周嬷嬷目不转睛地看着凌云，目光沉重得仿佛融进了千言万语，开口时，声音却是轻飘飘的仿佛已不剩一丝气力：“娘子不必如此，嬷嬷不是要逼你，只是你能不能再给嬷嬷一点时间？让嬷嬷把事情都办好了，你再下决断，成不成？”至少等她把夫人交代的事情全部做完了，等到她已尽过一切努力……
凌云心头微震，不知为何还有些隐隐不安，但对着这双已经因为岁月而微微浑浊的，满是恳求的眼眸，她终究只能点了点头：“好。”
第262章 处心积虑
大业十三年的这个端午节, 柴家过得热闹又平静。
热闹, 是因为人来人往——柴家的主母，那位在城外庄园里整整养了两年病的李三娘，端午前夕终于悄然回府了；随之而来的, 是柴家和李家的各路亲朋好友。在等待和揣测了两年之后，所有的人仿佛都迫不及待地要来走动一番, 劝说几句；柴家自然也就变得门庭若市、热闹非凡。
平静, 则是因为安然无事——两年前, 随着李三娘、莫姨娘和小环先后离府, 这座府邸从暗潮汹涌骤然变成了平平淡淡, 冷冷清清，如今李三娘回府了，谁知会有什么变化呢？然而几天过去了, 除了府里多了些客人, 下人们多了些赏钱，一切都是照旧, 竟是半点波澜都没有起过。
所有的人都如释重负, 所有的人都欢欣鼓舞……
除了，凌云。
她这次回来，原是想为师傅的出行多做些准备，顺便再提前安排一下将来彻底离府的事宜，谁知消息竟会迅速传开。面对着纷至沓来的亲友, 面对着他们的关怀和期待, 猝不及防之下, 她也不好多加解释，只能听任这些安慰鼓励如同砂石般一层层地压在了她的肩头……
而这一刻，当她站在黄昏的荷花池边，转头看到从花木间缓缓走出的秦娘时，心头更是莫名地往下沉了沉。
秦娘显然已是快要临盆了，身形臃肿得惊人，面孔也有些浮肿暗沉，往日姿色最多只剩三分，唯有一双眸子依然灵动，此刻看着凌云还未开口，里头便已自有千言万语。
凌云被看得几乎打了个寒颤，眼见她动作艰难地要向自己行礼，忙警惕地抬手拦住了她，看看她前后左右并无异样，这才问道：“你有事找我？”
秦娘微微喘息着露出了笑脸：“娘子果然快人快语，也不枉奴婢等了您这么些天。”
这话实在不大对劲，凌云心里更是警惕。对于这位秦娘，她的感观其实一直都十分复杂。当初那么多事都是因她而起，说不计较，她似乎做不到，但真去计较，又没什么意思。矛盾之下，她宁可眼不见心不烦，就算得知秦娘有了柴绍的孩子，也没有多问过一句，没想到她却处心积虑地找到了自己跟前。
她到底在打着什么主意？
秦娘大约看出了凌云的疑虑，轻轻叹了口气：“娘子不必多虑，奴婢其实只想请教一声，娘子日后是不是不打算再回柴府了？”
凌云愈发奇怪，这事如今也就是师傅和周嬷嬷知晓，就连柴绍这边她都还没来得及挑破，这秦娘……“你是从哪里听到的消息？”
秦娘听到凌云的反问便有些失色，片刻后才声音干涩地答道：“奴婢其实只是猜测而已，看来竟不是奴婢多虑了。”
她的失落悲哀简直能从眉梢眼角溢将出来，凌云简直是一头雾水，但之前瞧见秦娘时那种沉甸甸的感觉却不知为何也愈发清晰了。
好在秦娘似乎并不准备卖关子，怅然说完那句话便收敛了心神，看着凌云道：“娘子恕罪，既然娘子有这般打算，那奴婢斗胆，还请娘子为我指点……”
