“他长得这么好看，肯定不是坏人。”她狡黠一笑，“再说了，就算打起来，他未必是我和表姐的对手，还有表兄你在外面守着，我有什么可害怕？”
他被当做潜在的“坏人”，却未着恼，听她和表兄你来我往，心底里竟有些羡慕。
祖父走后，再也没有谁会这么亲切地与他说话了，苏家的几位表兄表姐倒是待他不错，但却难免透露几分基于身份尊卑的恭敬。
他低声谢过，刚要上车，却被少年提起腰带，拎到了自己的马背上。
“车里都是姑娘家，你一个小子去凑什么热闹？”少年振振有词，“你跟我骑马，不然就趴车顶上，你自己选吧。”
识时务者为俊杰，他自是乖乖地坐好，随他们一路出了城。
这少年的骑术甚好，比起军营中的将士们也不遑多让，他想到那位林将军，怀疑此人正是他麾下的一员，唯恐自己暴露，被捉拿回去，若无其事地道了声谢，便要与他们分道扬镳。
“等等！”身后突然传来一声大喊，他拔腿就跑，却听到渐行渐近的猎猎疾风。
饶是他轻功学得再好，也敌不过一个十七八岁的少年，很快，他就被对方一把擒住。
“你跑什么？”少年疑惑，“你不是杭州人吧？你可知大路应当往哪走？”
那个小女孩和她的表姐也下了马车，三两步赶过来，探寻地望着他。
“……”他斟酌言辞，神情低落地扯谎道，“我的确不是杭州人，我……我父母双亡，被伯父卖给人牙子，才辗转来到贵地。我被卖给一户人家做仆人，管事的对我非打即骂，我不堪忍受，便设法逃了出来，还请诸位行行好，高抬贵手，给我一条生路。”
说着，颇庆幸自己出宫时没有带行李，衣服都是郑将军在镇子上随手买来，料子普普通通，从外表看，与寻常百姓无差。
三人面面相觑，少年迟疑道：“可你一个小不点，孤身跑出来，打算如何谋生呢？”
少女也有些担忧：“你就不怕旁的人牙子再来抓你，把你卖给更穷凶极恶的主人吗？”
“……”
他一时语塞，最终还是女孩帮忙解围：“表兄，表姐，他都这么可怜了，不妨把他送去舅父的庄子吧，我看他也会些功夫，说不定能被舅父相中。”
说罢，还宽慰他道：“我舅父是杭州守将，收养了许多像你一样无处去的孩子，你放心，有我们林家罩着你，那恶棍主人绝不敢再欺负你了。”
“……”
一时间，他竟不知自己算是幸运还是倒霉。
权衡过后，他没有拒绝她的好意，既然林将军的庄子里有很多孩子，他混迹其中，反而比游荡在外更保险，而且最危险的地方往往最安全，郑将军绝对想不到他竟玩了一招“灯下黑”，藏身于林家的地盘。
他在那里住了不到一个月，却成为往后十年的人生里最弥足珍贵的时光。
……
“我得知你们三人的身份之后，只觉得时文柏脑子被驴踢了，”慕濯收了收手，将时缨抱得更紧些，“把这么好的女儿丢在杭州，却带草包儿子去京城，重金聘请名师栽培。我见过时维几次，确定时文柏的银钱都打了水漂，他胸无点墨，压根不是做官的料。”
时缨莞尔：“现在想来，你的说辞到处都是破绽，但我那时候泡在蜜罐子里，也是个不知民间疾苦的，还被你的外表蒙蔽，只想救你一命。”
她有些好奇：“你该不会看多了话本子，觉得救命之恩当以身相许，才一直惦记着我吧？”
“怎么可能。”慕濯啼笑皆非，“九岁小孩懂什么男女之情，我对你念念不忘，是因为……”
窗外雨声不绝，与他记忆深处的江南烟雨交织在一起，远去的画面逐渐清晰。
……
他在林家的庄子里住下来，林将军和妻子来过几次，试了试他的身手，连声称赞，夸他是难得一遇的好苗子，林思归也开始跟他称兄道弟，盼着他快快长大，一同上阵杀敌。
时缨和表姐林山月也三天两头往庄子跑，她体谅他初来乍到，又不太熟悉江南方言，总会与他多聊几句话，还在临睡前亲自为他送来一碗乳酪。
那段时间，他日日夜夜梦魇缠身，眼睁睁地看着自己杀死祖父，却无能为力。
他惊叫着醒来，遭到其他孩子的抱怨，拒绝再与他同屋。
