吏部。
左侍郎魏学曾想破了脑袋儿，最后还是没太想明白。
之前皇上派水墨恒去广西镇压古僮起义，这事儿也就算了，毕竟水墨恒凭借自己的实力证明了皇上的眼光，用不到半年的时间，将李延拖了几年的战事胜利结束。
一个八品御医。
就按皇上钦点御史时的官衔，也就正五品而已。
凭什么敢杀奉旨炼丹的张青松？凭什么敢当街像耍猴一样戏弄武清伯李伟的孙子？
谁借的胆儿？
好。这两件事也还勉勉强强能说得过去，太年轻不懂事嘛。小样儿，年轻人有一点本事，不总以为世界没他旭日不升吗？
可张居正呢？
一向城府极深，善隐忍善谋断，绝对是一个韬光养晦的角儿，为何这回如此地高调？
自水墨恒回京后，百般示好。
先是将莫颜莫白安排在蕲州会馆，还调度巡城御史王篆暗中保护，这又免费赠送给水墨恒一栋宅子，又利用手中的权力调遣一千精兵给水墨恒，只为了去接与自己毫不相干的两个人。
而且张居正做这些事时，恨不得全北京城的人都知道，没有一丝遮遮掩掩的味道，就像水墨恒是他亲生儿子一样。
这哪是他的风格啊？
昨晚还听说亲自登门造访，带着长子要与水墨恒结为生死之交……
魏学曾早上乍听到这个消息，卧槽，百思不得其解。
张居正是不是哪根筋被水墨恒握在手中，或死穴被控制了？否则，无论从哪个角度看，也不科学呀——
地位，不对等。
年纪，悬殊大。
性格，完全不合……
魏学曾是见过水墨恒的，还吃过一顿饭，只是感觉水墨恒能言善辩，脸上时常挂着笑容，也看不出来是真笑还假笑，而且分明写着几个大字：我自信，你别不服。
就这样一个锋芒毕露的少年，张居正怎么会变着法儿去讨好？
这中间一定有猫腻……
……
下午高拱来吏部办公。
魏学曾第一时间将心中的疑惑说出来。
高拱听后，脸上又多了一层阴沉之色，心绪烦乱地想起了水墨恒寄给他三张田契的事，
然后想到，莫非张居正也有什么把柄落在这小子手中？可若真是这样，我给那小子加官三级，他不要，位子是不是肥缺也不问，直接拒人于千里。为何张居正向他示好，就全盘照收呢？
高拱越想越不是滋味儿。
他本就隐隐约约感到张居正与冯保两个已经联手，处处都在制造陷阱与杀机对付他。
在内阁说一句话，冯保那边立即知道；大内有什么动向，张居正比谁都先知道，而且两人背后，还有一个极有主见的李贵妃。
……
就在高拱和魏学曾想破脑袋时，水墨恒背着药箱去了慈宁宫。
冯保引路。
“你上次说的那个‘熬’字，很有学问呢。”或许从李贵妃那儿听到什么，没走几步，冯保便笑呵呵地说，顿了顿又小声问，“我果真能熬出头？”
水墨恒一听，便知道冯保想说什么，故意慢悠悠地回道：“公公现在还不算出人头地吗？首席秉笔太监兼东厂提督，又是皇太子的贴身大伴，熬到哪一步才算是个头呢？”
冯保一滞，立马又笑绵绵地说：“皇上宠你，娘娘夸你，就连一向自视甚高的张居正都有意亲近你，我就想确认一下，你是否像外界所传的那么厉害。”
“都是对小生的谬赞，冯公公听听也就罢了，切不可当真。”
“关键是赞你的人，都不一般呀！”
“武清伯李伟赞过我没？”水墨恒问得十分突兀。当然，也是在投石问路。
“他？”冯保一脸鄙夷，然后左瞄瞄右瞅瞅，摇头笑了笑，“他一般人儿。”
“此话怎讲？”
“武清伯只是个泥瓦匠出身，原本地位卑微，斗大的字不认识几个，不学无术，生个儿子吧，像他一样，没啥能耐。可他祖坟里冒了青烟儿，生了个凤凰。”
冯保对李彩凤可谓敬之又敬，但对她亲爹的评价却嗤之以鼻。可见这个武清伯确实不招人待见。
“武清伯这辈子唯一做得有眼光的一件事，便是将女儿送到裕王府，从此平步青云，先是授予锦衣卫都指挥佥事，穆宗即位后，又晋爵武清伯。至于其他的，嘿嘿……”冯保没有接着说下去，而是代之以两声鄙夷的笑。
“冯公公的意思是，武清伯诋毁过我？”
“昨儿，贵妃娘娘就此事问过我。”冯保不紧不慢，迎着水墨恒的目光，得意的神情跃然脸上。
给个杆儿就往上爬。
水墨恒表现出急切知道的样子，问：“那李贵妃是如何问的，冯公公又是如何答的呢？”
其实，李贵妃压根儿就没问冯保。
李贵妃何许人也？给她一个眼神，就知道对方想说什么，玲珑剔透的明白人，悟性何其之高！
武清伯是个拥有爵位的人，通常谁敢在他头上动土？
若真的动了，只能说明她爹做得过分。所以才没有自己寻仇，而是跑到她那儿告状去；若她爹真的占着理儿，又何须告状？早就自己动手解决去了。
这其中的道理，李贵妃一想便明。
冯保这么说，无非与张居正抱同样的心思，跟水墨恒套近乎，这样便能问眼前这位未卜先知的少年，关于自己的前程：到底能“熬”出来吗？
冯保悠悠言道：“女人啊，通常耳根子软，武清伯怎么滴也是贵妃娘娘的父亲，不说全护着，总得给老人家一个台阶下。”
“嗯。”水墨恒赞同。
“贵妃娘娘问我有什么好主意，我当时说，让你去赔礼，你肯定不干；让武清伯的孙子给你道歉，他指定也不干。最好的办法，是止步于贵妃娘娘那儿。”
冯保能想到这一层，已令水墨恒刮目相看。
冯保接着又说：“这次请你来，无论你道不道歉，就当给贵妃娘娘一个交代，到此为止。反正武清伯也不在场，事后问起，就说你已道过歉了。”
水墨恒笑了笑：“这岂不是欺骗？”
“话不能这么说，总得给李贵妃一点面子吧，让她也有个台阶下啊，不然夹在中间……”
水墨恒觉得是这个理儿，点头道是。
两人说话间，不知不觉已穿过游廊。
冯保对站在那里的一名女官说道：“烦请通报贵妃娘娘，说水御医到了。”
女官进去不消片刻，便出来通报：“娘娘请水御医暖阁相见。”
“请。”冯保做了个手势，“我就不进去了。”
水墨恒刚跨前一步，又突然记起什么似的转过身来，对冯保轻声说道：“公公放心，你会熬出头的。”
冯保登时喜笑颜开，双手不自觉地紧握拳头，浑身犹似被注入一股洪荒之力，将自己变作一柄锋锐绝伦、精刚无俦的宝剑，此刻正在鞘中嗡嗡自鸣，随时准备出鞘厮杀……