莫姨娘果然已冷笑起来：“原来如此，你可是觉得之前旁人都没生下孩子来，我怎么那么巧就有了二郎？你知道什么！”
凌云赞同地点了点头：“我的确不知道什么。因为当年后院的婢子，府里竟是一个都没留，我也是好容易才找到两个旧人，她们说，姨娘之前十年不曾有喜，而在二郎之前，府里也已有四五年不曾听闻喜讯了。”
柴绍心头一震，他自然听得懂凌云的意思：姨娘进府十年都没动静，在父亲去世之后才说有孕；那时父亲身子已有些不好，后院那么多人好几年都没人再有喜了；更蹊跷的是，在父亲去世后，莫姨娘不但遣散了所有妾室，就连伺候她们的婢子也一个不留……
莫姨娘抓着柴绍衣袖的手上一紧，脸上却愈发讥讽：“旧人？什么旧人？不过是些帮凶而已，当年家里的这些事，还不是她们帮着做的？我又不似三娘你这般有本事，平白无故便能说谁忠谁奸，自然只能一个都不留。她们这些人怀恨之下信口雌黄，也能算是证据？”
凌云依旧颔首：“姨娘说的是，后院婢子的确可能心怀怨恨。但凡事总有痕迹，后院有人有喜，有人落胎，厨房的厨娘，洗衣的婢子，乃至外院的管事，也总会有所知，有所闻。如今这些人府里虽然也是所剩无几，但终究还能找到几个，也能召回几个。把他们挨个问上一遍，必能知道真相。只是这样一来，事情便遮不住了，姨娘确定要如此？”
莫姨娘的脸色终于阴沉了下去，冷冷地道：“那些被我赶出去的，自然各个都恨我，如今留在这府里的，人人又都怕你，这种事，还不是你说什么，便是什么！”说完又朝着柴绍控诉道，“大郎你听见没有，李三娘要把长安城都翻过来查一遍呢，最后不管结果如何，外人会如何议论嘲笑？她这样做，不但是要逼死我，也是要逼死二郎！”
人言可畏，她的这话自然不是没有道理。但柴绍低头瞧着她那只青筋毕露的手，却几乎是不知道自己心里是何等滋味，更不知该如何回答她的问题。沉默片刻，他索性还是直接向凌云问道：“三娘，你昨日做的第二件事，又是什么？”
凌云道：“我让人去姨娘家里问了问，她家是否有长辈来自南边？结果姨娘家世代居于长安，婚嫁都在本地。”
这话一出，莫说柴绍茫然，莫姨娘也是皱眉看着凌云，目光又是警惕又是不解：“我家世代居于长安，难不成也是错处？”
凌云叹了口气：“柴大哥，听闻二郎的功夫是你亲手所教，你可曾发现他的根骨颇有奇特之处？”
根骨？柴绍怔了一下才反应过来，那天沈英说过，二郎的根骨不适合练马槊，他其实也早有感觉：二郎不但练马槊事倍功半，骑射刀枪也不像自己当年那么容易上手，好在身体轻盈灵敏，一些小巧功夫倒是过目就会，天赋惊人。
只是这些……难道不是因为他是早产体弱的缘故么？他迟疑片刻才道。“二郎先天不足，身子骨是要弱些。”
凌云轻声道：“他并非不足，只是天生如此。柴大哥，二郎其实和小鱼一样，都是天生的练武奇才，只是得剑走偏锋。而他们这样的人，都是出自南边的山林，中原人绝不有如此根骨。”
这件事，其实她也没想到。
那一日她觉得不对，只是发现莫姨娘和小环之间有些奇怪，怎么都不是情同母女、互相扶持的模样；沈英却是一见莫姨娘就觉出了蹊跷：柴家是河东将门，族人多是身材高大，臂力过人；而莫姨娘丰满白皙，一看就是京洛妇人，他们怎么会生出二郎这种南方山民之后来？待她们查得两边都不曾听说家里有南方人，事情也就昭然若揭了。
柴青绝无可能是柴家之后，而是莫姨娘乘着郡公柴慎急病而亡从外头抱回来的孩子。
在这个世上，凡事自然有例外，保不齐莫姨娘就是十年无孕，一朝夫亡得子；保不齐两家远祖里有南方山民，柴青就是远承了他的血脉。但两件百里无一的例外居然凑到了一处，再加上小环的那些事情，这一切便绝不可能是意外之喜，只会是人为之祸！
