顾烈像是被它传染了幼稚，有时会心生好奇，拿村里特产的秋初黄桃给它玩，看它抱着大大的桃子磨牙，连桃子皮都咬不破，气得拿后腿把桃子蹬到一边。顾烈不禁笑起来，把桃子扔了，用麻线给它缠了一个线球。
就这样回想起来，那些情景都令顾烈微微勾起唇角。
但他命里留不住。
小黑猫被养父发现了，幼猫拎在养父手里，和拎着一个破布袋没有区别。
养父让他跪下，质问他为何耗费心神贪玩养宠。
顾烈认错，愿意去不忌讳黑猫的村庄寻一个人家托付。
一听顾烈还要翻山越岭去为幼猫找一个人家，养父看向顾烈的眼神，除了愤怒，还有莫大的失望。
即使顾烈再冷静，这种浓烈到近乎造作的失望还是会刺痛他的心，就好像被冤死的楚顾族人确实对他失望了。
黑猫被举到顾烈眼前，养父的声音很冷，命令道：“杀了它。如果你还记得你背着的血债，就杀了它，记住它是因你而死的！”
顾烈从情绪中清醒过来，坚定地拒道：“不。”
“你怎么长成了这种样子。”养父咬牙切齿地说，“连只猫都不敢杀，你不配当楚王孙。”
顾烈站了起来，他冷静地看着养父：“杀一只无辜的幼猫，就是楚王孙‘敢’做的事吗？把猫给我，我把它送走。”
养父从未料到顾烈会反抗。
他看着眼前十七岁的少年，心想着若是自己的儿子还活着，怎么会比这种不听话的东西差？
顾烈没想到养父忽然歇斯底里起来，将幼猫往顾烈身前的地上一砸：“我让你杀了它！”
顾烈迅速跪下去摸它的脖颈，太迟了，小黑猫的脑袋软绵绵地搭在顾烈的手中，连叫都叫不出来，漂亮的绿眼睛没了神采，甚至都无法看顾烈最后一眼，记住害死它的人。
“它死了。”顾烈将幼猫收在掌心，又站了起来，他冷静地看着养父，“它比孩童还要弱小，假如不仔细照料，是会死的。”
养父意识到顾烈已经不是当年被他救出的那个小男孩，比自己高，练武的挺拔身姿更是比自己强壮，自己竟在这样的顾烈面前忍不住往后退。
顾烈看着他，视线却完全没有焦距在他身上：“就像你的儿子，你不看着他，纵容他去凫水，他就淹死了。”
“他是为你死的！如果不是你，如果不是你！”养父被触及痛处，大喊道。
顾烈却点头：“他是为我死的，你的妻子也是为我死的。你原本是王府护卫，妻儿绕膝。你的人生，也因为我面目全非。我都记得。”
“还有另一对因我而死的母子，我都记得。”
顾烈深吸一口气，还是冷静无比地说，“但我也清楚你恨我，就像我清楚我不是像你对姜扬说得那样天生惧水，而是那天的河让我想起了那对被烧死的母子。”
男人身形佝偻下去，像是高山倾颓，热泪从他的眼中无声的掉下来。
顾烈再一次跪倒在养父面前：“救命之恩，顾烈百死难报。您是严父，九年来督促顾烈全力为复楚用功，养育深恩，顾烈更是无法偿还。”
然后他又再一次站了起来。
“可站在你面前的，不止是顾烈，还是楚王孙。我不介意你逼迫我，因为我身负血仇，不配轻松活着。可我不会被你逼着去伤害无辜。”
“养父，你若还以楚顾家臣自诩，还将灭族之仇挂在嘴边，就别忘了——我是你的少主。”
顾烈没有去看委顿于地的男人，他托着黑猫走了出去，好好地埋葬于竹林间。
他将它从顾烈的心中拿去，背在楚王孙的背上。
天长日久，顾烈的心空无一物，楚王孙的背上，血流成河。
作者有话要说：
*姜扬：我们要不送主公一只猫
颜法古：养狄小哥不比养猫好玩？
姜扬：虽然你说的有道理，但我总觉得哪里不太对
第21章胜将缚归