三万两！
特么的！
怎么能难倒我？
水墨恒休整三天，暗中做了件事。然后分文不装，信心十足出了丁香胡同。
在灯市口南，有一个地方，每天人山人海，川流不息，叫“长乐坊”。
长乐坊是一间大的赌坊，水墨恒曾经带朱载垕来玩过一次。那次打双陆，朱载垕输得一塌糊涂，最后实在没辙，将巡城御史王篆叫来才摆平，狠狠地出了口气，开心得不行。
此时的水墨恒已今非昔比，且不说升了官儿，单就他在北京城的名声，与一年前不可同日而语。
长乐坊分东西两院。
东院以棋牌为主，什么樗蒲、双陆、骨牌、叶子戏（后转化为马吊牌，再后来便转化为我们今天流行的麻将）……样样都有；西院以斗鸡、斗蟋蟀为主。蟋蟀又名促织，这是京城最有名的斗蟋蟀场所。
赌博，作为一种特殊的社会文化现象，先秦时期便普遍存在，可谓源远流长。
对于赌博，中国历朝历代都有不同的禁令和处罚手段，可奇怪的是，此消彼长赌风难肃，没有一个朝代将此禁止过。
明太祖朱元璋曾为禁赌大行肉刑，还特意为赌徒设立了专有的监狱，称之为“逍遥牢”，也没能杜绝。
毕竟，赌博有时也属一种娱乐。正所谓大赌伤身小赌怡情，大小的界线本就很难区分。
而当前世风不好，赌禁日益松弛，赌博公然行于各大都市，很多士大夫甚至以不工赌博为耻。
上至皇帝、士大夫、军官、太监，下至普通士兵、无业游民、市井无赖，全都参与赌博。
这在中国几千年的历史中极为罕见。
以致于明亡后，清初著名诗人、娄东诗派开创者，也即“江左三大家”之一的吴伟业，在《绥冠纪略》中认为：明朝亡于马吊。
当然，这个说法与“明朝亡于崇祯之手”一样，有失偏颇。
……
长乐坊最火的游戏是斗蟋蟀。
斗蟋蟀始于唐朝天宝年间，本朝称之为促织戏，在北京地区十分流行。特别到了明宣宗一朝，因他本人酷爱斗蟋蟀，曾密诏苏州知府进贡一千头至京师，一时间，苏州蟋蟀奇货可居。
而斗蟋蟀的盆子也跟着吃香，尤其是宣德窑产的，争相抢购。当时民间流传一首歌谣，戏说此事——
促织瞿瞿叫，宣宗皇帝要。百货皆作贱，蟋蟀盆子俏。
长乐坊无论白天还是晚上，都人潮如涌。
水墨恒满面春风的来了。
斗蟋蟀的主场是一间宽阔的大厅，面积估摸着至少有水莫居的五倍大。
这里共有四个场子，每个场子正中摆着一张矮脚红木桌，旁边放置三把椅子，供主斗双方主人打对面就坐，加上裁判。
每个场子四周另摆了许多条长板凳，由里至外一层高过一层，像赛马场的观众席。
大厅的四周，还设了一间又一间的雅房，供有身份的人休息娱乐之用，促织大战一开始，他们便纷纷投注。
这儿堪称豪赌，一掷千金不在话下。
曾有人在这里一夜暴富，更多的人在这里倾家荡产。
但因为刺激，谁都爱来。可也不是谁想进来就能进来的。
大凡来这儿的赌客都需携带一定的银钱，因为人实在太多，需要控制。没钱不让进，进来时先得炫耀一下手里的票子。
相当于入场券。
这是规矩，也显档次。
“这位客官，请出示——”看门的不认识水墨恒，将他拦住，意思很明显，要出示“入场券”。
水墨恒不慌不忙，指着自己的脸，不说话。
看门的正准备抬手撵人，突然听到后面的赌客惊喜地喊道：“水大人？真的是你？卧槽，你怎么高抬贵脚跑这儿来了？”