柴绍自然也想明白了这一点：是了，当初他一见小鱼便觉亲切，却没意识到，其实是因为她和二郎有些像，都是一般的黑瘦矮小，迅捷过人；姨娘总说二郎是早产体弱才不似其他柴家儿郎高大，其实二郎从小到大都不爱生病，精力更是旺盛无比，这哪是有不足之症的模样？
其实回想起来，当年父亲急病去世，姨娘二话不说遣散了后院，随后才说有孕，没多久又性情大变，时常发落下人，家里的旧仆就是这么被替换殆尽了；而且她最爱让二郎跟着自己，总说二郎的性子和自己一模一样，大概正因如此，二郎才会事事都仿着自己来……所有的人却都以为这是兄弟天性，也包括，他自己！
他根本就没想过，这一切，不过是一场处心积虑的哄骗。
这一刻，他并不觉得有多么愤怒，反而满心都是说不出疲惫和苍凉。
莫姨娘的脸色也早就越来越难看了，只是还依旧紧紧地抓着柴绍的袖口，依旧在锐声反驳：“什么根骨，什么南方山民，你在胡言乱语些什么？大郎，你不能听她胡说八道，不能如了她的意，她就是要把我们都赶走，这样才能掌住这个家，才能掌住你！”
“你忘了吗，这个家里，第一个抱二郎哄二郎的人，不是我，是你啊！”
柴绍没有做声，只是将自己的袖子慢慢拉了出来。莫姨娘不由踉跄了一步，抬头看着柴绍，不敢置信地叫了声：“大郎，你不信我？”。
柴绍默然看着她，心头的感受简直复杂到无以复加：姨娘一定想不到，今日最让自己无法辩驳的，并不是三娘的这些话，而是她自己的反应。
他柴绍的确不算精明，既不了解后院的门道，也不了解女人的心思，但他至少还知道什么叫高手过招——他的姨娘，他这位说是已经糊涂多年了的姨娘，面对凌云如此出其不意的指控，居然反应如此迅捷，反击如此凌厉，声东击西，攻心为上，三十六计都快使全了，而且一招比一招精准。
他当然愿意相信她的话，相信她不曾欺骗自己，相信二郎的确是他的亲兄弟，但是面对这么陌生的姨娘，他怎么还能再自欺欺人下去？
只是他依旧怎么都想不明白，姨娘为何要这样做？难道就因为自己不是她亲生的，她觉得自己日后会不孝顺她，所以非要去铤而走险地“生”下二郎？她说自己不信她，可这明明是她根本就不相信自己！
柴绍生得硬朗，沉默下来时，看去便极为冷峻，莫姨娘原本想接着控诉几句，看到他此时的脸色，却也有些难以为继了。
凌云心里却是叹息不已，索性直接道：“姨娘的确深谋远虑，只是凡事有利必有弊，二郎要‘出生’得毫无痕迹，生母便绝不会离府邸太远。他们形貌特异，要赁屋待产，孩子又说是生而夭折，想来也难以瞒人。咱们若是去查，大概不出半日便能听到消息。
“再者，长安也有几位看妇人病的圣手，姨娘身子如何，能否有孕，可曾难产，只要将他们请来一诊，自然也能真相大白。”
“在这世上，有些事，错就是错，假就是假，只要肯查，必有结果。姨娘是聪明人，又何必再作这无谓的口舌之争？”
莫姨娘转头死死地盯着凌云，目光里的怨毒几乎能凝成刀剑，就在凌云以为她破口大骂时，她却突然笑了起来：
“好，好你个李三娘，是我低估了你，一错再错，才有今日之辱。我认了。
“不过我要告诉你，告诉你们这些人，在这件事上，我根本就不曾做错什么，我已经是仁至义尽了——
“因为他柴慎，就活该断子绝孙！”
第230章 报应不爽
她在说什么？
柴绍愕然看着莫姨娘, 几乎不敢相信自己的耳朵。
他当然知道, 父亲的性子并不算好, 待姨娘也不算公道，姨娘辛辛苦苦打理家事，却时常被别的妾室刁难，被父亲责骂怪罪，那情形有时连他都看不过眼，但姨娘却是从来都不计较，甚至还劝他不必介意。他永远都不会忘记，姨娘那时的豁达姿态和爽朗笑容……
原来那一切都是假的，原来在她心里早就恨毒了父亲, 她觉得父亲“活该断子绝孙”，所以这才是她要冒险抱来二郎的真正原因吧？那他和阿哲呢？在她的计划里，他们又该得到什么样的结果？
