将军已经教过他做人了。”
那屋子里哪里还有半点活人的气息？
兰不远微微蹙眉，心想夏侯亭果然是个嫉恶如仇的性子，这“神皇”是北蛮王身边的人，此去北漠，他还有很大的利用价值，怎么说杀就杀了！心中隐隐觉得哪里有点不对，却又说不上来。
这小娃又求了一回，惨兮兮的甚是可怜。
夏侯亭等人还肩负着寻找云香公主的重任，自然是不想拖上这么一个拖油瓶。进了北漠，自保尚且困难，哪里还有功夫去顾这么一个小娃儿。
“我什么都能做，我烧菜很拿手的！”孩童见他们扔下他要走，急道，“我可以洗衣裳，可以做饭，你们去北漠，我可以带路！那边我很熟的！”
“嗯？”夏侯亭其实早已心软了，这孩童和黄舒年纪相仿，长相虎头虎脑十分可爱，看面相就不是什么奸滑之辈，只是他不想开这个先例——若是见到个可怜人就要救苦救难，这一路什么也不用做了！
但此刻孩童的话，让夏侯亭找到了带上他的理由。
“北漠你当真熟？”
“真的真的！”孩童面露欣喜，“以前有支好心的商队收留我，我跟着他们去过北霄国呢！”
“你叫什么名字？”
孩童一怔：“小西。”
“走吧。”夏侯亭一马当先走了出去。
这“神皇”院中的仆从一水儿用的是孩童，三个人带着小西大摇大摆到了门外，夏侯亭笑眉笑眼勾勾手指，唤过那个叫做白鹤的门童：“神皇闭关，三日之内不得打扰，否则会走火入魔功散人亡。你替神皇大人交待下去。”
“嗳！”白鹤微微一愣，旋即眼神闪烁起来。
兰不远冷眼瞧着，心里淡淡一哂——带兵的人，果然奸诈。要是这童子老实，三日之后才有人进屋察看，发现那神皇的尸首去报了官，等到官兵来查，一行人早已离开了临岭，官兵也无可奈何。要是这童子存了坏心思，故意想要让神皇“功散人亡”提前闯了进去，见到神皇果然死了，自然会想办法处理他身死之事，亦轮不到夏侯亭操心这桩命案了。
三人带着那个叫做小西的孩童回到施家。
夏侯亭叫上黄舒，拎着蛇去了国师的住处。
兰不远和沈映泉去看施玉如。
如今的施玉如，也是一个极难处理的大麻烦。
他纵獒行凶，自己又是一个活尸，自然不能等闲对待。
此刻他被捆了，夏侯亭的亲卫守着，卓景负手立在一旁。
兰不远一踏进屋，就见柳氏梨花带雨，站在卓景身后。
施玉如面色惨白，一双阴冷的眼睛仿佛能穿透卓景，钉在柳氏身上。他没有呼吸，看起来有一种微妙的违和感。虽然人呼吸的时候动作很小，几不可察，但是一旦没有，却是一望就让人感觉不对劲儿。不知道什么缘故时，只会觉得这个人有些鬼气森森，知道了内情，便能感觉到这个死物和周遭的一切是毫无关联的，已不该存在于世间。
看着这样的施玉如，兰不远忍不住想道，呼吸吐纳，正是人与天地最为亲密的往来了。
她和别的修士不同。从修习神诀开始，一个人闷头乱闯，瞎打瞎撞，没有明师引路，亦无正经的功法。终于得了离宗的正统炼气法门，其实也是似懂非懂，知其然而不知其所以然。
日前筑基，更是莫名其妙，恍恍惚惚身在梦中。
但在此刻，看着没了生机的施玉如，她的心中倏然生起了一丝明悟。