三人启行来到袁府，门前果然聚了一些被三门引来江湖人士，其中有人三三两两的一伙，有佩剑寡言的独身侠客，亦不乏有想要趁机混入府中的混混。
大门两边的都卫盔胄甲鳞，手持红缨枪，森然严立。
管家站在一旁记录下名册，派下人将他们引入府中休息一晚，待明日再行比试。
袁府如所传那般豪奢，一路上亭台楼阁，雕梁画栋，进入园林上了曲桥，头顶秀木紫荫，脚下水声潺潺，远处屋舍相掩，回廊千转，近处假山石峰洞壑盘旋，错落有致。
下人把三人带进一处独立宁静的庭院后退下，里面厢房宽敞，摆设精致，后院还有一处青石堆砌的温泉，冒着暖洋洋的白雾。
荆茯苓大为感慨其阔绰，一进去便扑入里屋，倒在床上睡着了，不一时便响起呼噜声。
叶流州进了另一间屋，静坐休息半晌，想着袁轩峰若是招集了这一批高手，接下来会怎样布局，又挂念着许延的下落，想了半天没有头绪，烦躁地抓了抓头发。
起身开始翻箱倒柜，屋里的日常用品一应俱全，让他找出两瓶治疗伤口小瓷瓶，他走到铜镜前转过身，解开一圈圈绷带，扭头看着背上的伤口，伤口并不太严重，一些擦伤已经有愈合之势，只有斑斑驳驳的青紫十分显眼。
他抱着一套干净衣袍，把桌上的酒壶杯子扫进托盘里，绕过廊下，走近温泉。
夜幕降临，飘散的墨云间缀着零零星星，寒寂苍茫。
温泉四面皆是矮墙，里外种满了湘妃竹，似乎是被夜色压弯了腰，茂盛的枝叶连绵低垂，重重叠叠，因着水汽，翠色欲滴。
白雾弥漫，只听水声叮咚，叶流州随意地把麻布衫丢在地上，赤脚走在潮湿的石板上，脚尖点水，泛起涟漪，一点点地迈入水面。
托盘盛着酒杯浮在水上，男人长长地出了口气，自斟自饮，思绪飘散，半壶酒下肚，颇有些昏昏欲睡的意味。
忽然听见脚步声，他抬起头，荆远正抱着衣物走来。
荆远见了他微微一怔，盘踞在男人身上的龙纹在此刻显出了形貌，一半没入水中，一半张牙舞爪地缠绕在肩膀和胸前，犹如活物一般，泛着不怒自威的魔力。
他转身欲走，身后却传来男人懒洋洋的声音：“跑什么？你不想跟我谈谈吗？”
荆远停下脚步，静静地看着他。
叶流州喝了一口酒，垂下湿漉漉的睫毛，道：“虽然没什么可报答的，但还是感谢你救了我。至于我的身份，希望你不要对外吐露，以免惹上不该有的麻烦。不过看你的样子，怎么也不会多话。”
院里安静了一会儿，接着响起少年清冽的声音：“你就是暄和帝谢临泽？那个札青，是怎么刺上去的？”
“原来你会说话啊，我还当你是哑巴呢。”叶流州往石壁上一靠，胳膊肘搭在边沿上，微微扬起下巴，“这个札青是谢家人在诞生下来满百日后，送去青翎殿接受由国师主持的洗礼，并用秘制的文水竹刺刺下龙纹，随着年龄的增长却不会褪色，反而逐渐在皮肤上展开。”
少年得到回答，点了点头。
“听荆姑娘说，你们庄里有一幅画，画上的人和我长得很像，就是因为这一点你才救我的吗？”叶流州问，“那个人是谁？”
荆远漆黑的眼珠子看着他，静了半晌才道：“那副弓箭是她在时做的。”
“她是谁？”
少年又不说话了。
叶流州摸不准他的性子，只好无奈地把托盘向他的方向一推，“喝点酒吧。”
托盘载着酒盏划出两条波纹，停在温泉的边上，轻轻地磕碰在青石壁上。
荆远蹲下，执起酒壶喝了一口，没过一息便重重咳嗽起来，他像烫手山芋一般，把酒壶往温泉里一抛，看了一眼乐不可支的叶流州，边咳嗽边飞快地转身走了。
酒液在水里泛开，叶流州稍稍抑制住笑容，起身上岸，披上衣袍。
第二天一早他睡醒从屋里出来时，荆茯苓已经坐在桌边吃着府中下人送来的早点了，荆远抱着剑呆在一边一动不动。
叶流州问：“今天不是开三门的日子，你们怎么不去准备比武？”
“咱们……现在算是包括你吧，都是鼎剑山庄的人，今日第一天都是些杂鱼，用不着我们动手，等晚些再去看看热闹吧，也不知这次来了些什么人……”荆茯苓大口大口地吃着糕点。
“那就好，我先出府一趟。”
荆茯苓道：“是去打探你那朋友的消息吗？师兄，你要不要去帮他狐假虎威一番？我看昨日那效果就很好。”
少年置若罔闻。
叶流州笑了起来，“那倒不必，昨日的威慑力应该能持续很长一段时间。”
他一走，荆茯苓探头对少年道：“师兄？我怎么觉得你又生气了？”
荆远抽出吹栾剑，她立刻噤若寒蝉，少年低眉垂目，拿着布巾仔细地擦起剑身。
这边叶流州到了赌坊，与上次不同的是，里面没有闹哄哄地一片，只有一个络腮胡子坐立不安地等着，见了他迈进门槛，立刻从座位上跳起来，先往叶流州身后探头探脑地看去，没有看见人影，才搓了搓手，讪讪地道：“那个，蓑衣客没来啊？”
叶流州似笑非笑地道：“怎么？你很期待看见他？”
“不不不……”络腮胡子连忙摆手。
“那我要消息带到了吗？”
“您说的那位许公子，是不是从沽上来的船遇的难，那船上没有被暴风雨沉没海底，只是有一小半的人落了水中，我查了沿海一带打捞上的尸体，确定没有找到您说的这个人，只怕他被卷入海底，已经……死无全尸了。”络腮胡子小心翼翼地看着他的脸色。
叶流州额角一条青筋明显地浮现，他猝然抬手一把扯住络腮胡子的衣襟，怒道：“满口胡言——”
第37章 交汇
“这、这是我的人查到的消息, 绝对不可能出错的……”络腮胡子慌忙说着，忽然看见男人的眼底浮现出诡异的红色，像是血液滴落在漆黑的瞳孔里, 一寸寸地晕开, 鲜明至极，宛若流转着血腥气。
他不禁毛骨悚然, 颤抖着声音道：“你……你的眼睛……”
叶流州意识到了什么，松开对方, 闭了闭眼, 按捺下翻腾的怒火, 那些血色渐渐从他眼里消褪，又恢复了往常的黑瞳，他平复了一会情绪才开口：“只是血丝而已……最近这一带的外来者你清楚吗？”
络腮胡子惊惶地往后退了一步, 好半天才缓过来，不安地拿起桌上的一沓纸交给他，稍稍吸了一口气，道：“近来袁将军开三大门, 岭北出入来往者众多，其中有很多江湖门派，以及附近城镇的地方豪绅入住袁府。”
许延若是能够安然无恙的来到岭北, 定会来袁府找他，叶流州翻着一页页的卷宗，上面详细地记载了这些江湖人，和想掺和进袁家势力的巨贾商人的背景。