这念头让他的心底一片冰寒, 从这寒意里又猛地生出了一股无法抑制的怒气。
直视着莫姨娘的双眸，柴绍的目光和声音都已是冷厉如刀：“姨娘慎言, 姨娘若再这么说话, 就请恕柴绍无礼了！”
莫姨娘却是不闪不避地看了回去：“慎言？怎么？你们是怕了么？这句话，我已忍了二十年了。今日你们既然要把事情揭开, 我自然要奉陪到底。咱们索性把该揭的都揭掉，也好看看，到底谁才是罪魁祸首, 谁才该遭这报应！”
她越说越是愤怒, 说到最后, 整个人都仿佛被熊熊怒火给点燃了，原本略显臃肿的身子不知不觉间已挺得笔直，脸上那种迟钝的神色更是一扫而空，眉目之间竟是锋利逼人。
柴绍纵然一腔怒火，也不由怔了怔，这不是他熟悉的糊涂暴躁的姨娘，却和他记忆中那个年轻干练的身影渐渐重叠了起来。
凌云也是暗暗心惊，她自然早就知道，莫姨娘根本不是她表现出来的糊涂模样，也知道她处心积虑，谋划甚多，但这一刻，不知为什么，她突然有种感觉：自己似乎还是看错了什么，遗漏了什么？
莫姨娘的目光在凌云的脸上一扫，冷笑道：“没错，你是猜对了，二郎的确不是柴家的人，我也从来都不曾有过身孕。不过你知道为什么吗？因为我进柴家第一天，柴慎他就给我一碗绝子汤！”
父亲让她喝绝子汤？柴绍脱口道：“怎么会？”父亲明明一直很希望再有几个儿女，因为妾室落胎还几次大发雷霆，他怎么会给莫姨娘喝绝子汤？
莫姨娘毫不客气地伸手指住了他：“怎么会？你知道他怎么会这么做吗？都是因为你！”
“因为你是原配嫡子，因为你会继承这座府邸，继承他的爵位，他后来娶的妻子便都容不下你。这些名门贵女怎么肯做这种赔本买卖？自然是明里暗里的要把你打发了再说。一个是如此，两个也是如此，被揭穿了就哭天喊地要死要活，最后果然都短命死了。你父亲不耐烦应付这种事，索性没再娶妻了，倒是放开手抬回了好几个美人。但家里总要人打点，你也总要人照料，这帮美人是靠不住的，他找来找去，就找到了我的头上！”
凌云心里一动，隐隐明白了几分。她之前查过，莫姨娘年轻时极为精明能干——她出生商户人家，但父母早亡，下头还有弟妹，才十几岁就不得不担起了顶门立户的重任，却也把铺面门庭都撑了起来。待到弟妹成家，她也二十出头，不大好嫁了，这才做了柴郡公的妾室，帮他打理家事，照顾柴绍。柴郡公恐怕是觉得，她若有了自己的孩子，也会有私心，所以干脆从根子上绝了这种可能。
莫姨娘果然冷笑道：“我这种寻常人家的女儿，在他柴郡公的眼里，跟牛马有什么两样？既然买来家里，自然是想怎么使唤就怎么使唤。他只当天下的女人都跟那些名门贵女一般，断然容不得你这原配嫡子，索性给了我一碗绝子汤永绝后患，这样才能教我这辈子再没有别的指望，只能一心一意地照料你，一心一意地帮他打理家事，伺候他和他宠爱的那些美人！”
她的声音本就尖锐，此时落在柴绍耳中，更是有如针刺一般。他心里明白，这些话虽然难听，但恐怕……都是真的，父亲的确是这种性子，的确能做出这种事来。
舌尖仿佛突然间变得无比沉重，但他到底还是深吸了一口气，缓声道：“若是如此，的确是我拖累了姨娘。”
莫姨娘不屑地“嗤”了一声：“你现在说这便宜话又有何益？今日不是你们要算这些旧账的么？如今还要不要接着往下算？”
柴绍眸子一抬，死死地盯住了她：“我的确还想知道，姨娘后来对我父亲又做了什么？”她是如此怨恨父亲，又有这般的心性和手段，不可能老老实实地如父亲所愿吧？父亲才到盛年便急病而亡，这里头到底有没有她的缘故？
