次日，宫中派来一位特使，探查青陵山的山崩是否妖兽作祟。
得到消息的夏侯亭和张有涯各自率了人在山门处恭候着。
夏侯亭面色有些发白，双目中却是流光溢彩，只瞧那春意盎然的神情，简直叫人疑心皇帝是派了个和他有首尾的宠妃过来。
沈映泉换了身干净衣裳，脸色惨淡，时不时轻轻咳嗽几声。
奇的是，掌门张有涯的脸色竟然比这两个重伤在身的人更加难看。
众人等到正午时分，终于见那特使气喘吁吁爬上石阶。
一个肥胖的宦官。
夏侯亭当即绿了脸，径自拂袖而去，那宦官被千层石阶生生榨了两斤肥油出来，腻腻地糊在身上脸上，见夏侯亭不悦，一张原本喜气洋溢的脸顿时垮成了茄子，颠着两只胖手，苦哈哈地追住夏侯亭解释去了。
“奇哉怪哉！”兰不远摇头晃脑，“显然，夏侯将军品阶比这位特使高得多，那他为什么要巴巴跑到山门口来迎接？”
“大约以为来的是别人。”沈映泉不知何时站到了兰不远身旁，语声淡淡，平视前方。
兰不远嘻笑：“难道是心上人不成？”
沈映泉微微一怔。昨夜便发现，夏侯亭时不时不经意地抬手抚一抚胸前，似乎那里藏有一物，叫他安心。每当那样的时候，夏侯亭的目光总会特别软和。
心上人吗？沈映泉不知想到了什么，唇畔浮起一抹苦涩。
少时，夏侯亭亲卫小跑过来，说是将军交待，他与特使已前往后山，无需青陵派弟子陪同。于是张有涯有气无力地招呼一众内门弟子，前往天枢阁继续参悟宝册。
沈映泉假称闭关，绕了一圈，潜入了兰不远闺房。
“大师兄啊，夏侯亭和特使在一起恐怕是分身乏术，你……当真是来保护我的？真的不是另有所图？”兰不远隔着木桌，小心地同沈映泉保持距离。
沈映泉阴沉着脸，拎起桌上那壶冷茶，一杯接一杯往腹中灌。像是借茶浇愁。
兰不远挑挑眉，无所谓地走到床沿坐下。
沈映泉突然冷哼一声，道：“你也配！”
兰不远只怔了一瞬，旋即曼声唱道：“说要的是他，说不要的也是他。先动心的是他，先厌弃的也是他。心悦时，我便是那柔情似水，变了心，我就成了死水沉潭。欢喜时，我是那烈火焚他心，久了倦了，便是死灰也不复燃。分明是他负了心，万般不是加诸我身。郎啊郎，恨不得，下一世你做女来我做男！”
沈映泉先是嗤之以鼻，渐渐，那调子刁钻地趁虚而入，刺得他胸腔正中微微一痛。他有些不自在，等到兰不远慢悠悠唱完，背上竟是爬满了冷汗。
“这是什么？”
兰不远跷起了脚：“花楼女子唱的小曲。”
沈映泉一怔：“她们唱这样的？”
兰不远笑了：“大师兄没去过花楼？不，她们不常唱这样的。若是大师兄想听她们最爱唱的，等天黑了我再唱给你听。”
她促狭地挤了挤眼睛，眼角处的铅粉细细碎碎地落下来。
沈映泉嘴角一抽：“不必了。”
“大师兄有心仪的人？”兰不远把手肘放在膝盖上，双手托腮若有所思。
“没有。我有未过门的妻子，幼时定下的。”沈映泉目光微垂，“所以，日后不要再说那样的话了。”
兰不远双手捧心，一脸受伤。
“是哪一家的小姐？”
沈映泉满脸警惕：“你想干什么？”
“我能干什么啊？”兰不远胸无城府地笑道：“我不过是个孤女罢了，没有任何倚仗，没有得力的娘家做靠山，便是如浮萍一般，随波逐流罢了……哎那个大师兄啊，我记得你爹是兵部尚书对吧？”
“问这个做什么。”
“大师兄，你难道不知道女子嫁人要慎之又慎？嫁人并不是嫁给一个男子那么简单的，而是嫁给他的家族，首当其冲的，便是婆媳关系。一个好的婆婆，甚至要比一个好的夫君还要重要……我自然不能不关注大师兄你家中的情况啊！”
沈映泉呻ˉ吟：“其实你不必考虑这些。”
兰不远感动：“师兄你这话什么意思？你不介意我出身是不是？你是要为我扛起一切吗？若是旁人轻我慢我辱我，你要为我出头，是不是？那什么幼年定下的婚事，你会为我推掉是不是？”
沈映泉：“……”
兰不远目光微闪：“大师兄啊，我记得你娘是孙丞相的女儿？你娘名声可是响亮得很啊，听说曾经有一次，兵部杨侍郎为你爹准备了一位美人，藏在烟花巷后面，你爹只说要去看一眼，就被你娘咬掉了半只耳朵，那些讨嫌的市井小民在背后偷偷给你爹取了外号，叫沈半耳。”
沈映泉：“……”
“你娘这么厉害，那你爹身边自然没有什么妾室啰，日后，你身边也不会有吧？你娘总不能只许州官放火，不许百姓点灯？她不许你爹有别的女子，也不该往你房中塞人才是。”
沈映泉苦口婆心：“那也和你没什么关系。”
“好吧。”兰不远垂下头，嘴角微微向上弯。
外祖父姓曾？八修士之首？呵呵……
静了片刻，她叹息一声：“其实我也并不着急成亲。不知大师兄可曾听说过，在我九岁那年，有幸遇到我的干爹何员外，他收留我，认我做了干女儿。我那干爹和干娘，把日子过得那叫一个鸡飞狗跳。”
仿佛想到什么很好笑的事，兰不远笑得弯下腰去，捧了腹，又道：“我那干娘是继室。一个小肚鸡肠的女人，干爹只要一和女子说话，无论对方是古稀老人，或是学语幼童，她定要不依不饶大闹一番才肯罢休。有时候闹腾得厉害，干爹急眼了，就不给她银子使，你道怎么着？她竟抱了干爹的先夫人何曾氏的牌位说是要砸……大师兄你怎么了？你的脸色好吓人……”
沈映泉双拳捏得“咯吱”作响，身子微微地颤抖。
“你、接、着、说。”僵硬干涩的字眼一个一个往外蹦。
兰不远沉吟片刻：“何家的事情我其实也不是很清楚。大师兄，干爹收留我，其实也是不得已。他不得已，我也不得已。他有把柄在我手上，而我，只是图一个温饱罢了，大师兄金枝玉叶，想必没尝过腹饿到自己的内脏蠕动着、将要自己把自己吃掉的滋味吧。”