这船吧，其实不是仓河帮去买的，而是江左飞那边让人送过来的，算是制造海船的试验品放在海里还差了点，但用在江河里行走非常够了，面对青姚帮的封锁，简乐阳越发觉得江左飞这步棋走得最正确，而江左飞这人才还是他从青姚帮挖来的，如果青姚帮那位程帮主知道个中真相，不知会不会气得吐血，那就有意思了。
“对了，这次去南边我听说一件事。”刚刚那话也就说说而已，这船是怎么来的，肯定是仓河帮自己的秘密，所以华笳说笑过后很快就提及另一话题。
“哦？是什么？”简乐阳好奇地问。
“听说南边出现了一批私盐，品质非常不错，价格又放得低，江南那边的盐商起初你查我我查你，以为他们中间出了岔子，后来发现不是他们自己做的，而是外面来的，所以最近联合起来要将幕后贩卖私盐的人揪出来呢，啧啧，这回真是没想到会有人在太岁头上动土。”
华笳在江南听说这件事的时候惊奇不已，私盐关涉的可不只是那几个盐商的事，哪个盐商后面不站着朝廷的力量，所以这动的决不仅仅是盐商的利益，而是他们背后的人，那些人还不得火冒三丈，将这个狂妄大胆之徒揪出来。
“是嘛，“简乐阳垂眸笑了笑，“动一动不也挺有意思，反正对老百姓来说没太大损失。”那些盐价放得低，老百姓兜里的钱当然可以省下一点。
华笳没附和，只能摇头叹息，背后的人胆大得很，这是触动了那些人的命根子，当然他也佩服这背后人的胆量，就不知道是哪路人马敢如此下手。
华笳丝毫没往仓河帮与简乐阳身上想，只因为私盐涉及到的东西太多，光盐从哪里来就不是简单。别人不知道，可自家人清楚啊，华大少说的事肯定是江哥那边做出来的，这时候不会有第二家的，所以非常担心江左飞他们的安全。
简乐阳看了看他说：“这次乡试结束后，我会亲自过去一趟，江哥出手之前不会没考虑到这些事情的，放心吧。”
华笳也就跟简乐阳这么一说，对于江南那边的情形，他是站在看戏的角度的，其实对皇商华家而言，这潭水搅得越浑越有意思，华家虽富，可跟那些盐商比起来也算不得什么，大的盐商，连华家都不放在眼里的，所以很乐意看他们吃瘪。
等第二天洗漱过后出来透气散步，看到简乐阳早一步出来了，正与人有说有笑，再一看，与他说笑的是位少年，华笳拍拍脑门，想起来了，不正是上回院试时管事跟他提过的少年童生“哥，那人过来了。”
简文远眼睛朝后一瞄，立即压低声音跟他哥说，要不是这男人，他哥就可以跟他们家一起行动了
简乐阳笑眯眯地拍自家弟弟脑袋：“都是童生了，不要这么没有礼貌，上回在府城华少爷可是送了东西过来的。”
“哥，知道了。”简文远垮着脸说。
不过当华笳走到近前时，简文远立即收起了在他哥面前流露出来的小表情，无比正经与华笳打招呼：“华少爷，我是简文远，上回去府城多谢华少爷让人送来了新鲜食材，一直没有机会当面向华少爷表示感谢。”
华笳挑了挑眉，刚远远看到的时候觉得这位少年跟简乐阳之间极为亲近，待近了却一副故作大人的模样，让人忍俊不禁：“简少爷不必客气，原来乐帮主与简少爷是相识的，那华某更该照顾好简少爷一家了。”
简乐阳微笑道：“是啊，早就相识了，文远是我弟弟，这次去府城少不得要劳烦华少爷了”
“好说。”华笳心里有股怪异的感觉，可又不知从何说起，当简乐阳说简文远是他弟弟时，华笳似乎在简文远脸上看到得意的神情，是看走眼了？
将这股怪异的感觉放在心底，华笳与简文远说起话来，简乐阳退在一边笑眯眯看着两人交谈，他不能时时顾着家里，文远必须成长起来将来独挡一面，爹跟他说起的文远需要游学增长阅历的意思，简乐阳也是支持的，读万卷书，不如行万里路，书看得再多，也不如亲眼所见来得更加直观深刻。
此刻简家人出现在船上前往府城，不用别人说华笳也猜到他们所为何事，这是简夫子要去参加乡试了，如果能通过乡试成为举人，那简夫子的身份又大不一样了，举人和秀才之间的差距也是很大的，举人在外要被人称一声举人老爷的，有门路的话，也可以直接被朝廷授官了。
聊了会儿，简文远便自觉地告辞回去了，华笳目送走他的小身板，回头说：“这位简少爷看上去年少稚气了点，交谈起来才知不可小觑，想必他日定能成大器。”
最重要的一点，这少年言谈之间没有丝毫迂腐之气，倘若再年长一些，华笳肯定能将他引为知己。
简乐阳笑道：“那就多谢华少爷吉言了，这话可不能告诉文远，省得他骄傲自大了。”
“哈哈，乐帮主对简少爷当真是当弟弟一样看护。”华笳诧异道。
“本来就是弟弟啊。”简乐阳挑眉道。
从一开始简乐阳就跟华笳说，文远是他弟弟，可华笳以为简乐阳是将简文远当弟弟看待，就是离那真相还差了一点，简乐阳也很无奈，他说出来的话就让人这么不敢相信？
简乐阳摸摸自己现在这张脸，算了，还是等华笳自己发现吧，不管怎么说，这张脸对他现在在外面走动很有帮助，他也不想凡事与人声明，他这哥儿做得不比男人差，跟男人没区别也正是抱着这样的态度，这之后，简乐阳与爹娘及弟弟接触并不太避讳着华笳，华笳与简爹也逐步地熟悉起来，对简乐阳与这一家的亲近关系也有了更加直观的认知，回到自己舱房里，心里那股怪异的感觉又冒了出来，问身边的管事：“上次简家去府城，那个传言中的怪力哥儿也跟过去的吧，这一回没来？”