莫姨娘脸色顿时变了：“你是疑心我……”沉默片刻，她才冷冷地扬起头来：“事到如今，我若说我什么都没做过，你自然不会信。好，那我就告诉你，我的确早就报复回去了。你父亲不是给我喝了绝子汤么，我恰好知道一个偏方，也没什么别的坏处，只是吃得多了，男人便没法让女人再有孩子。我便加在他每日的饮食里，一点点地回敬了给他。
“这方子居然管用得很，一开始那些女人还会怀孕，只是保不住胎，过了几年，竟是没人能再怀上了。不然的话，你以为你能这么平平安安地长大？就是我自己，我也断然没法忍到今日！
“那时候，每每他对我横挑鼻子竖挑眼，我便想，你都是个没种的废物了，还跟我得意个什么？只要这么一想，再大的气恼自然也就烟消云散。
“如今你们信也好，不信也好，我该做的事都已做了，柴慎让我绝子，我便让他也绝子，他好歹还有你这个儿子，那我也设法给自己抱一个儿子回来。这是他欠我的，也是你们柴家欠我的。至于其他的事，我不会多做，也没必要去做！”
她说得坦然无比，柴绍却不知是该更加愤怒还是该松一口气，半晌才问道：“那小环呢？小环又到底是怎么回事？”
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第231章 宿命轮回
小环？
莫姨娘嘲讽地挑起了眉：“你疑心她也是我指使的？放心，我可没那本事。去伺候你, 是她自己千方百计争来的, 排挤那些美人, 是她自己处心积虑谋划的，至于我会帮着她去做这些事，那也都是被她逼得！
“适才李三娘不是说二郎有什么根骨的么？没错，他父亲的确是南边过来的江湖艺人，惯能飞檐走壁, 他们夫妇因孩子多得养不活, 便应下了此事。我也没想到，二郎竟会生得跟那江湖人一模一样。这人几年前回过一次长安, 想看看二郎过得如何，结果在府外撞见了小环。小环一见他就起了疑心, 又设法打听到了他的来历。打那之后，她来找我帮忙，我敢不答应么？”
“至于她这两次向阿哲下手，倒是都没跟我透露过, 我自然也想不到，在这世上，居然有人会把男人看得比自己的亲生骨肉更要紧！我真是……”她蓦然收住了话头, 不耐烦道：“事情就是如此, 你若是不信, 自己问她去！”
柴绍面无表情地点了点头：“所以你和她所谓情同母女, 也都是假的。”
莫姨娘怔了一下才明白他的意思——事到如今, 柴绍居然还会介意这些真情假意的事？
她禁不住嗤笑出声：“自然都是假的！在这种深宅大院里，女人们能有多少真情实意？要说起来，小环待你倒是一片真心，因为见不得你跟旁人在一起，连儿子都可以拿来做赌，结果如何？还不是被你亲手交给别人去发落了？这就是她真心对你的下场，你不是都已经看见了么？如今怎么还来问我了？”
拿眼角扫了扫凌云，她微笑着放轻了声音：“大郎，我最后再告诉你一句实话，在后宅里，只有无情无义的人，才能立于不败之地。因为她们不会伤心，不会出错，她们能耐心布局，一招制胜，她们可以冠冕堂皇的扫清障碍，还让你觉得，只有她才是真心真意对你好……”
这话已是指着凌云在冷嘲热讽了，柴绍忍无可忍地打断了她：“姨娘，你不必再说了！”
莫姨娘笑得愈发愉快：“怎么？这就不爱听了？今日不是你们要查真相，听真话的么？却原来只是叶公好龙？李娘子，不如你来说说看，我说的是也不是？”
这话里的恶意自是昭然若揭，凌云想了想索性反问道：“姨娘说，只有无情无义的人，才能立于不败之地。却不知柴郡公后头的两位夫人和那些美人，是有情有义还是无情无义？她们最后是胜还是败？”
莫姨娘的笑容僵住了。她原是要挤兑凌云，却没想到被抓住了破绽。这话她根本无法回答，只能道：“那又怎样？就算大家最后都没个好结果，那无情无义的，终归能过得好些。”
凌云摇了摇头：“一生虚情假意，连自己都不能做，就算最后没输，又算什么过得好？此事姨娘原该体会最深。”