她话没说完，身后突然传来了一声惊叫：“秦娘姊姊，你怎么到这里来了，让婢子好找！”
随着这惊叫声，一个小婢子气喘吁吁地跑了过来，突然瞧见凌云，更是大惊失色，一面弯腰行礼，一面便冲到秦娘跟前挽住了她的胳膊：“秦娘姊姊，天色不早了，这水边风大湿重，咱们还是赶紧回去吧。”
秦娘却是毫不犹豫地抽回了手：“对不住，我既然见到了娘子，自然要把话说完。”
小婢子脸色窘迫得扭成了一团，低声哀求道：“秦娘姊姊，求求你，就别为难婢子了，好不好？”
秦娘深深地看了凌云一眼，转头对那小婢子轻声问道：“那你们为何又要一而再，再而三地来为难我？”
不等那婢子大惊失色后反应过来，她已是一口气地说了下去：“是，当年我为自保，做错了事，我愿意赎罪。因此，你们让我去柴家，帮你们探探他家的水到底有多深，再看看当初的事到底是谁捣鬼，我便在等到大郎后，顺水推舟地进了他家；虽然我势单力薄，没能把事情都查清楚，也没能让她们在我这里露出真面目，但我已是尽力而为了。
“后来娘子果然要嫁进柴家了，又正好赶上宇文家生事，为了名正言顺地效劳于你们，我又卖身为奴，把生死都交到了你们手上。那时嬷嬷答应我说，只要娘子在柴家站稳了脚跟，清除了隐患，就可以放我离开，谁知后来又出了那么多意外，我的罪孽竟是更深了！
“因此，等到娘子离开柴家时，嬷嬷让我去好好伺候柴大郎，莫叫旁人乘虚而入，莫叫大郎忘了娘子，我依旧答应了下来。我这样的人，原是不易有孕，没想到竟出了意外。我也想过这孩子能不能留下，嬷嬷却说，这样也好，等我生下这孩子，交给娘子教养，我欠李家的，便一笔勾销，她会还我一个自由身。
“从那时起，我便盼着娘子归来，盼着将这孩子交给你们，这是我最好的结果，也是这孩子最好的结果。我还一直珍藏着三郎当初托我转交给大郎的东西，原是想着拿来指证那两位的，结果却在这次派上了用场，我想着，只要让大郎在合适的时机看见，他定然会愧疚，会心疼，娘子也能回来得更加顺理成章……
“我已经把我能做的事情都做了，可等娘子真的回来了，情况却好像并不大好。嬷嬷忧心忡忡，似乎还故意放出了风声，招来了各路亲朋好友，我觉得不对，问她什么时辰能去给娘子请安，她却只让我好好养胎，还让两个婢子日夜守着我。我这才知道，事情大概又变了。”
“我若是没猜错，嬷嬷如今是想用我腹中的孩子留下娘子吧？在这世上，还有什么事，能比我这个奉命去伺候大郎的人难产而死，却留下了一个嗷嗷待哺的孩子，更能让娘子心生不忍，难以撒手不管的？
“其实这个结果，我早就该想到了，像我这样的卑微之人，又背负了这样的罪孽，落到这般下场，不过是迟早的事，而我以前居然还以为我可以偿还这些亏欠，可以换回自由之身，真真是太过痴心妄想了！”
说到这里，她终于再次看向了凌云，那张浮肿的脸上，笑容竟是异样的凄凉而妩媚，让人瞬间就忘记了她此刻的皮囊，看见的，只有那风月无边的十丈红尘，以及红尘之下那无边无际的荒凉。
凌云已是一个字都说不出来了。
之前那些隐约的疑惑，那些奇怪的巧合，以及那些不明所以的话语，在这一刻，终于穿成了一根无比清晰的线索——原来，如此。
原来这就是母亲的苦心安排，原来她从来都没想过要放过那些亏欠他们的人，她早已埋下棋子，布好后手，她要那些人都付出代价，并以此保障自己这个没用的女儿，日后能过得安稳无忧！