她端着乳酪，一本正经道：“我阿妹晚上睡不着的时候，阿娘就会喂她喝这个，我让膳房给你做了点，你喝完它，今夜定能睡个好觉。”
他有些过意不去，想给她分一半，她笑着摇摇头：“我不能喝乳酪，否则会死的。”
是夜无月，晚风习习，吹拂满院栀子花香。
她面容素净、衣裙飘飘，宛如传说中从天宫莅临凡间的仙娥。
林家表姑娘在庄子里颇受欢迎，稍大一点的男孩提及她，都梦想将来能够娶她为妻，他们还因此起争执，互相大打出手。
他从不参与他们幼稚的斗嘴，但某天，他没去习武，偷偷溜去观看她练击鞠，被人发现，他们当即将他围住，说他一个来路不明的异乡客，竟敢觊觎表姑娘，也不撒泡尿照照镜子看自己是谁。
彼时他对时缨没有任何不可告人的感情，只是将她视作一道温暖的光，照亮了他无边无际的长夜，但见他们理直气壮，仿佛她是他们的私有物品、却被他这个外来者染指的模样，他心头火起，二话不说与他们打成一团，以一敌多，将他们悉数制伏。
他们关上屋门，不让他进去，他一人在院子里淋雨，却也浑不介意，任由衣衫渐渐湿透。
时缨带着家仆来为他们送端午节的礼物，看到这副画面，忙将自己的伞罩在他头顶，旋即推门而入，将那些比她年龄还大的孩子斥责了一通。
有人告状道：“表姑娘，那小子胆大包天，妄想娶你过门！”
“休得胡说八道！”她难得在他们面前黑了脸，有模有样地教训道，“他才多大，我才多大，谈什么嫁娶？你们不好好练功夫，每天想着如何排挤别人，简直愧对舅父对你们的期望！”
那些人顿时面红耳赤，无言以答，只得向她低头认错。
她拉着他走出门，诚恳道：“他们都是苦出身，没读过书，有时难免口不择言，你不要难过，我说过之后，他们肯定再也不敢了。”
他总觉得哪里不对，犹豫了一下：“我……我也是苦出身，也没读过书的。”
她怔住，半晌，喃喃自语道：“奇怪，为什么我会感觉你和他们不一样？”
不等他解释，她已抬眸看向他：“真是抱歉，让你受委屈了，回头我送你一件礼物，他们都没有，算作给你的补偿可好？”
他自觉并未吃亏，反而是那些人被他揍得不轻，但望着她水汪汪的大眼睛，推辞的话终究未能说出口。
翌日雨过天晴，她将一条亲自编织的长命缕系在他手上，复而郑重其事道：“我舅母每年都会亲自为我编织长命缕，所以我的福气一直很足，我把这条送给你，也算分你一些我的福气。从今往后，你定能平平安安、长命百岁！”
他从未收到过这种东西，无论是在梁王府还是宫里，他锦衣玉食，想要的都应有尽有，但长这么大，不曾有任何人亲手为他做一份礼物。
她的笑容明媚而耀眼，露出缺了的门牙，又飞快地捂住嘴，眨着圆溜溜的眼睛，支吾道：“还好阿娘不在，被她看见我这样，定会说我没教养，一点都不像大家闺秀了。”
顿了顿：“我才不想做大家闺秀，我想做军师，随表兄表姐、还有我的朋友曲娘子打仗。”
“愿你梦想成真。”他郑重道，“你定能成为运筹帷幄、战无不胜的军师。”
“借吉言。”她眉开眼笑，“你也要好好练武，到时候给我表兄当副将，你们一起做大将军。”
他点点头。
那瞬间，他想，永远留在林家，与林兄并肩作战，还有她做军师……似乎也挺好。
他甚至仔细想过，为免将来被皇帝认出，须得想个办法将容貌毁去。
但她可能会失望了，她不止一次夸过他好看，应是颇喜欢他这张脸的。
随后几天，他辗转反侧，不知该如何决断，只是还没等他纠结出个所以然，林将军找上门来，识破了他的身份。
他凭空蒸发，在驿馆引起轩然大波，郑将军急得焦头烂额，四处搜寻却无功而返，只得与林将军说明，请他施以援手。
林将军当即想到他，三言两语便揭穿了他的伪装：“小殿下虽吃苦耐劳、没有半点架子，但您忽略了一点，真正穷得揭不开锅、被迫卖儿鬻女的人家，绝不可能有富余的钱财送孩子去习武读书。臣听您说话、看过您出招之后，便料想您出身不凡，只没想到，您竟是岐王殿下。”
