于是，皇子将军一行人，日夜兼程，原本一个月的行程，硬生生半个月就走完了。
霍丛回到东晋后，首先便回了自己的将军府，让府上的老管家准备聘礼，然后才跟霍行远进宫请罪。
东晋皇帝原本子嗣众多，但大多都活不过成年，唯独皇后所出的双胞胎公主，以及王贵妃所出的霍行远，最终平安长大。
霍行远今年已经十九岁，其他国家的太子早在这个年龄之前，便已经成了皇储，唯独东晋迟迟未立太子。
霍行远知道那是皇后的手笔，跟他父皇说他尚未及弱冠之龄，陛下身体犹壮，无需着急立储。
其实不立也好，反正他志不在此。
不过也是因着这东晋皇宫里就他这么一个皇子，而且他母妃盛宠不衰，他再混账，他的父皇也从未真正责罚过他。
所谓请罪，也不过是走过场，顺便让他父皇给阿丛赐点聘礼，毕竟阿丛在贵族子弟里，实在算是有点穷。
临近年关，皇城里各家各户都在开始准备过年，连宫中也是一派忙碌之象。
霍行远和霍丛两人风尘仆仆，连衣服都来不及换，引路的公公不由得感叹：“陛下和贵妃娘娘昨日还在说，怕是殿下赶不回来一起过年了。若是陛下和娘娘见到殿下，定是欢喜得很。”
霍行远点点头：“本宫也是想着要回来一起过年，所以快马加鞭赶回来了。”
霍丛觉得他这堂兄，睁眼说瞎话的本事愈发见长了。
公公将两人引至御书房门前，先进去通报，不多时便出来让两人进去。两人进去后见到东晋皇帝，跪下行礼——
“儿臣参见父皇。”
“臣参见陛下。”
“都起来吧都起来吧！”东晋皇帝笑呵呵地说，“到底是年轻人，方才怀恩跟朕说了，你们两个快马加鞭赶回来的呢！阿丛，早两天你父王还怕你来不及赶回来。”
霍丛的父王，是东晋皇帝的弟弟瑞王，早就封了霍丛为瑞王世子。瑞王早年也镇守白水江，只是年纪大了之后，旧患复发，便回来皇城脚下养病，让霍丛顶上了。
霍行远和霍丛从地上起来，霍丛恭敬道：“让陛下和父王挂心，臣惶恐。”
“哎呀你这孩子！”东晋皇帝笑着摇了摇头，觉得霍丛从小就死心眼。
霍行远看他父皇心情颇好，趁机说道：“父皇有所不知，阿丛是急着回来向父皇和皇叔请罪，不在这里过年了，要急着去迎娶自己心爱的女子呢！”
“什么？！这……这怎的如此突然？”东晋皇帝惊讶了，又觉得他那皇子成天吊儿郎当，指不定是胡说的，于是直接问霍丛了，“阿丛，可有此事？”
霍丛点了点头，罕见地露出点羞涩之情：“臣稍后便回瑞王府，向父王他老人家禀告此事。”
东晋皇帝皱了皱眉：“那也无需如此着急，这都快要过年了。”
“急的。”霍丛认真地点了点头，“很着急，望陛下恕罪。”
这孩子……东晋皇帝哭笑不得：“这有什么罪不罪的，你父王没意见就成。”
霍行远摸了摸后脑勺，试探着说：“父皇，这可是你说的。”
东晋皇帝瞪了霍行远一眼，没好气地说：“又关你何事？”
“还真有那么一点。”霍行远这回改摸了摸鼻子，“阿丛那未过门的妻，我那未来的堂弟妹，是大覃的永宁公主。”
东晋皇帝：“……”
东晋皇帝愣了一下，然后猛地站起来，连声问道：“怎么回事？”
霍行远咳了一声，不好意思地说：“这都怪儿臣，去年儿臣跟随父皇出使大覃时，听得父皇与北寒皇帝、西漠皇帝交谈，您当时说永宁公主如此风采，覃皇必定要在覃贵族里找个出身最好的，方才可配得上永宁公主。”