原来这就是嬷嬷所说的，她“该做的事”，原来自己差点就……
凌云下意识地看了看自己的双手，这双手上当然也曾沾满鲜血，但那绝不能来自于无力反抗的妇孺！
抬头看着秦娘，她微微吸了口气，才压下了那满心如沸如炙的汹涌情绪：“你不必激我，我既已知道此事，便绝不会让你送命。你回去吧，我会给你一个结果！”
秦娘怔了怔，随即便垂眸敛首，轻声道：“多谢娘子开恩。奴婢告退。”
一旁的小婢子早就傻了眼，再听到凌云的话，满脸都是哭都哭不出来的绝望。见秦娘缓缓转身要往回走，她才“啊”的一声回过神来，看看凌云，又看看秦娘，显然已不知如何是好了。
凌云也不想难为她，随口吩咐道：“你先扶秦娘回去，再去告诉周嬷嬷，今日是我找到秦娘问话的，如今我已知道前因后果，让她立刻来这里见我！”
那婢子一听这话便反应了过来，忙红着眼道了几声多谢，转身扶着秦娘慢慢走远了。
从背后看去，秦娘的身形并不算粗壮，脚步却愈显艰难迟缓。凌云默默地看了许久，直到花木遮住了那个背影，才转身看向了眼前的荷塘。
五月的荷叶亭亭如盖，晚风吹过，清香扑鼻，这原是这几日里最能让凌云放松心神的景色，但此刻她却再也无法感到一丝轻松，只有无边的愤怒在她的心底里越烧越烈，那是对母亲的从未改变的强势，对周嬷嬷自作主张的冷酷，更是对自己的无能与笨拙……
身后一阵急促的脚步声响，她霍然转身，瞧见的却并不是周嬷嬷，而是闷头跑过来的柴青。
抬头瞧见凌云，他也怔了一下，随即便几步冲了上来，那张一贯嬉皮笑脸的黑瘦面孔上竟满是说不出的惶然：“阿嫂，阿嫂你告诉我，我到底是不是柴家的儿郎，我是不是……其实是外头的野种？”
第263章 感同身受
天色还没有黑, 柴青的院子却已灯火通明, 只是四下都空荡荡的，透着一股异样的清冷和凌乱。
这几天柴青一直在庄园陪着莫姨娘，今日黄昏前才匆匆赶回家中，此刻, 他的几件行李依然随意放在地上, 显然根本没来得及收拾。院子里看不到下人们的身影, 只有正房门廊的角落里, 还缩着一个被捆得结结实实的人。
那是个身材瘦小的汉子，穿着件灰扑扑毫不起眼的短褂，脸上应该还曾蒙着块同样灰扑扑的帕子, 如今帕子已被扯下，半掉不掉地挂在他的脖颈上。大概是听到凌云和柴青的脚步声, 他挣扎着抬头看了过来。廊下的灯光, 正好照亮了那张黑黢黢的面孔。
凌云刹那间便彻底明白过来了——这个人看上去几乎就是一个年长而困顿的柴青, 一样的黑瘦模样，一样的紧凑眉眼，就连紧张时看人的的神色, 都有说不出的相似。
不知为什么, 这一刻她突然想起的, 是小环说过的几句话：她曾在柴府附近见到过一个人, 顿时就起了疑心……
是啊, 看到这样的一张脸, 谁能不起疑心呢？
那人大约也意识到了这一点, 忙不迭地低头耸肩，把自己努力缩成了一团，嘴里嘟囔道：“娘子恕罪，郎君恕罪，小的是来长安探亲，因无处可去，瞧见这院子没人，才起了糊涂心思，想偷偷住上几晚，并没有别的不轨之心。还请两位贵人高抬贵手，饶了小的这次，小的再也不敢了。”
“小的会立刻离开长安，再也不会回来，永远都不会再来了！”