水墨恒也不认识对方，回之一笑：“今晚闲得慌，就想进来凑凑热闹，却忘了带钱，你说这事儿。”
“哎呀，就凭水大人这张脸，也值个三万五万的，还要啥钱，请进请进。”赌客虽是逢迎之语，可话儿说得够真诚。
水墨恒听着很受用。
赌客说着，便要拉他迈进。
“孙大爷，这，这不合规矩吧！”看门的一副很为难的样子。
“什么这、那的？你知道他是谁吗？”被称之为“孙大爷”的脸色一沉，冲着看门的吼道。
“没钱不让进，这是长乐坊的规矩。”看门的固执坚持。
“日你娘的，你这小厮，大爷我告诉你，这位是轰动京城的水墨恒少保，你知道吗？再啰嗦，我喊你老板来，立刻让你滚蛋！”
看门的不敢吱声，只能眼巴巴地看着水墨恒进去。
原来这位叫孙飞，字鹏举，名字起得响亮，想必父母希望他像岳飞一样出人头地精忠报国。
无奈孙飞自小顽皮泼野，连《三字经》都背不全。但掏鸟、训狗、打架样样是能手，八岁那年迷上斗蟋蟀，从此一发不可收拾。最后干脆不读书，一门心思捣鼓这虫子。
父亲气愤，几次用绳子将其绑住，吊起来抽打。
可孙飞一如既往死不悔改。父母也就听之任之，总不能将儿子打死吧？没想到孙飞还真闯出了点名堂。
因为整天找人搦战，历练了一身本领，不知不觉成为一名斗蟋蟀专家，有名的“促织王”。
关于蟋蟀的织类、辨色、抓捉、调养、斗技等诸多方面，孙飞都有独到的见解。凭这门技艺，居然攒起万贯家财，比父母还富有。可谓名声显赫。
人们都恭敬地称他一声“孙大爷”。
孙飞不仅是长乐坊的贵客，而且与长乐坊的老板交情很深。一个看门的，他压根儿不放眼里。
“水大人，你来是想玩一把，还是看看热闹？”孙飞客气地问。
“兴致上来，没准儿也会玩一把。”水墨恒感兴趣地说。
“太好了，那把你的将军、或大王天王拿出来给我瞧瞧。我在这方面，嘿嘿，偌大的北京城，我称第二，没人敢称第一。”孙飞自信满满地说。
蟋蟀在他们嘴里，一般都不叫蟋蟀，而称什么什么将军，什么什么大王，或天王，霸气得很。
水墨恒不作声。
“没带钱没关系，我可以借，你是少保，又有水莫居饭庄，还怕你跑了不成？”孙飞笑道，以为水墨恒没带钱的缘故。
水墨恒慢悠悠地掏出一只竹筒。
孙飞对蟋蟀情有独钟，一见立马来劲儿，打开竹筒一看，脸上得意的笑容骤然消失，哭笑不得地说：“水大人，你没带钱不打紧，可是以你的身份，这种货色也拿不出手呀……”
水墨恒淡然一笑。
“水大人你看哈，你这只蟋蟀浑身泛白，连钳子都是灰白的，那是缺乏阳刚之气，缺乏血性。大凡善斗的蟋蟀红钳赤爪，头像蜻蜓嘴像狮，威武不凡，自有一股王者之气。”
水墨恒依然笑而不语。
“而且，水大人这只蟋蟀懒洋洋的，动也不动，一丝斗志都没有，若上阵交锋，不消两三个回合，就会被对手撕个稀巴烂。”
孙飞说罢，将自己袖中的竹筒拿出来，得意洋洋地说：“你看我这‘常胜将军’，上上等货，自经我手调教之后，求一败而不可得。”
“是吗？”水墨恒凑上去一看，果然见孙飞那只“常胜将军”长腿，宽项，圆头，大牙，青身，红钳，赤爪，金翅……
妥妥的一副王者相。
“那我们比试一局如何？”水墨恒带着挑衅的口吻请战。
“……”孙飞懵逼，无语。心想你长得帅，你有身份有地位，但也不带这样侮辱我的“常胜将军”吧？