东晋皇帝看着他：“故？”
霍行远又咳了一声，道：“故覃皇提出借钱之时，儿臣就说，如果他把永宁公主嫁给阿丛，东晋就给借了。原本以为大覃皇帝把永宁公主当眼珠子宠，不会同意和亲的，那想成他答应了。”
东晋皇帝沉默了。
霍行远狗腿地补上了一句：“嘿嘿嘿，还是父皇好，那大覃皇帝待永宁公主，当真是不及父皇待儿臣一半好！”
东晋皇帝瞥他一眼，冷哼一声：“还嘴贫，朕看那西漠公主就很中意你！”
霍行远脑中闪过一个烈火红衣般的泼辣身影，马上噤声了。
惹不起惹不起。
他看了霍丛一眼，心道，兄弟，哥哥只能帮你到这里了。
这件事上，霍丛倒是无辜的了。瑞王父子为东晋出生入死，现在瑞王还落得一身病痛，若是霍丛对那永宁公主无意，那可真是造了孽。好在看霍丛方才那模样，对那公主，应该是喜欢得很。
“罢了。”东晋皇帝叹了口气，让霍丛回去跟瑞王说清楚此事，然后第二天早朝时，公布了此事。
武安将军的婚事一公布，东晋朝堂炸开了。
除去因为出使前就商定不借钱与大覃，还因为不少大臣家中未出嫁的闺女，心仪那丰神俊朗，又不轻浮，还出身好的武安将军。
然而，事已至此，所有人只好坐等那传说中第一美人，成为武安将军夫人。
于是，就在第二天下午，武安将军霍丛，领着迎亲队伍，带着东晋皇帝御赐的聘礼，浩浩荡荡地向大覃出发了。
与此同时，大覃皇宫里的李画盈，也每天被富佳皇后拉着挑选嫁妆。
首饰珠宝、金玉书橱、锦缎垫被等等，李画盈看得眼花缭乱，到后面，她看着两个物件放到面前，都分不出有什么区别了。
“母后，”李画盈有些无奈，撒娇道，“这些让宫人去选就好了，娇娇还想趁着出嫁前，多陪陪您和父皇呢。”
富佳皇后手上不停，眼圈却是红了：“这种事怎可假手于人？母后也只能给你做这些了，到了东晋，可要全靠你自己了。”
李画盈自然明白她母后的不舍之心。
可上辈子也正是因为她想着父皇母后不舍，坚决不嫁，才有了后来的灭国之灾。这辈子只要能保她大覃无恙，远嫁又算得了什么呢？
更何况，以后她还是有机会回来探望父皇和母后的。
想到这里，李画盈便耐心安抚富佳皇后，也只好继续和她一道挑选嫁妆。
转眼新年就到了，李画盈仍是留在宫中，就连太子与大公主也一道进宫，陪帝后一起过年。
年初九的时候，元庆帝正开着家宴，贴身太监就拿着边关传来的报信，说是东晋的迎亲队伍已经入关。
元庆帝忍不住失笑，见座下众人一脸好奇，便道：“这东晋来的驸马爷，连年都不过了，就来迎亲了。算算时间，可能再有个十来天，便到了。”
元庆帝这话一出，众人哗然——
这驸马爷可真是心急！
这是得有多想娶哦。
李画盈脸上一红，这霍丛，要不要这么急啊。
然而事实上，霍丛比覃皇宫众人想的还要急。正月十五，上元节一早，所有人都在准备晚上的花灯时，元庆帝的贴身太监又来报了：“陛下，东晋霍丛将军，已经到了皇城。”
元庆帝：“……”
贴身太监又禀：“霍将军说，送亲队伍还有五天左右才到，他先来等待陛下召见，商量婚期。”
元庆帝：“……”
