朱翊钧来了，面色不大好，若非看在他娘亲的份儿上，十有八九会发火。
水墨恒也知道，本来找他商议，他一口拒绝，作为臣子，这个时候就该识趣地闭嘴，还要找他母亲，这不是挑衅他的权威吗？他不高兴也在情理之中。
但没办法，必须还高拱一个公道。
然而，面对的形势并不乐观，眼前三人都是反对派，而且还是当今最有权势的三个人。
朱翊钧挨着他母亲坐下。
水墨恒和冯保见他，都站了起来。
“坐吧。”
李彩凤抬了抬手，说话的语气十分平和。看得出来，她是在极力避免尴尬、紧张的气氛。
待得两人重新坐定。
她将目光慢慢转向水墨恒，浅浅一笑，点了点头，平静地说：“你可以开始了，坐着说，不必站起来。”
只为这一笑，水墨恒瞬间感觉全身充满了力量，“多谢！我知道皇上和冯公公都对高老抱有成见……”
一句话没说完，便被朱翊钧武断地叫停：
“先生，朕只想知道，如果恢复高拱生前的职位并赐予谥号，让朕如何向天下人解释交代？”
“皇上，高老担任首辅期间，大刀阔斧地进行了洗刷颓风、振兴朝政的一系列改革，在整饬吏治、储备人才、安边强兵等方面都颇有建树，使得大明多年积留下来的因袭虚浮、积弊丛生的内政外交有所改观，生出一股清明刚健的新风……”
第二次被朱翊钧打断：“这不都是张先生的功劳吗？怎么还都强加到高拱的头上？”
“皇上，张先生能有今日之成就，他所做的一切，是在延续高老的路子，只不过执行上比高老更为坚决、更为彻底。可以说，若没有高老的前车之鉴，便没有张先生的后事之师。这一点，张先生自己都承认。仅凭高老招致俺答、使得俺答扰边之患弥除这一项，便足以让他彪炳千秋……”
“他有什么资格彪炳千秋？”第三次被朱翊钧打断。
“钧儿，你冷静点。”李彩凤厉声提醒。
“是，娘亲。”
“先听完，再作议论。你要知道，你是皇帝，即便不同意，也得有纳谏的耐性与胸怀。再说，就你当下的眼界和见识，自认能够胜得过先生吗？”
“孩儿自是不及，娘亲教训得是。”朱翊钧伏低做小，只能将怒火强压在心底。
“好，你继续。”李彩凤再次将目光投向水墨恒，语气轻柔，态度温和，与方才教训朱翊钧形成了鲜明的对比。
水墨恒当然暗自高兴，只是担心这样一来，会加剧自己与朱翊钧的矛盾冲突，不见得是一件庆幸的事。
可此时也顾不得这些了。
“皇上，我记得先帝隆庆皇帝在世时，曾在文武百官面前这样公开评价过高老：‘通海运，饬边防，定滇南，平岭表。制降西虏，坐令稽颡以称藩；威挞东夷，屡致投戈而授首。盖有不世之略，可建不世之勋；然必非常之人，斯可济非常之事。’这些话不可毁灭，已被史官们一一记下，将永远载于史册。”
“皇上怕向世人交代不清，为什么交代不清？其实只需一句话足矣：不可否认高老威权自专，所以罢黜他的首辅之职，可也不能因此而对他全盘否定，必须承认他取得的功绩。相反，若皇上不向世人交代清楚，岂不是打了先帝的脸？”
“皇上的意见，微臣该当依从，可微臣也是为了皇上好。高老威权自专，只是他的脾性所致，并没有威胁皇室。天下人皆知，高老慷慨有为，公忠任事，对朝廷绝无二心。位重本多危，功高本招忌，偏偏高老谋身近拙，无论皇上承认与否，高老将自己的一生都奉献给了国家和政治。”
“正如张先生所言，皇上对那段不愉快的过往何必耿耿于怀？人无完人，孰能无过？不能因为高老的两分‘过’，而刻意抹杀他的八分‘功’。如果皇上既往不咎，以宽容仁慈的心去对待高老，必定赢得天下人的盛赞。还望皇上三思。”
由于朱翊钧消停下来没有吱声，所以水墨恒这一大段话行云流水般一气呵成。只是，说完，场面凝滞了一会儿。
“钧儿，你认为呢？”李彩凤问。
朱翊钧没有搭话。
“冯公公，你意见如何？”李彩凤接着又问冯保。
“回太后，老奴，老奴……”冯保支支吾吾，一时语促，竟不知如何措辞，为难得想哭……
他与高拱斗了十几年，对高拱谈不上一丝好感，当然不同意水墨恒的提议；可水墨恒刚才那一番话，有理有据，公私分明，实在让人无法反驳。
所以，冯保暗自琢磨：“关键李太后虽然之前表过态，可并不代表眼下。她是精明，但在这个妖孽面前，一向没有抵抗力，还是顺着她安全……”
“冯公公有话不妨直说，这里又没其他大臣，与咱们几个你还介意什么？”李彩凤催道。
“是，太后。老奴以为，万岁爷的担心有道理，可水少保说得似乎也没错。恕老奴愚昧，不知站哪边。”尽管冯保一改之前坚决反对的态度。
可水墨恒并不买账，心里头反而责骂起来：“这个老头儿，滑泥鳅一个，分明首鼠两端，在等李太后的主意。”
李彩凤稍沉吟片许，缓缓言道：“说心底话，我对高拱的印象一直不好，可他为朝廷做的事有目共睹。既然钧儿和冯公公都拿不定主意，那不如这样，钧儿回去召集一次廷议，若赞成的人多，就按先生说的办。”
水墨心中大喜，暗赞道：“这个办法好！你真不愧为人中凤凰女中豪杰啊！”
本来，你持一端，我持一端，公说公有理，婆说婆有理，不如交给朝中重臣，让他们评判，这样最公平。
“可是，娘，若廷议，孩儿必无胜算。”朱翊钧愤愤不平地吐出几个字，脸上写着大大的“不满”。
李彩凤摇了摇头，慢悠悠的语气中夹含着几分威严：“钧儿，要知道你是皇上，需代表天下人心所向，而不是争强好胜死要面子。若廷议结果都赞成恢复高拱生前的职位并赐予谥号，那咱就得抛开个人恩怨准奏。况且自古帝王少私事，切不可违背官心和民意，这才是明君之道，你懂吗？”
水墨恒激动万分，冲李彩凤投去感激、崇拜的一瞥，感觉她身披霞光，这一刻真如观世音下凡……