隆庆皇帝驾崩之后，全国各地的官员一律身着丧服。在京的官员更是每日到各衙门办事之前，都要先到会极门外参加一连七日的跪祭仪式。
与此同时，皇太子朱翊钧的登基大典也在紧锣密鼓中进行。
国不可一日无君。
况且有先帝的托付，指定了接班人。
所以，就在隆庆皇帝驾崩的第二日，内阁辅臣兼礼部尚书高仪便按照仪式写了一份儿《劝进表》呈上，希望皇太子早日登基。
然后文武百官都来到会极门劝进。
这都是程式化的东西，空洞无物。说简单点，就是做个样子。
皇太子接到《劝进表》，当然不会立即答应，不是年纪太小，就是治丧期间心情沉痛，反正按照礼仪，得找几个理由推脱。
通常这样几个回复之后，既证明了自己不是觊觎皇位，又显摆了自己的威风，最后也就答应下来。
其实，对于一个十岁的孩子来说，确实还沉浸在丧父的巨大悲痛中，这些枯燥无味的礼仪，对他实在是一种折磨。
十来天之后，朱翊钧终于举行了隆重的登基典礼。
这一大早，他便派出成国公朱希忠、英国公张溶、驸马都尉许从成等，前往南北郊、太庙祭告。
而他自己则来到父亲的梓宫前，祭告受命。
然后，跪拜列祖列宗。
再然后，跪拜灵柩中的父皇以及两位母亲。
等一应大礼完毕，朱翊钧才来到中极殿，在一片“万岁”加鼓乐声中，接受文武百官的朝贺，登基为帝，并诏告天下，宣布明年为万历元年。
朱翊钧登基后，按照规矩和礼仪，便搬到了乾清宫居住。因为年纪太小的缘故，生活上一切尚还不能自理，李贵妃只得跟着搬了进来。
陈皇后依然住在慈庆宫。
打从隆庆皇帝驾崩，陈皇后明显感觉自己的地位大大下降。朱翊钧依然称呼她为“母后”，可毕竟不是自己亲生的。在名份上虽然仍高过李贵妃，可李贵妃毕竟是新皇的生母。
这中间差别还是很大的。
就从宫里上上下下各色人的态度中就可以看出，无不变着法子巴结李贵妃，陈皇后自然感觉受到了冷落。
好在她一向不争，遇事忍让。
而李贵妃又不是一个仗势欺人的主，对陈皇后还是一如既往的尊敬，姐姐上姐姐下的，甚是亲热。
所以，陈皇后虽然受到了冷落，心里头倒还暖和。
对于李贵妃，亲生儿子登基为帝，当然值得高兴，可朱翊钧毕竟只是一个十岁的孩子。所以这些天，水墨恒一年前的几个预言不断在李贵妃脑海中盘旋——
皇上病逝。
传位于小太子朱翊钧。
贵妃自然成为皇太后临朝听政。
首辅高拱被挤出内阁，张居正取而代之。
司礼监第一把手孟冲的位子由冯保接任……
难道这些都将成为现实？
可眼下乱糟糟的局势，让我一个女人如何下手呢？
李贵妃听着中极殿那边的喧闹声，不禁叹了口气，秀眉一挑，对陈皇后说：“姐姐，你说钧儿才十岁，便要当皇帝。天下每天都发生那么多事，他该怎么办啊？”
“钧儿年纪虽小，可坐在皇帝这个位子上，有谁还敢不听话不成？”陈皇后笑着安慰。
李贵妃第一时间想到高拱，冯保宣读遗诏时，将自己怼得无话可说，哪儿听话了？压根儿就没将咱们放在眼里。
陈皇后接着又说道：“穆宗皇帝在世时，曾说过：要想皇帝当得轻松，只需将两个人用好就行。一个是内阁首辅，一个是司礼监掌印太监。”
李贵妃点了点头，幽幽言道：“这话说得没错，只是现在这两人都不靠谱呀。姐姐你看，高拱敢当面怼我们、质问钧儿；孟冲那家伙虽没这么大胆儿，可一肚子坏水。”
“倒也是。”陈皇后附和着说。
“皇上在世时，他们都如此，那现在……”李贵妃说到这儿，眼眶里竟噙出泪花，“你我都是妇道人家，若人家成心欺负，我们又能怎么样？”
陈皇后深有感触，情不自禁地想到了水墨恒，喃喃地说道：“可惜他只是一名御医，不然肯定有办法。”
李贵妃当然清楚皇后姐姐口中的那个“他”指的是谁，这也不是一次两次这么说，当即评道：“这个人脑子很奇葩。”
“要不让他做个三孤啥的，辅佐钧儿，妹妹你看如何？”陈皇后试探地问。
李贵妃眸子突然像闪现两道异样的光芒，随即又愁眉起来，将那份欢喜刻意压在心底，说道：“姐姐这个主意是好，只不知朝廷上下会怎么看？”
“三孤只是虚衔，职位虽高，并无实权，不像首辅或掌印太监处于万众瞩目的位子；况且，钧儿是皇上，还不是他说了算？”
“钧儿毕竟还小，人们议论起来，指定说这是我俩的主意，难免会生出一些不中听的话儿来。”李贵妃考虑得较为深远。
“妹妹怕？”
“怕倒不怕。”李贵妃脸色微微一红。
“要不将冯公公请来，问问他的意见，他脑瓜儿里点子也多，对我俩又忠诚。”陈皇后想了想又建议。
“哦，”李贵妃点了点头，“提及冯公公，我认同姐姐的观点，可是，他现在做事还放不开手脚。”
“为什么？”
“姐姐难道忘了？他上头还有一个掌印太监孟冲呢？”
“哦，这样啊。”
“姐姐你看，要不，将孟冲给换了？”这回轮到李贵妃试探地问。
陈皇后听了稍稍一愣，马上表态说：“我看行，只是这事儿，应该由谁来做主？”
“自然是钧儿，他是皇上，我们为了他好，给他出个主意而已。”
“成。”陈皇后点头认可。
“先将冯保提上来，到时候晋加水墨恒的一遭子事，让他出面提议、操办便是。”李贵妃颇有见地的说。
“如此甚好！”陈皇后掩饰不住心中的欢喜。
其实，此刻最欢喜的当属李贵妃，她可比陈皇后高兴多了，只是没像陈皇后那样表现在脸上。
……