马湘兰的眼睛直了。
秀儿的眼睛也直了。
跟随马湘兰前来的另两位姑娘，更是亮瞎了眼。
“哇塞！”
“男的好帅！”
“女的好靓！”
“金童玉女，简直天造地设的一对儿！”
“啧啧，难怪水少保不来光顾我们幽兰馆嘞。”
“老天啦，你也太不公平了吧？怎么好处全让一个人占了呢？还有没有天理啊？”
水墨恒做了个“请”的动作，彬彬有礼，笑吟吟地说道：“马姑娘请坐。”
马湘兰一时怔愣住，杵在当场，竟不知回话。
秀儿和两位姑娘更是咂嘴弄舌，一个个发起花痴来，心里头直叫唤不停，恍若梦中——
“声音好有磁性啊！”
“听着让人好舒服！”
“男神，啊，我的男神，不行，我快要疯了……”
“京城的女子好幸福哦！”
其时，熊新民尚未离开，也跟在后头，见几位姑娘一个个神魂颠倒的样，心里不禁又得意洋洋起来：“这下让你们见识了什么叫作帅哥美女吧？他们可是接见我了。日后谁若瞧不起我熊新民，就将水少保搬出来显摆显摆，多有面儿！得水少保接见，花再多的钱也值得。”
“马姑娘？请坐！”水墨恒又喊了一声。
“主人。”秀儿轻轻推了马湘兰一把。
“哦，好！奴家一时失态，请水少保莫要见笑。”马湘兰这才缓过神来，敛衽施了一礼，语笑嫣然地说。
待马湘兰坐定。
水墨恒也坐了下来。
余下人等还站着，个别兀自发愣。尤其是刚刚陪伴过李史和黎康的两位姑娘，将徒弟与师父一对比，发现差别咋这么大呢？
容颜、谈吐、神态、魅力……
天壤之别嘛！
瞅着马湘兰，水墨恒笑问：“不知马姑娘为何失态呢？”
马湘兰迟疑了一下，然后眼波流转音若莺啼地道：“奴家听说，京城的女子见着水少保，都忍不住尖叫，奴家一直不大相信。”
“那现在呢？”水墨恒也不吝啬自己的眼神。
“现在奴家不仅相信，而且此时此刻也想尖叫几声。”马湘兰神态娇媚。
“素闻马姑娘最善谈吐，果然如斯！”
“不知这位姑娘如何称呼？”马湘兰将欣赏的目光投向莫颜，只是欣赏中分明含着几分嫉妒。
“小女子姓莫，名颜，僮族人。”莫颜大大方方地回道。
“能否请教莫大美人一个问题？”
“不敢当。”
“莫大美人肌若凝脂，不知常日如何保养的呢？”
莫颜脸色一红，第一反应便是人奶。其实，没喝人奶前，她肌肤也是一样的好。只是因为莫白总在她耳边叽里呱啦，所以当被问及肌肤的问题时，自然条件反射似的，以为是“人奶”的功劳。
“她天生丽质。”
水墨恒抢着回答，继而不客气地端详马湘兰一番，笑道：“马姑娘肤若白雪，又何必请教她人呢？”
“水少保过誉！”
“痛快人说痛快话，今晚请马姑娘一叙，实有事相求，不知马姑娘是否介意，请几位姑娘暂时回避一下呢？”水墨恒瞅着秀儿和另两位姑娘。
水墨恒本只邀请马湘兰一人，因邵方是朝廷秘密通缉的要犯，自然知道的人越少越好，没想到马湘兰带了随侍。
“无妨，秀儿，你们先退下。”马湘兰也是个豁达之人，当即将秀儿等三位姑娘支走。
熊新民见水墨恒没有挽留之意，也识趣儿地跟着出去了。
秀儿等好生不甘！想着都还没和水少保说上话呢？哪怕一句也行啊，就这样被赶了出来，不知日后还有没有再见的机会。
船舱中只剩下三人。
登时显得安静许多。
马湘兰轻启丹唇，问：“不知水少保有何事相询？”
“我想从马姑娘口中打听一个人。”
“谁？”
“丹阳大侠邵方。”
“他？”
“怎么？马姑娘不认识吗？”
“认识倒是认识，不过近一年来，他从未踏足幽兰馆。”
“那之前呢？”
“不瞒水少保，之前是老主顾，而且幽兰馆还是在他的资助下建立起来的。”
“这么说，你们的关系非同一般？”
“也谈不上。”马湘兰颇有感触地说，“像我这样的烟花女子，在他们眼中，漂若浮萍，只是寂寞时才会想起，平常来去匆匆，有几个深交的？”
“那他为何单单资助幽兰馆呢？”
“钱多呗。”
水墨恒笑了笑：“我想不是这么简单吧？”
“奴家听说，水少保身边美女如云，可你此番南下，为何单单带着莫大美人一个呢？”马湘兰伶牙俐齿地反问道。
“因为我深深地爱着她，难道邵大侠也深深地爱着马姑娘？”水墨恒不造作不忸怩地坦诚道。
莫颜听着，心儿怦然一动，还从未听过水墨恒在旁人面前说深深地爱着自己呢！
马湘兰听着，则是黯然神伤，鼻子一酸，不禁噙出泪花来。
水墨恒以为问错话，勾起了马湘兰的伤心事，歉意地说道：“不好意思。”
马湘兰幽然而叹：“无碍。我这样的青楼女子，又何敢奢谈深爱呢？内心深处的寂寞难与人言，唯有自己懂得。”
水墨恒却摇了摇头：“看得出来，马姑娘虽染风尘，可心中也有深爱，唯有爱者方有泪。”
“多谢！”
马湘兰欣慰地道出两字，继而瞅着水墨恒问：“水少保邀请奴家到画船中，难道只为打听邵方的下落，不为别的？”
这个问题看着简单，其实挺刁钻。
水墨恒本来目的就是这个，可瞧着马湘兰的神情，若如实回答，想必她有些失落，日后若有邵方的消息，也不会主动告知；可若不如实回答，也违背了自己的心。
正当思绪飞转，琢磨着如何回答之时。
莫颜开口说道：“水大哥与我是慕名而来，我俩早已听闻马姑娘神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意，今日一见，果然人如其名。水大哥碍于我是个女儿身，不方便进出幽兰馆，所以才会邀请马姑娘前来一见。”
这段话既给马湘兰戴了个高帽，又为水墨恒解释了不进幽兰馆的原因，可谓两面俱到。
水墨恒舒了一口气。
马湘兰听着自然高兴，由衷地赞道：“莫大美人不仅容颜绝世独立，而且舌灿莲花，难怪水少保会将你带在身边，见了奴家也不过感觉稀松平常，并不像别的男子眼珠子都要迸出来。”
“马姑娘太谦虚了！”莫颜幸福地笑道。
“水少保，不知还有什么问题要问奴家的呢？”
“没了。”
“多谢水少保的盛意，奴家向你保证，只要得有邵方的消息，定前去知会水少保一声。”
“好，马姑娘有心！”
“时候不早了，奴家先行告退。”马湘兰起身便辞，似乎陡然升起一股莫名的怨气。