他立时慌了神，低声恳求道：“林将军，您不要送我回去，我想留在杭州，将来跟您和林兄上战场，我会好好习武，绝不偷懒，我……”
林将军却微微一笑：“小殿下跟着臣，只能做个出生入死的士兵，就算您自有本事，做到大将军，少说也要十几二十年。但您回到宫里，凭借您现在的身份，可以少走许多路，早日成为镇守一方、庇护万千百姓的王侯，更遑论您若成为太子，不知又能造福多少将士与黎民。”
他沉默片刻：“但我听闻您是安国公的姻亲，他与孟家及卫王关系匪浅，您理应替他们扫除我这个绊脚石。”
林将军的笑意更甚，却是一字一句道：“臣为百姓请命，只效忠爱民如子之人。”
他将腰间的玉佩取下，放在他手中：“小殿下，或许您生性淡泊，无意涉足权力斗争，但您既为天潢贵胄，有些责任便是您与生俱来所有。臣出于私心，请求您替社稷百姓着想，臣看得出来，倘若您做了……将会是大梁千秋万代的福分。”
“臣将此物交予您，来日有缘，臣愿为您鞍前马后，供您差遣。”
第86章 【回忆杀+现实】他又何……
他一时没有应答。
突然想起前些日子, 林兄怒气冲冲地与他抱怨，皇帝为了尽快平息南方叛乱，将戍守北疆的苏大将军调离, 并要求林将军出兵合围的情形。
林思归说，等他在军中积攒点功名，就进京面圣, 自请北上保家卫国，还邀他同行。
他早就从郑将军那里听闻消息，对此并无半分惊讶，只心想, 以林兄耿直的脾性，到了京城不知会得罪多少人。
朝堂杀人不见血，文臣三言两语，就能把一个身经百战、统领数万大军的武将置于死地。
林山月在旁道：“苏大将军战功赫赫, 女儿在宫中为妃, 都无法再继续留在灵州, 阿兄仅凭一人之力，又如何能说服陛下？”
“姑父贵为安国公, 看在姑母的面子上，应当会为我在陛下面前美言几句吧。”林思归也有些不确定, 遗憾道，“倘若阿鸢是个男孩就好了, 定能二元及第、位极人臣, 向陛下引荐我。”
“三元及第。”他忍不住提醒道，也不知林兄是算学太差，还是根本对科考一无所知。
时缨和林山月毫不留情地笑起来，惊起芦苇丛中的一群水鸟。
林思归窘迫地摆摆手：“得, 这次我记住了。”
旋即，似是突然想起什么，惊讶地看向他：“你小小年纪，知道的不少啊。”
他心里一惊，表面却垂眸道：“我曾目睹村里的书生衣锦还乡，也做过金榜题名的美梦。”
林思归自觉惹他伤心，连忙致歉，主动提议道：“你若有志从仕，我可以告诉阿爹，请他送你去书院。但就是可惜了，你擅长武艺，学习兵法一点就通，我在你这个年纪的时候，估计完全不是你的对手，你若从军，必将名垂青史，我们联手荡平漠北也如探囊取物。”
他被夸得满面通红，胡乱岔开话题，却无端冒出一个念头。
若他回到京城，是不是就能庇护林兄，而且……时缨迟早会与安国公团聚，他何不向宣华举荐她，让她做公主伴读？她性情活泼、待人友好真诚，宣华定会喜欢。
但这个想法只存在了一瞬，就被他按捺下去。
他看着夕阳下波光粼粼的西子湖，觉得自己还是想留在江南。
皇宫不是他的家，他在京城反而像个格格不入的异乡客。
而今，林将军的一席话却让他心生动摇，如果他回宫，哪怕不是太子，仅仅以岐王的身份，都能为他和外祖父、还有未来的林兄这些忠肝义胆的将领们撑起一片天空。
若不然，就像现在，朝中主和派随便动动嘴皮子，镇守灵州多年的外祖父就要被迫南下。
还有祖父苦心经营的基业，难道真要白白落入皇帝和卫王之手？
林将军没有催促，目光温和，安静地等待他的答复。
玉佩莹润无瑕，不掺一丝杂质，他缓缓合拢手心，恍然间，竟似有千斤重。
他请求道：“林将军，再给我五天时间好吗？五天一到，我立刻启程回去……三天也行。”
林将军笑了笑：“郑将军还要留在杭州处理些事情，大概还须得十天。”
他喜出望外，面上却维持着冷静，又道：“还有，我的真实身份……请您不要告诉林兄和阿鸢他们。”
倘若他们得知他是岐王，可能就不会将他视作朋友了。