莫姨娘的脸色果然彻底阴沉了下来，盯着凌云冷笑了几声：“你说得倒是容易！你以为谁都能像你一样，生来便高人一等，凡事都有人铺路，有人打点，你们轻轻松松便能不劳而获，就算对人赶尽杀绝，也能做出这坦荡姿态来！而我们这样的人，自来不过是挣扎求存，自然说不出这种漂亮话来哄人！”
凌云能轻轻松松不劳而获？柴绍听得叹气，忍不住道：“姨娘，你并不知道三娘是什么样的人，还是莫要妄自揣度的好。”
莫姨娘早已是满腔郁愤，这话更是有如火绒般点燃了她的怒气：“你就知道她是什么人了？她这种人，我见得多了，只是你看不透而已。也是，你跟你父亲原是一样的人，自然一样的爱吃这套，你们父子，根本就不配有什么真情实意，只配一辈子被人哄骗！”
柴绍脸色瞬间变得难看起来，他自然知道莫姨娘是故意的，却还是被刺得心头一阵痛楚，偏偏这些话，他又无法去反驳。
凌云对莫姨娘刚刚生出的两分同情顿时也烟消云散：之前她的确是遭遇不公，所作所为也算有情可原，但如今她依然在变本加厉的伤人害人，这又算是什么？她是吃准了柴绍的性子，觉得没人能看透她的打算么？能把她如何么？
她目光一扫，只见日头此时已渐渐升上树梢，把满院的花木照得愈发鲜妍，也照亮了树丛后那一角轻轻颤抖的衣袂。
转眸瞧着莫姨娘，凌云的语气里多了几分真正的冷意：“姨娘何必过谦？姨娘若只是挣扎求存，根本就不必装这十几年的糊涂，也不会特意教导出小环来伺候柴大哥；更不会时时刻刻都不忘针对我。”
“姨娘看我做什么都是处心积虑，都是要哄骗柴大哥，要独霸住柴府，其实不过是因为姨娘自己就是这么想的。你装糊涂，是为了消除旁人的戒心；你所谓被小环所逼，不过是顺水推舟；你处处针对我，是怕我能跟柴大哥相处融洽。因为你最怕的就是这家里有别的女人，怕柴大哥会有别的儿女。你连柴大哥和阿哲都容不下，自然更容不得别人。
“其实你早就打定主意要让郡公断子绝孙，你觉得这样才算是报仇雪恨！”
莫姨娘微微睁大了眼睛，听到最后，锐声怒道：“你在胡说什么！”
花丛的后面，突然传来了一个带着哽咽的声音：“她没有胡说。”
小环慢慢从石榴树后走了出来。她的房门并没有上锁，听到莫姨娘在外头的吵闹，自是要出来看看的，却没想到会听到这些话。她一直天人交战，此时才终于忍耐不住地开口了。
她的目光在三人脸上掠过，第一次没有痴痴地看向柴绍，而是落在了莫姨娘的脸上：“这两日，我一直在想，你对我明明不过尔尔，为何会挑中我，会时时刻刻带我教我？打小你便总是跟我说，我生来就是要伺候大郎，我这辈子最要紧的事，就是要抓住他的心；你总是说，只有我们才不会害他，所以绝不能别的女人骗了他去。
“这么多年来，我的确是一错再错，但哪一次不是你先挑唆的？这两次我对阿哲动手，你说你根本就不知情，可哪一次不是你先跑到我面前说，绝不能让大郎跟李三娘好上，不然家里就没有阿哲的立足之地了。这半年以来，你甚至一再暗示我说，我若不想让别的女人给大郎生出孩子来，你有法子帮我永绝后患！”
“原来你真的是在打着这种主意，之所以忍到现在，不过是想等二郎长大成人，再来害大郎，害我的阿哲，是不是？”
莫姨娘从她一开口，脸色就再次变成了木然，听到最后，她狠狠地剜了凌云一眼，才对着小环冷笑道：“我真是走了眼，你就是个成事不足败事有余的蠢货，一听到大郎的事便什么顾不得了，不但昏招迭出，最后果然还是上了别人的当！
“你也不想想，我若真想让柴慎断子绝孙，这世上根本就不会有阿哲！我不会自己给大郎下药么？还要借你的手！我是不想让大郎称心如意，却没想过要绝他的后。只是柴慎他不总是嫌我是商家女么？我偏要让他的孙子都是婢生子，那才叫笑话不是？