秦如望攥着面具，缄默不语。
纪宁却一眼就认出了这张面具——不因其他，只因为这张面具他曾经戴了整整十年。
在秦如望的世界中，纪宁的身份是巫神国的神子，巫神国是大夏国的盟国，每隔十年都会奉送一名神子和一名神女，神子测算天机，神女炼制长生不老药。
这个世界虽然是宫廷背景，但的确存在着神异之说，神女的长生药确实能够益寿延年，而纪宁身为神子，也能够成功预知未来发生的某些大事。
他与神女长年住在皇宫中，陪伴在君王左右，既是座上宾，也是阶下囚。
两人在宫中地位极高，仅次于国君，只要他们开口，国君必然会满足他们的一切索求，但同样的，一直到死，他们再也不能踏出宫门半步，这一生都只能侍奉大夏国主。
但就算君主不限制他们，神子与神女也没有能力逃走，因为盗取天机，违背阴阳自然，他们的身体都极度虚弱，甚至无法走路，只能依靠乘坐步辇进出。
他们生命十分短暂，巫神国每隔十年献上神子神女，正是因为他们的前一代基本在十年内都已经死去了。
对于纪宁而言，这是个极为扭曲的世界，初到这里，纪宁因不能行走，过得浑浑噩噩，后来他尝试自己走路，可真的不出三步就会跌倒，很久都无法起身。
那时他因为磕破了皮，还差点连累他身边的宫人被处以死刑，从那之后，他就再也不自己走路了，上下床都得要人抱着才行。
而且只要是在人前，他和神女就必须戴上面具，不能让人国君之外的人窥见他们的真容。
最初进入这个世界时，他恰逢一场宴饮，神女的面具不慎在宴饮中跌落，当时在场所有的宫人和妃子立刻被全部处死，血流满地，就连三岁的小皇子也未能幸免于难，哭喊着死于侍卫的刀下。
那时纪宁尚且青涩，才一睁眼，入目的就是满地腥红，瞬间懵住了，只觉得脸上的面具一片温热，似若被溅上了无数鲜血，汩汩流了下来。
神女戴上面具，端坐于桌几前，沉默无言，片刻后泪水顺着下颌滴落。
他们无法阻止，这是巫神国历来的规矩，成为被选中的神使后，就不能再被凡人看到真容，一旦看到就必须杀死，否则将会引来更大的灾厄。
眼见亲子死于面前，大夏国主却依旧微笑自若，向他们举杯高声道。
“愿我大夏国运昌隆，永世长存！”
这一场宴饮死去了许多人，却没有任何人认为这是暴君的行径，在他们眼中，因不敬神使而被处死再正常不过，甚至会有不少人击掌称好，认为他们就是该死。
唯有秦如望不同。他乃女奴所生，是最不受宠的皇子，自幼受到无数欺凌与折辱，却无人庇佑，更无神明相救，在泥潭中挣扎了十数年。
长大后的秦如望不信鬼神，不尊王权，长大后杀兄弑父，赐死神使，踏破神国，一统天下，八方来朝，建立煌煌伟业，万世留名。
但就是这样的秦如望，在最初的最初，也只是一个无人照料的孩子。
宴饮结束后，纪宁昏昏沉沉地坐在步辇里，出神地望着花园里的景致，一眼就看到了那个伶仃瘦小的背影。
这就是全书最开始的剧情，秦如望的母亲去了宴饮，却没有入席的资格，而是以女奴身份侍奉着席间的贵人。
她同样看到了神女的脸，随即被侍卫枭首，横死当场，她的孩子却还在花园中等待着他，尚不知道他的母亲再也不会回到他身边。
纪宁心中难过，忍不住叫人停了步辇，让他们把秦如望领过来，来到了他的面前。
男孩站在步辇前，虽然从未离神子如此之近，却也识得神子的身份，当即恭敬下跪对神子行礼，即使他的心中未必对神子有多尊敬。
“上来，跟我走吧。”
纪宁坐在围着透明白纱的步辇中，抬起一只手，对着男孩轻轻招了招。
的确，他要让秦如望爱上他，就必须要与对方有所交际，但他这么做也不全是出于这个目的，他实在是不忍心留下这么年幼的孩子独自承受丧母之痛，孤苦无依地活在这深宫大院里。
侍奉神子的宫人都知道神子开口意味着什么，内心羡妒交加，纷纷出声要男孩叩谢神子的恩赐，男孩也的确再次拜谢纪宁，但他的回应不是登上步辇，而是委婉地拒绝。
“对不起，神子大人，但是我不能跟您离开，要等我母亲回来。”
听到他的回答，宫人们露出了不可思议的表情，像是看到了一个疯子，他们还从未见过有人敢拒绝神子，哪怕是陛下，也不会轻易拒绝神子的提议。
“……”纪宁闭了闭眼睛，再开口时嗓音略显沙哑，“那我陪你一起等，过来坐吧。”
他们坐在一起，无言地等待着，等着一个再也不会回来的人，直到天色渐黑，宫人催促纪宁该回去服用药膳和药浴，否则会有晕倒的危险，纪宁才又一次问。
“要不要和我走？”
秦如望只是摇头。
“我明日再来寻你。”
纪宁耐心地说着，将男孩放到步辇下，回到了属于他和神女的宫殿。