这些日子，可把朱载垕乐翻天了。
水墨恒带他逛过窑子街，去过庙会，参加过异于朝廷祭祀的民众信仰的“报赛酬神”活动。
最牛逼最痛快的一次是去赌坊，输得一塌糊涂，口袋中一文钱都掏不出来翻本无望时，朱载垕大吼一声：“老子是皇上。”
旁边赌徒笑得前俯后仰，纷纷讥嘲说：“去你娘的，你丫是皇上老子还是太上皇呢。”
结果，孟冲将巡城御史王篆找来。
王篆来，见皇上被奚落，跪地磕头如捣蒜，连掴自己耳光。可把赌坊的老板吓坏了，平时就仗着这位威风八面的神爷罩场子。赶紧把皇上输的钱悉数退还，而且还额外加了三倍奉上。
嘲笑的赌徒尿了。
朱载垕上前，一人屁股上踹了一脚，然后抱着银票扬长而去，背后传来一片阿谀奉承声：
“皇上打得好！”
“皇上打得妙！
“求皇上再赐我一脚吧！”
“有皇上的神脚保佑，日后我逢赌必胜。”
“……”
那种辉煌的时刻，认识水墨恒之前，哪有机会领略到？朱载垕感觉简直比干完一炮还爽……
水墨恒与他斗酒时，也是别出心裁，让美女先喝，然后嘴对嘴地喂出来，美名其曰“樱桃杯”。
自此，朱载垕彻底迷上“樱桃杯”，哪怕是喝凉白开，也想着呼唤女子来喂。
总之，自朱载垕接受水墨恒的“治疗”后，发现这个世界原来如此的精彩，感觉之前的日子都活到狗身上去了。每天的精神看似也好多了，不再愁眉苦脸动不动发脾气。
明里暗里感念水墨恒的人很多。
然而水墨恒自己非常清楚，对于皇上的病，那是治标不治本，确切的说，是饮鸩止渴。
人生就像一场赌博。
这一局，水墨恒无疑赌得有点大。
皇上的死期他是知道的，可并不知道自己的命运走向。皇上驾崩那天，指不定要面对怎样的指责与厄运呢。
其中暗里感念的人包括李贵妃。
只要一想到水墨恒那些惊心动魄的预言，除却皇上驾崩一节，其它的似乎都能让她小激动一把。
这些日子她经常在想，若水墨恒的预言准确，意味着自己儿子将要登基为帝，一向与自己亲近的冯保和张居正将分别掌握朝中内外大权，这不正是自己希望看到的吗？
而且，作为一个女人，她能感觉到水墨恒看她的目光分明有些怪异，甚至近似于无礼。
自从成为朱载垕的女人后，便再也没有一个男子敢用这种直勾勾赤裸裸的眼神看她。
那种眼神，只在十年前遇见过。
当时她还只是裕王府的一名小宫女，刚满十六岁，由于聪明伶俐又长得极为俊俏，被一向喜欢女人当时还是裕王的朱载垕看中。
不过，那时被朱载垕这般瞧着，她还是个处子之身，与今日今时自是不同。如今孩子都已经九岁了，朱载垕对她的热情早已淡却，平时又没有其他男人敢这样看她。
像所有女人一样，李贵妃有时也一个人对着镜子发呆，怀疑自己是不是变老，没有女人味儿了。
面对水墨恒这种异样的目光，第一次是在乾清宫，因为皇上和陈皇后在，她看都没看水墨恒一眼；第二次是在陈皇后的慈庆宫，最后她恼怒地让水墨恒滚滚滚；而第三次是在自己居处的慈宁宫。
三次的情境都很特别，如同水墨恒那怪怪的目光。当时生气，过后却让人怀念，那是一种阔别已久的目光。
……
司礼监掌印太监孟冲今儿醒得特早，天蒙蒙亮便起了床。
因为昨儿散班时，高拱传话，千叮万嘱，今天无论如何要把皇上留在宫中，届时将与张居正一道前去乾清宫，与皇上协商要事。
孟冲是高拱硬给提拔上来的，所以对高拱从不敢含糊。
乾清宫本有东西两间暖阁，专为皇上批览奏折、处理政务的地方，可作临时接见朝臣之用。
但朱载垕的懒堪称前无古人，几步路都不愿意走，若有大臣执意前来求见，直接选在乾清宫寝殿内。
这样，东西暖阁到了朱载垕（包括他老子）这儿便形同虚设，根本派不上用场，里头虽然书籍卷帙浩繁，看上去却少有翻动，有些还蒙上一层灰。
当然，能有幸见朱载垕一面的朝臣不多，算来算去，目前也就高拱、张居正、孟冲、冯保等这么几个。
暖阁于是成为几位大红人等待召见的休憩之所。
孟冲自以为很早。
因为朱载垕没有早朝的习惯，平时这个点儿不用服侍皇上，还在被窝中做美梦呢，没想到路过东暖阁时，却看见高拱和张居正已在里头等候。
想着两位阁臣见皇上的心如此之切，看来的确有要事禀奏，孟冲简单行了个官礼，便匆匆进了寝殿。
朱载垕兀自沉睡当中，难得这些日子能睡几个安稳觉。
孟冲也不敢贸然上前聒噪打扰。
待朱载垕悠悠醒来，睁开眼后习惯性地第一句话：“水御医，今天玩儿什么呀？”
每天这个时候，水墨恒都会将前一天晚上想好的点子说给朱载垕听，然后付诸行动。有条件上，没条件创造条件上。
宗旨只有一个：那就玩，让朱载垕开心。
除了酒和女人，更多的是寻找朱载垕之前从未经历过的奇事、趣事和新鲜事。
水墨恒今天也来得很早，像往常一样象征性地背着一个药箱，以表明自己的身份。
不过，今天他知道高拱和张居正在东暖阁等候。要让皇上开心不假，但也不能让两位阁臣生气。
所以，与孟冲对了一眼后，恭敬地回道：“皇上，内阁两位阁老在东暖阁已等候多时。”
“啊？”朱载垕一愣，仿佛早已忘却自己帝王的身份，伸了个懒腰，吩咐道，“孟总管，你去招呼一声，问问所为何事？两位阁老还有什么决断不了的吗？”
孟冲应声而去。
水墨恒特意提了一句：“皇上，若小的猜得不错，两位大人该为僮族造反一事而来。”
“什么？岭南小贼皮又痒痒了？”朱载垕大怒，看来邸报上的内容尚未传至他的耳中。
“不仅反了，而且还猖獗得很。据说近日连克县府，一路势如破竹，嚣张得不行，最可气的是，他们竟杀害朝廷命官，屡将头颅悬于营寨之上。”
“小小毛贼，竟敢欺我朝中无人？”朱载垕近似咆哮，从御塌上跳起来，吼道，“朕立即调兵遣将，狠狠地打，将男的全部杀掉，将女的全部捉回京师供人淫乐。”