他的声音嘶哑而急迫，说的话却仿佛别有深意。凌云不由得转头看了看柴青，却见他也在呆呆地看着这汉子，之前那满脸的惶然无措，此时都渐渐变成了一种空茫。大概察觉到了凌云的视线，他扯了扯嘴角，低声道：“我是一回来就发现屋里有人窥视，伸手把他抓出来捆上了，后来……”
后来他扯下了那张帕子，看到了那张脸。那时他的第一个感觉就是自己大概是在做梦，不然怎么能在别人身上看到这样一张脸？随即他才发觉不对，等到回头看见下人们惊恐猜疑的模样，他才更加清楚地意识到：自己并不是坠入了梦中，而是要从一个漫长的梦里醒过来了。
那时他唯一能想到的人是师傅，师傅说过的，她的族人曾传言她是外头的野种，她也曾怀疑自己不是沈家的女儿……师傅也是遇到了这样的事吗？还是这些话，就是说给自己听的？师傅她是不是早就知道什么了？
因此，他闷头便冲了出去，他想找到师傅，好好问一问她。谁知还没找到师傅，就先在花园里遇见了阿嫂。如今，阿嫂什么都看见了，她能给自己一个答案吗？
转头看着凌云，他的悲伤、迷茫和渴望几乎都清清楚楚地写在了脸上。凌云只觉得头皮一麻，心口仿佛都被坠了下去。说起来，这件事的真相还是她挖掘出来的，她也早就知道，这个真相迟早得告诉柴青，但真的面对着这一刻了，她才发现，要说出的每个字竟然是那么沉重。
她几乎是咬了咬牙才能再次开口：“二郎，这件事说来话长，总而言之，你的确……”
她的这句话还没说完，身后就骤然响起了柴绍急切的声音：“三娘！”
他不知何时已进了院子，此时一阵风般大步走了进来，目光直直地盯在那汉子的身上，神色里分明带着几分寒意。
凌云知道他定然是得知消息赶了过来，只是这态度……想了想，她还是问道：“柴大哥，你来说？”
柴绍神色复杂地看着她点了点头，随即才看向了柴青：“二郎，这个人若是对你说了什么，你一个字都不要信！这世上原是无奇不有，不相干的人容貌生得相似也算不得什么怪事。此人不过是个江湖骗子，不知在哪里见到过你，就想仗着这巧合来占柴家便宜，之前就被我们打发走过，没想到如今竟然又找了过来，还直接找到了你头上！”
柴青迷茫地眨了眨眼，阿兄这话是什么意思？这个人，是骗子；这件事，是巧合？“可是阿兄，他，他没说什么。”
柴绍心里一紧，面上却是笑得毫不在意：“他对你自然什么都不会说，这样你才会更加疑心。可你别忘了，你和小鱼姑娘长得也有相似之处吧？在外头大家是不是都以为你们是亲生姐弟？可那又如何？你们还不是毫无关系！”
柴青微微张开了嘴，却不知该说什么了，他转头看了看屋角那汉子，又看了看柴绍，心里原本坚信不疑的东西不觉间已轰然倒了一半。
那汉子也有些惊讶，随即便连连点头：“柴大郎饶命，我是最近实在没米下锅，这才猪油蒙了心，想弄点钱来花花，以后我再也不敢了，大郎放心，我日后也绝不敢再来打扰贵府，只望大郎开恩，能再饶了我这一回。”
柴青心里愈发动摇，隐隐间只希望这一切当真就是如此，却又有些难以置信。
柴绍瞧着那汉子冷笑了一声，又对柴青皱眉道：“你还不信我的话？你就算信不过我这个兄长，难道还能信不过你的姨娘？你这么疑神疑鬼的，要把你姨娘置于何地？”
柴青哑口无言，想了片刻，还是有些疑惑地看了看凌云：“阿嫂，你刚才说，我的确是什么？”