现在的年轻人是怎么回事！
第11章 灯会
元庆帝扶了扶额，对贴身太监说道：“你去传话，就说婚期的事，明天再说，今天是上元节，不议事。”
贴身太监领命：“奴才遵旨。”
霍丛其实也知道，元庆帝当天不会召见他，所以接到旨意时丝毫不惊讶，也不失望。他仍旧在行馆落脚，先去拜访了一下太子府。
“霍将军，你真的……本宫都不知道说什么好了。”太子看到霍丛的时候倒是很惊讶，失笑道，“今天是上元节，父皇自然是不会召见你的。”
大覃皇城的上元节灯会，就连帝后都会微服出宫赏灯。
“我知道。”霍丛点点头，说，“大覃皇城的上元节灯会，我在东晋时，也有所听闻，今晚正好看一下。”
“是啊，热闹得很，本宫晚上也与妻儿去瞧瞧，” 太子一看霍丛，就知道他为何事而来，笑道，“霍将军是否需要本宫代为一问，问娇娇可愿出来，与你一道赏灯？”
霍丛心想，太子殿下不愧是公主的兄长，和公主一般聪明。他咳了一声：“要的，有劳殿下了。”
于是太子派人进宫传话给李画盈，说霍将军邀公主出宫赏灯。
弦月打发了传话人回去之后，不由得掩唇笑道：“殿下，看来这霍将军快马加鞭赶过来，就是为了要与您同游灯会。”
上元节灯会是大覃最热闹的节日。在这晚，不论男女老少，不论学识身份，都聚在灯会上一同游玩。也因此，许多年轻男女，趁着这晚私定终身。
李画盈垂眸一笑，上天待她总算不薄。霍丛这份情义，她会好好珍惜的。
入夜后，整个皇城沸腾起来了。
李画盈换上寻常百姓的衣裳，淡施脂粉，就连头上戴的发饰，也是弦月前些日子特地到宫外集市买的珠花，旁人一看，只道是哪家小门户出来的小姑娘。
霍丛在宫门外看到李画盈这身打扮时，也是微微一愣。
李画盈见他这般反应，有点不自在地问道：“很难看吗？”
霍丛回过神，连忙说道：“不，殿下穿什么都好看的。”
李画盈皱了皱眉：“怎的又喊‘殿下’了。”
“娇娇穿什么都好看。” 霍丛马上改口，又笑着解释说，“我只是没想到，娇娇也是穿得惯这粗布衣裳。”
两人并肩而行，侍从们也扮作普通百姓，不远不近地跟在后面。
街上张灯结彩，亮如白昼，灯楼戏台连绵，许多穿着戏服的人登台歌舞奏乐，百姓三三两两结伴而行，热闹非凡。
这些东西，平日在宫中都是看不到的。李画盈在一个杂耍戏台下，看得台上一个人穿着奇装异服，脸上涂满画彩，从口中喷出火龙，不由得跟着周围的百姓一起鼓掌。
霍丛常年在外走动，知道这些小把戏是怎么回事，但看着这小公主一张小脸被火光映得通红，眼里都是新奇兴奋，也不由自主地笑了起来。
“好吃吗？”
“嗯，好吃！”
李画盈刚好侧过脸，看到一对年轻男女从身边走过，女孩手上拿着一串糖葫芦，红彤彤的山楂外面淋了一层糖浆，看起来鲜艳欲滴，煞是诱人。
李画盈的目光立时就被吸引了过去，葱白的手指抵在唇下，眨了眨眼。
霍丛忍不住轻轻一笑：“想吃？”
李画盈抬起头，对上霍丛的目光。
也不知道是火光相映的缘故还是怎的，李画盈觉得他的目光，特别温暖，特别柔软。她感到脸上有点烫，点了点头，声如蚊蚋地嗯了一声。
霍丛小心地隔开人/流，为她开出一条道：“走，买糖葫芦去。”