“这……管事挠头，他又哪里会去关注这种小事，关注点不应该在要参加乡试的简夫子，和年纪少少就成为童生的简少爷身上吗？那哥儿之所以会被人八卦就因为他天生怪力而已，离开这点谁会去注意，“要不小的去打听打听？”
“算了，去打听一个哥儿家的事情做什么，没得让人误会了。”华笳摆摆手，挥退管事，又陷入自己思绪中，简乐阳与简家相处，怎么看都像是一家人。
第109章 乡试
简乐阳一家再度住进仓河帮的宅子里，单独占了一个院子，有老大发话，没一个敢弄出声音打扰简夫子的，华笳也如上次一样让人送了新鲜食材过来。
简爹作为上回恩科的案首，在一众考生中还是有一定影响的，上半年院试的案首年纪与简爹相差不多，别的秀才过来拜访简爹时，简乐阳与简文远也岀去探探形势，发现竟然又有人开盘下注了，这回拿前后两个案首来打赌，赌谁能拿到解元，又或者这两个案首谁的名次能更好，因为还有其他府城来的案首，乡试的竞争不可谓不大。
“哥，我们要不要下注？”想起去年的情况，简文远迟疑道。
简乐阳看了一圈说：“就下这个吧。”
简乐阳出手就是一百两银子，押简冬乡试能进入前五，压过新任案首一头。竞争实在大，不仅有今年院试和去年恩科的秀才，还有不少考了不止一回的老秀才，简乐阳也不敢说他爹就能夺得头名成为解元，所以还是保险一点压进入前五，就算压不中也没关系，不就是一百两银子，哥如今阔绰得很，一千两一万两都拿得出来。
简文远也暗搓搓地笑，兄弟俩互视一眼，决定一个都不将这事说出来，就等着考试结束出来再说。
回去的时候正好简爹岀来送前来拜访他的三位秀才，简乐阳和简文远一看，还是认识的，正是去年恩科时同船来又同船回的李秀才三人，年节的时候几家还互相走动保持了联系。三位秀才看到两人也笑着打招呼，特别是他们也知道简文远已成为童生，对他很是鼓励了一番。
进了院子又碰上华家的下人，正客气地跟简娘说话，见简乐阳和简文远回来，又客气地行了礼才告辞离开，简娘将他们送走后说：“这华家的少爷太客气了，刚来那天送的食材还没吃完，今天又送过来了，下人的态度也好，难怪华家能成为皇商将生意做遍大兴朝南北。”
简娘提起这位华大少赞不绝口，她相信没有华笳的吩咐，下人的态度不会这么好的。虽然之前在码头上见到这位华少爷时觉得他眼带桃花太过多情，不过接触后觉得并不是那么回事，只可惜啊，自家阳哥儿那是一点意思都没有，简娘只能惋惜一下。
简乐阳暗暗翻了个白眼，只要不附和他娘，他娘也就会慢慢消停了华笳除了让人送食材过来，本人并没有出现，而是保持着距离，这样让简爹简娘也觉得很窝心，简乐阳则暗笑，如果华笳这时候过来的话，就会发现乐帮主没有了，取而代之的是简家的哥儿简乐阳，只是真相又这么错过了。
到了考试这日，简乐阳一家将简爹送到贡院门口，看着简爹通过搜身检查进了贡院才转身离开，乡试一共要考三场，一场三天，也就是要在贡院的号房里待上三天两夜，简乐阳光想想都觉得够呛，佩服那些屡败屡试的考生。
途中简文远回头看了好几回后面的贡院，简乐阳拍拍他脑袋：“别羡慕，将来也有你关在这贡院号房里的时候。”
“跟哥做的那些事情相比，只是关在号房里轻松多了。”简文远晃着脑袋说。
简乐阳弹弹弟弟脑门，笑了笑没说话。
第三天下晚过来将简爹接回去，吃饱再休息一晚，一早又将人送进去，如此，等第三回 将人接回来后就能彻底松一口气了，不过这回简爹明显人憔悴了许多，身上也有酸臭味道散发出来，回来后痛快地洗了个澡，又灌了汤药吃了点东西，就倒下睡觉了，这一睡就是一天一夜，人才缓过劲来。
缓过劲来的简爹刚要跟家人出去转转，这九天让娘子和两个孩子也跟着他担心操劳了，这外面的帖子就送了过来，都是邀请简爹参加各种文会与其他聚会的，简娘看简爹为难的神色，摆摆手说：“相公你去参加吧，不用担心我们，有阳哥儿和文远在，还担心我会闲着？”
简乐阳笑眯眯地没说什么，这男人啊，越往上走受到的诱惑会越大，有些聚会可不仅仅谈诗论文的，当然他还是相信他爹的。
简爹也知道这种聚会不能一概不理会，将来他的同年也许就会从这些人里产生，这些会是他在外面行走的人脉，不仅关系到他自己，还关系到文远以后的发展，所以挑选过后，与李秀才等人一起参加了几次文会。
简乐阳发现，他娘嘴上说得大方，让简爹尽管去参加，可等简爹从外面回来，简娘将简爹换下来的衣服抱出来，闻了又闻，发现只沾了些酒气并没有脂粉香味后，才露出放心满意的表情。
简乐阳无语望天，娘能不能做得再明显一些？简文远是个傻小子，看到这场景问他哥：“哥，娘是不是嫌弃爹在外面喝酒了？等下爹醒来是不是要提醒一下爹？”