凌云听到柴绍的话，一颗心早已沉了下去，此时再对着柴青，心里自是更加不是滋味。那边柴绍忙对着凌云微微摇头，目光之中，尽是恳求，嘴里却依旧笑道：“二郎，你问你阿嫂作甚？她也只是听我提过两句，并不知晓这些内情，所以只能告诉你，你的确是我柴家儿郎。这等事情，难道你觉得阿兄我会骗你？”
柴青摸摸后脑，终于笑了起来：“阿兄千万莫要这么说，是我一时想岔了。”
柴绍心里总算松了口气，但瞧着凌云默然不语的模样，到底还是有些不踏实，念头一转便笑道：“对了三娘，适才我过来时，瞧见周嬷嬷似乎在急着找你，你是不是有事吩咐她？”
周嬷嬷在找自己？凌云点了点头，是了，她正准备告诉这位嬷嬷，自己不需要她继续帮着母亲为自己步步为营地打算了。就算她愚笨，她无能，她注定无法讨得任何人的欢心，那也是她自己的事，她不需要别人来帮她编造谎言，不要旁人来替她做出决定。
她永远都不要再被人蒙在鼓里！
转头看着犹自带着几分迷茫，却显然已渐渐放下心来的柴青，她突然间只觉得满心悲哀。
院门口又有脚步声传看进来，凌云转头便瞧见了周嬷嬷，即使在深沉的暮色里，她脸上的急切也是如此清晰，清晰到不用她开口，凌云就能听出她要跟自己说的那句话——
“我们做这一切，都是为了你好！”
母亲对此是这样的坚信不疑，就像柴绍坚信不疑，他现在做的一切都是为了柴青好。
因为在他们的眼里，自己和柴青都是一样的弱者，他们幼稚，冲动，笨拙，无能，承受不起这样的打击，所以最好永远都不要知道真相，永远在他们精心编织的谎言里，在他们的宠爱和保护里，懵懵懂懂地过下去。
凌云忍不住笑了起来。
这笑容里带着一种说不出的嘲讽，柴绍和周嬷嬷的脸色顿时都有点变了。周嬷嬷忙叫了一声：“娘子！”柴绍也轻声叫了句：“三娘？”就连柴青都觉得有些不对，眨了眨眼迟疑道：“阿嫂？”
凌云垂眸敛住了笑意，片刻后才抬起眼眸，定定地看向了柴绍：“柴大哥，你想不想知道，咱们的这场亲事到底是怎么回事？想不想知道，我们李家对你到底有多少算计，多少欺瞒？”
周嬷嬷顿时脸色大变，锐声叫了声：“三娘，你……你这是要做什么？你不能这么胡言乱语！大郎，大郎你别听她的，她这几日招待亲友招待得厌烦了，恨不能早些回到庄园去，不要再应付这些劳心劳力的事，所以什么话都编排！”
柴绍原本脸色已骤然变得严峻，听到周嬷嬷的话，又疑惑地放缓了神情。
凌云摇了摇头，只觉得事情愈发嘲讽：“你也疑心我是在编排？你难道没有发现，嬷嬷的这些话跟刚才你对二郎说的那些，有多相似？你们是不是真的觉得，只要把话说得够漂亮够圆满，事情就能够变成你们想要的那个样子？”
柴绍终于彻底的变了脸色。柴青也在一愣之后，脱口道：“阿嫂，你是说，你是说……”
凌云看着他认认真真道：“我什么都没说，但你应该记得师傅说过，在这世上，若有两条路让你犹豫不决，最好选难的那一条；其实这句话换成两件事，两个人，两种说法，也是一样。
“因为咱们心里其实知道，什么才是对的。”
转头看着柴绍紧绷得有些发青的面孔，她轻轻地长出了一口气：“柴大哥，咱们都做错过事，选错过路，如今，总该做一件对的了。”
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现在还是十二点呀，没有晚没有晚，对吧？